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周代的诗歌里面有好几篇纯粹关于农事的诗，我现在先把那些诗的篇名分列在下边吧。
《风》……《七月》
《雅》……《楚茨》、《信南山》、《甫田》、《大田》
《颂》……《臣工》、《噫嘻》、《丰年》、《载芟》、《良耜》
我在十三四年前写《诗书时代的社会变革与其思想上之反映》（见《中国古代社会研究》）的时候，对于这些诗曾经作过一番研讨，但那时我对于古代史料还没有充分的接触，感情先跑到前头去了，因此对于这些诗的认识终有未能满意的地方。这些诗，对于西周的生产方式是很好的启示，如认识不够，则西周的社会制度便可成为悬案。因此我要更费些工夫，来尽可能客观地、实事求是地，对于它们再作一番检点。
第一：《噫嘻》
噫嘻成王，既昭假尔。率时农夫，播厥百谷。
骏发尔私，终三十里。亦服尔耕，十千维耦。
“成王”，《毛传》训为“成是王事”，《郑笺》训为“能成周王之功”，完全讲错了。照文法结构上看来，成王分明是一个人，而且是诗中的主格，当即周成王是毫无疑问的。《鲁诗序》以为是“康王孟春祈谷于东郊，以成王配享之诗”，大约以“成”为谥故以定之于康王。其实古时候并无谥法，凡文、武、成、康、昭、穆、恭、懿等，都是生号而非死谥。彝器有《献侯鼎》，其铭文云：“唯成王大，在宗周，赏献侯嚣贝，用作丁侯彝”，分明在王生时已称“成王”。此外生称邵王、穆王、恭王、懿王之例也被发现，及到春秋中叶齐灵公时的《叔夷钟》与《庚壶》也都生称灵公。谥法大抵是在战国中叶才规定的，此事初由王国维揭发，继由我加以补充，业已成为了定论。前人不明此例，故于古书上的王公名号每多曲解，如《孟子》书中的梁惠王、齐宣王、滕文公之类均以为死后追称，其实并不是那么一回事。
这里的“成王”，断然无疑的还是在生时的周成王。作诗的人当得是周室的史官，是在对着一些田官说话。翻译成白话时便是这样：
啊啊，我们的主子周成王既已经召集了你们来，
要你们率领着这些耕田的人去播种百谷。
赶快把你们的耕具拿出来，
在整个三十里的区域，大大地从事耕作吧，
要配足一万对的人才好呵。
“骏发尔私”的“私”注家均称为“私田”，这是所谓“增字解经”。其实只是指各人所有的家私农具，而且可能也就是“耜”字的错误，照诗的层次上说来，是应该这样解释的。
照着我这样解释，这首诗便成为了研究周代农业的极可宝贵的一项史料，可以作为一个标准点。诗明是作于周成王时，周初的农业情形表现得异常明白。农业生产的督率是王者所躬亲的要政之一；土地是国家的所有，作着大规模的耕耘；耕田者的农夫是有王家官吏管率着的。这情形和殷代卜辞里面所见的别无二致。
一戊寅卜宾贞：王往挈众黍于。（《卜辞通纂》第四七三片）
二乙巳卜殼贞：王大令众人曰：协田，其受年。十一月。（《殷契粹编》第八六六片、《前编》七·三〇·二）
三贞：（维）小臣令众黍。一月。（《卜辞通纂》第四七二片）
四丙午卜盅贞：（令）众黍于×。（《卜辞通纂》《别录》二）
在文字上虽然有繁有简，有韵文和散文的不同，但实质上是完全相同的。譬如我们把《噫嘻》一诗简单化起来，便是“成王命田官率农夫耕种”，如此而已。在卜辞里虽然表示殷王每每直接和“众人”发生关系，但也每每间接由“小臣”或其他同身份的人。这“小臣”就等于周代的田官（别的诗称为“保介”或“田畯”），“众人”呢不用说也就是农夫了。“众”字在卜辞作“日下三人形”，即表示在太阳光底下劳作的人。但周王自己也每每和农夫直接发生关系，见于下述别的诗篇，而在文王当时，文王自己还亲自下田收谷，《周书》的《无逸篇》里面是有明证的：“文王卑服，即康（糠）功田功，……自朝至于日中昃，不遑暇食。”
第二：《臣工》
嗟嗟臣工，敬尔在公。王釐尔成，来咨来茹：
“嗟嗟保介，维莫（暮）之春。亦又（有）何求？如何新畲？”（王咨询）
“于皇来牟，将受（抽）厥明（芒）。明昭上帝，迄用康年。”（保介答）
命我众人：“庤乃钱镈，奄观铚艾。”（王向臣工发令）
这诗的时代不敢定，大约和《噫嘻》相差不远，因为风格相同，而且没有韵脚。诗中的王亲自来催耕，和卜辞中的王亲自去“观黍”和“受禾”的情形相同。首节是传宣使的宣说，次节与三节为王与保介的一问一答，尾节为王给臣工的命令。“众人”还保持着殷代的称谓，自然也就是农夫。所谓“保介”，郑玄在此处及《月令》“天子亲载耒耜，措之于参保介之御间”均解为车右，谓“车上勇力之士，被甲执兵”，但在本诗里便讲不通。《吕氏春秋·孟春纪》注：“保介，副也。”也没有说明是什么官职之副。朱熹补充之，解为“农官之副”。但看情形应该就是后来的“田畯”，也就是田官。介者界之省，保介者保护田界之人。全诗译述如下：
