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故人重逢</br> （2）故人重逢
第二天，吃罢早饭，李星假意要走，母子二人真心相留，李星兄弟顺势就留了下来。当天狗熊带着他们二人到处走走，一路东拉西扯，兄弟二人有心试探，但一提到他爹狗熊就顾左右而言他。
李星见状知道，直来直去定无收获，话题一转问狗熊：“你会武功吧？”
狗熊一听忙问：“你怎么知道？”
李星笑着说：“我昨天就知道，要是不会武功早叫狼吃了。那只狼身高头大，又凶又狠，我们家乡叫它马头狼。老人说这种狼敢和豹子打架，看来你功夫不错。”
这一说狗熊话匣子又打开了，说：“功夫好不好，要看往南说，还是往北说。”
李斗纳闷：“往南说、往北说和武功有什么关系？”
“有，有关系”，狗熊接过话题说：“往北十里八村都不如我，说我本事大。往南不到三里，有一人叫大力，我不如他，他老说我笨。还有个更厉害的，是大力他娘，我娘也不如他娘。”
李星听到这里更觉意外，没想到他狗熊娘也有功夫，定不是寻常人家，于是有意让狗熊多说，忙拿眼神示意李斗。
李斗见状，对狗熊说：“那你看看我的功夫怎么样？”说完，李斗急执刀在手，施展开来，腾挪闪躲，刀光闪闪，一路使完，收住招数，丁字步站稳，随手取出腰中如意飞石，此时空中恰有一只山鸡飞过，李斗回手一石，正中山鸡。
狗熊见了惊得目瞪口呆，佩服的五体投地。连说：“太厉害了，你的功夫，快赶上今春来的张叔叔了。”
听到此处，李星疑窦丛生。大力母子功夫比狗熊母子好，刚才又提到一张叔叔，讲到为父报仇，就闪烁不提。于是装作不经意问：“张叔是谁，功夫很高吗，怎么个高法，能给我们讲讲吗？”
“能，这全怪大力，要不是是他张叔也也认不成。”狗熊说起往事。
原来大力、狗熊都是李自成部下遗孤，兵败后其母子避难山中。从前两家不相往来，孩子们长到**岁，因贪玩，凑到一块儿，南方一伙，北方一伙时常相聚，也偶有作对。狗熊自小力大无比，有一次把大力打的不轻，大力的母亲几里地找到狗熊家门前，意在理论一番。谁知二人见面，竞都认识。原来二位母亲都在李自成女兵营效力，多年不见，互相不知生死，如今故人相见，悲喜交加，从此两家便有来往。
大力的母亲会一套刀法，她有意传授给儿子和狗熊。儿子悟性高，没多长时间，二人便有高下之分。几年苦练，二人也学到一些本领，山里乡亲都说这黑白二位小子不得了。但到底如何，他俩心中也没底。为证明本领到底有多大，大力附于狗熊耳边，如此这般说了一遍，狗熊一听，腰都笑弯了。
这一天，只见狗熊拿一条扁担，大力拿一支猎叉，偷偷溜出家门，找一僻静处藏好，单等客商到来。等罢多时，虽有几人来往，却都是那熟悉之人，不能下手。老半天见一中年男人，身背宝剑，在急着赶路。大力一推狗熊说：“你先上，不行的话我再接应。”狗熊听了，一个箭步蹿出树丛，站在路中间，手握扁担，大喝道：“此树是我栽，此路是我开，要想从此过，丢下买路钱。”
中年男人正在行走，猛然碰上截道之人，于是拨剑在手，战在一起。三两下狗熊便知不妙，撒腿就跑，中年人本想去追，却不想噌得一声，又跳出一个人，手持猎叉迎面打来。中年人将身一偏，躲过钢叉，伸左手抓住钗柄，右手剑顺叉杆而下，说一声：“撒手。”大力可也听话，双手一放，想要逃跑。那人将身一纵，拦住去路，宝剑入鞘，伸右手抓住大力，并说：“你们两个蠢才，凭这三脚猫的功夫，也来断路，不要命了。”大力忙说：“不是，因我二人生在山乡，会得三招两式，不知自己本领如何，就是想试一试。”中年人看了几眼这两个稚气未脱的半大孩子，哭笑不得。
先不说这两个少年假截道。再说大力的母亲，上午见儿子手拿猎叉说去打猎，眼见得天色不早，连午饭都没回来吃，放心不下，于是出门观望，不见人影，便不由得往前寻去。因山中只有一条路行走，每次都能接着。正往前走只见前方快步如飞地跑来一人，仔细一看，正是狗熊，只见他边跑边喊，象是有急事。走至近前，说是大力和人打仗，大力的母亲听了赶忙跟随狗熊，快速前往。
