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过了大暑，熬过了夏日最炎热的时候，江城的气候开始渐渐凉爽起来，立秋之前正是乘船游湖的好时候。
西郡王一走，养济院里的出行队伍俨然小了一半，几辆马车晃晃悠悠出了城门，直奔郊外的落雪湖。..
一个时辰后，养济院的马车便停在了落雪湖畔。小环跳下马车撩开车帘，朝里面已经睡得昏天暗地的萧鱼喊道：「院首，落雪湖到了。」
萧鱼睡眼迷蒙地顺着小环的手朝湖面看去，波光粼粼的湖面上停泊着数条花船，丝竹管弦之声由远而近，颇有几分靡靡之风。「果真是游湖的好时候呀！」她打了个哈气跳下马车，其他人也陆续下来。
金百合穿了一身正红的薄纱襦裙，贴身的剪裁更加勾勒出她婀娜多姿的体态，偶有微风拂过，飞扬的裙摆仿佛能在人心中画下浓墨重彩的一笔，引得湖上许多男子侧目。
「哎呦，我说小土旮旯，船呢？」金百合晃着丰满的腰身走到萧鱼身边，放眼湖面，怎么也没见到她口中那艘华丽奢靡的八宝船。
萧鱼搭在小环手上的手一紧，故作镇定地指着岸边停靠的一艘花船道：「前辈看那里？」
金百合顺着她的手指看去，一艘破败的单层花船停在岸边，一名老汉儿正坐在床头抽着水烟。
「你说这就是八宝船？」金百合咬牙切齿回头看萧鱼，「小土旮旯，你管这叫八宝船？」
萧鱼咧嘴一笑，指着坐在船头的老汉儿道：「船家叫八宝，所以这自然是八宝船。前辈不要看着船的外观有些旧，但内里船仓极为宽阔，夹板也足够宽大，最适合开茶会了。而且……」
金百合鄙夷地看她：「我看你还能掰出什么花样来。」
萧鱼笑道：「花样是翻不出的，不过前辈怕是不知道，这船虽然瞧着一般，但当年成祖还是皇子时，有一次来落雪湖游玩，不慎落水，便是这艘船经过才将其救起的。」
「成祖？」金百合双手环胸，一脸我听你继续编的表情看她。
「是成祖。」
这时，刑律俭正从马车上下来：「皇上少时落水，此后十数年都未曾近过水，何来落水一说？」
刑律俭话音一落，金百合突然发出一阵讥笑：「小土旮旯，听见了么？成祖惧水。」
萧鱼眼见糊弄不成，马上开始诉苦道：「金婆婆大概不知道，自从白茉莉卷走养济院的大笔钱财之后，养济院里的财政一直吃紧。为了不消减各位的吃穿用度，我每天呕心沥血，夜不能眠地盘算着账目，笔墨不知废了多少，眼睛也快要敖坏。可惜……」她微微顿了下，一把拉住金百合的手，「可惜巧妇难为无米之炊，便是这艘八宝船，还是我求了船夫许久才租到，若是各位真的嫌弃……我便厚着脸皮去租一条大船，只是如此一来，这个月的伙食恐怕又要缩减许多了。」
一听伙食要被缩减，所有人皆是面有菜色。
原本西郡王在时，大厨房的伙食已经明显改善许多，可惜好日子还没过多久，西郡王谋反了。
没有了西郡王赞助的高端食材，早已被养刁胃口的众人纷纷怨声载道，如今再要缩减，简直壕无人性。
萧鱼一脸凝重地解下腰间的荷包递给小环，「小环，你现在速去租一艘大……」
「好了好了，别在这儿演了。」金百合一脸鄙夷，「说白了不就是穷么？」
萧鱼讪讪一笑：「其实也不是全无银子，只是租了船，怕是没办法给您买最新的胭脂了。」
「小土旮旯，你这个穷光蛋。」金百合一下子被戳了软肋，咒骂一声，转身提着裙摆「腾腾腾」跑上八宝船。
萧鱼垂头摸了下鼻尖，感觉一旁有暗影突然拢下来，抬头一看，刑律
俭正垂眸看她。
「你这么看我做什么？」
刑律俭今日穿了一身素白直缀，飘逸的娟纱布料罩在他身上，无形中更将他那股从骨子里透出的冷意放大了数倍，整个人往这儿一戳，便是正午的灼热都消减了几分。
