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祝良并无得胜而归的喜色，反倒心事重重。。
秦扬跨上马，本想回到杨成那里，但祝良示意他跟在自己身边。
一路上，祝良并未说太多话，只是按例部署斥候。回去时，不需要再避讳，全速前进，于傍晚时分回到登峦。
快到登峦城下，祝良终于问。
“这次全歼敌军，本是喜事，你可知我为何心忧？”
秦扬猜出几分，不过此情此景，祝良心中烦闷，让他自己讲出来反而更好。
“属下不知，愿闻其详。”
“此次截毁粮草，盘点之后才知道，仅仅是唐国运来总量的两成，这是其一。”
秦扬不觉得诧异。能用火药同归于尽这种毒招的人，又岂能不知孤注一掷的祸害？此次虽然有一定收获，可打草惊蛇，晋军一定知道押送秘密泄露，后面不可能再复制此战。
“此番毙杀的多为唐军，但晋国的飞鹰骑在绝境下，依旧敢抱着必死之念冲上来，如此强悍的敌人令我颇为顾虑，这是其二。”
秦扬后来从同行的口中得知，那些晋骑名为飞鹰骑，是晋国绝对的精锐。其在晋国北部对抗胡夷从未落败，凶名远扬四海。
“其三，此次晋军主帅非比寻常，可以说是经天纬地的旷世奇才。我为我大楚这一战担忧啊……也罢，和你说这些做甚，这也不是你该操心的事——”
祝良似是自嘲：“不过，一个新兵拔了名动天下的头筹，不知是不是大楚之幸。”
“将军请明示，我拔了什么头筹？”
见秦扬不解，祝良突然觉得又好气又好笑，眼前这个年轻人时而才智过人，时而又傻到难以置信。
“你之后便知道了，我自会报给大将军。”
说罢，便让秦扬回去。
待秦扬策马归队，只见高正如同见了鬼一般地盯着他。
“你……一箭射死了王乾？”
“王乾是谁？”
这次轮到高正费解了：“王乾你都不知道，你是从深山老林里出来的？”
本是一句玩笑话，奈何还真让高正说中了，秦扬只好糊弄过去，听高正解释。
原来，今天清晨，高正跟着点查战损时，发现被秦扬射杀的黑甲将领，是飞鹰骑七名都统将军之一的王乾。
王乾此人在天下名将谱上在七十二名里排名靠后，位列第六十七名，绝非无名小卒。
秦扬听闻，只是笑了笑，不以为意。
王乾确实有不俗之处，在鹰绝谷遭到伏击的第一时间，就可以冷静下来组织防御，稳定军心。且在他死后，飞鹰骑直接放弃待援，殊死一搏，也可以侧面看出他的影响力。
不过，这些坊间说书人弄出来的虚名有什么用，难不成直接报上名号，将对方吓死？
就像王乾，根本没有跟自己交手，就被冷箭封喉。秦扬只相信，哪怕撞见什么天下第一，到了生死关头，也要拼起命来折断他几根手指头！
高正见秦扬漠不关心，十分不满：“你自己立了大功，怎么反倒不把豆包当干粮？要知道，我大楚十年来一个名将都没有。”
秦扬不禁调侃：“那是因为楚国十年来少有战事。这场战打完，你也能成名将了。”
两人又闲聊了一会，毕竟都是第一次上战场。在说到此次战损对比时，高正神色黯然：“战场之上人命如草，一千多人说没就没了。”
秦扬沉默不语。他在出山之前从未杀过人，王乾是他这辈子杀的第一个人，今后也不知道还会杀多少人。
师父曾经不止一次跟他讲过，山中避世，终究还是楚人。倘若楚国亡国，谁敢保证，不会有人进山灭掉他的族人？
既然晋楚开战，投身行伍，在楚人眼里，晋军就是敌人。他并不是视人命如草芥的嗜杀之人，但对待敌人也绝不会心慈手软。
对天下人仁慈的前提，是得到天下！
高正也仅仅是感慨一番，并没有矫揉造作：“比起战损，更令我震撼的是飞鹰骑。他们虽然是敌人，却也算有血性的好汉。人活一世就该如此，哪怕是死也该死的轰轰烈烈。他日若有机会和他们交手，便看谁才是真英雄！”
……
回到登峦城内的右路军大营后，秦扬的事迹很快就传遍了。面对如此大的风头，秦扬心态很好，并不在意他人的目光，该吃吃该睡睡。
晚饭之后，杨成在营帐里找到已经躺下的秦扬。
“你躺着，不用起来。我来就是想说，你小子——”
一向冷漠的杨成，竟然起来竖起大拇指：“厉害！”
秦扬双手枕在脑后：“百户大人，你就不要拿我寻开心了。”
杨成摇了摇头：“我来主要是提醒你。你这次射死了天下名将，后面一定会有人来找你麻烦——”
秦扬一听，突然来了精神，坐起身：“那是什么人？”
“你还记得当初打高正的那个百户么，他所在的大营，就是右路军最大的虎霄营。”
......
