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雍正元年正月十五日，举行了雍正皇帝登基大典。由于还有阿哥们虎视眈眈，觊觎着帝位，所以雍正没有大肆张扬铺排，只按祖例举行了百官朝拜，祭天祈地，祷告先帝，大赦天下等仪礼。然后悄悄移驾乾清宫听政，在大殿朝会，复置起居注官，做起正儿八经的皇帝了。
春节前后，国事家事搅在一起，张廷玉忙得通晚睡不好觉。四更天，就被值夜的长班叫起，紫桐侍候穿了朝服，挂上朝珠，胡乱洗漱，吃了早点，便打轿直趋西华门。下轿看时，尚是满天星斗，递了牌子，他却没忙于进去，在冻地上跺了两脚，却见大弟张廷璐，由四名太监提着玻璃宫灯在前引路走了出来。张廷玉一惊，廷璐进大内干什么？这有干例禁呀，正要问，方瞧见张廷璐身旁还有一人，仍雍正帝的三皇子弘时，急上前打着千儿说道：
“三爷，您早！微臣给您请安了。”
雍正在康熙年间一共生了八个儿子，前头和后面五个都没成人，长子弘晖十岁，封了贝子，出天花一命呜呼，其他几个死得更早。现在“三爷”弘时为长，刚满二十岁；“四阿哥”弘历还只十三岁；小阿哥弘昼十二岁。康熙从江宁带回的曹寅孙雪芹，为弘时做过伴读，雪芹也有十七岁了。弘时已出落得一表人才，皓颜犀齿，一双杏仁眼，只是眼圈儿发黑稍有破相。
弘时见张中堂给自己行礼，忙上前双手扶起，笑吟吟说道：“你是两朝元老，紫禁城骑马，金殿剑履不解之人，我怎么当得起？”
他拉着手嘘寒问暖，显得异常亲热。张廷玉一边敷衍着，笑问：
“廷璐，你怎么进来了，还敢跟三爷并肩走路？”
“张中堂，你别怪他，”弘时立即接过话头，“是我请他来的。昨天皇上来毓庆宫查看功课，说我的字写得别扭，还说大臣里就张廷璐的字首屈一指，所以我就请他来指教着练字习书法。你兼着太子太傅的衔，也是我的师傅！去吧，万岁爷怕正等着你啦。”
张廷玉这才进了天街，边走还边想，廷璐如此亲近阿哥不是好事，何况在钦命做主考之时。脚步踉跄走进月华门，却见八盏明黄宫灯下，雍正的八人龙舆也进了月华门，他立即在丹墀下跪伏请安。
“衡臣，”雍正下了轿，边往宫里走去边说，“莫道君行早，更有早行人。往后你天明再来，朕不怪罪你。起来吧，有几份折子还要你参酌一下呢。”
张廷玉跟在后面进了东阁，雍正盘腿坐在暖炕上，感叹着说：“圣祖英明睿智，尚且昼夜勤政。朕事事不如他老人家，就只能以勤补拙了——只累了你。隆科多、允祥他们还能偷个闲，你跟朕草诏拟文，须臾也是离不开的。”
说罢吩咐李德全：“给张相弄一碗参汤来！”
张廷玉喝了参汤，顿着眼睛清爽了许多。这时，邢年端着尺厚的文牍，一份一份扇面似铺开在他的茶兀上。他瞟雍正一眼，见他正手握朱笔，似在亲自拟文，便低下头去看那些奏折和圣上朱批、文告。
其中吏部一份明发的谕旨，引起了他的注意：
奉朱批：诺敏前奏甚明淅，甚为可嘉。山西之清理亏空可为天下一
鉴。着发各省，会同督抚商酌效法。山西通省亏空二百余万，诸务废弛
，今诺敏到任半年，料理清楚……各省封疆大吏若肯如诺敏之实心办事
，天下事何有不办之理？诺敏实可为天下抚臣中之第一者也！他省督抚
当愧而效之。今着诺敏加尚书衔，赏单眼花翎以资奖励。
钦此！
张廷玉看完吏部这份发出的朱批奖谕，心里总觉得不踏实。山西亏空，在康熙朝就闹得沸沸扬扬，怎么诺敏一去半年就把亏空还得一干二净，其中是否有诈，贪天之功，虚报浮夸呢？既有皇上朱批，他自然不敢妄议。
