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入夜，月色朦胧。
秦扬在院子里散步，遇到正在部署夜间防卫的高正和杨成，等布置妥当，三人在附近找了张石桌坐下。
“将军，我在搜查飞云堡时，发现不少土匪留下的备用棉衣。今天这一战，兄弟们多多少少都染了血。晋西如此混乱，我们也没必要继续伪装成镖师了，不如直接把衣物更换掉，免得暴露。”
本来秦扬也在琢磨这件事，寒冬腊月，自然不能清洗衣物，否则第二天就得浑身湿漉的启程。既然杨成搜寻到了战利品，自应加以利用，就当即同意了他的建议。
解决了衣物的事，高正说：“我和杨百户简单一盘算，今日破了飞云堡，到同谷镇的一百里就安全多了。此后离榆安还有四百里，不过彭云和李六对后面的路都不熟悉。”
杨成也点了点头：“将军，依我之见，我们在同谷镇应该多探听些情报，再继续前进。”
秦扬细细思索了一阵，说：“明日更要加速前进，争取早些抵达同谷镇。老杨，你将斥候分为两部，留一部继续保护车队，另一部由你率领，明早五更天出发，先行一步。”
“是！”
高正听秦扬如此安排，问：“为何如此紧张。”
秦扬手指轻点石桌：“我晚上又审问了那镖师，了解了一些事情。同谷镇远比梅南镇大许多，往北行二百多里，就到了晋国的边防重镇雁北关。我们已经和飞鹰骑结仇，尽量不要再招惹什么天狼骑。稳妥起见，还是让老杨提前去探查一番。”
高正又问：“我们是不是应该在同谷镇找一位本地向导？”
听到此言，杨成问了一句：“那个镖师不是现成的吗？”
秦扬不置可否，反问高正：“你觉得老杨的提议如何？”
高正想了想：“那镖师虽是同谷镇人，但常年混迹在晋西，油的很，我认为不够可靠。”
秦扬继续追问：“那什么样的人才可靠？”
“最好是单纯质朴一些，对晋国官府心怀芥蒂，甚至抱有仇恨。这样一来，就会全心全意帮助我们。”
秦扬笑了起来：“老杨认为他的提议如何？”
杨成也承认道：“高正的看法是对的。我们就算要找向导，也应该找一位可以信的过的，毕竟向导是第一时间知道我军动向的存在，倘若遇到不够忠心的人，很可能陷我们于万劫不复。”
“那好，老杨你到达之后，一边搜集后面路上的情报，一边留意是否有刚才所说的那种人。不过切记，莫要打草惊蛇，就算遇到合适的人选，也不要轻易暴露，更不能使用强硬手段，只需等我到来即可。”
秦扬并非瞎操心，他曾经是杨成手下的兵，深知杨成的行事作风。若是对着他人又打又踹，恐怕就变好事为坏事了。
“遵令！”
由于杨成明天一早就要出发，秦扬便让他早早的去休息。
现在只剩秦扬和高正二人，该聊的正事也基本都聊完了，两人原本就是伙伴，此时自然闲聊起，一些无用之事。
“我直到现在还没有问你，你和夫人是怎么认识的？”
见高正八卦起来，秦扬苦笑一声：“你就当我是英雄救美了。”
“英雄救美，美人以身相许……真不愧是你，我怎么就遇不上这种好事。话说你们还没有摆酒宴宾客吧？”
秦扬被问的有些心烦意乱，随意敷衍了一句：“等回到楚国再说。”
第二天，秦扬整顿好车队，背对朝阳，继续向西出发。所有人马休息甚好，精神充沛，又饱饱的吃了顿早饭，车队自然全速前进。
正如昨夜安排的那样，杨成早已动身，目前暂无音讯。高正再度来到车队前方，暂时兼起队伍的管理之责。
虽然飞云堡被灭，眼下的一百里不会再有成气候的土匪过来骚扰，可小心驶得万年船，秦扬仍然要求队伍保持警戒。
