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天杰走过去，看到她手上拿着的那一张，端端正正写着“旅店”两个字。
他看着这纸发了怔，过了一会儿才开口问道：“你是预备拿这个去问别人？”
红杏点了点头，又微微红了脸，显然是不好意思，却也不遮掩，只是大大方方的微笑。
天杰也知道，她出来之前其实是做好了准备的，但这上海实在不比家乡，人多地杂，她一个口不能言的弱女子，又人生地不熟的，一个人跌跌碰碰着实是危险，就不假思索地向她道：“我知道一处还过得去的旅店，这样，我带你去吧。”
听到他这样的提议，红杏显见的高兴和感激，点点头，认真而艰难地开口说了一声：“谢……谢。”
天杰没有心理准备听到她开口讲话，不由一愣，慢了一拍才笑着回道：“不必客气。”
两人一路无话，到了那家旅店，那是他刚来上海时曾经下榻过的，还算干净，费用也便宜。
他在这里住过很长一段时间，跟那茶房的小顾都成了老相识，才一进门，小顾便认出他来，笑嘻嘻地上前招呼。
时隔多年，天杰仍是热心，自然地替她办好入住手续，帮她安顿，又告诉她：“小顾是个热心肠的，我已嘱托过他，你住在这里，有什么事都可以去找他。”
红杏在边上看着他忙，在心里将这些住店的流程一一记下。
一切都办妥当了，天杰又拿出一张便签，提笔写下一个住址，念了一遍后对折一下交给她，“这是我的住址，你先收着，日后也许有能用到的时候。”
红杏一时并没伸手来接，他方才觉出她的不自然，认真补一句：“出门在外，你我总是同乡，假若碰到难处，不必有什么顾忌，尽管来寻我。”
她郑重地双手接过收好，又向他鞠了一躬，道了谢。
两人就此暂且别过。
年后的一段时间，学校里的事务总特别繁杂，等忙过这一阵，天杰想起来去看看红杏时，都已是初春了。
他到旅店去，还没说明来意，小顾便能猜到似的上前对他道：“梁公子，年后，那哑巴小嫂子一直都寻不到活儿做，不久前才去了剿丝厂做工，出外租房去了。对了，她还特意托我留了个住址给你。”
天杰从小顾的手里接过纸条，看见那笔迹陌生，就晓得定是她拜托了人写下来的。
他绕了许多弯路，一踏进那条不起眼的弄堂，就感受到了逼仄，顶头的天空被两边的住屋压迫成了一条线，时值黄昏，好多户人家都在门前点了煤球炉炒菜，呛人的滚滚浓烟里，时不时有几个孩童猛窜出来，追来赶去地闹着玩。
他小心翼翼地避让着，这样走走停停，好容易寻到红杏门前时，她正在吃晚饭。
只看一个充作桌子的竹凳子支在门口，上头只摆了一小碟切成丝的腌萝卜，她就坐在门槛上，手托着一碗泡饭默默吃着。
一看见他，红杏慌忙搁下碗筷，笑一笑，起身要迎他进屋坐。
天杰笑着摆摆手，“不要忙，我正好顺路经过，就走了。”
红杏没依，他拗不过，只得随她进屋去。
屋里黑咕隆咚，又是低矮狭窄，不得不猫着腰，她点了灯，让他在屋里唯一一把椅子上坐下，再倒一杯茶水送到他的面前。
他发现她一双捻惯了缝衣针的手已被摧残得没了样子，微微一怔，这才记起自己的来意，于是斟酌着开口：“我任职的学校伙房正好有一名空缺，你愿不愿去试试？”
红杏隔了一会儿才摇摇头，她犹豫的不是去不去，而是如何拒绝。
她伸出手来比划，做一个剿丝的动作，再做一个缝衣的动作，她显得有点急迫，似乎生怕自己解释不清，辜负了他的好意。
天杰懂了她的意思，她是想在剿丝厂再做一阵，而后慢慢的仍去寻裁缝的活计来做。
他宽和地一笑，说了声“好”，就告辞出门去，心头却掩不住淡淡的失落。
这次一别，再度跟她碰面，已是八月份的盛夏。
那日黄昏，天杰才从学校下工到家，远远的就看到一名女子安静地侯在公寓楼前，等近了看清楚是红杏，人就意外地发了怔，不仅因为看到她竟主动过来寻他，也为她这段时日的变化。
她仍挽着在乡间时的发髻，却换了一件蓝布旗袍，外头再罩一件乳白色的薄坎肩，这身装扮远不见得摩登，却清爽得体，也多少褪了乡气。
最主要的是她眼里有了神采，面色也比之前要好看些。
红杏一见他便笑，从衣兜里拿出一张纸来递给他，上书了几个字：“我找到了新工作”。
她又向他比划一个缝衣服的手势，他就懂了，笑着问她：“回到老本行了吗？”
红杏一边高兴地点头，一边真挚地看着他，费力地挤出两个字：“吃……饭……”
天杰就知道，她是要请他吃饭，因他自觉并没帮到她什么大忙，受之有愧，就稍顿了一下。
红杏怕他没明白，急得脸都涨红了，又补充几个字：“请你……吃……”
天杰终于点了头，笑应了一声好。
他带她进了他和同事时常一道聚餐的小饭馆，两个人坐定，她又将菜谱递给他，要他来点菜，他也不再客套，接过来点了几样最普通的家常菜。
菜上了几个，红杏忽然端起店内的茶水杯子，站起身来，以茶代酒敬他一杯。
天杰又是顿一下，这才反应过来，笑一笑，也端起自己面前的茶杯。
因为年少时候对她的那一点情思，现今自以为早放下了，他对着她却总还做不到完全自然。
到这时他似乎才彻底明白过来，但凡他能有一点靠近她的机会，她待他就绝不会这般坦然。
这样想着，他反而卸下心中的枷锁，一下子放松下来，与她碰一下杯子，一口气干了一杯茶，再一笑，像是面对一个平常的朋友，轻松问道：“我以后能直呼你红杏吗？”
(本章完)