等大力母亲赶到时，二人早已住手，只见大力象是作错事的孩子，站在一旁，满面羞愧。另一个不用问，定是和儿子打斗之人。她见儿子没事，目光转向另外一人。不看则已，这一看如同巨石落水，击起层层浪花，不由得嗓子哽咽，未曾张口眼中的泪水就如断线珍珠般滚滚而下。再看那人，见到大力母亲，也如泥塑木雕一般，呆在那里不动，反把二位年轻人给弄糊涂了。多时，大力母亲强压感情，对来人说：“你可是张鼎哥？”那人见问急道：“是我，芹妹。”原来二人竟是旧识，因当着晚辈不能过多流露什么，两人又是一阵沉默，还是张鼎先打破僵局，问这两个年轻人是谁。大力娘向张鼎说明一个是自己儿子丁大力，另一个是郝摇旗的儿子郝发祥。并说明自己丈夫丁宝国和郝摇旗兵败蒙难后，几人避难此处。然后请张鼎回到家中。又命狗熊回家速请母亲来此。时间不大，狗熊母子也至。几人再次相见，让两位年轻人认张鼎为叔。
次日天亮，张鼎要走，大力母亲再三挽留无效，送到门外，张鼎说：“十多年不见，本应多住几日，怎奈事情重大，不得不走。”大力母亲依依不舍，说了句盼你早来。张鼎应道：“只要不死，定然回来。况切两位侄儿我还想传授他们功夫，好让他们为父报仇。”
虽说狗熊说时有意避开闯王旧事，但说者无心，听者有意，二人旨在探听狗熊虚实，自然发现端倪。于是，李星、李斗有意查个究竟，让他带路，去找大力。来在门口，只见柴门紧扣，三人叫门，开门的是大力之母。回到家中，相互介绍之后，大力的母亲便打量起这两个陌生少年。不知怎么老是看着李星面熟，但又记不起在哪见过。不由的多看几眼，却又觉得陌生。这反复打量，让李星怪难为情的，于是将身转过一边，他这一转不要紧，背在身后的那张弓一下映入大力母亲的眼帘，一声“星儿”脱口而出。
她这突然一叫，李星下意识就答应。大力母亲一阵激动，连声道：“果然是你，你是李星，你娘可是红娘子，红帅现在可好？”大力母亲连番发问，李星顿时警惕起来。大力母亲见李星如此，忙说：“都是造化弄人啊，不怪你不相信我。孩子，咱们同病相怜，就连我和狗熊家也一样，十几年不敢吐露真情，让我好好看看。”说罢拉过李星仔细端详，只看李星儿时面容犹存，人却长高了长大了。
李星见状忙问：“请述星儿冒昧，不知前辈是那位？”大力母亲忙说：“我便是闯王女兵营中的刘秀芹。”随后和李星说起当年跟随红帅种种，李星见她说得十分详细，心下不疑，张口亲切地叫了声：“刘姨”。这一声刘姨，让刘秀芹热泪盈眶，几十年孤零零避祸异乡，总算知道了红帅的下落，不禁激动难言，一一向李星询问别后情形，李星兄弟一一作答。
是夜，刘秀芹辗转反侧，不能入睡，往事如烟，历历在目。往日认为今生今世再难相见的人，如今都已现身。想到张鼎，想到红娘子，不禁泪湿枕巾。
这刘秀芹家住陕西，二十五年前，家乡连年灾荒，父母上有老人，下有子女，一家眼看要饿死，万般无奈，只好头插草标，将其卖掉。是年刘秀芹十岁，母亲哭得死去活来，几次昏去，被人叫醒，而后又哭，眼睁睁看着人贩子将年幼的女儿带走。和她同行的有一男孩，十一二岁，骨瘦如柴，脸上无肉，只显得眼大嘴大，就是张鼎。当他二人知道自己将被卖到很远的地方时，二人幼小的心灵萌发出反抗的念头。然而毕竟人小力薄，几次逃跑都未成行，而每次逃跑的结果却是招来一顿毒打。一天中午，带他们的人贩子走的累了，想打个盹，荒山野岭，不怕他们逃跑，用绳子把二人捆在树上。张鼎是个有心计的孩子，反背着的双手在又粗又硬的树皮上反复磨蹭。时间不大，绳子便断了。他抖脱绳子，又去解秀芹。谁知忙中出错，被石头绊倒，把人贩子给惊醒了。人贩子反手抓住张鼎，劈头盖脸一顿毒打。刘秀芹苦苦求情，无济于事。正在这时，忽听得马蹄声由远而近，霎时而至。马上是位妇人，三十来岁，那妇人下得马来，问因何打人。人贩子说那妇人多管闲事，人是自己买的，想打就打，有官府文书在此，管也没用。妇人见说也无用，抬手将人贩子打倒在地。他见是一妇人，心中不服，起得身来便要还手，那妇人并未费事，二次把人打倒，救走两个孩子。救他们正是闯王之妻高桂英。