啊啊，你们这些耕作的人们！好生当心你们的工作。国王赏识你们的成就，亲自来慰问你们来了！
王问道：“啊啊，你们这些管田的官，在这暮春时节，你们可有什么要求？两岁的新田种得怎么样？三岁的畬田种得怎么样？”
管田的官回答：“很好的大麦（牟）小麦（来）都要抽穗了。感谢老天爷照顾，年年都是有好收成的。”
王又向着大家说：“好生准备你们的耕具呵，今年又会看到好收成的啦！”
第三：《丰年》
丰年，多黍多稌，亦有高廩，万亿及秭。
为酒为醴，烝畀祖妣。以洽百礼，降福孔皆。
译文：
年辰好呵，小米多，大米也多。到处都有高大的仓，屯积着整千整万整十万石的粮。
拿来做烧酒，拿来做甜酒，奉祀先祖代代，使春夏秋冬的祭典没有尽头，降下很多的福泽呵，祖先保佑。
这首诗没有什么可以解释的，时代要晚些，辞句多与《载芟》相同。“万亿及秭”的情形同样表示着土地国有的大规模耕作，决不是所谓小有产或大有产的个人地主所能企及的。
第四：《载芟》
载芟载柞，其耕泽泽。千耦其耘，徂隰徂畛，侯主侯伯，侯亚侯旅，侯强侯以。
有其馌，思媚其妇。有依其士，有略其耜。俶载南亩，播厥百谷，实函斯活。
驿驿其达，有厌其杰。厌厌其苗，绵绵其麃。
载获济济，有实其积，万亿及秭。为酒为醴，烝畀祖妣，以洽百礼。
有其香，邦家之光。有椒其馨，胡考之宁。匪且有且，匪今斯今，振古如兹。
这在《周颂》里面要算是最长的一首诗，看它说到“振古如兹”的话，年代比《噫嘻》、《臣工》应该后得多了。诗从耕作说到播种，说到禾苗条畅，说到收成良好，说到祭祀祖宗，含括着农政的一年。值得注意的是：（一）“千耦其耘”和《噫嘻》篇“十千维耦”相印证，耕作的规模依然是广大；（二）从事耕作的人有主（即王）有伯，有大夫士的亚旅，有年富力强者（“强”），有年纪老弱者（“以”），全国上下都是在参加的。——“以”与“强”为对文，应当读为或骀，即是不强的人。《传》、《笺》均当作雇佣讲，那可讲不通，被雇佣者力当强，何以乃别出于“强”之外而成对立呢？当时假如已经能有雇佣存在，主伯亚旅何以还要亲自参加呢？因此我的讲法有些不同。还是用白话整个翻译在下边吧：
除草根，拔树根，耕地的声音泽泽的响。
有一千对人在薅草呵，薅向平地，薅上坡坎，
国王也在，公卿也在，大夫也在，
强的弱的，老的少的，一切都在。
送饭的娘子真是多呵！打扮得多漂亮呵！
男子们好高兴呵！犁头是风快的呵！
今天开首耕上向阳的田，
准备播种百谷，耕得真是深（函）而且阔（活）呵！
啊，陆续的射出禾苗来了，先出土的冲得多么高呵！
苗条真是聪骏可爱呵，不断地还在往上标呵！
收获开始了，好多的人呵，好丰盛的收成呵！
屯积成整千整万整十万石的粮。
拿来煮烧酒，拿来煮甜酒，
奉祀先祖代代，使春夏秋冬的祭典没有尽头。
饭是那样的香，酒是那样的香，
真是国家的祥瑞呵，人人的寿命都要延长。
不但是现在才这样，不但是今天才这样，
从古以来一直都是这样呵。
第五：《良耜》
畟畟良耜，俶载南亩，播厥百谷，实函斯活。
或来瞻汝，载筐及筥。其伊黍，其笠伊纠。其镈斯赵，以薅荼蓼。
茶蓼朽止，黍稷茂止。获之挃挃，积之栗栗。其崇如墉，其比如栉，以开百室。
百室盈止，妇子宁止，杀时犉牡，有捄其角。以似以续，续古之人。
译文：
坚利的好犁头呵，今天开始耕上向阳的田，
准备播种百谷，耕得真是深而且阔呵！
有人来看望你们，背起篼子，提起篮子。
送来的是小米饭，戴的笠子多别致呵。
男子们的锄头加劲赵（平声）起来了，加劲的在薅杂草了。
杂草肥了田，庄稼茂盛了。
割起来戚戚察察地响，堆起来密密栗栗的高。
高得象城墙，排起来象梳子的齿，
百打百间仓库都打开了。
百打百间的仓库都堆满了，
大大小小的眷属都没有耽心的了。
把这黑嘴唇的大牯牛杀掉吧，它的角是那么弯弯的。
好拿来祭祖先，祈求福泽绵延。
这诗不用说也还是宗周的情形，和《载芟》的时代大概相差不远吧。当时的天子事实上只是象后来的一位大地主，不过他的规模更宏大得多了。“百室”断然是仓库无疑，为着押韵的关系，故用了“室”字。“妇子”这种字面在诗中多见，周初的《夨令簋》也有“妇子后人永享”的字样。但在这儿是指后妃和王子，古人素朴，在这些地方还没有感觉着有用特殊敬语的必要。
