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果然传言并非空穴来风，看来庞叔礼暗中藏有一地，专门炼制活死人。
可他不禁好奇，问道：“你怎么没有成为活死人？”
周承水嘿嘿一笑：“大侠有所不知，我平时在江湖上走动，就喜欢搜罗一些保命的法门——”
周承水随后解释，他自知不是习武的料，所以对这种旁门左道非常热衷。多年前，曾有幸遇一云游方士，花重金求了一个闭气法门。据说练到极致可以跟死人一样。
周承水买来之后，虽然没有练到以假乱真那种地步，现在已经可以龟息静气，就算落在水里，也可以远比寻常人耐受的久。
况且据他所说，那药池并没有将人完全淹没，是通过肌肤毛孔入药，正好可以让他安心吐纳，不断延长闭气时间，让那药水进不得身体。
之后的事情就比较简单了，他混在活死人里，又跟着泡了两天。今夜那些贼人出动，他趁机混了进来，打算伺机逃脱。
在密道里他躲在最后面，眼看着秦扬把那些刀枪不入的活死人打成渣，进退两难，本想堵上性命逃出密道，恰好那蒙面人鸣铃收兵，他顺势就回到地面。而后蒙面人被杀死，活死人无法行动，他也趁机逃脱。
不过他刚逃走就停下来。现在已然走投无路，一旦被庞叔礼的人认出来，只会万劫不复。所以，他便守候在出口外，等待秦扬和天心。
天心难掩激动之色，忍不住问：“这么说，你知道炼制活死人的据点在哪？”
“知道，就在华陵正北面三十多里外的山中。”
知晓了据点位置，秦扬则关注起那闭气之法。他虽然武艺超群，可从未接触过这种法门，不由暗叹大千世界，无奇不有。
不过，他并不敢未加验证就相信，还是问：“你把这宝术口诀说来听听。”
周承水不敢怠慢，念念有词：“丹田若谷，气散经脉；压体吸肤，缩孔闭隙；双目阖紧，封耳锁鼻；血降涌泉，心肺如停……”
秦扬听得云里雾里，只觉异常怪异。他修行十年，都是以丹田运气。这闭气之法竟然要散尽丹田之气，那怎么才能修炼成功？
周承水补充道：“我之前也觉得怪异，所以一直没成功。后来有一次大病一场，奄奄一息时，偶然试着练习一下，突然发现成功了。”
随后，周承水亲身演示。只见他深一口气，双手化掌，在胸前游走而下。只见他闭上双眼，脸色渐渐发白，气息也减弱到微不可察的程度。
秦扬伸手搭在他的手腕上，果真发现脉象缓如龟行，皮肤也紧致绷死。
见到这一幕，天心忽然问：“我刚刚险些窒息，是不是现在体内气息不足，可以学这个？”
秦扬点了点头，却并不同意：“你现在倒适合这个功法。不过我担心会不会有什么鬼怪之处——”
“海纳百川，有容乃大。我也不是习武之人，对他这宝术也有些兴趣。你少废话，速速教我——”
秦扬万般无奈，只好按照周承水所说口诀，教导天心如何运气调息。
天心按照他的指导照做，反复练习几遍后，突然脸色一白，昏死过去。
秦扬大惊失色，冲上去抱住她，再一探她的脖颈血脉，竟然已无生机！
他猛地转向周承水，怒不可遏。可看对方一脸无辜，这才反应过来，是他自己没有坚持拒绝天心的要求。
秦扬一掌拍在地上，懊悔不已：“我真是头傻驴！为什么要让你练这种歪门邪道！”
天心突然睁眼，怪笑起来：“哼哼！你说你是什么？”
秦扬不禁怔住，随即明白过来：“你刚才是假死？”
天心从他怀里挣脱出来，拍了拍身上的雪：“我刚才试了试，一下就成了。你别转移话题，我听闻，有人说自己是傻驴？”
秦扬气的哭笑不得：“只要你没事，我就当是傻驴了。”
周承水恭维道：“这位大人真是天选之人，一下就练成闭气之法，便是明珠正投——”
“行了。”
天心又冷下脸：“你献出宝术，记你一功。不过你还需继续戴罪立功，才可以功过相抵。”
“大人教训的极是。”
周承水听出天心话里有宽罪之意，自然趁热打铁：“二位有所不知，我之前曾在华陵周边暗中找了几个藏身秘点，离这里最近的大约二十里。如果二位不嫌弃，我们可以去那里先休息。”
秦扬和天心对视一眼，同时微微点头。