几年之后，张鼎人已长成，虽个子不大，却精明干练，学得一身好功夫，更兼轻功过人，蹿墙起脊如走平地，成为李自成帐下一名得力侍卫，人送绰号草上飞。刘秀芹也出落得亭亭玉立，在女营中看管伤病人员。二人在军中，常有交往，因小时候情分，总比别人亲近几分。时日一久，刘秀芹芳心暗许。但这只是少女心事，终难出口，她多想找一个知心姐妹诉说心情，盼望早日玉成此事。后来，她的心事被女兵营掌管红帅看出。红帅虽是女子，却一身侠气，为人豪爽，不拘小节，深受女兵的尊重。刘秀芹将心事说出后，红帅十分乐意成全，亲自向张鼎提出此事，于是在红帅见证下，刘秀芹、张鼎二人订下终身。谁知天不不测风云，致使她二人成亲无望，天各一方。
那是在商洛山突围之前，几万明军将李自成部层层围困在商洛山中，当时李自成仅有几千人马，眼看一场恶战迫在眉睫。就在大战一触即发之时，李自成得报，部将坐山虎要叛变，并拉拢锨平王丁国宝协助。外有几万明军紧紧相逼，内里忧患丛生，如坐山虎、丁国宝二人一旦同流合污，全军覆没只在旦夕。危急时刻，李自成认为安抚丁国宝为上策，亲到其防地。
事有凑巧，当李自成走入丁国宝军帐时，他正在威逼一女子成婚。那女子一见李自民到来，高喊救命，并说自己已许配他人。丁国宝见事情败露，拢刀就要拚命。自成的侍卫各自亮出刀剑，李自成命侍卫放下刀剑，微微一笑说：“我早知丁将军无妻，因忙于军务，未能说亲，实是自成之错，才引起今日之事。丁将军可放过此女，她已是有夫之人，日后在女兵营中，任你挑选一人为妻，我李自成定将选中女兵收为义女，下嫁将军。”李自成军纪本严，丁国宝本认为此事被李自成撞破，必死无疑，没想到李自成将错全揽到身上，对自己反倒宽宏大量。丁国宝感动之余，手扔宝剑，跪在地上请罪。李自成拉起丁国宝说道：“人生在世，婚嫁本是大事，此事错在我，国宝不必多想。”并亲带丁国宝至女兵营，丁国宝指名刘秀芹为妻，李自成只好答应。也因此李自成这才平内乱，树军威，突出商洛山。
突然的变化，对刘秀芹、张鼎来说犹如晴天霹雳。但生死存亡之际，不得不从，二人只得将爱意埋在心底。后李自成兵败，丁国宝战死沙场，张鼎下落不明。如今张鼎、红帅同时出现，刘秀芹忆起旧事，心中重翻旧浪，特别是上次张鼎来而复去，儿子又在跟前，匆忙之间，哪能说明心事。
次日四位少年重返狗熊家中，刘秀芹一同前往。当他们说明一切后，狗熊母亲也将自家身世托盘而端。
原来，她叫王月香，丈夫郝摇旗，是李自成麾下大将。当年大军败至九宫山一带，被清军分割包围，不能互相救应。吴三桂如狼似虎，带领铁骑围剿李自成军队，不久李自成战死，军兵更无斗志，多隐藏山野之中。是日，郝摇旗和几位幸存士兵聚在一起，吃光仅存干粮，本打算继续寻找幸存人员。不料，就在这时杀声又起，仓促之中，几人藏身于山中，清军多次搜山，他们凭着多年的山林经验幸免于难。
清军致力于全歼李自成余部，连日毫无进展。正在此时，有一位有山林经验的下属军官献一毒计，名为三看，即夜看火光、昼看烟，望气还需晴冷天。特别第三条望气，人聚在一起，每逢晴天干冷的早晨，所呼出的气聚在一起，形成气团。这一着果然奏效。隐藏着的人不断被发现。
一天早上，郝摇旗等人猛听得不远处簌簌做响，随后几十名清军包抄过来，生死关头骤然降临，此时王月香已有身孕，不能力战，众人将她藏于草丛，郝摇旗再三叮咛，不论发生多大的事情，千万别暴露自己，日后生男，长大后好为父辈报仇。说完带头杀向敌群，多日饥饿，无力奋战，几名军士前后被杀，郝摇旗宁为玉碎不为瓦全，自杀身亡。清军退后，王月香用枯枝败叶遮盖尸体，然后几经辗转，回到山西，投亲不遇，流落在吕梁山中，生下一子，取名郝发祥。之后便是遇到刘秀芹母子，四人互相扶持至今。
李星、李斗此时才说起奉母命下山寻找故人至太行山相助一事，想请刘秀芹母子、王月香母子上太行山共举大业。这时刘秀芹提起张鼎，并说不日之后张鼎可能重返刘家沟。李星李斗听过狗熊诉说张鼎的本事，对张鼎也十分好奇，索性决定在此等候张鼎。
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