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黄昏时分。
金柳村家家户户屋顶烟囱里涌出青烟，饭菜的香气飘荡在街道上。这个时候村子的各条街道上，绝看不到几个人影，便是那些穿街过巷贪玩的孩童，业已被各自的父母家长拎回了家中，遍处撒欢的狗儿，倒不用主人来唤，已经自己颠颠地跑回了饭桌旁。
西方天穹上飘转的那抹锦缎似的晚霞，今下也被黑天熏染，渐归沉黯。
满头银丝、系着围裙的老妇人靠着一张小方桌坐着，她的围裙被一些面粉染白了，此时一双遍是褶皱的手掌正压着一根擀面杖的两端，在方桌上摆着的案板上碾动着。
她将面团碾成薄薄的面片，又拿刀来将叠了几叠的面片切作手指头来宽的面条，在上面撒些面粉，将面条抓散了，便端着案板去了柴房。
柴房里，响起几个妇人的说话声：“呀！婶娘，这是给飞熊准备的面条呀？”
“今天烀了这么大一只熊掌，他哪还有心思吃面条啊？”
“雄彪去接他俩了，这会儿应该已经接到了，也该回来了……”
柴房里妇人们的言语声响了一阵。
随后，黑虎的娘亲就端着一个热气腾腾、肉香四溢的大盆侧着身挪出了柴房，她将大盆往院子里的大方桌上一摆，身形被蒸腾的水汽淹没了，只隐约能看到她转过脸去，朝过道那边去看——正看见一大群人一下子涌进了过道里。
原本就并不清净的屋院，这下子因十余个人呼啦啦一齐涌入，顿时变得更加热闹。
“真香啊！”
“熊肉这么香嘞？！”
“得是我娘她们手艺好，咱们以前打的那个野猪你忘了吗？要是不用重佐料，骚得很，没法下嘴都……”
“奶奶，娘，婶子！
我们回来啦！”
“黑虎哥和飞熊哥也回来了！”
蒸腾的水汽遇着冷风，又化作一颗颗水珠沾附在了黑虎娘亲端着的那个大木盆上，大木盆里酱红色的肉块被切作一片片的，浸在红得发黑的酱汁里，上面撒着些绿油油的葱末，看起来便叫人食欲大开。黑虎娘亲看到那呼啦啦涌出过道的一群人，在那群人里，一眼就看到了李黑虎，她面上顿时洋溢起欢喜的笑容，转而往柴房那边看去，要把柴房里煮面的婶娘唤出来——
她才转过头去，婶娘不知道何时已站在柴房门口。
满头银丝的老妇人一手扒着门边，踮着脚尖，仰着脸往那一大群人里瞅。
柴门外的烛火微微闪动，似有黯淡的光点落在她的眼睛里，她身后烟气翻滚，那些翻滚的烟气，又将她的身影衬托得朦朦胧胧。
苏午一转头，就看到了她的身影。
他忽然间觉得，奶奶离自己极远极远，但又好似极近极近。
“奶奶。”他尝试着朝那道苍老的身影唤了一声。
那苍老的妇人嗫嚅着嘴唇，轻轻应了一声：“诶……”
于是所有不真实的感觉都落回了地面，变得踏踏实实了。
奶奶伸手抹了抹眼睛，她扶着墙朝苏午颤颤巍巍地走了过来，苏午迈步迎上她，扶住了她的身形，她一手扬起，朝苏午头顶比了比，又转头去看旁边柴房的夯土墙，那面还掺杂着稻草杆的黄土墙上，有些炭灰留下的一道道横线。
她的目光看着那一道道横线，像是在看一道道次第往上的阶梯。
当她看到那最高的一道横线，都要比苏午的身形矮上许多的时候，奶奶脸上露出了满足的笑容：“比我想得都高了很多嘞，我的猪子已经是这么高的一个大小伙子了，奶奶不用再担心你在外头，别人敢欺负你了……”
“怎么会有人欺负我？
奶奶放心吧。”苏午笑着回道。
奶奶摇了摇头，拉着他的手，把他带到桌子边坐下，她脸上也满是笑容了：“你先坐着，锅里还煮着面条，奶奶把面条煮好了，咱们就开饭。”
“好。我在旁边给你打下手，奶奶。”苏午点了点头，就要站起身来。
