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诛功臣再杀托孤舅
持中庸老相保平安
雍正在夺位斗争中，最倚重两个人：一个是在西北统帅几十万兵马的大将军年羹尧，一个是在宫中受康熙遗命将向众皇子宣读传位遗诏的隆科多。年羹尧把老十四经营了多年的西北几十万兵马，尽入毂中，为我所用，所以允禵奔丧，在先帝灵前除了发点脾气，耍点无奈，别无办法。因为兵权易手到了年羹尧手里。
至于隆科多，更是至关紧要的人物，没有他把“传位十四阿哥”篡改为“传位于四阿哥”，那么康熙以后的历史将要重写。
飞鸟尽，良弓藏；
狡兔死，走狗烹。
这是被无数历史事实证明了的真理。雍正收拾了他几个最恨的兄弟，黑下心来又要诛杀保他坐稳了江山的功臣年羹尧，这是最自然不过的了。
几乎就不要找任何道理。
先帝爷康熙计杀保他登基的顾命大臣鳌拜，还因为鳌拜权倾朝野，怕他篡位夺权。当三藩作乱，吴三桂数十万叛军占据半壁江山、西有***拥兵十万，北有察哈尔叛军逼近京畿，大清朝面临生死存亡之时，一个名不见经传的汉臣周培公为统帅，与图海一举击溃察哈尔叛军，收拾平凉***兵马，最后剿灭长江以南的吴三桂叛军。周培公可谓为康熙再造天下，功劳盖世。
可是三藩平定以后，康熙却把他贬到盛京当了一名小小的提督，让满族王爷监视他的一举一动。这个功劳赫赫的周培公，不几年郁郁病死。
康熙没有别的理由，就怕他成为第二个“吴三桂”。
雍正要杀年羹尧，也无非因年羹尧平定青海，功劳显赫，统兵三十多万，雄踞西北，已成尾大难甩之势。他怕年羹尧再成为雍正朝的“鳌拜”、“吴三桂”，这是他要搬掉年羹尧的真正用意。
正史的记载是雍正三年三月，年羹尧表贺日月合璧五星联珠，将“朝乾夕惕”，错写成了“夕惕朝乾”，于是雍正借题发挥下诏切责曰：
年羹尧，红古庙途次奏悉，览奏不胜骇然：你
是吃醉了酒，还是因杀人太多神夺了你的魂？
朕倒一片佛心，将田折发给你看，不过欲启你
天良，从此敛去锋芒，精白乃公忠事主而已。
尔乃大放厥词，以断不可对父兄言之对朕，丧
心病狂至于此极！这些话你只索寻田文镜言去
！况尔折中“朝乾夕惕”四字，居然作“夕惕
朝乾”，轻慢之心溢于言表。尔既不许朕朝乾夕
惕，则尔西海之功朕亦在许与不许之间。朕已
发旨岳钟麒，征西将军由彼代替，看来尔亦当
不得在个“大”字，着即改授杭州将军，见谕
即行交割情事印信。尔放心，朕断不肯作藏弓
烹狗皇帝，然尔亦须成全朕，作速起程内归。
你那里旧部多小人多，挑唆得多了，生出些异
样的事，朕虽欲保全，奈有国法在耳！至嘱至
嘱。
曾经叱嚓风云，在战场上横刀跃马，两手染满十万战俘鲜血的年羹尧，看着雍正这份朱谕发呆了。他的眼前一片空茫，什么也不想，什么也不看。突然，他走向他的“后宫”，渐次理出了一缕思绪：其实他早就料到有此一天，要不，他怎么会在腥风血雨的战场，匆忽收十个蒙古女子为妾，而且不顾鞍马劳顿，战场厮杀，每晚还跟那些身高体壮的蒙古女人作爱，不就图个让她们快快生几个小子，以延续他年大将军的香火吗？
年羹尧来到上房，从柜子里取出一个大卷宗，递给心腹管家桑成鼎说道：