第六：《甫田》
倬彼甫田，岁取十千。我取其陈，食我农人，自古有年。今适南亩，或耘或耔，黍稷薿薿。攸介攸止，烝我髦士。
以我齐明，与我犠羊，以社以方。我田既臧，农夫之庆。琴瑟击鼓，以御田祖，以祈甘雨，以介我稷黍，以谷我士女。
曾孙来止，以其妇子，馌彼南亩，田畯至（致）喜（）。攘其左右，尝其旨否。禾易长亩，终善且有（尤）。曾孙不怒，农夫克敏。
曾孙之稼，如茨如梁。曾孙之庾，如坻如京。乃求千斯仓，乃求万斯箱。黍稷稻粱，农夫之庆。报以介福，万寿无疆。
“甫田”是大田，田之大一年可以取十千石，事实上怕还不止。这和“千耦其耘”，“十千维耦”相印证，足以断定土地依然属于公有。
“曾孙”，郑玄以为成王，他的根据大概是《噫嘻》吧，但奇怪的是《噫嘻》的成王却被他解为“能成周王之功”去了。照理总要理解得《噫嘻》的成王就是周成王，这儿的“曾孙”要解为成王才有根据。其实就诗的情趣看来，决不会是成王时代的作品。它在说“自古有年”，它在用琴瑟，已经晚得多了。《周颂》中祭神是没有用琴瑟的，琴瑟的出现当在春秋时代。因此这位曾孙不必一定是周王；即使是周王也当得属于东周了。
“报以介福”句，前人都解“报”为报酬，解“介”为大，但于文理上说不过去。我的看法是“报”乃报祭之报，《国语·鲁语》：“凡禘、郊、祖、宗、报，此五者国之典祀也。”“介”字假为匄，求也，金文中用匄字。因而“报以介福”即是报祭先祖以求幸福。
译文：
开朗呵，好广大的田，一年要收十千石的收成。我们只把每年的陈谷拿给农夫们吃，因为年年都是丰年啦。今天要到向阳的田地里去，那儿有的在犁田，有的在薅草，稻子都长得很茂盛了。为了要求神，为了要休息，把一切壮健男子都集拢来了。
把我们清洁的盛和祭羊，拿来祭社神，拿来敬四方。我们的田已经弄好了，是农人们的喜庆啦。弹起琴，鼓起瑟，还打起鼓，我们大家来敬田神呵，求雨水好，求收成好，求我们男男女女大家都有饭吃得饱。
国王也亲自来了，还带着他的王妃和王子，到这向阳的田里犒劳我们，给管田的官们送来了酒食。国王跟他的随从，也同我们一道尝了尝口味。禾稻满田都种遍了，长得真是好，而且好到尽头了。国王没有生气，他说：农夫们真正够勤勉呵。
国王的稻子要积得如象草房，如象车篷。国王的谷堆要堆得如象岛子，如象高峰。要准备一千座谷仓，要准备一万个箩筐，以好来装这些黄米、小米、大米、高粱，这是农夫们的喜庆啦。我们报祭先祖，祈求多福多寿，没有尽头。
第七：《大田》
大田多稼，既种既戒，既备乃事。以我覃耜，俶载南亩，播厥百谷，既庭且硕，曾孙是若。
既方既皁，既坚既好，不稂不莠，去其螟螣，及其蟊贼，无害我田穉。田祖有神，秉畀炎火。
有渰凄凄，兴雨祁祁，雨我公田，遂及我私。彼有不获穉，此有不敛穧，彼有遗秉，此有滞穗，伊寡妇之利。
曾孙来止，以其妇子，馌彼南亩，田畯至喜，来方禋祀，以其骍黑，与其黍稷。以享以祀，以介景福。
这诗的“曾孙”，郑玄也说为成王，那是毫无根据的。和《甫田》大约是先后年代的作品吧，连辞句都有些相同。诗中最可注意的是“雨我公田，遂及我私”二句，这并不是孟子所解释的“井九百亩，其中为公田，八家皆私百亩”的那种情形，而是足以证明在公有的土田之外已经有了私有的土田，而且失掉了生产力的老寡妇，已经在做乞丐了。
译文：
广大的田里要多种稻子，已经把种子选好了，已经把家具也弄好了，一切都准备停当了。担起我们锋快的犁头，今天开始去耕向阳的田土，准备播种百谷。耕得要直而且宽，我们只是顺从国王的命令。
稻穗飏了花，又结了子，稻子很结实而又整齐；没有童粱，没有秕壳。把那些吃心、吃叶、吃根、吃节的害虫们都除掉吧。不要让它们害了我们的禾苗。田神是有灵有验的，把它们用火来烧掉吧。
天上阴阴地起了乌云，密密地下起雨来了。落到我们的公田，又落到我们的私田。到丰收的时候你看吧，那儿有割不完的残稻，这儿有收不尽的割禾，那儿掉下了一把稻子，这儿掉下了一些穗子，都让给寡妇们拾了去。
国王亲自走来，带着他的王妃和王子，犒劳向阳的田地里的人们，向管田的官们赏些饮食。国王是来祭四方的大神的，用黑的猪羊和黄的牛，加上黄米和高粱。求大神飨受，求大神赐福无量。
第八：《信南山》
信彼南山，维禹甸之。畇畇原隰，曾孙田之。我疆我理，南东其亩。
上天同云，雨雪雰雰，益之以霢霂。既优既渥，既沾既足，生我百谷。
