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普罗沃郊外夜晚的星空格外澄澈，空气也分外清新。
经过通车典礼的一番折腾，梁耀身心有些疲惫。
现在太平洋铁路这条贯通东西部的交通大动脉已经修好。
从普罗沃到华盛顿的车程缩短到了一周左右，因此他决定先在普罗沃先停留一晚，明天再出发前往华盛顿。
梁耀骑马带着一众随从在普罗沃附近巡视。
今晚的月亮格外的亮，伫立在半山腰，便能将犹他湖畔的普罗沃城尽收眼底，甚至能够清晰地看清楚城内最显眼的建筑：摩门教有些不伦不类的怪异教堂。
“克鲁格，如果让你在太平洋铁路沿线筑造军事要塞，你会选择在哪里？”梁耀下马席地而坐，示意跟随在左右的克鲁格一起坐下。
在太平洋铁路沿线筑造军事要塞？
克鲁格对梁耀的这个问题感到诧异。
梁耀和印第安人的关系向来很好，因此在太平洋铁路沿线筑造军事要塞，自然不可能是用来防备印第安人的。
再者，就算以印第安人为假想敌，也没必要花费这么大的代价。
唯一的答案就是，梁耀在太平洋铁路沿线筑造军事要塞，要抵御的是.来自东部的威胁，说直接点就是西部旅之外的美军。
难道内战很快就要爆发了？
想到这些政治上的问题，克鲁格就感到非常头疼，不过他也没问梁耀为什么会有这个想法。
他是纯粹的职业军人，该问的问题问，不该问的问题，就别问。这点觉悟，克鲁格还是有的。
克鲁格思考良久，小心翼翼地给出了一个答案：“阁下，这取决于您是单纯的想要保护铁路，还是要屏护铁路西部的终点加州，以及.以及您的假想敌。”
“假设东西部之间爆发战争。”梁耀给出了一个假设。
有了梁耀给的这个假设，克鲁格给出了一个比较清晰的答复：“西部兵少，东部兵多，如果东西部爆发直接冲突，最好的做法是沿着太平洋铁路这条交通动脉，借助地形优势层层防御，购置多道防御体系。
太平洋铁路的起点奥马哈地处平原，易攻难守，不宜作为防线的起点。
如果是我的话，我会选择在洛基群山的入口处，也就是南普拉特河和北普拉特河交汇处的北普拉特城作为防御体系的起点。”
“继续说下去。”梁耀点点头，他对克鲁格给出的答案还是比较满意的。
南普拉特河谷是进入内布拉斯加领地进入科罗拉多领地的要道，北普拉特河谷是内布拉斯加领地进入怀俄明领地的要道。
只要控制住两处河谷的交汇地：北普拉特城，就等于扼守住了从大平原地区向西进入洛基群山的咽喉。
这个想法和梁耀不谋而合。
“再往西，科罗拉多领地人烟稀少，不足万人，只需要控制住境内最大的定居点丹佛和柯林斯堡即可。
虽然丹佛不在太平洋铁路上，如果出于军事上的考量，我们可以建设一条通往丹佛城的支线，以便于对丹佛进行有效控制。
如此一来，柯林斯堡在北，丹佛在南，就可以构成我们在科罗拉多领地的防御体系。两城可南北呼应，守军也不至于困守孤城孤掌难鸣。”
1857年的科罗拉多领地还十分荒凉，将近27万平方公里的土地上只有不到1万名的定居人口，和犹他地区相比都有很大的差距。
科罗拉多领地人口是如此的稀少，以致于境内甚至没有一个人口超过千人的聚落。
领地内最大的两个居民定居点丹佛和柯林斯堡，也只有寥寥五六百人。
途经科罗拉多领地的太平洋铁路路段是范德比尔特负责建设的，考虑到经济因素，范德比尔特选择经过柯林斯堡，而不是丹佛。
不过问题不大，柯林斯堡和丹佛距离只有100公里出头，为了西海岸的安全，咬牙修一条100公里长的铁路，这个代价梁耀还是付得起的。
克鲁格继续说道：“科罗拉多领地再往西就是犹他领地了，也是防线上最为重要的一环。
犹他领地开发程度较之科罗拉多领地更高，境内人口的物资也更多。
也是敌军在整条铁路上最容易获取补给的地方.”
