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宁卫民得知常玉龄去世的消息，是9月17日临近中午，仅差一天便是中秋节。
那天早上，为了迎接庆子的到来，宁卫民开车到天坛公园。
高高兴兴地去了暖棚，找到花木组的负责人。
描述他明天需要什么样的花篮好摆在饭店的房间里，需要什么样的花束用于接机。
这件事安排妥帖了还不算，他转身又去了坛宫饭庄，亲自精挑细选一桌酒菜，都是合庆子口味的。
然后去办公室提前跟张士慧打好了招呼，要其明天下午六点，亲自开车把他订好的席面，还有二十只最大最肥的胜芳螃蟹，一起给送到扇儿胡同2号院去。
听闻宁卫民明天要在家里招待自己的未婚妻，这就要把终身大事定下来。
原本还对他毫不客气指使自己颇有些芥蒂的张士慧顿时没了牢骚。
态度是一百八十度转变，那叫一个炙热。
这小子不但没口子的答应着，而且精神焕发，满眼都是好奇的小问号。
八卦之魂充分燃烧起来，一个劲的打听宁卫民看上的是谁家姑娘，还抱怨宁卫民一直对自己封锁消息，忒不够意思。
结果就在他们两个人跟两个大孩子似的说说笑笑，打打闹闹之间。
就在宁卫民对张士慧保证明天见面后一定能让他开眼，把这小子的胃口吊到最高处的时候。
办公室的电话突兀地响了。
打来电话的是东花市街道的牛主任，在电话里用直嗓门告诉张士慧，葡萄常最后的传人常玉龄昨晚殁了。
大概是压根没想到宁卫民会在这里，那牛主任还觉着有点不好意思呢。
自称他先给皮尔卡顿公司去的电话，找了一圈儿都没找着宁卫民，才往这儿打的。
还很客气地托付张士慧要见着宁卫民请务必帮忙转告。
却没想到无心插柳，那个他没找着的人恰恰待在这儿呢。
于是宁卫民很快就从张士慧的手里接过电话，亲口跟牛主任打听起详细情况来。
不过牛主任听到宁卫民的声音虽然松了惊喜，但具体怎么回事他也不是很清楚。
他所掌握的情况，都是派出所传达给他的。
敢情今早常家的邻居见常玉龄屋里一直没动静，觉得不对，就报了段儿上的派出所。
随后是上门查看的民警发现人殁了的。
而牛主任目前还没去过常家呢，他也只听说派出所已经联系到常玉龄的亲属了。
牛主任还告诉宁卫民，说恐怕得下午他才有时间去关照一下常玉龄的身后事。
但让宁卫民无需挂心，说如今街道厂已经不比往日了，该有的抚恤都会有的，不会比国营单位差多少。
而等到挂上电话，张士慧也紧着劝宁卫民，让他先安心忙自己的事儿去。
说有常家那边有街道牛主任盯着，不会出什么差池的。
要是宁卫民还觉的心里过意不去，那他可以出面代表宁卫民去常家看看，送点治丧费什么的。
应该说，牛主任和张士慧都是好心。
他们这是在替宁卫民着想，知道他的事情多，认为人有生老病死太正常不过了，谁都有那么一天。
而常玉龄也不是什么重于泰山的人物，不就是个做料器的老技师嘛，走了也就走了。
后事那还是得靠亲属本家儿张罗。
至于他们都是外人，既没那个义务，也不好太过干涉。
能够适当出一点钱，表示一下关心，已属有情有义。
然而宁卫民的感受和反应却不是他们所能料到的。
说实话，虽然没有亲属关系，但宁卫民心知肚明，常玉龄是把她平生最宝贵的东西托付给了自己，对他的信任和指望甚至超过了自己本家的亲戚们。
所以这个消息对宁卫民而言就跟晴天霹雳似的，突然之间接受起来很困难。
撂下电话之后，他的脑子完全是懵的，始终不敢相信。
他只记着上半年回来的时候，曾经请这些老技师们在坛宫饭庄聚了一次餐。
当时看着常玉龄的精神还是很好的呀，按理说老太太没病没灾的，活到八九十应该没问题啊，怎么说没就没了呢？
所以他脑子里嗡嗡的，转悠得全是常玉龄生前的音容笑貌，基本上就没听见张士慧跟他说什么。
等到呆坐了一会儿之后，他就再没有心思考虑其他了，就一门心思想赶紧去常玉龄的家里去看看情况。
他也不知道自己是怎么出的门，怎么上的车，不知道自己跟张士慧怎么道的别，说没说自己要去常家。
反正脑子乱的很，有点晕晕乎乎的。
十几分钟之后，当他清醒地意识到环境改变的时候，就已经开车到了东花市街道，来到了常玉龄生前住的那个大杂院。
终于看到了那被风雨侵蚀得几乎要碎掉，歪歪斜斜的，向一切来人诉说着它的沧桑柴木院门。
宁卫民记得自己上一次登门，还是春节那段时候给常玉龄送点日本带来的土特产，怎么也没想到这次来，竟然是这样的一个情况。