疆场翼翼，黍稷彧彧。曾孙之穑，以为酒食，畀我尸宾，寿考万年。
中田有庐（芦），疆场有瓜，是剥是菹，献之皇祖。曾孙寿考，受天之祜。
祭以清酒，从以骍牡。享于祖考，执其鸾刀，以启其毛，取其血膋。
是烝是亨（烹），苾苾芬芬，祀事孔明，先祖是皇。报以介福，万寿无疆。
“信彼南山”与“倬彼甫田”同例，“信”与伸通，应当是坦直的意思。南山的坡很坦荡，夏禹王把它画成了田。这一带的田现在由我们的主子来耕种了。曾孙大约就是周王吧，但究竟是哪一位周王，无法决定。年代和《大田》、《甫田》应该是相近的。
“中田有庐”和“疆场有瓜”为对文，可知“庐”必然是芦字。（《说文》：“芦、芦菔也。”）以前的人都把这讲错了，甚至据以为八家共井式的井田的证据。其实这犹如“南山有台，北山有莱”（《小雅》）一样，“台”与“莱”为对文，是莎草，并不是亭台楼阁的台。这儿的“庐”也断然不是房屋庐舍的庐呵。
译文：
坦直的呵，南山的坡，夏禹王把它画成了田。这些高高低低的田，我们王室的子孙在耕种。我们画出疆界，清理田坎，向南一片，朝东一片。
天上起着一片的云，雰雰霏霏地下着雪，回头又下些毛毛雨。雨水是丰顺的，田土都渗透了，庄稼准定会好的。
田坎多整齐呵，黄米和高粱长得蓬蓬勃勃的。国王的稻子可以煮酒，又可以煮饭，要拿来敬神，祈求万年的长寿。
在田地当中有芦菔，在田坎埂上有黄瓜，把它们剥来淹好，敬献祖宗。求国王多福多寿，受上帝的保佑。
祭祀的时候用清酒，牵来一条红黄色的公牛敬献祖宗。我们拿着鸾刀，剥了牛的毛，取出牛的血和油。
有的是蒸，有的是烹，真是香气蓬蓬。敬神的仪式是多么堂皇呵，祖宗是多么光辉呵。我们报祭先祖，祈求多福多寿，没有尽头。
第九：《楚茨》
楚楚者茨，言抽其棘。自昔何为？我蓻黍稷。我黍与与，我稷翼翼。我仓既盈，我庾维亿。以为酒食，以享以祀，以妥以侑，以介景福。
济济跄跄，絮尔牛羊，以往烝尝。或剥或亨（烹），或肆或将，祝祭于祊。祀事孔明，先祖是皇。神保是飨，孝孙有庆，报以介福，万寿无疆。
执爨踖踖，为俎孔硕。或燔或炙，君妇莫莫，为豆孔庶，为宾为客。献酬交错，礼仪卒度，笑语卒获，神保是格。报以介福，万寿攸酢。
我孔熯矣，式礼莫愆。工祝致告，徂赉孝孙。苾芬孝祀，神嗜饮食，卜尔百福，如几如式。既齐既稷，既匡既勑，永锡尔极，时万时亿。
礼仪既备，钟鼓既戒。孝孙徂位，工祝致告。神具醉止，皇尸载起。鼓钟送尸，神保聿归。诸宰君妇，废彻不迟。诸父兄弟，备言燕私。
乐具入奏，以绥后禄，尔殽既将，莫怨具庆。既醉既饱，小大稽首，神嗜饮食，使君寿考。孔惠孔时，维其尽之，子子孙孙，勿替引之。
这首诗，在年代上比较更晚，祭神的仪节和《少牢馈食礼》相近。彼礼，郑玄云“诸侯之卿大夫祭其祖祢于庙之礼”，虽不一定就是这样，但足见其礼节之晚。主祭者的“孝孙”可能是周王，可能是哪一国的诸侯，也可能是卿大夫。在春秋末年鲁之三家已用“雍彻”，季氏已用“八佾舞于庭”，天子诸侯卿大夫的仪式并没有什么区别了。
译文：
很条畅的蒺藜，它老是在抽它的刺。
我们是干什么的呢？从古以来便耕我们的地。
我们的黄米长得好，我们的高粱长得高，
我们的仓装满了，我们的谷堆有十千。
拿来煮酒，拿来煮饭，拿来祭祖宗，拿来祭鬼神，祈求大的幸福。
大家热热闹闹的，牵起你们的羊，牵起你们的牛，去赶祭祀吧。
有些人来剥皮，有些人来煮肉，有些人来陈设，有些人来运搬，我们要在神堂祈祷。
我们的祭典多么堂皇呵，我们的祖先多么光辉呵，
神灵是要保佑的，我们的主子有幸福。
我们要报祭先祖，祈求多福多寿，没有尽头。
管灶的人忙忙碌碌的，祭盘做得顶顶大。
有的在叉烧，有的在油炙，主妇们都诚心诚意的，为了宾客做了不少的席面。
大家要敬酒，你敬我一杯，我回敬你一杯，礼节要周到，谈笑要尽兴。
神灵是要保佑的呵，我们要报祭先祖，祈求多福多寿，这就是报酬。
我们都好兴奋的呵，仪式没有差池的了。
司仪的人要开始司仪了，他要宣告着：“主祭者就位。”
香气蓬蓬的祭品，神灵都很喜欢，
要给你一百种的幸福呵，一分一厘也不周转。
祭献已毕，神意再宣：
“永远保佑你到尽头，福分让你有十万八千。”
仪式都准备好了，钟鼓手也都在等候着奏乐了。
主祭者就了位，司仪的人开始司仪了。
神灵都喝醉了，皇尸离开神位了。
奏乐送尸，神灵也就回去了。
管膳事的人，和主妇们，都赶快把祭献撤了。
老老少少，大家都一团和气地有说有笑。
乐移到后堂里去奏，大家在后堂里享享快乐。