他二人现在绝对不能回华陵城，在秦军到来之前，只能暂时躲避。秦扬倒还好，天心刚刚遭遇大劫，身体还未恢复，必须找一个地方恢复元气，否则在这冰天雪地里支撑不了多久。
不过能遇到了周承水，他们就不需要再有太大压力。周承水既然知道炼制活死人的窝点在哪里，只需等秦军到来，就可以将那些逆贼一网打尽。
……
华陵城西北。胶县。
一个外表不起眼的农舍，纸糊的窗户内已经用砖砌死。大门紧闭，门外上着锁，里面挂着一层厚厚的棉帘。即使屋里点着烛灯，从外边也看不到半分光亮。
周承水将地上的密口盖好，拍了拍手，坐在桌边。秦扬将天心扶进里屋休息，随后也出来坐下。
“你这藏身之处挺有意思，大门窗户都是摆设，入口却在那边的枯井。”
“承蒙大侠夸奖，我那些藏身之所大多都是这样，狡兔三窟嘛，嘿嘿。”
秦扬直奔正题：“你且说说，那个炼制活死人的地方在哪，又藏了多少活死人？”
周承水想了想，说：“在华陵城北四五十里的山上。我跟着他们下山后，方向并不是十分确定，只记得一直朝着南走。山上有一洞，洞内如迷宫一般，藏着无数石室，里面都是活死人。我所在的石室里关了一百多号人，整体至少有一万。”
一万活死人？
秦扬听闻，大吃一惊。那些活死人皮肤坚硬，寻常刀剑根本奈何不了，而且受人控制，绝不会畏惧逃脱，打起来也是力大无穷、迅猛过人。若真的有一万，想要将其消灭恐怕要付出巨大的牺牲。
不过此时多想无益，秦扬也奔波了一夜，累的上眼皮和下眼皮打架。周承水见状，从橱柜里翻出两床被子。
“大侠，请你委屈一下，打个地铺吧。”
秦扬接过一床被子，铺在里屋的门口，随后进屋探望天心。看她已经睡熟，便轻手轻脚地退出来。
周承水把地铺打在了门口。他这种长期在悬崖边上跳舞的人，虽然胆小如鼠，可警惕不差。此时危机重重，睡觉也得睁一只眼闭一只眼。
秦扬吹灭了烛火，屋内一片漆黑。
……
“大侠！大侠！快醒醒！”
秦扬睁开眼，只见周承水手持烛台，蹲在他身边。
“怎么了？”
周承水压低声音，焦急地说：“门外来了不少人，听他们讲话，应该是华陵的衙役。”
秦扬一个鲤鱼打挺站了起来，急忙冲进里屋。
见天心还未睡醒，他快步走到床边，轻声呼唤道：“快起来！”
天心不耐地发出一声娇哼，迷迷糊糊地回应：“再睡一会……”
周承水已经急得像热锅上的蚂蚁，在外边来回踱步。秦扬无可奈何，拍了拍天心的脸，依然毫无反应，随后探到她耳边——
“有刺客——”
天心猛地向里滚了两圈，顺势抓起被子挡住身前，只见秦扬坐在床边，不由狐疑道：“刺客在哪——”
秦扬赶紧比划了一个噤声的手势，又指了指外边。天心马上明白过来，轻轻将被子掀开，又爬到床边。
“你先出去，我换好衣服就过去。”
秦扬这才出了里屋，拉住周承水：“你这屋子可有能看到外边的气窗？”
周承水点了点，默默指向犄角处。秦扬走上前，在墙上摸了摸，果真找到一块活砖。
他将活砖轻轻抽出，光亮从气孔透进屋里。随后微微屈膝，凑上前来，静静观察外边的动向。
看天色应该是过了晌午，外边雪小了不少。院子前的夹道上来来回回穿梭着身着衙役制袍的人。
这些衙役看起来并不是专门来查他们所在的房间，只是铺开搜捕。
“这边——”
眼见衙役已经搜到院子里，秦扬心里一下紧了起来。
倘若这些衙役敷衍了事，随便检查一通就离去，那就再好不过。可一旦对方打破砂锅问到底，就是要进屋子里察看，就只有灭掉他们。
然而，一旦杀死这些人，就再次陷入之前被困在华陵城里的死局，卢思远必然可以通过失联的衙役来锁定范围。华陵城内还好说，这郊县地广人稀，一旦被追上来，根本难以掩藏！
天心从屋内走出来，瞥了一眼焦虑不安的的周承水，不满道：“大秦男儿，怎得还有你这种怂货。”
周承水尴尬一笑，刚要回话，奈何天心看他不爽，打断道：“里面躲着去。”
他如释重负，赶紧跑进里屋，钻进床下。
“这好像是个空院子，听旁边那家说很久没人住了。”
“简单看一下，若没有问题就赶紧查下一家！”
过了一会，秦扬转过身。
“走了。”