天亮不久，马齐、隆科多进了上书房，十三爷允祥和八爷允禩一齐进来，跟皇上去养心殿说话去了。马齐资历最深，但在狱神庙呆了一年，情况生了，他拿起钦差田文镜、图理深的一份折子，吃惊地看着，问：
“衡臣，图理深何许人也？”
“我也不太熟，”张廷玉头也不抬地道，“听说原在奉天将军手下当参将，刚调进京，便以钦差名份去给年大将军宣旨……”
正在踱步的隆科多凑过来，一看马齐手里的折子，吓得倒抽了一口冷气道：
“这个田文镜，嘿！这个图理深，捅大娄子了！”
张廷玉抬起头问：“究竟是什么事？”隆科多从马齐手里拿过二钦差的奏折，丢给张廷玉说：“皇上刚发明诏圣谕表彰山西巡抚诺敏，说他‘料理清楚’，好啦！田文镜、图理深两钦差却查出诺敏欺世盗名，亏空库银‘料理清楚’是假，全都是现借的私商碎银，田、图两钦差拿到了大把借据的死证，这下诺敏完蛋了。”
“诺敏是年羹尧的人，年羹尧又是当今信任的人，”马齐摇头道，“这麻烦不小。”
“更大的麻烦是，刚刚明发了圣上的朱批，”隆科多哭笑不得地大喊，“天下抚臣中之第一者也，这，这……皇上怎么，怎么……收场！”
这时，允祥、允禩边说话边走了过来，允祥见这边说得这么热闹，笑着问道：
“什么好事，说得这么起劲？”
隆科多和马齐突然止口，一齐望着张廷玉。张廷玉已经看完了田文镜和图理深的奏折全文，正在思考这么严重的事，要不要立即禀报雍正。诺敏是皇上刚刚蒙恩表彰的模范巡抚，这一棍子扫来，变成“冒功取媚，贪贿不法”，皇上的脸下不下得来？折子里告山西通省官员“上下其手，表里为奸”，竟是洪洞县中无好人，邸报发出去，各省会不会引起骚动？皇上问起来，自己没个主意还成？
隆科多对十三爷说：“山西捅娄子了。”八爷允禩立即走了过来，脸上露出难以觉察的喜色问：“出了什么事？”张廷玉把田文镜、图理深的折子递给了允祥，允祥略略看了一眼，把折子还与张廷玉，没事儿地道：
“三位，万岁有旨叫你们过去，年羹尧从陕西进京述职，万岁想议一下西边军事。”说罢，拍拍张廷玉的肩头道，“衡臣，当心身子骨啊！方才皇上还说，这三天你没睡足五个时辰，今儿未必能来当值，不想你还是来了。”
张廷玉也不答话，五个人默默离了上书房，朝养心殿 走来。一路上张廷玉想的还是山西那个折子，怎么同雍正开口说，这么大的事，不说是不行的。
养心殿御炉里香烟袅袅，大熏笼和鎏金珐琅鼎中炭火熊熊，把大殿烤得暖融融的。五人鱼贯走了进来，雍正略一点头说道：“年羹尧正奏西边军事，你们几个当家的也一起听听——你接着讲！”
“是，”坐在雕花瓷墩上的年羹尧，向刚进来的宰相王爷微微一笑，接下去道，“罗布藏丹增背信弃义，忘了当年圣祖帮他平藏戡乱的天恩，反而与当年宿敌阿拉布坦相互勾结，占据西藏并吞青海，甚至丢弃天朝赐爵，妄图恢复大汗称号，这是一种公开的叛国行为。所以皇上决定对其用兵是上应天意，下合民心……”
“朕用兵决心已定，”雍正冷冷地说，“打仗之事，来不得半点虚假，朕要知道实情。”
“奴才节制的兵马实有九万四千人，与兵部实报数额相符。奴才是主子**出来的人，请主子放心。”
“罗布藏丹增号称十万铁骑，在西北骄纵横行无人能敌——朕要给你增兵！”雍正溜下大炕，背着手橐橐踱步，转脸对隆科多道，“你发文，山西陕西四川云南四省驻营兵马一律归年羹尧节制；驻榆林平逆将军延信手下五万兵马，自带粮饷，移防甘肃，听年羹尧调遣。”雍正说一句，隆科多答应一句。雍正最后说：