“这是我攒集的一些银票，你给我分给那些有了孩子的内人。今天你就带她们离开大营，我派兵密送你们去山西。到了山西，你打发那些兵回来，然后你们离开山西，一不投亲，二不靠友，分散开来找僻静的地方落脚。我若平安过去，自然寻得着你们。若是满门抄斩，也靠你为我留下一两个孩子，不断后根！”
桑成鼎一看都是十万一张的龙头银票，大约有七八十张，再听老爷如此这般吩咐，早已是泪梗喉头，他哽哽咽咽地哭诉道：
“二爷，我是世受年家大恩的家生子儿奴才，您这么着，叫我死了怎么见我家老爷啊！”
“好兄弟，你快走！”年羹尧见桑成鼎还在婆婆妈妈不肯走，泪水夺眶而出，“难道你要人家一锅脍了不成？快走啊快走！”
“您别说了，我照办就是……”老家人磕了个头，到后院领了几个有过生育或已怀孕的女人、孩子，在亲兵护卫下离开了西宁。
年羹尧站在春寒料峭，大雪纷飞的辕门前，目送他的“后宫”骨肉、香火的车骑去远，仿佛办完了一件天大的事，心上的石头落了地。回望空阔威严的大将军行辕，高高的铁旗杆在风中呼啸，发出“啪啪”的声响，旗杆顶端那带着缨络，大书“大将军年”的旗纛，在寒风中簌簌发抖。护旗的军士仍然挺胸突肚腰悬佩剑目不斜视，钉子似站在风地里，任飞砂走石毫不动摇。这就是他年羹尧训练出来的军士！
年羹尧还在独自沉思，外头军士走来禀报：
“年大将军，岳钟麒将军已经到了仪门，说奉旨来见，有旨意要宣！”
年羹尧的眼里闪过一丝儿寒光，大声吩咐：
“放炮打开中门，摆上香案，我来迎岳钟麒！”
年羹尧俯首受制听命，老老实实把大将军印信交与岳钟麒，然后由新任川陕总督的岳钟麒亲自送到潼关，并具奏折快马送入北京。
原来张廷玉担心，皇上的圣谕传去，又是叫早已为争功闹得剑拔弩张的岳钟麒去传旨，取代年羹尧，怕就怕年羹尧不服，与岳钟麒在西北大开杀戒，再来一场“窝里斗”。及至收到岳钟麒的一份八百里加紧奏报，压在心上的石头方落地，他长长嘘了一口气，怀揣着岳钟麒的奏折，赶紧往养心殿来见雍正。
“皇上，年羹尧服诏了。”
雍正正和方苞下棋，旁边坐着观战的怡亲王允祥。允祥久病不愈，精神还好，只是瘦得越发可怜了。雍正抬头望了一眼张廷玉，微露笑容地道：
“年羹尧入关了？”
“进了潼关。”
“没惹祸？”
“没。”
“好，好，”雍正回过头再看与方苞下的那盘残棋，点着手里的子儿道，“和方先生下的这盘棋，朕是输了，朕输得起。和年羹尧这盘棋朕羸了，也羸得起。”
夏四月底，年羹尧抵达杭州，就任杭州将军。但随之参年羹尧的折子，如雪片飞来。这天张廷玉拿着一大卷折子来到养心殿上书房，允祥干瘦的手指正在翻阅朱批过的奏折，看看皇上对一些重大事情的看法。在年羹尧西宁临行前发的谢恩谢罪折上，朱批写着：
览此奏朕心稍喜，过而能改，则无过矣。只恐
不能心悦诚服耳。勉之。
在另一份臣工的折子上批道：
朕惜年羹尧之才而悯其功，尚用其力，自有保
全他之道。他近日亦深知愧悔矣。
有几份折子，隐约辞令都是替年羹尧开脱大罪的。允祥看了转给方苞，方苞看后无话，却又递给了张廷玉。张廷玉把厚厚一叠明发奏章节略捧给雍正，这才坐下来翻阅那些朱批谕旨。
