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第二十三回憨狗熊以憨成连理智参谋用智壮山威
（1）揽活
上文说道安子亮未和众人一同前往十里铺，他在做什么？原来他和红帅、何智远正在干一件敌人不知道，百姓不知道，就连正在为该事出力的人都不知道的大事。事情越密，起的作用也就越大。
话说安子亮、张鼎一行人自十里铺离开后，一日，一行数人正在行走，忽然路遇杨兴送来一封书信。安子亮打开一看，是招他回山的书信。
看罢书信他对张鼎说：“我本意和张头领一道前往高邑、柏乡、宁晋三县交界处干一大事，看来是不能了。如今北京传来消息，朝廷命白尔赫图为帅，额尔德为先锋，伙同赫连勃勃，伍铁枪，带十万大军，准备攻打太行山，军情紧急，只好先行一步。”
辞别众人刚行数步，他又转身回来对张鼎说：“十里铺一事当引以为诫，张兄行事肩负太行山名望，务必小心，惩恶要稳、准，扬善要服众望，做事要掌握证据，方能揭穿那些假善真恶者的真实面目。”
张鼎问：“以先生之见，该当如何。”
安子亮说：“一看二查，三定案。但最好是暗查暗访，才能还原事实真相。”张鼎点头会意，两人各自而去。
不说安子亮回山，单说张鼎等人，以山寨名誉为重，均以贫苦百姓身份来往于太行山周边各县。一日来到古城村，此村地处高邑、柏乡、宁晋三县边界，归柏乡管辖。西通高邑、赞皇、宁晋三县边界，东通宁晋、新河、束鹿，北通赵州，南通柏乡。因地处平原，四通八达，南来北往的客商，多路过此地。因此村中也就热闹起来。村中有两家客店，一家姓周，一家姓路。常说同行是冤家，这周、路两家正是几十年的冤家，多年来你给我使绊，我给你下套，一来一往闹出许多故事，此是后话，暂且不说。
单说郝发祥扮一农夫，来到人市上想找些活干，为得是了解民间不平之事。前来领人的雇主不是找耕地的就是找扬场的，他都干不了，一连几天没找到活干，郝发祥心中不由地焦燥起来。就在这时，有一满面愁容的老者，来到他面前问：“年轻人，可是找活干的？”
郝发祥见有人相问，忙不迭答应，并反问道：“你是来找人干活的吧？”
老者打一唉声说：“我是找人干活的，看你这身材，这活准能干好，但不知你愿不愿意干？”
郝发祥见状说道：“你这老汉，什么能干好，愿不愿意干，既然能干，为什么不干？不知道是什么活儿？”
老汉答道：“扛高粱秸。”
郝发祥一听扛高粱秸，一拍大腿说：“嗐，我当什么活儿，原来是扛高粱秸，那谁不会干。”
那老者见小伙子有些憨劲，一语双关地说：“这扛高粱秸的活不比常活，既然你已答应，我再不找别人，遇到困难可别打退堂鼓，让人说你失信，不讲义气，我在东家面前也不好交待。”
郝发祥平时最讲信用，一听老者说他不讲信用，拍着胸脯说：“咱狗熊说话从不反悔，既然应下，就是扛刀子也不怕。”谁料老者听后，望着蓝天深天一躬说道：“上苍有眼，小姐得救了！”
言罢带着郝发祥来一庄院，让到房中落座，命仆人好生款待。那郝发祥从上午一直等到快中午时，还不见派活儿，不由发起喊来，问为什么还不去干活？老者忙道：“现在还没准备就绪，先歇两天，后天干活”，狗熊也只好作罢。少时午饭，上的是鸡、鸭、鱼、肉四菜一汤，好酒好饭，甚是丰盛。到得傍晚，郝发祥又发起喊来，老者忙问何故？郝发祥说：“看看天晚，还要回村西路家店中找张叔报事哩。”老者一听忙说：“原来你们住的是自家客店，我让人去报信，说明你揽的是三天的活，暂不回去”。
到第二天傍晚，郝发祥正闲得发闷之时，安子亮已到跟前，他刚要张口说话，安子亮抢先说：“你找了一个好活，可一定要干好，不能让人说咱太行山不讲信用。”郝发祥一听忙说：“咱狗熊哪有说话不算话的时候，先生你就放一百个心吧！”安子亮见他没起疑心，含笑而去。