“年羹尧有了二十三四万兵马，差不多够用了，等下咱们再议一下粮饷节济。”雍正挥了下手，“年羹尧，这里没你的事了，跪安吧。十三爷府设了水酒给你送行，望你不负朕望，旗开得胜！”年羹尧走了后，他转脸笑道，“累你们站了半日——怎么样？这样处置还算妥当吗？”
允禩早想让十四弟允禵去统帅西北兵马，已经无望，便以退为进地说：“万岁圣心默察，已经十分妥贴。先帝在时，多次言及，西北打仗打的是粮钱，这是决定胜负的关键。是否让十四弟允禵坐镇筹粮，求万岁明鉴！”
雍正知道允禩的目的，听着却又冠冕堂皇，便笑道：“这一层 朕早就想过了。十三弟十四弟都有将才，叫他兄弟商酌着办这个差吧。你说的很是，西北打仗打的是钱粮，要都像山西巡抚诺敏，藩库充实，朕还有何忧愁！”
张廷玉四人听了不禁对望一眼，没看折子的允禩不知就里，依汤下面地说：“就是主子这话，先从山西藩库调一百两银子送年羹尧大营劳军，朝迁通令嘉奖，借这个势——”
“好！”雍正眉头一展，“张廷玉，你这就拟旨！”
四位大臣你看着我，我看着你，都没有说话。好半天张廷玉方跪下，低声道，“万岁，这里有钦差田文镜、图理深揭露山西巡抚诺敏，冒功取媚，贪贿不法，实际上山西亏空二百万两银一文未偿，不过是一大把借据而已的折子，请 万岁御览……”说罢，将折子呈了过去。
雍正一目十行地看着折子，看着看着，两手发弹，脸色由红变紫，呼吸一阵阵急促，突然，他把折子往案上一掼，呼一声：“张廷玉！”
“臣在！”
“起来接旨！”
“扎！”
雍正端起奶杯，焦渴地大喝一口，用愤怒的语调说道：
“六百里加急发山西户部钦差田文镜、宣旨钦差图理深：诺敏受先帝及朕躬多次深恩，本当濯心洗肝，为朝廷效力。然他狼心狗肺，反其道而行之，辜恩媚上，溺职于前，复欺君于后，嫁祸百姓，陷害直臣——上天 怎么给你披了一张人皮，实际上你猪狗不如，”他捏杯子的手剧烈颠晃把奶水都颠出来了，脸色已是煞白。奏吏行文草诏文不加点的张廷玉，这道诏谕却难为了他——前文言后白话，怎么润色？他濡了濡墨，见雍正五官错位，嗓门越来越高，“即着田文镜、图理深就地摘其印信，剥其黄马褂，革去顶戴职衔，锁拿带枷进京交大理寺勘问……”
“万岁！”马齐在旁说道，“诺敏虽犯罪，到底是朝廷大臣，可否使其稍存体面。”
“士可杀而不可辱，是么？”雍正干笑一声，“马齐你不懂，诺敏能称之为‘士’？他是条狗！人证物证俱在，朕还要重重地辱他——是他先辱了朕！主忧臣辱，主辱臣死，他得了诛九族之罪。还有山西布政使罗经，难辞其咎，着与诺敏同戴黄枷进京勘问，还有，还有……他娘的山西就没有一个好官了吗？”
猛听“砰”地一声，雍正手里的奶杯子，重重地摔在青石板地上，摔得粉碎。
三月朔日，是钦天监为顺天府恩科会试主考官张廷璐和杨名时择定的入闱吉日。这晚子时正牌时分，拱辰台隐隐传来三声闷哑的午炮响，杨名时惊醒过来，瞿然开目，款款起身，正了朝珠冠带，擦了把脸道：
“给我备轿！”
杨名时迤逦来到座落北京西南隅的顺天府贡院，刚过四更天。昏暗中，自前明以来历为朝廷抡才大典最要之地的 贡院，已修葺一新，比六部衙门还要壮观宏伟。沿正道而入，左中右三座牌坊，当中牌坊龙凤石雕的大匾上，书写水金沥粉的“天下文明”四个大字，左“虞门”，右“周俊”。杨名时的八人 绿呢大轿在此稳稳落下，料张廷璐还没到，便徐步向龙门走去。踅过石坊，便见甬道两边各设着一座三楹小厅，这是所谓“议察厅”，凡应试举人都必须在 这里解衣宽带脱得一丝不挂，让贡院衙役检查，以防夹带赃私——让孝廉们扫尽体面。杨名时刚走近，便闻窗纸明亮的屋里传出吆喝：
