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秦扬好生斟酌一番，才谨慎地回答：“门阀如锥心之刺，贪腐如噬骨之蚁。前者直接威胁皇权，后者则一点一滴蛀空国家。所以，查处贪腐势在必行，但光杀人是解决不了问题的，必须开源节流，明晰制度。否则，严刑酷法下依然会有人铤而走险，甚至狗急跳墙，贪官变反贼。”
天心不满道：“我最烦讲大道理，可有具体策略？”
秦扬略加思索，答道：“地方财政最大的来源就是税收。首先，要精简税收名目，把那些杂七杂八的税种全部取消；其次，将税收数额明确告知天下，可让县郡之间互相张贴告示，确保百姓知道朝廷收多少的税；再者，对于没有田地只能租种者要压税，对于出租田地不亲力亲为者要抬税，对于囤积居奇、倒买倒卖赚取暴利者要收重税；而后，精简官吏，提高薪奉；最后，每年由永安向各地方派出两组人，一组由候补官吏组成，暗查各地贪腐，发现线索即上报朝廷，一旦证据确凿，立即罢免、逮捕、抄家，由候补官员直接上任取代，另一组则由精通账目财政之人组成，避开原籍，去查清地方账目是否亏空，是否作假。”
天心托着腮，出神地看着他，见他停下来，问：“还有吗？”
秦扬无奈道：“一时半会只想出来这些。”
“你这些想法还需雕琢才可实行，但方向别出心裁。我越发不想放你回楚国了，你若留下，我便让你大展宏图——”
秦扬刚要回话，天心知道他又要说老一套，便把脚从木盆里抽出。
“水快凉了。你也早些休息。”
……
“起床！”
秦扬倏地坐起来，只听门外有人来回跑动叫起。他抬头望了一眼，从气窗透进来的光可以大致判断，天早就亮了。
他舒展筋骨，经过一夜休整，之前的疲惫一扫而空，此时可谓是生龙活虎、精力充沛。
天心也被外边的喊声吵醒，看她脸上恢复光泽，比昨天精神头好了不少。
“按日子算，函峪关的军队今日就会抵达华陵，三日之后，永安的金鹏卫也会进驻新宛。邙殇山的反贼又失去了五个统领，内忧外患，必然乱成一团。”
秦扬点头道：“军队来到这里，自然要见卢思远。到时候发现他消失，那些衙役就跑不掉。但愿可以尽快摸查到这边吧。”
二人换好衣服，隐蔽在人队伍里，再度回到邙殇山内。回去的路也是先下后上，和昨夜无异。
然而刚到七星殿，秦扬便看到祭坛中间挤满了人。这些人身上的衣服颜色各异，显然是金、木、水、火、土五营的人都在。
秦扬他们根本挤不进去，只能滞留在青石路上，远远地听祭坛上的人争吵。
“我家宋大人一夜未归，谁都知道他和你们火营的统领不对付，你们得给个说法！”
“你们金营不要血口喷人！姚大人也一夜未归，怎么不说是宋海舟搞的鬼！”
“二位别争了，五位统领大人同时失踪，我们应该齐心协力想办法——”
“有什么办法？现在哪有人做主？”
秦扬暗暗好笑。那五个统领去了哪里，他一清二楚，此时看着这些人争吵无异于看耍猴。
天心观察许久，随后轻轻点在他手背上，：“这些人都是阿猫阿狗，如果光耍嘴皮，在这吵破天也掀不起多大的风浪——”
她四下瞧了瞧，低声道：“你有没有办法让他们热闹一下？”
“好，我给他们加把火。”
秦扬指尖滑下一根毒针，瞄准相邻石道上火营的一人，手腕一抖——
那人一声惨叫，白眼上翻，双手乱抓，竟带着身边毫无防备的两人从道上摔进深渊！
如此变故自然引发骚乱，在场之人不由纷纷望过去。
而秦扬等的就是这个时候，他手握成拳，指间夹着四根毒针，趁着众人注意力都集中到火营时，对着祭坛上一甩，瞬间毙杀水、火、木、土四营的人。
所有人都不知道为何接连发生变故，可谁都知道金火不和，此时祭坛上又唯独金营的人没有死，自然成了众矢之的！
“原来是你们金营搞得鬼！”
“早就听说宋海舟野心勃勃，想要一家独大，其他四营的统领必定被他们害了！”
“火营之人何在？为被杀的兄弟报仇！”
祭坛上金营的人百口莫辩，不知何人突然怒喝了一句“杀”，如同烽火燎原一般点爆了剑拔弩张的气氛，七星殿内顿时乱成一锅粥！