雍正翻了翻张廷玉刚递来的奏章节本，共有一百多条节略，都是控告年羹尧如何横行不法，四处插手政务，安排亲信，索贿受贿的情事。不禁笑道：
“墙倒众人推，世上人情真个是一钱不值。想当初年羹尧得势时，谁敢上这个？留中不发吧！”
张廷玉躬身答应一声“是”，却又皱起了眉头道：
“这是一百多名官员的弹劾折子，都留中不发似乎过拂众意。这个年羹尧也实在太大胆了，贬降之臣，却带一千二百亲兵赴杭州，太招摇了！驿轿达二百七十乘，驿驼两千载，还有大车四百多辆。本来已成众矢之的，他居然还发文到杭州，叫布政使衙门为他再建一百二十间房子――这怎么能不犯众怒呢？”
张廷玉一口气说出这一长串数字，一旁的允祥听了只是摇头。方苞却知道，年羹尧是想避开“犯上作乱”这个罪名，故意装出求田问舍的守财奴模样，好让雍正知道他没有野心，以便韬晦一隅。但这次张廷玉得罪年羹尧得罪得太深了，不治死年羹尧，有朝一日年羹尧翻过手来，张廷玉决没好下场，这个恶状告出来也是自然不过的了。方苞张了张口，又无言叹息了开去。
“天要下雨娘要嫁人，”雍正脸色铁青地说道，“他不做大将军，要做赃官了！朕拿掉他，原为清理吏治，他硬要触这个霉头，朕也无法救他！”
说罢，雍正漫不经心地走向案头，翻出年羹尧在潼关递来的请罪折子，又在上头写道：
朕早闻得有谣言云：“帝出三江口，嘉湖作战场”
之语。观卿作为，似欲与朕彼地逐鹿！朕想，你
若自称帝号，乃天定数也，朕亦难挽。若你不肯
自为，有你统此数千兵，你断不容三江口令人称
帝也！
雍正写罢，将笔一掷，对张廷玉道：
“把这些弹章一律节略刊到邸报明发，着年羹尧一一据实回奏，着吏部、刑部、兵部、户部，凡有弹奏年羹尧的折子，一概具本明誊。”
就在这次谈话后第五天，雍正皇帝发出明诏，将年羹尧由杭州将军降十八级，贬为庶民，监发到离杭州三十里的一个叫“留下”的小镇，看守城门洞子。以此来羞辱他，锉他貌视圣躬的锐气。
年羹尧这个曾经权倾朝野，名震中外的极品大臣，在重新穿上带着烧饼大的“兵”字号褂的一刹那，也许才体会到何谓“君臣”的真正含意。他十八岁从军，二十二岁就官居四品游击，在圣祖南巡时护驾有功，又抬入旗籍拨归雍亲王门下。两次随康熙亲征噶尔丹，乌兰布通之战和科布多之役中，凭着一杆银枪，万马军中横冲直撞如入无人之境。以一微末偏将擒斩甘肃总督葛礼，确保了北路军粮秣供应，蒙受康熙恩宠，直擢四川布政使、巡抚。保雍正登基有功，再做到抚远大将军。三十年宦海弄潮儿，从荣耀顶点一头栽落下来，他这才知道：皇帝老儿是不好对付的。这天下，是皇帝一人之天下，你为他舍死亡命浴血拼杀争得了江山，保住了江山，他不要你了将你一脚踢开甚至打入十八层地狱！
“难道这就是君臣之道吗？”
是的，在中国只有皇帝一人才是主子，任凭你官做得最大，就是做到一品宰相，一品大将军，都不过是主子的奴才。这就是孔老二为中国几千年制定的“君君，臣臣，父父，子子”的治国治人之道。
年羹尧在“留下”小镇的城门洞子里，除了应卯开开门，扫扫地，他想的就是这个问题。老祖宗为什么要制造出一个皇帝，把天下变为家天下？为什么历代臣工都要像侍奉爹娘般侍奉皇帝？为什么君要臣死，臣不得不死？为什么普天之下莫非王土？如果没有成千上万的臣工为皇帝去牧民守土，那皇帝做得了吗？他能管得了天下吗？为什么文韬武略盖世的大臣，一个个都甘做皇帝的奴才，庶民百姓成了奴才的奴才，这是怎么回事啊！