“应试举子到墉城外头候着！”
“是我！”杨名时还是往里走。走近龙门，衙役一见是杨大主考，立即笑道：“杨大人，您早！快去西屋坐坐吧，东屋张中堂正在设酒送张大主考进闱呢！”
杨名时当然不便去打扰张氏兄弟说话，便来到西屋，衙役们正在扎纸人儿。这是在科场流传已久的迷信，认为考场有鬼魅魍魉作崇，就扎成纸人形象，最后将其烧毁。杨名时询问了一些旧规旧矩，这时鸡叫三遭，估摸张廷玉已经离去，走出厅来，恰遇廷璐送张中堂走到了院里，便不言声站在灯影下，却听张廷玉告戒廷璐道：
“为兄该进大内见皇上了，千叮咛万嘱咐，归结一句话，要秉公。如今圣上刷新吏治，最看重这个，正要抓个舞弊贪官作法，咱们家风讲究一个廉字，你好自为之，千万不要给咱张家，给在天有灵的 老爷子脸了抹黑啊！”
“知道了，哥您就放心好了。”
张廷玉正要上轿，忽地看见灯影下的杨名时，招呼道：
“这不是名时嘛，啥时来的，你们怎么不禀我一声，办的什么差？”
衙役退后一步，杨名时走上前来，赔笑道：
“不怪他们，中堂兄弟说话，晚生自当回避。”
张廷玉微微点头，笑道：“那边举子们都等着进龙门呢，这是你们的 贡院阵地，一拜过孔子，就连下官也是来不得的。各自珍重吧！”说罢，一招手，兀自钻进一乘蓝呢软轿，唿嗒唿嗒被八人抬着走了。
张廷璐、杨名时进得龙门，见十八房考官，礼部从各衙抽来办差的监视厅笔帖式、弥封、受卷、供给、对读、誊录五所长官和吏员足有二百余人，都鹘立在公堂一侧。众人见 两位主考联袂而入，忽地黑鸦鸦跪在地上齐声道：
“给张太师、杨副太师请安！”
“劳乏众位了，请起吧！”张廷璐说罢，回望东方已露出启明星，遂精神振奋与杨名时率先 走向至公堂，向“大成至圣先师孔子”牌位行三跪九叩大礼。下头众人依份位高低排班，行礼如仪。
张廷璐进香盟誓曰：“为国家社稷秉公取 士，不徇私 情，不受请 托，不纳贿赂——有负此心，神明共殛！”
几百年一成不变的老套过后，贡院执司人役便各司其事忙活开了。当有人将纸扎的厉鬼抬了出来时，杨名时蓦然想起藏在自己袖筒里在伯伦楼买到的试题，心中涌出不祥的预感，生怕试题应验，砸了会试，那可成了滔天大罪。他恶狠狠吩咐道：
“这里供着文宣王牌位，又是国家敕封禁地，哪里容得这些？听我发落——来！”
“在！”
“把那‘恩怨二鬼给我拖下砸碎了！”
“这……”几个衙役张惶地对望着，还想分辨。贡院常驻的执事最信这个，急忙上前打千儿道：
“大人，这使不得，使不得……要，要——”
“要什么？”
“要……要遭报应！”
“哈哈，”杨名时突然仰头大笑，“岂有此理！敲碎它，当众一火焚之，报应？要因此传播瘟疫，我一身当之！”众人再无话说，将厉鬼砸碎点火焚着了。这边张廷璐心里也一直忐忑不安，三阿哥弘时密传了考题，叫他照应两个人，他怕就怕弘时把考题再传开去，要是露了馅，他这主考官摘顶子受罚事小，耽误了朝廷的抡才大典，那将——宰相哥哥的再三叮咛又响在耳边。思量着“恩怨鬼”已成灰烬，弘时身为东宫也不会太胡来，遂大声吩咐道：
“开龙门！”
“开龙门罗——”
燕喜堂官一声高呼，两扇朱漆铜钉大门呀呀洞开，一手提蓝一手秉烛的举子们，按喝名次号鱼贯而入，由七十区号板棚监考胥吏引导对号入棚，肃然等待发卷。
张廷璐和杨名时正副主考，在铜盆里盥洗了手，同时向金盘中供着的御封试卷深鞠一躬，张廷璐亲手拆了。略一看便递给杨名时，杨名时接过一看，顿时目瞪口呆。原来试题赫然写着：
利者，义之和也