右路军主帐。
帐内两侧列站着十多名管营将领，祝良也在其中。大将军何昊还没到，帐下众将也趁此时间互相交谈。
“此番是我右路军第一次和晋军交锋，恭喜祝将军旗开得胜了。”
“是啊老祝，听说你斩了一千多人，毁了三百多车粮草？”
“那个王乾也被你射死了，真的假的？”
祝良刚要应答，只见右排首位的虎霄将军齐腾突然插话：“我听闻，是被一个刚入伍的新兵射死的，看来这王乾不过是沽名钓誉的鼠辈，现在什么阿猫阿狗都可以摇尾巴了。”
祝良听这话里有话，笑到，“自古英雄出少年，好说骧骑营还能有射死阿猫阿狗的人，总比去当猫狗强。”
齐腾冷哼一声，他知道祝良是在讽刺虎霄营。
如今楚皇的三弟，三王爷赵世尘，二十年前曾在军中为将，并创立了虎霄营。
二十年来，虎霄营的管营将军都是三王爷的亲信。由于背后有皇亲关照，虎霄营也是楚军里唯一个不受限于万人建制的大营。
朝中有忠直之臣上书请谏，要求削减虎霄营的建制，但令人奇怪的是，楚皇从未批准，反倒是虎霄营编制越来越多，如今已经三万余人，编下三十多个千户校尉，三个万户都统将军。
然而虎霄营内部一盘散沙。其中虽然不乏能征善战的人，可也安插进了不少关系户。不打仗的时候，关系户更受重用，更有甚者，只研究如何党同伐异，吃喝嫖赌。久而久之，原本善战的人或被同化，或心灰意冷，营中风气糟糕透顶。
正当帐中气氛即将紧张起来时，帐帘一响，右路军大将军何昊大步流星地走了进来。
众将赶紧噤声站好，等待指示。
“两军决战在即，各管营将军需让各部勤加操练，轮班加固城防工事。今日共有三事，长话短说——”
何昊扫了众将一眼：“第一件，主帅命我右路军为先锋。哪个营想拿先锋令？”
众将听闻，纷纷请缨。那齐腾稍稍退后，却被何昊看在眼里。
“先锋之责重大非凡，首次正面交锋，胜则士气大振。我右路军当属虎霄营最为兵强马壮。齐腾！”
齐腾不敢怠慢，上前一步，“末将在。”
“命你为右路军先锋官，率虎霄部打头阵——”
“慢！”
祝良上前一步，“末将愿带骧骑部为先锋！”
何昊伸出手，“祝将军不是刚刚大胜而归？此时应把立功的机会让给别人。这先锋一职，就由齐将军担任。”
祝良原本还想继续争取，可看到何昊眼神，只能不甘心地退后。
“遵令！”
齐腾领了先锋，却并不开心。
此次晋楚大战，并非往日里的小打小闹。他虎霄营虽然名义上在右路军麾下，可背后的主子是谁，路人皆知。
带兵之人都知道，一鼓作气，再而衰，三而竭的道理。先锋之战，正是两军锐气最盛之时。倘若真的把虎霄营的人打没了，他如何交待？
奈何军法无情，在这主帐里，他如果抗命，何昊是可以将他就地正法的。好汉不吃眼前亏，他也只好领了先锋印。
“第二件事，晋军主力随时可能袭来。为防止奸细混入，即刻起，严查出入军营之人。没有本将军手令，任何擅离营地者，格杀勿论。每日宵禁前，各营做好人员盘点，明细送往主帐！”
众将齐声领命：“遵令！”
“第三件事，鹰绝山一役，骧骑营大胜，斩飞鹰，灭王乾，大大提升我军士气。主帅已经上表朝廷，为祝将军和骧骑营将士请功。祝良！”
“末将在！”
何昊走下来，拍了拍祝良的肩膀，“主帅让我代为慰问，帐外有帅营送来的犒赏。一会散议后，你先留下，我有事要交代与你。”
