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梁耀抽着烟，品着酒，跟看戏似地饶有兴致地翘着二郎腿，看着这群南方的老爷们撒酒疯诡辩。
在围绕奴隶制存废之一议题长达数十年的辩论叫骂之中，南北双方的理论水平与思辨能力都得到了锻炼与完善，达到了全新的高度。
梁耀毫不怀疑，如果有北方的工商业主在场，他们会毫不犹豫地用手中的手杖进行斗殴。
早在数年前，就有马萨诸塞州的众议员被南卡罗来纳州的众议员用镶着黄金的文明杖打残，整整卧床两年不起。
梁耀注意到，就算同为南方的奴隶主，在对待北方废奴派的态度上也有强硬温和之分。
其中态度最强硬的奴隶主来自南方奴隶主的大本营南卡罗来纳州，其次是佐治亚州和弗吉尼亚州。
这和这些州的蓄奴传统以及强烈的州权思想有关，虽说在美利坚，人们对州的认同远大于对联邦的认同。但这一问题在南方这几个蓄奴州表现得尤为明显。
“老板，我怎么感觉这帮家伙好像是在骂我们呢？”听着这些红脸的南方佬高声用粗鄙之语痛骂北方佬，梁耀一旁的蔡司怎么听都觉得有点不对劲，总感觉这些南方佬也在骂他们。
毕竟西海岸三州，尤其是西海岸三州中去翘楚加利福尼亚州，和其他北方州一样，都是工业州。
而他的老板梁耀，就是西海岸最大的工厂主和资本家。
“他们骂的是北方人，和我们西部人又有什么关系呢。”梁耀不以为意，西部地区由于地理上的封闭性与经济上的相对独立，目前和南方暂时还没有直接的利益冲突。
更何况西部又不要南方的黑人作为劳动力，缺劳动力的话，直接开船到大清运人更加划算。也犯不着和南方的这些奴隶主抢奴隶。
南方各州在西部的定位中，更多的是廉价原材料提供地，工业制成品与奢侈品倾销地。
“阁下。”喝得醉醺醺的南卡罗来纳州州长金斯特在扈从的搀扶下来到梁耀面前。
“金斯特州长，快请坐。”梁耀示意金斯特落座。
“我本想专程拜访您一趟的，和您谈一笔生意，不想您亲自来到了休斯顿，我想趁此机会，把这笔生意先谈了。”金斯特一屁股坐在沙发上。
见金斯特开始和梁耀洽谈生意，其他的南卡罗来纳州大奴隶主们也都围拢了过来。
这些奴隶主找自己，无非是想卖棉花给自己。
布坎南上任之后，虽然仍旧是采取居中调和的态度，希望南北两边都不得罪。
但由于北方的势力在国会中日渐强势，几次提升关税的议案都获得了通过，这三年来美利坚的关税呈现出逐年上升的趋势。
南方的这些奴隶主出口到欧洲的棉花，利润也越来越微薄，加之1857年由铁路危机所引爆的经济危机的影响，南方奴隶主们的日子也大不如前。
南卡罗来纳州的种植园主们听说西部商人在德克萨斯以高于北方商人的报价大量收购囤积棉花，而且加利福尼亚州对南北双方流入的商品都不设置贸易壁垒，因此金斯特想向梁耀推销南卡罗来纳州的棉花。
“我想您是要和我谈棉花的生意？”梁耀露出十分和善的笑容，“如果是棉花的生意，您可以和本地的华人商会谈。”
涉足化工领域以来，梁耀就对利润相对微薄的棉纺织业逐渐失去了兴趣，慢慢退出了该领域。
西海岸的棉纺织业，目前主要是由梁州的州长斯特劳斯，以及广大的华商在做。
梁耀的经营重点主要集中在化工领域，其次是金矿，银矿，工矿，机械，军工，造船与铁路这些利润更高的，技术含量更高的产业。
“这件事情找他们谈没用，还是要找您谈。”虽然喝得有些醉了，但金斯特的脑子却还是清醒的，“实不相瞒，这批棉花，我是想以货易货的形式交易，我们甚至可以不收现金先交货。”
“哦？金斯特州长，您想用您的棉花换什么货？”梁耀问道。
哪有金斯特这么谈生意的，直接把底牌给亮了出来。金斯特这么做想来只有一个原因，那就是他真的很迫切地需要这批货物。
金斯特抬头看了一下围在他身边的老伙计们说道：“不是我一个人的，是我们的。我们想要拿这批棉花从您这里换一批军火，价格好商量，唯一的要求是必须是现货，并且能够在3个月内交货！”
面对来自北方日益严峻的威胁，金斯特迫切地希望将南卡莱罗纳州的民兵进行正规化。而对民兵进行正规化，需要大量的财力和军火。