杨名时顿时寒毛倒竖，眼睛上下审视着张廷璐，待承题吏员捧着第一场题出去，不露声色地对张廷璐问道：
“张大人！”
“唔？”
“下两场试题呢？”
“嘿，不忙，考一场拆一题吧。”张廷璐往太师椅上一仰，长长嘘了口气道，“你不知道贡院这些人，油锅里也敢伸手。这时候拆了卷说不准就走漏出去。”
杨名时也松了一口气，考题也许是瞎猜正了一题，就是泄露也与这位主考无关的了。再说，御封试题是昨天他们两人一起陛见皇帝时，从养心殿皇上的金柜中取出来的，一道送进贡院锁进铁柜，三把钥匙同时到堂才能开锁。何况，他在伯伦楼买到试卷是在此三天前，无论如何张廷璐是弄不到真试卷，由他泄密是不可能的了。
想到这儿，心绪稍许平静，杨名时对张廷璐说：“你是正主考，只管在这儿坐纛，监临各房考官和考场事务，是我的本分，我出去看看。”
时间在拱辰司一响一响的报时声中过去，杨名时在焦急万分的等待中盼来的却是一阵致命的雷殛：第二场题目与第三场题目除了掉换了一下次序外，无一字差错。当第三场试题拆开时，杨名时心里扑扑乱跳，颤声问：
“皇上出的什么题？”
“嗯，”张廷璐看了看说，“易经里的：‘日月得天而能久照’。”
“张大人，这题有毛病！”
“毛病？皇上出的，怎么可能呢？”
“不是说题目有毛病，”杨名时脸色苍白，浑身哆嗦，“我说的是题目早有泄露！”
张廷璐吓得手一抖，黄绢裱面的御题从手上滑落到了地下。承题吏员在公堂口探了一下头，他忙摆手道：“你们暂别进来——你怎么知道考题泄露了？这事关系多少人身家性命，可妄言不得的呀！”
杨名时弯腰拾起考题，如此这般说起三天前跟孙嘉淦在伯伦楼的经历，又从袖中取出所买的试题，交给张廷璐。张廷璐接过一看，顿时眼前发黑，脸颊急骤地抖动——“东窗事发”四个字，像一阵猛锤砸得他心乱神散。
“张大人，”杨名时也在急急思索，“这试题出自御笔，封在金匮，经我们二人亲领，由上书房护送至贡院，鱼胶火漆密封。居然全部泄密于市井，公开买卖于酒肆，真正不可思议。大人，你有何高见？”
张廷璐已是呆若木鸡。抡才会试出现如此舞弊惊天大案，他与杨名时两名主考难脱干系捉拿下狱，自不待言。问题是拔出萝卜带起泥，把三阿哥弘时带了出来，这就要如康熙朝，引发弘时、弘历、弘昼三兄弟一场争夺太子之战，还将牵涉多少皇亲、大臣啊！三阿哥素来与隆科多过从诡秘，八爷党允禩一伙似乎又在拉隆科多，这牵扯的都是天字第一号人物，拔根汗毛都比他腿粗，何况还关系哥哥张廷玉在朝中是否能立脚……想来想去，无计可施，只能先掩住再说。咽了口气道：
“我是对天可表！但这事兜出去不得了，恐怕株连到天 璜贵胄龙子凤孙。名时，也许天下奇能之士多得很，偶尔相合之事也不是没有。”
“张大人，难道你要把舞弊之事掩下来？”
“不是我要掩，而是关系重大。”
“那就跟我一起去面圣，如实秉报，请皇上下旨即刻去伯伦楼揖拿疑犯！”杨名时拉着张廷璐的胳膊，就要朝龙门外走去。张廷璐将手一甩，正色道：
“杨大人，这是什么地方？你想来就来，想去就去？”
“火漆封了的试题都走了，我为什么不能走？”杨名时收拾起自己的文房四宝，叫过随从，“快去备轿！”
他一拔腿，走出龙门去了。
两位主考走了一位，张廷璐脸色立即变得惨白，无形中天崩地塌一齐朝他头顶压来。他知道杨名时出去，肯定要去面见圣上，揭发科场舞弊一案，以洗涮他自身的清白。考试是再不能继续下去的了。他立即传来十八房考官，说明副主考官杨名时已退出贡院，宣告停止大考，封了贡院，等待皇上圣谕。