“你的意思是在必要的时候可以对犹他领地进行坚壁清野。”
梁耀将克鲁格不敢说的内容说了出来。
克鲁格点点头：“将军明鉴，只是坚壁清野是建立在对坚壁清野的区域取得完全控制权的前提之上。
如果不能坚壁清野，那就只能坚守普罗沃和北部的盐湖城了。
这两座城都在铁路沿线上，守军也能互相支援，分散敌军的兵力。”
再往西就是内华达领地和加州的内华达行政区。
内华达地区梁耀经营多年，只要梁耀不犯浑，东部的美军无论是北军还是南军，在翻山越岭，一路长途跋涉后想迅速拿下内华达几乎是不可能的。
如果短时间内拿不下内华达，等待孤军深入内华达的东部美军只有弹尽粮绝，全军覆没这一结局。
“内华达地区就不用你说了。”梁耀起身拍了拍屁股上的杂物。
“阁下，我不是很明白，既然您知道太平洋铁路修筑完成后会对西海岸地区形成战略威胁，您为什么还要花费重金修这条铁路？”克鲁格不解道。
“东部的美军能通过太平洋铁路西进攻打我们，我们又何尝不可以借助太平洋东出？”梁耀说道。
“每个硬币都有两面，考虑到西海岸地区的经济，我不可能因为潜在的战略威胁就放弃修筑这条东西之间的经济大动脉，放弃东部庞大的市场。”
太平洋铁路的修建有利有弊，但总的来说还是利大于弊。梁耀不后悔修筑这条铁路以及南边正在修筑的加德铁路。
“战略层面上的问题，还是您考虑的周道。这就是为什么您能当将军，而我只能当上校的原因。”克鲁格恍然大悟。
“克鲁格，给你个任务。”梁耀骤然提高了说话的声音。
“是！阁下！请指示！”
克鲁格听到梁耀要给他布置任务，急忙起身朝梁耀敬礼，等待梁耀下达任务。
“你的亚利桑那团从即日起驻防犹他领地，团部的位置由你自行选择。
另外，你再在犹他地区训练一个民团，记住，这个民团的军官和士兵必须是非摩门教教徒。所需武器资金，你向我申请。”梁耀给克鲁格下达了任务。
“是！阁下！”克鲁格接下了这个任务。
克鲁格了解梁耀的性格，他清楚梁耀不会允许一个宗教势力，尤其还是一个桀骜不驯的宗教势力控制太平洋铁路沿线的要地。
准将阁下这是要准备着手清理犹他地区的摩门教徒势力了啊。
经过一周的旅程，梁耀便从犹他领地的普罗沃抵达了美利坚的首都华盛顿。
算上从萨克拉门托前往普罗沃所花费的两天半时间，整个旅程也不超过10天。
而此前，从加州前往华盛顿所需的时间是以月为计量单位。
初次到达美利坚的梁绍琼和沈葆桢，也得以一饱美利坚东部的风采。
令他们感到失望的是，东部地区并没有比他们参观过的金山市、萨克拉门托市、洛杉矶市发达多少。
且此时东部各州的民众饱受经济危机折磨，街道上的行人情绪都很压抑，就没见几个人脸上挂着笑脸。
尤其是大城市，四处可见举着寻找工作字样木牌的失业者。
救济处门前更是排起了一条长龙。
时不时就能见到为了争抢救济粮大打出手的无业游民。
因此梁绍琼和沈葆桢并不觉得东部有多好，反而觉得加州人的生活要更加幸福，城市也更加干净有序。
太平洋铁路刚刚通车就天天爆满。
东部的报纸常常将西海岸地区描绘成人间天堂，太平洋铁路通车后，从东部前往西海岸又比以前方便得多。
因此很多东部人，尤其是东部的中产阶级决定到西部碰碰运气。
纽约中央铁路公司在通车第一天所发售的纽约—萨克拉门托的火车票价是120美元一张。