但奶奶伸手把他按住了，笑眯眯地道：“你就在这儿坐着等着就好，和你婶子、叔叔，还有你这些弟弟妹妹们说会儿话！”
奶奶直起身，又看向李黑虎、洪仁坤、小河姑娘等人，她首先与洪仁坤、小河姑娘打过招呼，请他们入了座，随后才与李黑虎寒暄了几句，最后才在苏午两位婶娘的簇拥下，又折回柴房去。
未过多时，奶奶又给苏午端来了一碗刀切面，大家分宾主落座，这顿晚饭才热热闹闹地开始了。
饭桌上，奶奶也常向苏午询问，他在外头都做些什么活计，得知苏午在外头做的活计也颇体面，不会吃苦受累之后，她才放了心。
祖孙两人言谈颇多，但都很有默契，互相之间皆不曾提及这次苏午在家中呆上多久、何时动身回程的事情。
吃过饭后，雄罴、雄彪两个叔叔领着各自的家人，并其他少年人们，离开了苏午的家。
奶奶为小河姑娘、洪仁坤两位客人安顿好了房间，便端着油灯，领着苏午去了堂屋，鹤鹤亦跟在了两人后头。
堂屋西侧曾经摆放有一张小床。
曾经的‘猪子’便在那张床上睡觉。
如今那张小床已被挪到鹤鹤的房间里，奶奶请人在原来的位置上打了个大炕。
床上的被褥整整齐齐，被褥缎面上都绣着好看的花朵与纹样，有种皂角洗涤过的干净味道。奶奶把油灯蹲在靠床头的灶台上，借着那并不明亮的灯光，打量着堂屋的陈设，她看着床上的被褥，眉眼里满是慈祥的笑意：“奶奶还留了好几副好被面、好褥面，上面的花儿呀都好看得很，等你成婚的时候，就拿几副被面褥面出来，给你们夫妻做两床喜被……
给鹤鹤也留的有，鹤鹤不用争……”
“我才没有争啊，你都给哥哥吧，我以后就陪着奶奶。”李灵鹤摇晃着奶奶的手臂撒起娇来。
奶奶拍了拍她的肩膀，笑着靠坐在了床沿，笑着道：“等你到了岁数，奶奶要是不把你嫁出去，强留你在家里……那奶奶不得被人戳脊梁骨子啊？
孩子大了，总要飞远的……”
她转眼看向在旁边站着的苏午，拍了拍床铺，与苏午说道：“猪子，过来坐。等会儿烧上炭火，炕上很快就热乎了，一点也不会冷。”
苏午应声坐在奶奶身旁，他想要言语甚么，奶奶却首先向他问道：“猪子，这次回家待几天啊？”
“会在家里多呆上几日，大概三五天之后，再出去。”苏午迎着奶奶的目光，内心忽地就改变了先前预备呆一晚上就走的打算，如是与奶奶说道。
奶奶听到他的回话，脸上顿时绽开了笑容，连连点头道：“好，好，多呆几天好，不会耽误你在外头的活计罢？应当不会耽误的，你来的时候，应该都和你们掌柜的说好了——几年没有回家，这回来一趟，多待几天他能说甚么？
是个通情达理的人，都不会多说的！”
“没人会多说甚么，您放心就好了，奶奶。”
“那就好，那就好。
墙角放着有炭火，猪子，你自己点着烧炕罢，今天奔忙了一天，你也够累的，早些歇息罢。鹤鹤，走，跟奶奶回去睡觉了。”
奶奶拉着灵鹤走出了堂屋。
苏午从床边站起身，打量着这堂屋里的陈设。
与几年前的陈设亦未有太多变化。
他走到门口对着的那面墙前，那面墙上挂着‘松鹤延年’的大画，画轴前，摆着副方桌。
‘猪子生母李文娟’的牌位就摆在那方桌上，她的骨灰已得允许，安葬在了李氏的祖坟里，牌位前的香炉中，还有线香闪动着红色的火头。
香炉里，香灰已积得冒了尖。
奶奶对自己爱女的祭祀，从未有过中止。
这厚厚的香灰，亦代表了一种不能诉诸于口，诉诸于口亦不能减弱分毫的思念。
苏午在从旁边擎起一炷香，朝那道牌位毕恭毕敬地拜了三拜，他将线香点燃了，栽入香炉中，青烟在黑暗里袅袅升腾，像是要去向未名的世界，连接未名的所在。
……
此后一连数日时间，苏午呆在金柳村，走亲访友，也往柳飞烟从前的居处看了看。
