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“啧，小词儿莫不是昨儿被烫傻了？一个人坐在床头也能笑那么开心？”
姿容雅致的少年，穿天青色直裰，慢悠悠地从屏风后面走出来。
谢锦词忍不住瞪了他一眼。
小哥哥嘴里从来就没句好听的话！
不过……
看在沁霜脂的份上，她暂且不与他计较。
仔细收好小瓷罐，她仰头冲着少年甜甜一笑，脆声道：
“小哥哥，咱们是不是可以出发了？”
少年笑意温温，盯着她看了一会儿，不知从哪摸出来两条绯色发带。
他弯身，将发带系在小姑娘光秃秃的花苞头上。
发带垂落肩头，与小姑娘身上浅杏红的半臂十分相衬。
少年桃花眼弯起，满意地点了点头，“这叫双丫髻，府上年纪小的婢女，好像都是这般打扮。”
谢锦词歪了歪头，总觉得头上有些不对劲。
她抬起小手，想要摸一摸，少年却将她的胳膊压了下去，笑吟吟道：“该走了。”
小姑娘眨了眨无辜的圆眼睛，抬脚便要往内室走。
那里有方一人高的落地铜镜，她想去照照镜子。
沈长风却不给她机会，直接牵了她的手往外走，“眼看着时辰也不早了，妹妹还要去做什么？小心我扣你月钱……”
于是，模样可爱的小姑娘，顶着两个被发带束得一团糟的花苞头，满脸天真地踏出了凌恒院。
沈府极大。
谢锦词跟着沈长风走了约莫一刻钟的时间，一路穿过雅致的园林景致和青瓦红柱的抄手游廊，方才来到老太太住的降鹤院。
前厅隐约飘出女孩儿泠泠悦耳的读书声。
青衣少年理了理袍摆，步伐端正地踏了进去，朝着主位弯身作揖，“孙儿给祖母请安。”
谢锦词微微低头，规规矩矩地跟在他身后，亦朝着主位福了福身。
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小词儿想要摸头发，沈长风：“不许摸！”
小词儿想要照镜子，沈长风：“不许照！照了扣月钱！”
小词儿歪了歪脑袋，满脸天真：“小哥哥，系上发带，真的好看吗？”
沈长风面不改色：“那是自然，你哥哥我从不骗人！”
主位圈椅上，江老太太身穿松褐色白鹭绕云的褙子，内衬墨青直裾，头戴红珠紫秀抹额，鹤发盘得一丝不乱，端的是沉稳静穆。
而她的膝下，坐了个模样灵秀的粉衣少女，手里正捧着一本书。
想来方才便是她在读书。
瞧见来人，少女连忙起身，乖巧道：“四哥哥好！”
江老太太面容慈蔼，亦温声：“长风来了，坐吧。”
沈长风又朝老太太作了一揖，才在一旁的圈椅上坐了，笑望着粉衣少女，“妹妹可是在读《小雅》？”
粉衣少女抿唇一笑，“四哥哥真厉害！听闻只言片语，便能知晓我在读什么！”
江老太太目光温柔，颔首道：“你四哥哥的学问，可是临安城数一数二的。灵兮，昨日你不是同我说，有困惑未解吗？”
沈灵兮眼睛一亮，捧着书看向沈长风。
青衣少年哂然一笑，桃花眼里不见多情，只一片清明谦煦。
他起身，温和道：“与往日一样，妹妹随我去偏厅吧，免得打搅了祖母。”
谢锦词始终垂着头站在沈长风身后，见他要走，便也准备跟着走。
江老太太含笑望着孙子孙女离去，目光一偏，恰巧落在紧跟其后的小婢女身上。
女孩儿约莫七八岁，稚嫩得紧，穿牙白罗裙、浅杏红半臂，梳着普普通通的双丫髻，看着倒是乖巧。
她出声唤道：“你且等一等。”
谢锦词脚步一顿，转过身子弯了弯膝盖，细声道：“奴婢见过老夫人。”
小姑娘低着头，礼仪做得挑不出一丝毛病。
江老太太看着她，目光似是考量，“抬起头来。”
谢锦词缓缓抬头，不卑不亢。
江老太太打量了她一番，越看越觉得满意，正要开口留下她给沈灵兮做陪读，忽然瞄见她有些糟乱的头发，绯色发带系得一塌糊涂。
布着皱纹的眉心蹙了蹙。
连自己的仪容都收拾不好，怕是伺候不了她的灵兮。
掩下心中的失望与不悦，老太太靠在圈椅上挥了挥手，“既然跟了长风，便好生伺候着，等来年秋闱他中了举人，你也能跟着光彩。”
谢锦词乖顺地垂下头，轻应了声“是”。
小哥哥已经去了偏厅，她这个时候跟过去恐有不妥，于是直接出了前厅，站在抄手游廊里等。
昨夜下了场雨，今日却有太阳从那密布的云层中探出头来。
初冬的阳光带着几分稀薄暖意，斜穿过廊檐，洒在小姑娘身上。
她虚盯着一处发呆，水洗的眼眸里浮现出疑惑之色。
