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2）清廷定计改剿为抚
此次剿山，敌对双方都付出了沉痛的代价，但刘祚远所指挥的清军终是一国之师，经短暂的休整和补充，很快恢复其元气，已具备再度征讨力量。太行山再度面临大兵压境的危机，而且比历次形势都要严峻。
面对严重的局势，是否动用绿**装和山外力量再次被重提。安子亮仍是坚持：“战事尚未爆发，不动为宜，尔后开战，视战况而定。”他的提议得到认可。
战火再度燃起，其战况仍是一峰一谷的争夺，战斗夜以继日，太行山军借秋末冬初之势，几次用火，一度扼制住清军攻势，但战事并未取得转机。清军的凌厉攻势此起彼伏，大有一浪高过一浪之势。太行山军守山之困苦与日俱增，先是火药打光，火炮、火铳失去作用。火球用尽，失去快速火攻优势，就连山头的石头也日渐减少。
面对日渐沉重的压力，中军部作出再退一峰的决定。临退前，山军利用战事停顿间隙，广聚柴草，放置于背后另一道山梁，以备再度火烧清兵。又经一整天苦战，在沉沉夜幕掩护下，山军悄悄撤到另一道山梁。进攻清军来攻时发现山寇已经悄然后退一道山梁。因往日多吃火攻之苦，清军一时不敢贸然进攻。观望半日，借风向扭转为东南时先放起火来，大火一起太行山军苦心设计的火攻计划付注东流。战事至此，太行山只好打出最后一张王牌，准备集调山外力量突袭敌后。那知就在山军计穷时刻，战势却生转机。此时正是康熙十二年岁末，雄踞云南的吴三桂经过数十年经营，自认羽翼丰满，再也按捺不住自己的皇帝欲望，首次发难，起兵造反。
康熙皇帝虽说早就知道吴三桂必反，但真到反时，却也心慌，急聚文武百官商讨对策，并下旨：“太行贼寇虽未尽灭，但在朝廷征讨中已伤元气，如今南方战事骤起，应以抚代剿，宣扬王化，虽不能招安巨寇，也能赢得暂时平安。”那知此旨未颁，兵部尚书明珠首提异议：“贼首李星小视吾皇，聚一班亡命强徒哨聚山林对抗朝廷，不服王化，罪在不赦，理当平山灭寨，以儆效尤。万不能下旨招安，如此行径有损朝廷颜面，示弱于绿林盗寇，此风一开，什么猫儿狗儿争相效仿，万不可取。”康熙听罢说：“朕之行事，不过是权宜之计，倘若招安，焉能不另派使臣，为今之计，安抚使仍由刘祚远担任，实缓兵计也。”明珠这才作罢。
却说刘祚远正雄心勃勃督师剿寇，突然接到休兵罢战命令，心中老大不快，他想：“眼看王师胜利在望，如今罢战，功败垂成，真真让人痛心。”正在矛盾时刻，又得圣旨召他进京，心中更是忐忑不安。但君命难违，只得进京。面圣之时，他提出剿寇计划，恳请皇上恩准，那知皇上听后，并不恩准，反说：“吴三桂起兵，尚之信、耿精忠势必附和，而雄踞台湾的郑成功也将趋势而起，这样南方半壁江山倒反大清，势在燎原。区区太行山匪类，羽翼未丰，且又新败，应先将其稳住，轻重缓急你自思之。朕命你仍为直隶巡抚，招安太行山匪，行安抚职权，稳住这帮亡命之徒，尔后再作计议。”
太行山军几度苦战，不能破敌重围，眼看所占山场日渐缩小，山寨中兵将无不看在眼中，疼在心头。就在山军正要调动山外力量以求破围之时，谁料清军罢战，山寨众将心中无不画上一个大大的问号，弄不清刘祚远葫芦中卖的什么药，山中诸将无不瞪大眼睛，留意看着每一个变化细节。
一日李星在军中正与头领探讨军情，突然接报：“有一清兵要见寨主。”李星有意探明来意，传令进见。清兵来到军帐，行罢拜山礼节，挺身站立，高声说道：“吾皇康熙，胸怀仁义，面对众寇败亡之际，不忍加诛，特命直隶巡抚刘祚远为安抚使臣，督办招安事宜，地点由寨主定夺。如五日内不作答复，王师将再度攻山，望寨主以太行山寨数万生灵为重，上不辜负圣望，下救一方民众。”
李星听罢，实感意外，有意拒绝，何智远、安子亮连使眼色，李星会意，言道：“太行山军，虽丢失一些山头土地，然兵力犹存，雄心不减，正要出奇制胜。如今清廷罢战，有益百姓之举，太行山何乐而不为。但双方对敌多年，恐众兄弟一时不易接受，五日为期，定有答复。”言罢传令款待来使。
就在当日，又接来自北京李丹贵密报：吴三桂已反，朝野震惊，清廷急于调兵遣将。看罢密报，寨中头领无不豁然开朗，原来清兵罢战事出有因。