年羹尧想不透，想不明白，所以他还不想死。在雍正朱批下来嘲笑他，揭露他，鞭笞他的弹章上，用一支秃笔在反面写下他的答辩和认罪折，他希望雍正回心转意，放他一条生路。
可是，等来的是什么呢？
尔尚望活命耶？朕已令图理深往广州拿你哥哥，
随即即来拿你矣！
随朱批还有上书房汇集百官奏劾年羹尧的奏章节本和摘要，仅目录就是几大页，五条大逆罪、九条欺罔罪、十三条狂悖罪、六条专擅罪、还有贪婪侵蚀罪十八条十五款共九十二大罪状，由大理寺、刑部合议，“请将年羹尧立正典刑”。雍正希望年羹尧自尽，但年羹尧求生的欲望越来越强烈，他还写出《临死哀求折》。
雍正迟迟疑疑没有立即赐年羹尧自尽，是因为雍正当年纳了年羹尧的妹妹为妃，现时年妃正在病中，已经瘦得十分可怜。况且年家一门数十口人与他都有私交，这天张廷玉和递折子请致休的马齐，一齐来到养心殿。张廷玉把两江总督李卫转来的年羹尧《临死哀求折》捧给雍正，马齐在一旁皱着一脸核桃纹说道：
“万岁爷，年妃是年妃，年羹尧是年羹尧。年羹尧犯不可恕之罪，圣上不株连到年妃，已经是旷世厚恩了。”他老态龙钟再鞠一躬，“国家，公器也，若与私谊连到一处办，就什么也办不成了！”
雍正瞅了好一阵子这位老得十分可怜的马相，良久，长长嘘了一口气，再不说什么，疾步走向案边，扯过一张纸急急写道：
乞命折览。尔既不肯自尽谢罪，朕只得赐你自尽！
年大将军的一生就这样轻轻划上了句号。陪他一起死的还有年羹尧的长子年富，立斩，“余子充军，免其父兄缘坐”。没有诛年家九族，这也还算法外开恩。
雍正四年正月，顾命大臣、国舅爷隆科多就被雍正削去上书房大臣之职，这之前，他自己辞去了九门提督。随着八爷、九爷“朋党”浮出水面，隆科多也一日三惊，渐次露出了尾巴。但他的罪孽不是与老八、老十四策划“变天”，而缘于一份关于未来又一名皇帝的出生秘密――这是一个硬皮折子，黄绫封面周匝镶有一道金边，打开来，里面用工工整整的楷书写着：
皇四阿哥弘历，于康熙五十年八月十三日寅时 诞
于雍亲王府（雍和宫）。王妃钮祜禄氏、年妃、丫
头翠儿珠儿迎儿宝儿在场，稳婆刘卫氏。
这就是那份价值连城，干系几家王公大臣身家性命的未来乾隆皇帝弘历的出生“玉牒”。这种东西在当时是绝密文档，为防着有人窃取生庚八字行妖法或魇昧之术加害皇帝皇阿哥，历来在皇史宬严密锁锢。
三阿哥弘时不学无术，却是野心勃勃，他年少时曾听宫人说现在敢跟他争国储之位的四阿哥弘历，并不是皇室血脉，而是钮祜禄氏将出生才三天的女婴，调换了一姓陈的大臣家也是刚出生不久的男婴。他一看皇阿玛越来越宠爱弘历，便逼着隆科多弄权把弘历“玉牒”偷取出来，想在这上面做点文章。