「听说晨阳长公主也回来。」刑律俭微微勾着唇角，目光看向远处，齐阁老正在墨白的搀扶下上了八宝船。
萧鱼噗嗤一笑，手搭凉棚看向湖面上最华丽的一艘画舫：「是呀，晨阳公主亦不会辜负了好时光，已经连着两日在落雪湖游玩设宴了。」只是宴请之人绝没有养济院里的众人。
「你又耍小聪明了。」刑律俭眼中透着笑意，顺着她的视线看去，晨阳长公主的宝船上莺歌漫舞，丝竹管弦之音不绝，仿佛与一岸之隔的他们身处两方天地。
江城作为旧都，许多大家氏族在此略有根基，其中不乏一些皇亲国戚，其中为首的便是晨阳长公主。晨阳长公主乃是成祖一母同胞的姐姐，成祖出生不久，生母熙嫔便去世，彼时长公主已经到了及笄的年纪，但为了照顾年幼的弟弟，长公主硬是当着满朝文武的面拒绝了先皇御赐的婚事，留在宫中照顾年幼的成祖，直到成祖开府。
彼时长公主已经年过28，先皇再次提起为她择婿，但这位长公主再次拒绝。先皇对这位长公主向来喜爱，索性允她独自开府，在江城最繁华的地界兴建公主府。
后来成祖继位，长公主的身份水涨船高，但迁都时，这位长公主却一意留在江城，寄情山水，每日除了吃喝玩乐，便是广开宴席，宴请城中世家子女。
「我只说晨阳长公主会来，却没说她一定要在我们的宝船上。」萧鱼嗤笑道，「就好比，我说薛捕头留了秘密，却没说我一定会告诉你呀！」
刑律俭缓缓勾起唇角：「是么？真不说？」
萧鱼目光幽幽地看向不远处的林间小路，几辆马车晃晃悠悠驶来，正是北城养济院的马车。
「我有一件事想问你。」她扭头看刑律俭，眸色中带了几分探究。
刑律俭抬头望去，打头的那辆马车上挂了两盏撰了胡家字样的气死风灯：「这算是威胁么？」
萧鱼一笑：「不算，这是交换。」
刑律俭垂眸，目光落在她微微弯起的眉眼间：「好。」
「宴升呢？」从来都是焦不离孟的两个人，此时却只有一个在这里，显然另一个去做了什么不得了的。
刑律俭一点也不例外她会这么问，冷峻的眉眼难得透出一丝温柔，淡淡道：「山鬼和西郡都不会让西郡王就这么被押解回京。」
「所以呢？」
刑律俭蹙眉：「刑少奇不能出事，西郡王必须平安到京，这样东岳和西郡才能继续维持表面的和平。」
「你是让宴升去保护刑少奇？」萧鱼诧异道。
刑律俭眼神微暗，突然压下身子，鼻尖几乎与她的鼻尖持平：「该你了。」
鼻息间那股淡淡的龙涎香让萧鱼有片刻失神，她怔怔地望着眼前放大的俊脸，近得仿佛能细数他眼睑上修长的睫毛。
「一个宴升怕是护不住刑少奇。」她略有些狼狈的后退两步，蹙眉看她。
刑律俭微微勾了下唇角：「这是第二个问题了。」
萧鱼看向越来越近的马车，突然说道：「距离江城三十里的春城曾驻扎了一队至少三千人的轻骑。这只队伍曾是邢克楠的旧部。衡水一战败后，这只随后赶来支援的队伍便被军部有意边缘化，天启28年，春城闹大水，这队人马便被派遣到当地治水，此后数年，这队人马不仅没能从春城调离，还因为军饷短缺而不得不改军户种田粮。」
刑律俭微怔，看着她的眼神
逐渐加深，甚至平生一种说不清的激荡情绪在胸中。
萧鱼感受到他情绪的剧烈起伏，抬头直直望进他眼中：「你有没有想过，你如果真的私自调动这批军队，军部会如何看你？上面那位又当如何？」
萧鱼的话振聋发聩，刑律俭按压住心中那种躁动的情绪，一言不发地转身朝着宝船走。
「刑随之。」萧鱼扭身看向他挺直的脊背，「薛捕头临死前在我掌心写了三个字。」
刑律俭脚步未停，仿佛根本没听见她的话一样。
萧鱼暗骂一声死性子，以他能听见的声音道：「身边人。」