“你们都请就席啦，别嫌弃啦！”
“那里，好得很呵！”
醉的醉了，饱的饱了，大大小小都叩头告辞了。
“神灵喜欢你们的饮食，要使你们延年益寿。”
“真是慷慨呵，真是合时呵，一切都好到了尽头。”
祝你们的子子孙孙，世世代代，
都照着你们这样天长地久。
第十：《七月》
七月流火，九月授衣。一之，日觱发。二之，日栗烈。无衣无褐，何以卒岁？三之，日于耜。四之，日举趾。同我妇子，馌彼南亩，田畯至喜。
七月流火，九月授衣。春日载阳，有鸣仓庚。女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。春日迟迟，采蘩祁祁。女心伤悲，殆及公子同归。
七月流火，八月萑苇。蚕月条桑，取彼斧斨，以伐远扬，猗彼女桑。七月鸣鵙，八月载绩。载玄载黄，我朱孔阳，为公子裳。
四月秀葽，五月鸣蜩，八月其获，十月陨萚。一之，日子貉。取彼狐狸，为公子裘。二之，日其同，载缵武功。言私其，献豜于公。
五月斯螽动股，六月莎鸡振羽。七月在野，八月在宇，九月在户。十月蟋蟀，入我床下。穹窒熏鼠，塞向墐户，嗟我妇子，曰为改岁，入此室处。
六月食郁及薁，七月亨（烹）葵及寂。八月剥枣，十月获稻，为此春酒，以介眉寿。七月食瓜，八月断壶，九月菽苴，采荼薪樗，食我农夫。
九月筑场圃，十月纳禾稼。黍稷重穋，禾麻菽麦。嗟我农夫，我稼既同，上入执宫功。昼尔于茅，宵尔索綯，亟其乘屋，其始播百谷。
二之，日凿冰冲冲。三之，日纳于凌阴。四之，日其蚤，献羔祭韭。九月肃霜，十月涤场，朋酒斯飨，曰杀羔羊。跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆。
这不是王室的诗，并也不是周人的诗。诗的时代当在春秋末年或以后。诗中的物候与时令是所谓“周正”，比旧时的农历，所谓“夏正”，要早两个月。据日本新城新藏博士《春秋长历的研究》，发现在鲁文公与宣公的时代，历法上有过重大的变化。以此时期为界，其前半叶以含有冬至之月份的次月为岁首（所谓建丑），其后半叶则以含有冬至之月份为岁首（所谓建子）。又前半叶置闰法显然无规律，后半叶则颇齐整。他这个发现，是根据春秋二百四十二年间的三十七次日蚀（其中有四次应系讹误），用现代较精确的天文学知识所逆推出来的，我们不能不认为很有科学的根据。他根据这个发现推论到三正论的问题。
关于三正论之文献，由来颇古。然由研究春秋长历之结果，可知其断非春秋以前历史上之事实。余以为，盖在战国中叶以降，将所行之冬至正月历（建子）拨迟二个月，改为立春正月历（建寅）时，因须示一般民众以改历之理由，遂倡三正论而笃宣传耳。其后，因秦代施行十月岁首历（建亥），更加以汉代之宣传，遂至认三正之交替真为上古历史上之事实。时至今日，信者尚不乏人，此于中国上古天文历法发展史之阐明，系累非浅，诚可谓憾事。
所谓三正论系出于后人捏造，毫无疑问，唯造此说之时代不当在战国中叶，而当在春秋末年。孔子已在主张“行夏之时”，足见当时对于改历之要求已相当普遍，存世有《夏小正》一书，大抵即为春秋时代的历术家所拟述的私人计划。此种时宪早为学者间所倡导，所公认，特为政治力量所限制，直至战国中叶，始见诸一般的实施而已。
知道了中国古代并无所谓三正交替的事实，而自春秋中叶至战国中叶所实施的历法即是所谓“周正”，那么合于周正时令的《七月》一诗是作于春秋中叶以后，可以说是毫无问题的了。
《七月》，《鲁诗》无序，其收入《诗经》，大率较其它为晚。假使真是采自豳地，当得是秦人统治下的诗，故诗中只称“公子”与“公堂”。这也可以算得是一些内证。
又诗的“一之日”云云，“二之日”云云，向来的注家都是在“日”字点读，讲为“一月之日”“二月之日”，但讲来讲去总有些地方讲不通。而且既有“四月秀葽”，又有“四之日”，何以独无一月二月三月？而五月至十月何以又不见“五之日”至“十之日”呢？这些都是应有的疑问。一句话归总，分明是前人读错了。我的读法是“日”字连下不连上。“一之”，“二之”，“三之”，也就如现今的“一来”，“二来”，“三来”了。说穿了，很平常。
“九月肃霜，十月涤场”，前人亦未得其解，至王国维始发其覆。
肃霜涤场皆互为双声，乃古之联绵字，不容分别释之。肃霜犹言肃爽，涤场犹言涤荡也。……九月肃霜，谓九月之气清高颢白而已。至十月则万物摇落无余矣。
“授衣”两个字，也很重要。古代对于农民应该有一定的制服，就如象现今发军服一样。到了“九月”（农历七月），是应该发寒衣的时候了。