饶是火车票价格如此昂贵，火车票在短短半个小时内就售罄。
第二天，纽约中央铁路公司将票价提高到了150美元一张，依旧半小时内就售罄。
第三个，200美元一张，仍旧售罄。
在黑市，纽约—萨克拉门托的火车票一度被炒到了300多美元一张仍旧一票难求。
这把纽约中央铁路公司的高层，甚至连范德比尔特都给整不会了，不知道该怎么定价。
梁耀原以为120美元一张火车票的定价足以让他筛选出中产及以上的移民前往西部。
没想到他还是低估了东部严峻的经济形势，很多人散尽家财，卖房卖地，也只为换来一张前往西海岸的车票。
更有甚者，管纽约—萨克拉门托的火车票叫做天堂的通行证。似乎西海岸地区就是天堂。
就连买不起，买不到票的东部人也没有放弃前往西海岸打算。
火车刚到火车站，人群便一拥而上，直接爬山火车车顶，只为享受到免费的挂牌。
梁耀一路上见过几次这种盛况，让他一度怀疑自己是不是到了印度和孟加拉国。
没想到美利坚人也有坐火车开挂的时候。
与此形成鲜明对比的是，萨克拉门托-纽约的车票虽然卖的也很好，每天都能卖完。
但西海岸的人前往东部的热情远不及东部人前往西海岸的热情高。
西海岸人购买火车票除了少数人是到东部做生意之外，多数新兴中产购票的目的是到东部旅游。
因此前往东部的车票对于他们来说是可有可无的东西。
华盛顿火车站，火车停稳之后，梁耀和众人刚刚走下火车，就有布坎南专门为他们准备的马车将他们接走送至白宫。
在梁耀的帮助下，沈葆桢和布坎南洽谈了船政的合作事宜。
由于沈葆桢没有船政的决定权，始终没有给布坎南一个明确的答复。
沈葆桢的态度越是模糊，布坎南越是认为是前阵子的东部一系列排华时间惹得这位大清国的特使不高兴。
布坎南为此连连向沈葆桢和梁绍琼二人鞠躬致歉，保证以后绝不会发生类似的事情，整得一旁兼职当翻译的梁耀哭笑不得。
“好了，总统阁下。特使阁下说他累了，要休息休息。回国之后，大清国决定是和英国合办船政，还是和法国抑或是美利坚合办船政，都会通知我们的。”梁耀哭笑不得地对布坎南说道。
诚然，布坎南的任期正直美利坚历史上最糟糕的时期，导致布坎南难有作为不假。
但这也掩盖不了布坎南优柔寡断，能力平平的事实。
上天给了布坎南成为中兴之主的机会，但布坎南没有把握住，而是选择了摆烂。
这个世界上绝大多数政客循规蹈矩，安于现状之徒。敢于打破现状，破而立之的勇敢政治家，终究是其中的少数的异类。
布坎南任期内最大的政绩就是乘着第二次鸦片战争东风，胁迫大清和美利坚签订了《天津条约》。该条约是中美之间的第一份不平等条约。
“就近来的排华事件，我已经做出过公开的道歉，相关赔偿也都已经到位。梁先生，我想华夏商会也应该取消罢市了吧？”
亲自送走梁绍琼和沈葆桢后，布坎南对梁耀说道。他希望华商能够尽早取消罢市。
“相关的事宜，我会通知商会的。”梁耀点点头说道。
“另外，和大清国合办船政一事，请您务必协助争取到。”布坎南说道。
“联邦政府穷得快没钱给士兵发工资了。”
这个布坎南，也不是政坛新人，而是美利坚政坛的老油条了，却还是一点儿也不会说话，当着他一个实权将军说这些。
此话听得梁耀直皱眉。
(本章完)