所以尚未进院门，他的心便已开始僵冷。
在阳光普照下，感受到了常人所感受不到的遗憾、凄凉，与难耐的恓惶。
常玉龄的屋子里的确已经有本家来人了，有一男两女，胳膊上都带了黑纱。
看样子都已经四五十岁，呈半老的状态。
他们见到西服革履宁卫民很惊讶，不知他是何人，一度以为他是寻人走错了人家。
待得宁卫民仔细解释清楚自己的来历和来意，那两个女人首先便忍不住捂住嘴哭。
男人则哀叹一声，低声好一番劝，两个女人才强忍住悲痛，去给宁卫民张罗茶水。
男人自称是常玉龄的本家侄子，说听常玉龄生前提过宁卫民。
听说买卖做的很大，不但把常家的葡萄都卖给在京的外国人了，帮助街道盘活壮大了街道工厂。
还在天坛一手筹划了工艺品的评选鉴赏大会，每年都要召开，给了常家的葡萄很高的荣誉，也给了其他手艺人出头的机会。
本以为是个很有些年纪的大老板，没想到竟然是这样的年轻。
更没想到常玉龄过世后，他会是第一个登门来看望的外客。
果然如常玉龄所说，真是个仪表堂堂，又有情有义的年轻人。
他们作为本家人，在这里替姑奶奶谢过了。
而对此带有一定感情成分的恭维话，向来口齿伶俐的宁卫民一时竟然语塞，心里跟长了乱草一样的慌乱和心虚。
最后他连句基本的客套话也没说出来，只有勉强咧嘴而笑。
他自己当然知道，这怕是他笑得最尴尬的一次，恐怕比哭难看。
好在彼此虽然不熟悉，但常家这几位也是真心感激，很承宁卫民的情。
他们还误以为宁卫民是处于情感的悲痛中，是在替过世的姑奶奶难过，反而更加感动。
不多时，这些常家的男人就把宁卫民带到了卧室，让他亲眼见到了睡在床上，已经被亲属们收拾利落的常玉龄老人。
从初次与老人相见至今，已经好几年过去了，这么些年的时光如今只缩短为昨天和今天。
灵床上那安然躺着的人便是当初推着冰棍车讨生活的老人，是为了常家葡萄再现于世，而对他感激涕零的人。
这个老人一直在世界遗忘、忽视中，在企图得到社会重新认可的等待中，默咽着人间的苦酒。
她如同苏武牧羊坚守着常家的料器葡萄，一步一步走向无穷。
那沉默的躯体里，容忍含蓄着人间的最大的坚持和固守，正如她那一双已经被颜料浸染侵蚀变了颜色的手。
这双手使人害怕，使宁卫民难以承受由灵床而腾起的、一下子向自己逼压过来的怨气。他忍不住叫了一声“常师傅!”热泪便夺眶而出……
而床上的老人一动不动地躺着，仍旧是一脸冷漠。
常玉龄的屋里很简朴，除了基本的家具和生活用品，几乎别无长物，素净得要命。
这样的环境，与宁卫民一声高级的装束显出了明显的不谐调。
而这在他自己看来，就像是常玉龄在明显的拒客，在明显地怪他已经遗忘了常家托宝的情谊，不愿再见他似的。
外面突然莫名地响起一声凛冽的风声，日头也忽然被云遮住了。
这分明是床上的老人发自内心的哀怨，令人惊心动魄。
而填满胸臆的悲哀和自责一时无从遏止，竟使宁卫民泪水不止。
在这件小平房里，他能欧充分感受到一个孤独老人蹉跎一生的委屈。
葡萄常最后的传人就这么走了，如此默默无闻的去了，为了保住常家的葡萄老人付出了多少啊。
作为最后接受常家馈赠的他，非此不能平心头之怨，自我的埋怨……
常家的侄子递过来几张纸，为了劝宁卫民止辈，或许也是为了宽慰自己。
他在一旁解说着，说他的姑姑这辈子吃过的苦太多，但死却并没受什么苦，昨晚睡下便没有醒来，在梦中跨越了生死界线，这不是谁都能修来的福分。
宁卫民说是的，人有五福，除了富贵，老人几乎全得到了。
说这话的同时，他仍然忍不住心虚和自责，他清楚，老人是受了大委屈的，
真讲公平的话，街道厂那么多人，其实都是常家的葡萄养活的，老人原本应该生活的更宽裕，生前得到更多的荣誉与尊重。
就不说该为老人树碑立传，最起码的，他也应该为老人留下点影音资料，以供后人瞻仰啊。
哪怕在老人生前，他多来看看也好啊。
可他呢，他忽视了，他总是在忙，忙他那些重要的大事。
忙着靠老人的信任和倚重为自己赚钱生利。
他是个混蛋吗？好像是的。
这下子，再也没机会弥补了。
是啊，影音资料！这并不难啊，对他反而容易得很！
他怎么会这么蠢，忘了这么重要的事儿呢？
为什么偏偏失去之后，才意识到自己该做什么？
望着老人床头那些已经昏黄，一点也不清晰的照片。
听着常家的侄子回忆老人生前的点滴，宁卫民的自责和遗憾简直达到了顶点，眼泪再度迸发。
财迷心窍，悔之晚矣，利令智昏，终身遗憾！
(本章完)