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然后，举子们就怂了。
尤其是黄子澄、练子宁那些中式举子们，直觉这是老六的阴谋，目的自然是不让他们参加三天后的殿试。
于是黄子澄等人小声劝说周遭的举子道：“诸位，小不忍则乱大谋。等殿试之后再跟他们慢慢算账。”
“千万不要上当，那帮臭鱼烂虾又不用殿试……”
“咱们回家喝酒去，就当被狗咬了一口。”
于是举子们便缩了，然后散了。将文人的能屈能伸，表现的淋漓尽致。
“走了，没热闹看了。”乐子人们也纷纷散去。
朱桢这才面无表情的看一眼，礼部南墙上的皇榜，然后转身上了金辂。
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回到王府时，学生代表们依然等在殿中。
桌上的菜肴早就凉透了，却没人动一筷子。大殿中的气氛凝滞的令人窒息，跟上午时完全是天上地下。
看到朱桢进来，学生们齐刷刷站起来，未曾开口先流泪。
朱桢抬抬手，不让他们下跪，然后温声道：“今天大家都累了，回去早点歇着吧。明日本王会去国子大学，再跟你们好好聊聊。”
“是，王爷……”学生们羞愧的躬身行礼，垂首鱼贯而入。
“都把头抬起来！”朱桢见状呵斥道：“刚说了要百折不挠，遇到这么点挫折就又蔫儿了？！”
“是！”学生们赶紧高高昂起头来，红着眼圈列队出去。
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一夜无眠。
第二天一早，朱桢便摆驾前往国子大学。
来到鸡鸣山下时，他发现那块刻着‘国子大学’字样的巨大横石上，已经被人连夜泼上了墨迹，还写了大字。
大学的教工正在吃力的清洗，但依然能看到大约是‘鸡鸣狗盗’、‘不学无术’之类的讥讽之词。
“真他妈抽象……”朱桢摇摇头，他被黑惯了，情绪几乎没有波动。
但当他的车驾进了山门，进了校园时，却见全校师生乌压压跪了一地。
“这是干什么？都快起来。”朱桢沉声道。
见众师生依然长跪不起，他强行扶起了跪在最前头的国子监右司业宋璲。“给我起来！”
宋璲一个文弱书生，被他拎小鸡儿似的拎了起来。
“你们这是搞什么鬼？”朱桢眉头紧锁。
“我们对不起王爷，我们辜负了皇上和王爷的期望，我们让国子大学蒙羞了。”宋璲泪流满面道：“卑职真是羞愧难当，无以复加啊，只能先向王爷请罪，然后自请开革，永不出仕了。”
“我等向王爷请罪，自请开革，回家种地去……”一众师生也流泪附和道。
“怎么，才遇到这么点挫折，就想当逃兵？”朱桢冷着脸呵斥道，心中却暗暗惭愧，自己不也一样，稍不如意就想回云南，这种心态怎么能战胜强敌？
“本王是怎么教你们的？要不屈不挠，永不言弃！”他便提高声调，既是在教训师生，也是在告诫自己：
“为什么都是读书人，我们的敌人就锲而不舍，前赴后继。前头的被杀了一批，后面的人又顶上？你们却遇到点挫折，就想着放弃呢？”
“我们一点都不想放弃，可是会试的结果一出来，国子大学的声誉必将受到严重的损害，要是不进行大刀阔斧的改革，谁还会报考国子大学？”宋璲垂泪道：
“那就把我们开革，让国子大学重新开始吧。”
“荒谬！”朱桢指着宋璲，气不打一处来道：“你们都离开，本王也回云南，国子大学交给谁？肯定还是那帮子文官，那不正遂了他们的愿？”
“王爷说的是。”众师生心说也是，国子大学倾注了他们多年的心血，他们也深深的打上了国子大学的烙印，肯定不能把这个阵地交给别人的。
“但问题是，这回我们出了这么大的丑，皇上肯定要重手整治国子大学的，不是我们想留，就能留得下的。”
“这不是你们该操心的问题！”朱桢却断然道：“这次科举水深的很，还远未到尘埃落定的时候。这些天你们严守校规，安心读书，事情说不定会起变化。”
“是，祭酒……”众师生听命道。
“现在全体都有，起立整队，各班带回！”朱桢发号施令，将师生们打发回教室去，又问宋璲道：“老宋呢，怎么不见他人影？”
国子大学现在左右司业都姓宋，左司业宋讷年逾古稀，因此被称为‘老宋’。四十出头的宋璲，自然就是‘小宋’了。
“老司业本就身体不好，昨天闻此噩耗，直接就吐血昏厥过去。”宋璲黯然答道：“皇医署的大夫好一番针灸才救过来，又给他服了安神的药，这会儿也不知醒了没。”
“不早说！”朱桢叹口气。对方是自己的老师，他也不好骂娘，只好闷声道：“看看他去。”
“这不是寻思昨天王爷肯定焦头烂额，就没有再添乱嘛。”宋璲一边快步跟上，一边解释道：“这也是老司业的意思。”
“唉，真是屋漏偏遭连夜雨……”朱桢摇了摇头。两人沿着上山的石板路，走了一段，朱桢忽然问道：“这件事你怎么看？”
“肯定有问题。”宋璲不假思索道。
“怎么讲？”朱桢神情一动，自己这位老师可是钝感力十足的，没想到连他都一口咬定有问题。
“王爷有没有注意到一点，”便听宋璲沉声问道：“这回不光咱们国子大学被剃了光头，所有北方的举子，也一个都没有上榜？”
“是吗？”朱桢讶异道：“我还真没注意到。”
“下官也是后来经人提醒，才发现这一点的。”宋璲轻声道：“然后连夜去礼部看榜，还真是四百七十名中式举子里，一个北方人都没有，当然更没有国子大学的人。”
“南北榜案……”朱桢不由脱口而出。
“南北榜案？”宋璲闻言一愣，旋即脑补道：“王爷这样命名此案，真是高明至极呀！这样就可以分化南北举子，让他们不再是铁板一块。”
“不是，我没那个意思。”朱桢却摇头道：“我只是想起了一段掌故。”
(本章完)