她离开村落之时，已经将自家的田宅一并卖去，如今柳家的房舍，早已是一户姓孙的人家所有，苏午与那户人家闲聊时，还从其口中听到了一些难辨真假的传闻。
那孙氏主人道：“前些时日，我家地里有几棵树枯死了，我就把树砍了拖回家，准备做几条板凳。那日正在家里做活的时候，就看到有个红色的人影出现在院子里头——那一身红，好悬没把我吓得背过气去！
它就在屋院各处飘飘荡荡，转了一圈，就没了影踪！
我看那人影细条条的，像是个女的。
说不定是从前的柳飞烟呢？”
“柳家女该不会是在外面遭了甚么难，已经死了罢？要是这样，那我前几天看到那个人影儿，说不定就是柳飞烟的魂儿……”
如今的柳飞烟确实常以一身凤冠霞帔的形影现于人前，但她是否真曾回转过金柳村，苏午也无迹可寻。
……
“本次模拟结束……”
站在大堤口的苏午与缓坡下的奶奶挥手作别。
他耳畔响起苍老的模拟器提示音，那提示音响起的刹那，四下里的一切就渐渐变得昏暗，大堤上的风景、缓坡下的亲友们，身影渐渐变淡，最终一切尽被黑暗吞没。
苏午已然置身于悬停有巨大表盘的模拟器地界之中。
在他身畔，洪仁坤头顶赤日，默无生息地站在那里，暂时失却了意识。
苏午抬目扫视向悬滞于天地间的巨大表盘，表盘罗列出的各项可兑换事物、及至四周浮现的一个个遗物时空，尽皆没有变化。
耳边的模拟器提示音尤在响个不停。
在本次模拟之中，他所做的事情亦同样很多。
但这些事情在模拟器的判定里，甚少能为他带来‘此岸真金’的受益，亦不能提高他的评价，最终他只得了一百两此岸真金，至于评价则干脆没有。
“你的钱包余额为8730+100=8830两此岸真金！”
模拟器提示音倏忽落下。
苏午念头一转，倾盖四下的黑暗倏忽四散而去。
他置身于一辆被拆去左右两侧前车门、发动机引擎转动的破旧汽车内，汽车的副驾驶位上，跟着出现了洪仁坤的身影。
洪仁坤头顶如鸡卵一般的赤红光点徐徐‘融化’，流泻于汽车后座之上，变成了大大咧咧靠坐在汽车后座上的陶祖。
陶祖一身腱子肉，满头白发在头顶盘成一个发髻。他双手压在后排座椅的靠背之上，翘着二郎腿，感慨地道：“终于回来了，鸟地方也无甚好玩的，却还耽搁了这么久！”
他说着话，双手也不停歇，从汽车车门上的储物箱里掏出了一副黑漆漆的物什。
“眼镜？！”
陶祖似是识得此物，将之打开了，架在双耳上。
扎着发髻，赤着上身，穿着一条雪白裤子的陶祖戴上这副墨镜，气质好似都有了变化，原本就已经颇引人注目的他，今下变得更加引人瞩目了起来，甚至让人觉得他颇有一种‘深邃而沧桑’的感觉。连洪仁坤从后视镜里看到陶祖的模样，都一下子有些挪不开眼睛。
洪仁坤扒拉着旁边发动车子的苏午，连声道：“还有没？还有没？！”
“甚么？”
苏午往后视镜看了一眼，看到戴着墨镜高扬头颅的陶祖，顿时会意，他点头道：“这里地方很大，眼镜店有很多，应该是找得到的。
稍安勿躁，我带你到处去找找。”
“好好好！”
洪仁坤闻言大喜。
苏午将车开出几条街去，很快就找到了一间眼镜店。
眼镜店周围到处都是服装店，街角十字路口处还有母婴用品店、玩具店等等，苏午领着陶祖他们卸下眼镜店的大门，请二人帮着为眼镜店里倒下的几具腐尸念了几遍往生咒，便在店子里跳了几副墨镜，而后，二人又到处去更换衣服，各自挑了己身衣服——除了那副眼镜之外，陶祖、洪仁坤挑选衣服的目光实在叫人不敢恭维。
苏午把他们身上穿着的、披着的那些女装、女式内衣都扒下来，二人的形象才稍微看着顺眼了点儿。
二人最后扎进了一间玩具店内。
这一扎进去，就半天没有出来。
(本章完)