一路无事。晌午时分，车队已经离同谷镇不到二十里，秦扬就没有让车队停下，下令到了镇子上再吃饭打尖。
又行了不到半个时辰，杨成策马而归，对秦扬汇报：“将军，同谷镇情况已大致摸排清楚，今日落脚的地方也已经寻好。还有——”
杨成凑近了一些：“向导的线索也已经有眉目了。”
“好。高正，你和老杨交接一下信息，进了镇子后，立马前往落脚点，绝不允许单独行动。老杨，你随后带十个人，把那个镖师送回家，可以在他家里小坐一会。一切办完后，我们去落脚处碰头。”
“遵令！”
“遵令！”
……
同谷镇。福华客栈。
“醋溜过油肉！桂花酿粉肠！客官，要加菜了再招呼小的。”
店小二手脚麻利地将盘子端上来，四菜一汤已经上齐，秦扬和高正、杨成、谢婉儿坐在一桌，除了唯一的女子细嚼慢咽外，其余三个大男人可谓狼吞虎咽，毫不在意形象。
高正大快朵颐：“这里的菜虽然没临阳精致，不过也很有一番风味。”
杨成边吃边摇头，低声说：“我不挑食，也品不出什么滋味。”
秦扬咽下嘴里的食物，举着筷子：“我曾听闻，三百年前，有人周游列国，什么也不干，走到哪吃到哪。后来著了本书，里面教人做天下菜，那本书叫什么来着——”
谢婉儿放下碗筷，提醒他：“是淮丰子的《苍天经》。”
高正一边嚼着，一边挤出一句：“好怪异，一个食谱怎么起这么恢宏的名字？”
秦扬夹起一筷子面饼，看了一会，说：“民以食为天，对百姓来说，把食物比喻成苍天也很贴切。来到晋国之后，我发现不论哪里的百姓，最大的愿望只是吃饱穿暖。倘若可以让天下人吃饱饭、有衣穿，自然可以行王道，令四海归心。那位吃遍列国的先贤，其豁达倒有些令人向往了。”
杨成和高正对视一眼，又低头吃饭。他二人自然不敢向秦扬这样不羁，随意议论“王道”之事。
秦扬也看出两人的为难，便转移话题：“老杨，你说的那个向导，一会我们吃完饭就去看看。”
四人吃过饭后，谢婉儿便回了房间，其他骧骑营将士和押车的伙计也都去各自午休。
秦扬三人走在大街上，并没有被人注意，就压低声音交谈起来。
杨成已经探到，同谷镇到榆安城中间，有将近百里的山林，虽然冬季没有蚊虫，可其中岔路极多，夜晚还有狼群出来伤人。如果没有一个好的向导，这段路会走的异常艰难。
同谷镇北有一户张姓人家，两年前，家中的三儿子曾经在晋西跑商，本来最有出息。可天有不测风云，在他娶亲时，迎亲的队伍遇到了土匪，新郎凭着熟路死里逃生，可除了他之外其余人无一逃脱。
此后到处都传言新郎贪生怕死，新娘家的人也多次闹上门。新郎的父亲多次写状子报官，请求官府剿匪，却无人受理。里里外外让老爷子羞愧愤懑，不久就病倒了，再也没有起来过。
三人聊着聊着，就到了目的地。张家现在由新郎的母亲维系着一个茶馆，新郎的两个哥哥都去了外地谋生。
茶馆门口坐着一个面容憔悴的老妇，看到三人进来，连忙招呼。
秦扬四下打量一番。酒馆比较简陋，里面只摆放了五张桌子。后门连着一个小院，像是这家人居住的地方。
“大娘，给我们上壶好茶，再来碟点心。”
高正拿出一锭银子，放在老妇手中。老妇愣了一下，急忙将银子推回。
“客官，这么多银子，我家找兑不开，不如先换成碎银。”
高正笑了笑：“不用找，我看您家里没有点心，还请帮我们买一些来，这多出来的权当是辛苦费了。”
老妇还想拒绝，可三人已经坐了下来，便叹了一声，向里屋喊到：“老三，出来给客人沏茶。”