方才在前厅，老太太让她抬头的时候，分明是一副有话要说的慈蔼模样，只是不知为何，却又突然变了脸色，甚至还有些嫌弃她……
那种眼神，她见得多了。
以前在扬州，她虽贵为小姐，府里的丫鬟婆子们却鲜少有对她恭敬的。
她原本以为只要自己乖巧顺遂，不争不求，什么都听叔母的话，就能在府中相安无事地生活下去。
可，叔母竟如此容不下她，甚至狠心地将她卖给了人牙子！
小小的女孩，面朝阳光，眼眶有些泛红。
她低落地垂下头，恰好瞥见自己被映在游廊间的暗色影子。
头上的两个花苞……
形状似乎有些不对劲？
骤然，身后响起脚步声。
沈长风温醇如酒的嗓音懒洋洋响起：“妹妹久等了。走吧，还要去给大夫人请安。”
他顺手揉了揉小姑娘的花苞头，姿态惬意得很。
谢锦词细眉一蹙，将他的手拽了下来：
“小哥哥！你把我的头发怎么了？！”
沈长风低头，迎上小姑娘气鼓鼓的表情，又揉了下她的头发。
“第一次摸妹妹头发时，可摸了我一手油。我都已经不计前嫌了，妹妹这般凶作甚？”
他笑得桃花眼弯起，显然不打算解释发带的事情。
谢锦词瞪着他，白嫩小脸上神色严肃：
“我好歹是个女儿家，小哥哥让我仪容不整地出了门，是要被人耻笑的！而且我现在是小哥哥的婢女，被人瞧见这副模样，丢的也是小哥哥的脸！”
小姑娘仰着头，不施粉黛的眼角天生便是浅淡的粉色，宛如含苞待放的桃花。
又或许是哭过，微红的眼圈看上去格外惹人心疼。
她分外委屈，一想到老太太看她的眼神，便想起了以前的种种过往。
“这还没说上几句话，妹妹怎就要哭了？昨晚你弄脏的衣服还没洗呢，今日又想多加两件儿？”
青衣少年嗓音如玉，牵着她离开降鹤院，停在一处僻静回廊上。
他伸手解开小姑娘头上的发带，弯下身子在她耳畔温声细语：“丢脸我倒是不怕，我只怕小词儿去陪了别人读书。”
清越嗓音又软又轻，似在哄人。
谢锦词眼里酝酿着层层水雾，瘪着嘴小声道：“小哥哥在说什么？我听不明白。”
“不明白就对了，你这么蠢，我也不指望你能明白。”
少年直起身子，慢悠悠地往前走，声音恢复了一贯的慵懒：
“小词儿应该还记得回去的路吧？你先回去洗衣服浇花，等哥哥我给大夫人请了安回来，带你出去吃顿好的。”
谢锦词站在原地，湿润眼眸盯着那抹修长的青色身影。
姿容雅致的少年，身形略显单薄，周身散发着浓厚的书卷气息。
老太太说，小哥哥学问做得好，将来是要中举人的。
可他分明言行孟浪，出入烟花之地，还铺张浪费，甚至替她赎身的时候还用假银子诓骗人牙子。
这些都不该是君子所为！
小姑娘歪了歪头，觉得有些看不透这个少年。
……
天阴了下来，云层如同洇了墨，逐渐变得乌灰低沉。
谢锦词回到凌恒院，立刻把石阶上的花盆搬到走廊上。
昨夜，花盆里肯定飘进了雨水，今日不仅不用浇水，反而还要避免其淋到雨。
小姑娘蹲在花盆前，伸手戳了下翠色植物的叶子，清澈鹿眼里含着光。
小小的植株，不过六寸高，茎笔直，椭圆形的叶片对立而生，边缘还长着小小的钝齿，甚是可爱。
不知它何时才会开花？又会开出怎样的花？
陡然刮来一阵冷风，谢锦词一个激灵，顿时想起她还要给小哥哥洗衣服。
她进屋拿了沈长风的中衣，走到柏木月洞门时，又折回到内室。
一人高的落地铜镜里，映着张圆润可爱的脸蛋。
七岁的小女孩，穿一身牙白罗裙，外罩浅杏红的半臂，整个人看上去又萌又乖。
只是……
头上的两个花苞松散糟乱，简直比刚起床时还要惨不忍睹！
谢锦词噘着嘴巴重新梳好头发，抱着衣服气哼哼地出去了。
……
沈长风踏入紫藤院，有身形纤弱的年轻女子迎面而来。
女子穿云烟紫对襟马面裙，梳着妇人的发髻，还没走出几步路，就以手帕遮面弱声咳嗽。
正是大房嫡长子沈廷砚之妻。
沈长风停在五步开外，朝她作揖，“见过嫂嫂。”
陈语薇笑意温和，颔首轻语：“四弟是来给母亲请安的？”
沈长风亦低眉颔首：“正是。”
“四弟识礼知书，每每休沐回府，返回书院的前一日必要给祖母和母亲请安，难得孝贤。”
陈语薇微垂着头，侧身让路，“快些进去吧，母亲正在吃茶。”
沈长风应了声“是”，余光瞥见她眼底的哀色。
陈语薇嫁进沈家已三年有余，只生下一个女儿，名唤若欢。
郭夫人为此没少为难她。
看她这般失魂落魄地从前厅出来，想必郭夫人又在催她给沈廷砚纳妾。
沈长风心中冷嗤，面带微笑踏进前厅，对着主位圈椅上的妇人规矩行礼。