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天下没有密不透风的墙，梁耀在西部大刀阔斧地对西部民兵进行正规化整编，创立军校，在太平洋铁路沿线的主要定居点扩建仓库，囤积军需及战略物资不可能瞒得过东部的眼线。
当然，梁耀也没想着能在完全瞒过东部的所有人。
时间不等人，梁耀总不可能为了躲避东部的眼线，对即将到来的大变局不做任何准备，或者以及其缓慢的速度进行准备。
1859年的圣诞节，布坎南以及他的阁员们如站在一座摇摇欲坠，即将裂开的房子下，所有的阁员部长们面色焦虑，显得惴惴不安。
他们似乎在担心美利坚这桩裂开的房子随时倾覆，将他们这届媒体民众眼中史上最糟糕的美利坚政府埋葬。
梁耀突然在西部地区进行大规模地整军备战，对于本就疲于控制堪萨斯内战规模，缓和南北局势，妄图挽救东部萎靡经济形势的布坎南政府而言，可谓是屋漏偏逢连夜雨，这连夜雨还是倾盆大雨。
不少好事的媒体已经开始推测，西部的这位美利坚最年轻的名将手底下到底掌握着多少军队。
有的报社推测出来的数字是三万，有些是五万，更有大胆激进的报社推测梁耀手底下有十万大军。
当然亦有一些通晓梁氏家族内情的媒体人则认为，梁耀所掌握的军队数量难以估量，西部财团的实力深不可测。
合众国的海外名义上以及实际控制的殖民地军队，也都是直接或者间接地听从梁耀的指挥。
这些殖民地军队包括，驻扎在夏威夷的军队，驻扎在日本长崎租界的军队，驻扎在日本虾夷岛的军队，以及驻扎在香江和婆罗洲的军队。
这些殖民地军队大多数隶属于梁耀的安布雷拉公司的雇佣兵武装，是不折不扣的私人武装，这些私人武装的装备甚至比绝大多数的美利坚常备军装备都要好。也是一支不可小觑的武装力量。
此外，安布雷拉公司麾下不仅拥有强大的陆地力量，甚至还有一支曾经打败过荷兰东印度公司的私人舰队。
这支私人舰队装备有数艘连合众国海军将领们都艳羡不已的排水量超过3000吨的巨浪级新锐蒸汽铁甲舰。
南北战争之前，美利坚的主要扩张方向是在北美大陆的陆地上，在梁耀将触手伸向太平洋地区之前，美利坚几乎没有海外利益需要维护保障。
因此自然没有动力养一支强大的海军来保障海外利益，当然，就南北战争之前联邦政府那点可怜的财政收入和军费开支也养不起一支强大的现代海军。
不要说排水量超过3000吨的巨浪级新锐蒸汽铁甲舰，合众国海军这时候就连排水量超过3000吨的风帆战舰也拿不出几艘。
更不用说近些年合众国海还正面临人才严重的流失的问题。
由于安布雷拉舰队船员的薪资是合众国海军水手的两倍有余，合众国海军普通水手的月薪是8美元，而安布雷拉舰队的船员月薪是20美元。至于轮机长，领航员，炮长，大副，二副之类的技术船员和高级船员，薪资差距更大。
因此很多退役甚至是现役的合众国海军士兵于军官，纷纷选择加入安布雷拉舰队。毕竟加入安布雷拉舰队不仅能够享受到更好的待遇，还能开上更先进的战舰。
就连新加入合众国海军的很多新兵们，也抱着在合众国海军镀金，退役后直接去安布雷拉舰队拿高薪的想法。
而安布雷拉舰队也非常乐于为这些前合众国海军的士兵和军官打开绿灯。
美利坚民间关于这支神秘舰队的传闻甚多，传闻这支舰队不仅在争夺婆罗洲岛的战争中大败强大的荷兰东印度公司舰队。
甚至在不久前的大清国与英法之间的贸易战争中，安布雷拉舰队还曾受雇于大清国，并且在珠江口和英法联军的联合舰队打得平分秋色（更夸张的说法是大胜英法联军的舰队。）
这一传闻一度让美利坚民众深受鼓舞，感到热血沸腾。
至于安布雷拉舰队是否曾受雇于大清国，又是否真的打平甚至打败过英法联军的联合舰队，也只有这场战争的亲历者才知道了。
当然，少部分布坎南政府的高层也知道。毕竟美利坚也是这场所谓贸易战争的赢家，刚刚获得的香江岛，也不是慷慨的英国人拱手相送的。
美利坚取代英国成为港岛的新主人，清政府还向美利坚表示感谢，甚至邀请美利坚协助清政府的船政建设，美利坚借此机会进一步扩展了在远东地区的影响力。这是布坎南政府在执政期间，最能够拿得出手的外交政绩了。除此之外，布坎南政府在外交领域再无建树。
梁耀的叔叔梁绍琼是大清国的两江总督，不仅控制着清国最富庶，人口甚至超过美利坚的两江地区，还掌握着清帝国最为精锐的一支武装力量。
不少美利坚的阴谋家大胆猜测，这支武装很可能也是梁耀能够调遣的一支武装之一。
虽然布坎南认为梁耀能够调遣清帝国军队的说法十分荒唐可笑，不过梁耀掌握着美利坚几乎所有海外殖民地军队以及拥有私人舰队，确实是铁打的事实。
想到以梁耀为代表的西部大财团们手底下掌控着如此强大的精锐武装力量。布坎南不由得有种如芒在背的感觉。
此时的布坎南心中已经用最恶毒的语言亲切地问候了他的前任菲尔莫尔。
以梁耀为首的西部财团势力，正是在和梁耀私交甚密的前任总统菲尔莫尔的两个任期内迅速壮大崛起的。
到他上任的时候，西部就已经有了尾大不掉的趋势，成为了合众国的一大顽疾。
只是西部此前一直非常服从联邦政府的安排，就连查关税都十分配合，没有像南方的那些蓄奴州那么闹腾。
加上布坎南本人也需要借助西部的力量扩大美利坚在远东的影响力，铲除摩门教的势力，因此布坎南在上任之初，对西部也没有太强的防范之心。
当然，布坎南也有自己不得已的苦衷，他能当上这个总统，也有西海岸三州选票的功劳。他也不能在西部没有任何违宪之举的情况下对西部地区的内部事务进行干涉。
当西部突然露出真正的面目，当众展示獠牙之际，布坎南才感到猝不及防。此前布坎南和他的阁员们从来没有考虑过西部的问题。
“一年前，共和党人林肯曾在演说中将美利坚比作一幢即将裂开的大房子。”面色凝重的战争部长斯科特首先发言，打破了办公室内及其沉闷压抑的气氛。
“现在看来，美利坚这座大房子不仅只有南北之间存在裂缝，东西之间，也存在一条大裂缝。一条裂缝的房子尚可勉强支撑一段时间，而有两条裂缝的大房子，如果不对其中的一条裂缝进行修补，这桩房子，随时都有可能倾覆。届时我们都将被埋葬在这幢房子里。”
(本章完)