译文（我按照农历都提前两个月）：
五月里，大火星在天上流；七月里应该发下寒衣了。一来呢，风一天一天地吹得辟里拍拉的响。二来呢，寒气一天一天的冷得牙齿战。我们自己没有衣裳，农夫们没有粗麻布，怎么过得了冬呢？三来呢，天天要拿锄头。四来呢，天天要跑路。我们要带起老婆儿女，到那向阳的田里给送点饭去，犒劳在田地里监工的管家。
五月里，大火星在天上流；七月里应该发下寒衣了。春天里天气好的时候，黄鹂鸟儿在叫，姑娘们提着深深的篮子，走上狭窄的小路，要去采嫩的桑叶了。春天的太阳走得很慢呵，采白蒿的人很多呵，姑娘们的心里有点惊惶，怕的是有公子哥儿们会把她们看上。
五月里，大火星在天上流；六月里要开芦苇花。养蚕的月份里桑树抽了条，我们要拿起斧头去砍桑条了。嫩桑树的叶子是多么的柔软呵。五月里伯劳鸟开始叫，六月里要动手织布了。染成青的布，染成黄的布，朱红色来的特别鲜，好替公子做裙子啦。
二月里燕子花开花，三月里马蜩子开始叫了。六月里要割稻子，七月里要捡笋壳了。一来呢，天天要打猎，打些狐狸来，替公子们做皮袄。二来呢，天天要集合，打猎之外还要下操，打到野猪的时候，把小猪儿自己留下来，把大猪儿送给公家吃。
三月里螽斯开始弹琴，四月里梭鸡开始纺织了。五月里蟋蟀儿在田地里叫，六月里叫进了厅堂，七月里叫进了房门，八月里叫到了床下了。赶快地填地洞呵，熏老鼠呵，塞紧当北的窗孔呵，糊好门缝呵。啊，我的老板娘，我的儿女们呵，快要过年了，我们要在房里过活啦。
四月里吃山楂和樱桃，五月里煮凫葵和豆子，六月里打枣子，八月里割稻子。稻子打来煮春酒，喝了延年益寿啦。五月里吃南瓜，六月里摘葫芦，七月里采苏麻，掐苦菜，劈杂柴，好供养我们的耕田的汉子啦。
七月里修好场子和菜园，八月里要收稻子进仓库。黄米，高粱，早种的迟种的都熟了。也有米，也有芝麻，也有大豆，也有小麦。啊，耕田的汉子们，今年的收成已经完了，该到上面去修理宫殿了。白天取茅草，晚上搓麻绳，赶快上屋顶去修理啦，回头又快要开始播种了。
二来呢，天天得去凿冷冰，凿得叮叮当当的响。三来呢，天天要把冷冰抱去藏在冷的地方。四来呢，天天还得起个早，饲好小羔羊儿，用水灌韭菜。七月里天高气爽，八月里开心见肠，农忙过了快活哉，吃喜酒，打羔羊。大家走到公堂上，用大杯子给国公献寿，祈求国公万岁，没有尽头。
以上我把周代的农事诗逐一地检查了一遍，而且翻译了一遍。
从时代来讲，《周颂》里面有几首诗最早，确是周初的东西。《小雅》里面的几篇较迟，有的当迟到东迁以后。《七月》最迟，确实是春秋中叶以后的作品。农业社会发展的进度是很迟缓的，从周初到春秋中叶虽然已经有五百来年，在诗的形式上未能显示出有多么大的变化。《诗》经删订，是经过儒家整齐化了，固然是一个原因，而社会的停滞性却更鲜明地表现了在这儿。后来的五言诗、七言诗，亘历千年以上都没有多么大的变化是出于同一道理。不过在那样徐徐的进度中却可看得出有一个极大的转变，便是土田的渐见分割，而农夫的渐归私有。
在周初的诗里面可以看出有大规模的公田制，耦耕的人多至千对或十千对，同时动土，同时播种，同时收获。而收获所入，千仓万箱，堆积得如山如岭。要说是诗人的夸张吧，后代的诗人何以不能够夸张到这样的程度？事实上周代的北方诗人，夸张的性格极少，差不多都是本分的叙事抒情，因而我们可以知道，这些农事诗确实是有它们的现实的背境。着眼到这儿，古代井田制的一个问题是可以肯定的。要有井田制才能有这样大规模的耕种，也才能有这样十分本分而又类似夸张的农事诗。
井田制，我在前有一个时期否认过它。因为我不能够找出孟子所说的：“方里而井，井九百亩，其中为公田，八家皆私百亩”的那种情形的实证。我曾经在《周代彝铭中的社会史观》（见《中国古代社会研究》）里面说过这样的话：
井田制是中国古代史上一个最大的疑问。其见于古代文献的最古的要算是《周礼》，然而《周礼》便是有问题的书。如象《诗经》的“中田有庐，疆场有瓜”或“雨我公田，遂及我私”，《韩诗外传》及《孟子》虽然作为古代有井田的证据，但那是戴着有色眼镜的观察。此外如《春秋》三传和《王制》等书，都是后来的文献，而所说与《周官》亦互有出入。儒家以外如《管子》、《司马法》诸书，虽亦有类似的都鄙连里制，然其制度亦各不相同。