这无疑平地一声闷雷，惊得二百多名考监人员泥塑木雕般呆在那里，半天没醒过神来。停考消息一经传出，贡院里考过了两场的举子，有的嚎啕大哭，有的对天悲叹，有的拳胸顿足，有的象疯了一般四处乱跑乱号：
“完了！完了！十年寒窗，付诸流水，老天啊……”
张廷璐安置了贡院的事，立即打轿出了贡院。这时天已大黑，他让轿停在贡院街，他孤伶伶站在黑黝黝的棘城外边，一时倒犯了踌躇：此刻宫门早已下锁，递牌子请见雍正是不可能的了。六部也早散了衙，去顺天府，手里既无部文又无关防，且顺天府依旧要请示上书房，折腾来折腾去这都是明天的事了。
想来想去，他只好令轿子抬到二哥张廷玉的宰相府。也不用通报，他在二门下了轿，直趋二哥的书房。一路上有差役家仆笑嘻嘻迎着问安，他都一声不吭，愣是三魂丢了七 魄，颠颠踬踬，飘飘拂拂走进了二哥书房。
张廷玉正在书房灯下阅读各省邸报，无意中抬头，猛见张廷璐晃晃荡荡走了进来，开始大吃一惊，以为见了大弟的魂魄。他不由自主站了起来，擦眼问道：
“廷璐！果真是廷璐吗？”
“二哥，大事不好了！”张廷璐磕磕绊绊来到跟前。
“大弟，你不在贡院督考，来此何事？”
“科场出了惊天大案！”
“哎——”张廷玉一看廷璐脸色惨白，就要站立不住，急扶他坐下，兀自镇静地问，“究竟出了什么事，你坐着慢慢说，不要急。”
跟着进来的紫桐，以为这位大叔子在外受了惊吓，端着一碗参汤进来，张廷璐接过参汤喝了几口，平了平心跳，遂一五一十将贡院发生的事说了一遍。
张廷玉越听越觉得事态严重，打断廷璐的话急问道：
“杨名时买到的考卷还在吗？”
“在这里。”廷璐从袖筒里抽出一张纸片交给乃兄。张廷玉接过审视了许久，突然又问，“他是什么时候买到试卷的？”
“三天前。”
“在什么地方？”
“在贡院的伯伦酒楼。”
“可有证人？”
“据他说，有孙嘉淦在场。”
“这就好，”张廷玉沉思着说，“杨名时买考题是在你们二人陛见皇上，从皇上那儿提出鱼胶火漆密封考题，由上书房护送去贡院之前。这就洗涮了你们二人和上书房大臣染指的干系。这御题泄密，只可能发生在大内最能亲近皇帝的皇室阿哥、太监、宫女身上。”
“可是，可是……牵一发而动全身呀！”
“廷璐，你敢快拟奏折，”张廷玉果断地道，“你在这里把奏折写好，将贡院发生的事，如实奏明，也许还能免你和杨名时的死罪。否则……”
他不敢往下说了。
张廷璐身临其境，当然知道事情的严重。他在二哥的书桌前坐了下来，援笔濡墨，写那份奏章时，但觉文思蹇涩，手颤心晃。一不当心，一滴铜钱大的墨水滴落在奏章上，越发觉得不吉利。他抬起头说：
“二哥，此事要是三阿哥弘时所为，揭露出来，皇上一怒之下，若是废了敏庆宫的主儿，后果不堪设想啊！你想弘时本来就不讨雍正爷喜欢，现在他和隆科多、八爷允禩又打得火热，那弘历、弘昼还不趁火打劫，落井下石？”
“现在你别想这么多，”张廷玉胸内如焚地道，“你泥菩萨过河，自身难保，还去管什么阿哥不哥？快快把奏章写好，回家好好睡一觉，天一亮你自个儿进狱神庙呆着，听皇上如何发落你吧！”
张廷玉有处事不惊的大臣风范，越是严重的事，只要弄清了来龙去脉，他就能冷静地趋利避弊，争取最好的可能和结果。现在他所想到的是，张廷璐作为主考官，一定要在副主考杨名时的前面把折子递上去。事情既已发生，就只能主动揭露、投案，争取主动了。
想到这里，他问了句：
“杨名时冲出贡院后去了哪里？”
“不知道。”
“他出来了多久时间？”
“比我早不过半个时辰。”