等各营领了将令，何昊便让众将散去。
等人去帐空，祝良这才发问：“大将军，末将有一事不解，虎霄营中尸位素餐者比比皆是，兵痞流氓惹了多少事？倘若让他们为先锋，岂不是毁我大军士气吗？”
何昊背对着祝良，似在研究地图，并未直接回答：“祝良，你跟我多少年了？”
“回将军的话，如果末将没记错的话，已经十四年了。末将还是新兵时，将军便已经是管营将军了。”
“这么久了啊？”
何昊感慨一句，又问到：“如果你猜不透我的命令用意，会不会执行？”
“当然会！”
何昊转过身，瞥了祝良一眼，“为何？”
祝良不假思索到：“因为末将永远是您的兵！”
“那便是了。”
祝良眉头紧锁，并不理解何昊的话。
何昊从怀中拿出一密笺：“那本将军又是谁的兵？”
“您自然是皇——”
祝良顿时如醍醐灌顶般，赶紧收住到了嘴边的话，再也不提虎霄营拿先锋的事。
“你悟了便好。我留你并非听你抱怨，而是另有所托。有人要我办一件事，事关重大。你拿去看看？”
祝良自然知道，何昊口中的“那人”是谁，以及他手中的密笺是什么。
“末将不敢。”
何昊笑了笑：“这件事，你知道无妨。看完烧掉。”
祝良将密笺接过，待看完之后，默默将其塞进帐中的火炉里烧毁，随后转身说：“不可能。”
何昊也叹了口气，“我也知道不可能，但总得去办。军中耳目众多，想办这件事，必须是生面孔，还要才智武艺独步天下。”
“大将军是说——”
“鹰绝谷之战，你报上来的经过我看了。那个叫秦扬的年轻人，本来应细查其底细后，再做定论，但此时军情紧急，只能不拘一格。我想见见他。”
祝良双手一合：“不瞒将军，这个年轻人我也注意到了，已安排人盯好。本想考察一阵后，再向您举荐——”
只听帐外守卫跑进来：“大将军，骧骑营的传令官赶到，说是找祝良将军。”
何昊一挥手：“让他进来吧。”
传令官匆匆进来，跪拜后，抬头看了祝良一眼。
祝良哼了一声：“有什么不能当着大将军说的，直言！”
“是。今日操练时，虎霄营千户校尉唐豹手下的一个百户长，在校场和那新兵秦扬起了冲突，两人现在要在校场打擂。秦扬是将军嘱咐重点观察的人，属下担心闹出事端，特来禀报。”
“哈哈哈，有趣。”
何昊大笑几声：“真是巧了，祝良，你我现在就去校场。”
祝良急忙阻拦：“末将管理不当，当论失职之罪。军中严禁斗殴，末将这就去将那新兵抓起来。”
“大可不必。”
何昊已经走向帐门：“你方才没有听说么，那新兵聪明的很，校场之上，切磋无罪；拳脚无眼，各安天命。我也很想见识一下他是否真有你说的那么神奇，走！”
……
楚军右路军大营。校场。
秦扬正和一个虎霄营的百户长对峙。两人早就谋面过，现在站在对面的，正是当初打了高正的那个人。
擂台之下，早已聚满了人。一眼望去，可谓人头攒动。众人窃窃私语，议论纷纷——
“听说擂台上那人，就是射死王乾的新兵？”
“没错，就是他。此人射术厉害如此，拳脚功夫想必也是了得！”
“未免夸大其词了吧，乱军之中射杀一个人有什么可惊奇的？”
“要不然你也上去比试比试？”
那百户向前走了一步，人群顿时不再议论，等着看这场好戏。
那人一边走过来，一边将手指捏的噼啪作响，冷声说：“之前听说有个新兵撞大运，射死了王乾，原来是你。”