论理所谓“方里而井，井九百亩，其中为公田，八家皆私百亩”（《孟子·滕文公上》）的办法，要施诸实际是不可能的。不可能的理由可以不用缕述，最好是拿事实来证明，便是在周代彝铭中有不少的锡土田或者以土田为赔偿或抵债的纪录，我们在这里面却寻不出有井田制的丝毫的痕迹。
我这个判断其实是错了，孟子所说的那八家共井的所谓井田制虽然无法证实，而规整划分的公田制却是应该存在过的。周代金文里面的锡土田或以土田为贸易赔偿的纪录，其实就是证明了。例如：
锡汝马十匹，牛十。锡于×一田，锡于×一田，锡于队一田，锡于×一田。（《卯簋》）
锡汝弓一矢束，臣五家，田十田。（《不簋》）
×贝五十朋，锡田于五十田，于早五十田。（《敌簋》）
（以上锡土田例。）
格伯良马乘于倗生，厥贮（价）卅田，则析。（《格伯簋》）
（以上以土田为货物例。）
……用即舀田七田，人五夫。（《舀鼎》）
（以上以土田为赔偿例。）
如上五例均西周中叶时器，而均以“田”为单位，可知田必有一定的大小。这便可以认为井田制的例证。田有一定的大小固不必一定是方田，现今中国东北部还残留着以十亩为“一垧地”的习惯，或许便是古代的孑遗，但在古代农业生产还未十分发达的时候，选择平衍肥沃的土地作方格的等分是可能的事。罗马的百分田法，已由地下的发掘找到了实证了。根据安培尔（C.Humbe
t）、勒诺尔曼（L.Le
o
ma
t）和加尼亚（Gag
at）诸氏之研究，其情形有如下述：
罗马人于建设都邑时，须由占师（augu
）先占视飞鸟之行动以察其禨祥。卜地既吉，乃以悬规（g
ume或g
oma）测定地之中点。……中点既定，即于此处辟一方场以建设祠庙，又由中心引出正交之纵横二路。以此为基线，辟一中央四分之方形或矩形之地面，于其四隅建立界标，或以木，或以石。其次以白牛牡犊各一曳青铜之犁于其周围起土。当门之处则起犁而不耕。牡犊驾于内侧，土即反于其侧。所积之土墩为墉（mu
us），所成之土沟为濠（fossa）。又其次与纵横二路两两平行，各作小径，境内即成无数之区划，每区以罗马尺二四〇方尺之正方形为定规，时亦分作矩形。
土田划分的办法也和这相同，仅仅是没有墉濠之设。各区的丈量是有一定的。
这和《周官·遂人职》“以土地之图经田野造县鄙形体之法”颇相暗合。
凡治野，夫间有遂，遂上有径。十夫有沟，沟上有畛。百夫有洫，洫上有涂。千夫有浍，浍上有道。万夫有川，川上有路。以达于畿。
象这种十进位的办法，实和百分田法相同。《周官》虽然经过刘歆的改窜，但它里面有好些是真实的史料。我们是不能一概摒弃的。
就是锡方地的例子在金文中也有。《召卣铭》云：
唯十又三月初吉丁卯，召启进事奔走事，皇辟尹休，王自使赏毕土方五十里。召弗敢忘王休异，用作欪宫旅彝。
我以前因为摒弃方田制的想法，故对于这“赏毕土方五十里”句多所曲解，今知古实有十进位的分田法，本铭毫无疑问是赏召以毕地之土五十里见方了。
土地既有了分割，就有了好些朋友认为西周已经是封建社会的。因而我从金文里面所发掘出的一些锡臣锡地的资料，在我以为乃奴隶社会的绝好证明者，通被利用为支持封建说的根据。然而这是把资料的整个性分割了，铭文是从青铜器引用下来的，青铜器时代的生产技术承极原始的石器时代而来，并没有可能发展为封建式的生产。而农业民族的奴隶制与工商业民族的也有性态上的差异，是尤其值得我们注意的。工商业的生产奴隶须有束缚人身自由的枷锁或髠钳，农业的生产奴隶则可以用土地为枷锁。故尔在农业民族的奴隶制时代已有土地的分割，希腊时代的斯巴达便是这样，我国现存的彝族社会也是这样。我们请看彝族社会的情形吧。
一九三五年四月出版的中国西部科学院《特刊》第一号《四川省雷马峨屏调查记》里面有下列的叙述。
倮罗之视汉人犹汉人之视牛马，为家中财产之一部，可以鞭挞之，而不愿杀毙之。总以不能逃逸，日就驯服为度。……掳得之汉人若有过剩，或系同一家族，同一里居，即须转卖远方。……其索价之标准亦如汉人之卖牛马。身强力壮者可得银百数十两。次者数十两，老者最贱，仅值数两。小儿极易死亡，价值由数两以至数钱，盖与一鸡之值相差无几。
汉人入凉山后，即称为“娃子”，备受异族之贱视，极易死亡。此等汉人在一二年后自知出山绝望，日就驯服，谨慎执役，亦可自由行动，可免缧绁之苦，且可与倮彝同等起居，仅衣服粮食稍为粗劣耳。凡倮罗家中之一切操作，如耕田、打柴、牧羊、煮饭，均由此等人任之。黑彝唯袖手而食，督饬一切而已。