“嗯，这就好。”张廷玉自我安慰一番。杨名时天黑以后走出贡院，上书房已经下值，大内关门上锁，他是不可能递牌子面君的。就是明天一早，他也不可能早过“四更勤臣”张廷玉，他要递牌子面圣，要绕弯子，而他则可以直入养心殿，把张廷璐的奏章先一步递给雍正。当晚，杨名时也的确没办法进入紫禁城。他也曾想过去西华门击登闻鼓，撞景阳钟，逼雍正寅夜召见。然而这样一来，自己先有了惊驾之罪，即使所奏查实有理，也要流配三千里，军前效力。想想自己十年寒窗，七场文战争来的这辉煌簪缨，少年得意，全都付之东流。他正站在桥上灰心丧气，盘桓不前，不知何往，突然看到前面不远的驿馆前，一溜西瓜灯上，一色写着“钦奉两江布政使李”八个大字，他心中一阵狂喜：“李卫进京了！”他一路小跑朝驿馆奔去，他要抓住李卫这个救命菩萨。
李卫是雍正最信任的家奴和一条狗，没读过圣贤之书却有些小聪明，仗着雍正爷的势，什么事情他都敢干。果不其然，李卫一听科场发生了舞弊大案，一蹦跳了起来，对杨名时叫道：
“可有证据？”
杨名时早存着一份心计，把买来的试题复抄了几份。他把试题递给李卫，李卫接在手里，颠来倒去看了半天，还是一字不识。杨名时原以为他必定要沉吟一会再商量，不料这“鬼不缠”把纸条塞回杨名时，即嘻嘻笑着对身边一个师爷道：“你带人去，把贡院街给我封了，一个蚊子也不让飞出去！”
“是，”师爷答道，“不过顺天府的人要问，奴才怎么对答？”
“带我的名剌给他，明儿我去见这些狗日的！”李卫玩笑儿似的打发走师爷，拍拍杨名时的肩膀说，“怎么样，够哥们儿义气了吧！先说好，查出大案，功劳分我一半——走，咱们喝酒去！”
“兄弟，还有伯伦酒楼，”杨名时一怔，又是一愕，接着急急地道，“也要去封了，把那卖试题的算命狗日的抓到手，方能顺藤摸瓜，抓到泄露御题的真凶。”
“没事。”李卫又是扭脖子一喊，“来人呀！”
“老爷——”一个便衣装扮的小头目应声而出。
“你带上二十名‘便衣’，”李卫指着驿馆正厅挂着的几十件各色杂衣道，“立即去封了贡院街伯伦酒楼，务必抓到在那里卖过试题的算命老头。抓不到那老头，就把酒楼老板堂倌全部锁拿到顺天府牢，老爷再去问案。”
“扎！”
一刹那，李卫的一百多名亲兵分两拨集结上马，也不再来请示回话，一阵急骤的马蹄声，两拨人马已消逝得无影无踪。平常听说李卫化装破案神奇无比，几乎世上没有他不能侦破的奇案疑案，耳闻不如一见。看到李卫的“便衣”一阵风飘然而去，杨名时伸出大拇指赞道：“君真乃命世豪杰，书生自愧不如也！”
雍正登基不到半年，麻烦事接二连三。先由铸钱惹起大司徒和部吏打架，接踵而来是山西亏空大案，两波未平，科场舞弊案又大波迭起，令朝野震惊天下瞩目。李卫的人马封了贡院，便衣队封了伯伦楼的第二天，山西巡抚诺敏、布政使罗经被铁锁押解到京，琅铛下刑部大牢。圣旨即下，锁拿张廷璐、杨名时为首的顺天府恩科十八房考官至狱神庙待勘，连争先恐后递折子的张、杨二主考都未能幸免。人们正看得眼花缭乱，朝旨又下——
雍正命大理寺正卿、刑部满汉尚书、都察院御史组成班底、三法司主官合议会审山西、科场两案，从重谳狱。接着邸报刊载：廷寄诏谕命直隶学使李绂为主考，改换考题重新考试应试举子。没过几日，又有小道消息在京城四处传开：说两朝老宰相、上书房领侍卫内大臣、军机大臣张廷玉，因患虐疾请旨调养，已奉旨恩准在府疗治云云——其实谁都知道，张宰相是因张廷璐一案引嫌回避了。
一道又一道严旨下来，京师官场真个是官心惶惶，一日三惊，人人自危。