再说八爷党头目允禩，自从策划太后驾崩那次“变天”失利后，心灰意冷，渐次失去了由自己“取而代之”的心念，转而把目光投向野心勃勃的皇侄弘时。希望扶弘时登上帝位，逼雍正下台，他自己好作太上皇操纵皇侄。弘时遂跟八爷套近乎，说出隆科多拿来“玉牒”之事。允禩是用“玉牒” 行妖法魇昧之术的高手，他立即从弘时那儿要了过去。待八爷变成“阿其那”，抄家时从八王府抄出弘历的“玉牒”，雍正听说如雷灌顶，大吃一惊。联想起当年老大、老八对太子允礽行妖法魇昧之术的往事，真恨不得将这几个兄弟全部杀死，烹而食之！
难道他们害了自己一辈的亲兄弟还不够，如今又要害到侄儿一辈吗？想起在康熙朝，几十哥阿哥为争夺国储你死我活的争斗，皇阿玛驾崩前后的腥风血雨，隆科多的改遗诏，被隆科多砍死的老锁匠，雍正不寒而栗，睡在龙榻上做着恶梦。
他想，自己幸而只留下三个儿子，三个儿子两头的两个都不争气，一个不学无术，一个无德无才，唯有四阿哥弘历从小得到先帝康熙爷的百般宠爱，聪明好学，长大后风流倜傥，在百官中有好的人望和人缘。现在，就是这个在他心目中唯一能立为储君，惟一能继承大统的弘历，他的“玉牒”却到了老八的手里，他是要故伎重演，还是有什么更卑鄙的用途呢？
他连连传旨，着宗人府一定要从“阿其那”嘴里掏出是谁将“玉牒”偷了出来，怎么到了老八的手里。因为雍正也隐隐听到过一些流言蜚语，说弘历不是他的亲生，是钮祜禄氏移花接木，将她生的一个女婴换了一姓陈的大臣家的男婴。他甚至还听人说，“凤换龙子”换的就是康熙朝两代尚书的陈阁老――陈诜的孙、陈世倌的儿子。他也曾问过钮祜禄氏王妃，她一口咬定是亲生儿子，而且还说生育那日，年妃、丫头翠儿珠儿迎儿宝儿在场，稳婆刘卫氏都可作证。她哭哭啼啼闹到了金銮殿上，说有奸臣奸贼要谋害她的弘历，才如此造谣惑众，她要皇上为她作主，否则她同弘历一起去死。
那次，雍正赐死了几名传播流言蜚语的宫女、太监，他下了决心，弘历就算是“换来的”他也认了。
因为在三个皇子中，只有弘历才有君临天下之才，他把弘历由贝子破格晋封为宝亲王。
“阿其那”允禩，至死也不愿把弘时抛了出来，因为弘时在他面前发过誓：他一旦得了天下，将让八叔总理朝政，而且将荫庇八叔家所有子孙。但“阿其那”又经受不了非人的折磨和酪刑，最后不得不将国舅舅爷隆科多供了出来。因为他知道隆科多对雍正有“改诏”之恩，雍正断断不敢杀他，他知道自己将不久于人世了，把弘时和隆科多都留下，对自己儿孙有好处。
雍正四年正月，隆科多知道自己惹麻烦了，主动辞去了九门提督，以弃权避祸。雍正正在考虑如何处置这个国舅隆科多，见他辞去了九门提督，就腿儿搓绳又免了他的上书房大臣的头衔。虽然削去了隆科多的职务，但雍正还让他赴俄罗斯议定边界。
雍正对隆科多说：
“你虽有罪，朕还没拿你当寻常奴才看。过去你还是有功的嘛！这次，阿尔泰将军也是钦差议边大使，你写一份条陈，朕发给布善，要他就地未雨绸缪。这次差使办得好，朕就免你的罪。”
隆科多自然感激涕淋，默默无言退了出去，千里迢迢去新疆中俄边境，与阿尔泰将军一道议界去了。
上书房大臣马齐致仕后，雍正启用大学士朱轼在内阁行走。是年十二月，王大臣请旨，将阿其那、塞思黑妻子正法。雍正批谕曰：
阿其那、塞思黑虽大逆不道，而反叛事迹未
彰，免其缘坐。塞思黑之妻逐回母家禁锢。
其余眷属，交内务府养赡。