在凉山中苟延残喘之汉人，历年既久，事事将顺倮罗之意，或能先意承志为其忠仆，则可得倮罗之欢心，特加赏识，配以异性汉人，使成夫妇，另组家庭。唯此奴隶夫妻须双方均为其忠仆。成婚后，即自建小屋一所，由保罗分与田土若干，使自耕种，自谋衣食。唯须时时应候差遣，不得违误。遇有战事及劫掠等事，皆须躬临阵地，为倮罗效死力。且在年终献猪一头，杂酒一桶，即尽厥职。此外则无一捐税，各方皆非常自由，其主人对之并负有极端保护之义务。……凡自彝之姓皆从其主人，其原来之汉姓名不可考。
白彝世代相传仍为白彝，仍为“娃子”，仍为黑彝之奴隶。即能生财有道，子孙蕃衍，蔚成大族，然仍须恭顺主人，绝不能逾越一步，绝不能与黑彝通婚姻。唯若其主人特加青睐，可令其照料家务，助理管辖田地房屋，较其它“娃子”地位高升一级，称为“管家娃子”，气宇自属不凡。“管家娃子”之婚姻则仍择“管家娃子”为亲家，又绝对不与一般白彝为偶矣。
白彝亦可买汉人为奴隶，或掳汉人为奴隶，用倮罗驯服其祖先之法虐待其苦同胞。此等被驯服之汉人即成为白彝之“娃子”。同为白彝，然此则称之为“三滩娃子”。“滩”者土语等级之意。“三滩”者，“管家娃子”为头滩，普通“娃子”为二滩，“娃子之娃子”为三滩。三滩之婚姻对象亦为三滩，地位最低。
倮罗之家私，通常以“娃子”之多少定贫富之等级。所畜之“娃子”多者至三四百，可以随意买卖。遣嫁均媵以“娃子”。“娃子”之姓名随主人而更改。黑白彝之界限极严，白彝有过失，可以任被生杀予夺。命令须绝对服从。迁徙婚嫁，均唯黑彝之命是听。
彝人聚族而居，自成村落。黑彝为之领袖，白彝则出力以奉养黑彝。大都务农，其耕种法与汉人相似。有犁有锄，皆自汉地购来。……木工石工皆自汉地掳来，铁工亦有，然至多只能作刀锄而已。此外之能自制者为纺羊毛以制牟子，压羊毛以制毡衫，挖木为碗，削竹为琴，编竹为笠而已。又能向汉地买漆以髹器具，成各种简单花纹，其图案皆为倮罗所画。土产有馀时方始出卖，多以易蓝布或生银。贸易仍属以有易无，无一定之市场，常跋涉数十里，费时若干日，而交易仍未成。
此项调查虽未必十分详尽，但关于彝族社会的阶级组织与生产方式，是叙述得相当扼要的。尤其值得提起的，调查者并无唯物史观的素养，可以免掉某一部分人认为有成见的非难，故调查所得的结果可以说是纯客观的。这样的社会是奴隶制，自然毫无问题，然而已经有土田的分割了！假使有土田的分割即当认为封建制，那么彝族社会也可以说是封建制吗？这是怎么也说不通的事。因而见西周有土田的分割即认西周为封建社会，也真可以说是“见卵而求时夜”了。
土田的分割如只说为封建的萌芽胚胎倒也说得过去的。或由锡予，或由垦辟，于公田之外便有了私田。这私田所占的地面，大部分当得是井田以外的羡地，羡地在当时是无限的，而奴隶劳力的榨取也无限制，年代既久便可能使私田多于公田，私家肥于公家，故尔弄到后来只好“废井田，开阡陌”了。就这样，经济制度便生了变革，人民的份也就随之而生了变革，奴隶便逐渐变化而为自由民了。
但在农业社会里面的奴隶，在形式上和农奴相差不远，即是有比较宽展的身体自由，这层我们是须得认明的。斯巴达的黑劳士（Helots），耕种奴隶，有类于农奴，早为史家所公认。何以会有这样的性质呢？这是因为农业奴隶被束缚于土地，离开了土地便不能生存，无须乎强加束缚。你看，就连文化程度落后的彝族不也是懂得这一点的吗？——“汉人在一两年后自知出山绝望，日就驯服，谨慎执役，亦可自由行动，可免缧绁之苦”，而且忠仆更可以组织家庭，分土而耕，自食其力，居然也就象自由民了。这些兄弟民族的状况正不失为解决中国古代社会的关键。了解得这些情形，回头再去读殷、周时代的典籍，有好些暧昧的地方也就可以迎刃而解了。
总括地说，西周是奴隶社会的见解，我始终是毫无改变。井田制是存在过的，但当如《周官·遂人》所述的十进位的百分田法，而不如孟子所说的那样的八家共井，只因规整划分有类“井”字，故名之为井田而已。土田的分割在西周固已有之，但和彝族社会也有土田分割的事实一样，决不能认为封建制。农业奴隶比较自由，可能“宅尔宅，田尔田”，有家有室，有一定的耕作地面，但只有享受权，而非有私有权。在形式上看来虽然颇类似农奴乃至自由民，但奴隶的本质没有变革。周代金文中多“锡臣”之例，分明以“家”为单位，不仅把“臣”的份表示得很清楚，就连他家人的份都表示得很清楚，那是无法解为农奴或自由民的。有些朋友又把周代农事诗解为地主生活的纪录，把孟子式的井田制解为庄园的刍形，那更完全是过于自由的纯粹的臆想了。
一九四四年二月十七日