钱嘛，南方这些财大气粗的奴隶主自然是不会缺钱的。至于军火，北方目前已经严格限制军火流入南方，金斯特等人已经很难从北方购入大量的军火。
而弗吉尼亚的兵工厂和德克萨斯的兵工厂，订单都已经排到了一年后，从这两家兵工厂订购军火，至少要登上一年，这是金斯特等人无法接受的。
活跃在南方各州的华商，虽然这些华商能为他们搞来东南亚、日本的奴隶，以及一些零星的军火。
但这些华商能够弄来的军火多是一些褐贝斯，斯普林菲尔德M1842之类的老枪，而且数量也不是很多，无法满足金斯特等人的胃口。
金斯特等人需要的是一批数量足够多，性能足够先进的军火来武装南卡罗来纳州的民兵。
军火？现货？
加利福尼亚不是没有现成军火，只是这些现成的步枪存货都是梁将军M1857式步枪，是梁耀留着给自己未来的扩军准备。
再者，梁将军M1857步枪作为一款单发、后装弹、使用金属弹壳中发弹的步枪，此时的性能过于先进，也不便出售。目前也只有西部旅的三个主力团和三个老牌的民兵团才完全完成了梁将军M1857式步枪的换装。
不过要说现货，也不是没有，金山，也就是圣弗朗西斯科的军械库里还躺着3500支刚刚从民兵手中退役下来的二手沃尔特M1851式步枪。
这些退役的步枪，梁耀本来是打算用来支援印第安人的反种族灭绝事业，顺便从他们手里换一些土货补贴家用。
既然金斯特等人需要军火，那就卖给他们也无妨，梁耀的道德底线向来十分灵活。反正西海岸地区对棉花的需求也很大，他也不担心南卡罗来纳州的这些棉花会砸在手里。
就是梁耀不知道金斯特这帮南方的奴隶主们会不会嫌弃这些男兵自用九九新的二手步枪。
虽说西海岸地区的民兵团训练强度要比其他州的民兵团大，但民兵团没有参加过高烈度的战争，因此这些二手沃尔特M1851式步枪的状态还可以，甚至要比西部旅三个正规常备团手里退役下来的枪械状态要好。
“我的军械库里还有3500支沃尔特M1851式步枪，这些步枪虽然不是全新的，但由于平时不常使用，保养尚可，因此这些枪的状态都还可以。”梁耀说道，“如果阁下不介意的话，这批步枪这个月就能交到您手上。”
对于战争的准备，南方还是要比北方充分的，这些南卡莱罗纳州的奴隶主头子，现在就想着对手底下的民兵武装进行正规化了。
也无怪乎他们能够在战争初期将北军打得抱头鼠窜。
“沃尔特M1851式步枪？这个月就能交货？那太好了。”听到梁耀手里有现成的沃尔特M1851式步枪可以交货，金斯特等人不由得两眼放光，“旧枪也不要紧，只要您能够每条枪多附送一些弹药就好了，只是.只是数量太少了。”
“您需要多少支步枪？”梁耀问道。
3500支步枪足够装备三个步兵团了，这都嫌少，梁耀很好奇金斯特这些奴隶主头子到底想要多少支步枪。
“12000支步枪，12000000发子弹，30门大拿破仑炮（12磅野战炮），60门小拿破仑炮（6磅野战炮），90000发炮弹。”金斯特报出了他想要的军火数量。
听到这个庞大的数字，梁耀嘴里的茶水差点没喷出来，南卡罗来纳州的这些奴隶主头子胃口不是一般的大。
“数量这么多的军火，恐怕我拿不出这么多的现货。”梁耀思忖片刻后，说道，“我可以为您联系我叔叔，让他的兵工厂代为生产您需要的军火，让他来生产剩下的8500支步枪，以及弹药，炮弹与野战炮，在一年之内交货，可以吗？”
萨克拉门托兵工厂的目前正在全力生产梁将军M1857式步枪和萨克拉门托炮，原本沃尔特式步枪和拿破仑炮的生产线不是转移到了德克萨斯州的奥斯汀兵工厂，就是转移到了广东的香山制造局。
德克萨斯的奥斯汀兵工厂订单已经排到了一年后，现在想吃下这笔订单，只能交给广东的香山制造局。
“可以。”南卡罗来纳州的这些奴隶主们在经过一阵商议后，同意了这一方案。
敲定了这笔订单后，接下来的细节问题，梁耀让蔡司和南卡罗来纳州的这些奴隶主头子谈。
对军火的需求这么大，只想着买，不想着自己造，只能说南卡罗来纳州的这些奴隶主头子对未来的局势有一点高瞻远瞩的眼光，但也只有一点点。
他们还是认为这场即将爆发的战争会在两三个月内结束，只要囤积一批弹药就足以应付即将到来的战事。
(本章完)