历朝历代，都有那么一些拍皇帝马屁，投其所好的亲王大臣，他们明知雍正对老八老九的亲属恨之入骨，于是投其所好上折子请“将阿其那、塞思黑妻子正法”，倒让雍正做了一回好人。
这正是，后来曹雪芹在《红楼梦》中所写的：
假作真时真亦作假，无为有处有还无。
雍正五年十月，隆科多从风雪漫天的西北边陲回到京城，赐死了的年羹尧一案又牵扯到他头上。这一回，雍正没有采取对付年羹尧的手段――赐死，而是暗中传谕都察院，上书参奏。说隆科多卖法贪赃，庇护年羹尧，并私藏玉牒，图谋不轨。着大理寺和刑部、都察院会审，由顺承郡王锡保任主审官，严行审问。
锡保王爷将隆科多提来质问，隆科多说道：
“王爷，你知道的这些罪，都是小事。”
“啊？”锡保一阵惊诧。
“我的大罪，你还不知。”隆科多瞅着少见多怪的锡保，侃侃而言，“但是我犯的那桩大罪，只能算个从犯，为首的却另有一人……”
“为首者谁，快快如实招来！”
“你敢问为首者吗？”隆科多蹊落地一笑，“就是今上皇帝雍正爷。”
“胡说！胡说……”
“你不信，自去问他。我所做的事情，哪一桩不是他指使的，如今他做了皇帝，我自然该死了。”
锡保王爷见他说得太不像话，哪里还敢多问，便命左右将隆科多带下，还照原参的奏折，捏造了供词，定出五十条大罪，合议判处斩立决，妻子入辛者库，婢妾入官为奴，财产抄没入官。
雍正犹豫再三，他很想立即处斩隆科多，但他知道朝野纷传隆科多与传位遗诏的关系，他不愿下旨杀了隆科多，给人话柄，说他忘恩负义。于是改降恩旨，将隆科多收监永远禁锢。这既绝了隆科多在外面说出“遗诏”秘密的心患，又表示他并非那么寡恩少义。
隆科多与会审定大罪二十，应斩立决，得旨免死的宗室大臣、贝勒延信同一处监禁。这位受康熙爷顾命之托宣读遗诏的大臣，鬼使神差改了一个字，让残虐狠毒的老四胤祯成为雍正皇帝。他虽然有过权倾朝野，袍笏加身，集金银珠宝、荣华富贵、鸡犬升天于一身的风光，但他终究免不了非人的折磨和酷刑的囚徒生活。
家产抄走了，妻子入了辛者库，儿女流落街头，沦落风尘，或为乞丐，或为他人奴婢。
他自己在大牢里没呆上一年，也一命呜呼，跟着八爷九爷和年羹尧一起走了。
这也正合曹雪芹后来所作的一首歌：
金满箱，银满箱，
转眼乞丐人皆榜；
正叹他人命不长，
哪知自己归来丧？
训有方，
保不定日后作强梁。
择膏梁，
谁承望流落在烟花巷！
因嫌纱帽小，
致使锁枷扛；
昨怜破袄寒，
今嫌紫蟒长；
乱哄哄你方唱罢我登场，
反认他乡是故乡；
甚荒唐，
到头来都是为他人作嫁衣裳。
能够看透世事，不为他人作“嫁衣”的人只有一个――那就是不为一时的“纱帽小”、“紫蟒长”去冒险投机，也不贪图“金满箱，银满箱”去敛财索贿，稳坐钓鱼船堂堂正正做官的张廷玉。
在雍正朝立国时的总理王大臣允禩、上书房大臣隆科多、大将军年羹尧纷纷落马惨遭诛杀的时候，张廷玉不仅没有失宠，反而在雍正心目中的地位越来越得到加强。上书房和军机处，就剩下他一个资格最老的首辅大臣了。怡亲王允祥薨逝了，马齐致仕了。偌大的上书房、军机处就剩下一个张廷玉和方苞。
雍正把鄂尔泰从云贵总督任上，调回京师，与朱轼一道充实军机处与上书房。
已是年过半辈，两鬓斑白的张衡臣，又要与新进的宰相鄂尔泰、朱轼一起辅佐雍正了。