石板道上挤满了人，以至于祭坛下五大营的人根本退不得，虽然还未缕清因果，但大家本就是玩刀的，有人动手就绝不能怂，硬着头皮也得上。
七星殿中央已经杀得热火朝天，不时有人跌落进深渊。好在秦扬和天心在队伍中间部分，就在石道上装模做样的干嚎几嗓子助威。
这些人在天心的眼里都是反贼，迟早要和秦军兵戎相见，此时内耗自然深得其心，她自然乐得隔岸观火。
这时，又有人火上浇油：“尸体检查过了，伤人的暗器是你金营的催心针，上面涂的是你木营的断肠粉。你二营逃不掉干系！”
本来开始还是乱打乱杀，可有人拿出了证据，金、木二营的人自然不会认这笔糊涂帐，矛盾反而更加激烈！
祭坛四周到处都是死尸，扔在打斗的人杀红了眼，有人如同下饺子般接连不断地掉进深渊，而石道上的人前仆后继，又冲上去砍杀，前面的人都填上去了，以至于秦扬所在的位置向前移动了七八丈。
天心暗暗嘀咕：“是不是玩大了？”
再这么杀下去，不出一炷香的时间，前排的人都死绝，秦扬和天心也得逼上祭坛。
秦扬握紧她的手，说：“一旦上了那祭坛，我就把他们全杀了，护您周全。”
天心怀疑道：“能行吗？”
“若是在平地上，被这么多人包围，我也没有把握。不过，我的招式一向大开大合，这祭坛左右都是深渊，我只需要稳占中心，把他们打落下去即可。”
若是平常人听到这话，必定会怀疑三分，可天心直接点头：“你这样讲我就放心了。”
就在二人还有十步就到了中央杀场时，突然，十几道身影直接从没人的一条石道方向飞奔而来，直接飞跃到祭坛下，围成一圈。
那十几人如同模子里复刻出来的一般，同时以一个姿势拔刀——
唰！
十多把刀同时出鞘，祭坛上还在打斗的五营之人全部被斩飞！
秦扬瞳孔急缩。他自然认得这些黑衣黑笠的刀客——
“活死人。”
天心也察觉出这些人的身份，不由稍稍后退，避在秦扬身后。
五营众人被这一雷霆手段震住，纷纷停下来。这时，只听那些活死人冒出来的甬道——也就是日营，里面传来吱呀吱呀的木轮声。
只见聂俊才推着一辆红木车椅，车上之人，正是庞叔礼！
“是主上！”
五营之人纷纷齐跪下来。
秦扬拉了拉天心衣角，见她执拗不肯下跪，急道：“成大事者不拘小节，这是您告诉我的。”
天心吐了口恶气，只好跟着单膝下跪。
见所有人都跪伏，聂俊才怒喝道：“宋海舟，陆和，王义行，姚元亮，李闵。——五人何在？”
无人回应。
车椅上的庞叔礼脸色阴沉，不动声色地抻了一下盖在腿上的棉毯。
秦扬偷偷瞄过去，暗道奇怪。这庞叔礼除了不能行走，可气色看起来不错，看不出刚刚受过重伤。
“这段时间孤不在山中，少不了有人搅风搅雨。孤今天出来看各位一眼，既是关怀慰问，也是让各位安心。”
说罢，他偏过头，看向聂俊才，言辞间对那些死去的五营之人毫不在意。
“此事必有蹊跷。现在是大事将成的关键时期，不可有半分差池。先让他们各归各营，等你弄清来龙去脉，再行处置。”
聂俊才领了命，朗声道：“主上之命尔等可听清楚了？每营各留下十人清理尸体，其余人速速回营！”
所有人不敢违抗，纷纷起身，调转方向后排打头，默默从各营的甬道退出七星殿。
秦扬和天心恰好在原本前排的十人之内，就留在殿中清理死尸。
庞叔礼不知何时，由他人推车回了日营里。而那些活死人并未撤去，依然留在祭坛上。
聂俊才走上祭坛，拿出一串银铃摇了摇，那十几个活死人同时一滞，随后竟四下走动起来，如同巡逻一般。
天心使了个眼色，秦扬心领神会，不动声色地靠了上去，他正要踏上祭坛，却见眼前一晃，三个黑影从面前一闪而过——
只见不远处，一个土营之人满目怨恨，正在要挥刀砍向地面的一具尸体。而那三个活死人直接将刀架在他脖子上？
“大胆，你要作甚！”
聂俊才迅速走上前，质问那人。
那人双目通红：“我兄长刚刚被他推下去了……”
聂俊才沉默一阵，说：“此人已死，不必再折磨其尸身。”
秦扬一直在旁边观察。
他很疑惑，那土营之人明明是背对祭坛，三名活死人是怎么察觉到有人要毁尸的？