一个头发凌乱，满脸胡茬的男子从后门走了进来，放下手中的斧头和木柴。他走到水盆旁边，洗了洗手，就走到炉灶旁等待，看也不看别处一眼。
秦扬三人心中明了，这位邋遢的男子，就应该是张家的三儿子了。
老妇摇了摇头，却什么也没说，径自去买点心去了。
秦扬观察了一会，忽然问：“这位兄台，不知尊姓大名？”
男子置若罔闻，依旧盯着灶台发呆。
秦扬又问：“请教兄台姓名？”
见男子还是不答，杨成正要起身，被秦扬眼神示意拦下。
“在下秦扬，请问兄台——”
“张起。”
男子用沙哑的声音挤出两个字。
秦扬点了点头：“敢问张兄贵庚？”
“十九……还是二十……不记得了。”
秦扬笑了笑：“张兄如此年轻，却颓废至此。我行走江湖多年，会几手寻医问药的本事。上苍有好生之德，今日有缘得见，我愿为张兄开服药。”
名为张起的男子抬头看了秦扬一会，又毫无感情地说：“谢了，不过我的病治不好。”
秦扬起身走到张起身边：“还未尝试，怎么就如此武断？”
张起摇了摇头：“你非要试，那便试吧。”
秦扬绕到张起身前，随后也蹲下来：“张兄的病，需要人头为引，心肝为药，伴着血肉送进去，则药到病除。”
张起猛然抬头，原本混浊的目光竟清澈了几分。他死死地盯着秦扬的脸，想从眼前这个小几岁的少年眼中看出什么。
秦扬微微一笑：“看来侥幸让我诊对了。事不宜迟，不妨告诉我药在哪里，我带你去取，今日便把病治好。”
张起沉默许久，最终还是摇头说：“不必了，你取不来。”
“为何？”
“他们有几十人，你们只有三人。”
“在哪？”
“出同谷镇往北，清凉山上。那边地势复杂，生人必定迷路。我可以带你们去，但我凭什么相信你？”
秦扬拍了拍张起的手臂：“能不能取来，我自有定数。你现在生不如死，仿佛行尸走肉一般，若我欺骗了你，你大不了一死。对你来说，你别无选择，只能相信我。不过，诊费我得提前说好，我若治好你的病，你之后就跟着我。”
张起想了想，点头说：“可以。如果你取来了药，我一生追随你。”
“好。这茶等回来再吃，你现在就跟我们一起去。”
……
张起前去寻找母亲告知去向，而秦扬三人则回福华客栈组织人手。
这次去清凉山，秦扬只带了三十人。毕竟白天出动太多人，容易引人耳目。
正巧遇到出去抓药的谢婉儿。谢婉儿看出秦扬有事，虽然不曾多问，却非要他带上青虹剑。秦扬执拗不过，只好用布包裹好神剑，随身带去。
过了没多久，张起就如约而至。秦扬找了匹马给他，张起本来就是跑商的行家，虽然两年没怎么出屋，可骑术并没有忘掉。
一路上，张起的话比初见时多了些。秦扬也了解到，原本张起家还算富裕，可为了报官剿匪散尽了家财。他本是正经人，为了复仇甚至想到买凶，却被骗了个彻底。他甚至曾经自己摸上清凉山，想死在土匪刀下，一了百了，可想到如此死去实在无颜面对被土匪残害的妻子，终归在最后一步放弃了。
“到了。从这里开始，马就上不去了。”
众人到了清凉山脚下，留下两人看管马匹，其余的人跟着张起一同上了山。
清凉山果真如张起所说，山路崎岖难行，甚至多数地方根本就看不见路，只能硬从枯林中穿梭过去，有时稍不小心就会踩空滑倒。
虽然秦扬是山间行走的高手，可苦了其他将士。还好张起熟门熟路，带着众人七拐八绕，总算在黄昏前到了清凉寨门前。
坡下，秦扬远远望去，只见山寨门口倚靠着两个裹得严实的土匪。两人漫不经心，哆哆嗦嗦来回踱步。
而山寨的栅栏上，挂着十几个干瘪的东西，仔细一看，竟然是人头！