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凉州，六龙山下。
田亩干涸，大地龟裂，谷稼荒芜。
一苍发老者一趟一趟地从远处的溪涧里担来一桶桶水液，浇灌于田垄里的麦苗之上，清澈水液在麦苗周遭浸出一片片湿痕，但不过一刻时间以后，那田垄里的一片片湿痕便消失个干净，像是从未存在过。
白发老农绝望地坐倒在田垄上，看着田边弯腰拔着荒草的小孙儿，浑浊老眼里亦泛起了泪花。
尽管天上烈日高悬，但他却感觉不到丝毫暖意，反而又一阵阵寒气从心底涌出，爬满了后背。
如他们这般贫蔽农户家中，实在没有余粮积累。
庄稼一季收成不好，接下来一季的时间里，便难免要有十数日需要饿肚子，任凭如何节衣缩食，都不可能免去挨饿的痛苦。
可今年雍凉二地大旱，田里栽种的麦苗眼看就要旱死了——今年秋季，田地里只怕会颗粒无收。
接下来的一季，却不是挨饿十几日就能渡过去了。
——接下来的一季，怕是要饿死人了！
自己的小孙儿，今年才不过八岁。
他就可能要在接下来的一季里，生生地饿死……这些念头一个接一个地从老农的心里冒出来，豆大的泪珠从他眼眶里涌出，模糊了他的视线，他背过身去，不叫孙儿看见自己的泪水，颤颤巍巍地跪倒在黄土地里，朝天不断磕头：“老天爷，老天爷……
您饶了我们，您饶了我们……”
泪水从老人眼里滚落在干涸的土地里，不消片刻时间，便已了无痕迹。
待到老人稍稍平静下心绪，转回身去看自己的小孙儿之时，却发现小孙儿正和一高大身影玩耍着。
孙儿手里捧着一块饴糖，一边舔舐，一边咯咯地笑着。
他见阿翁转头来看自己，便笑着举起手里的饴糖，颠颠地跑向了老农，将手里的饴糖塞向老者嘴里：“阿翁，甜得很哩，那位叔叔给孙儿的，你尝尝，你尝……”
“阿翁不尝，孙儿吃，孙儿吃。”老者将童子抱在怀里，抬眼去看那田边的高大青年人。
青年人身形之高，已超过了老者生平的见识。
他见对方走向自己，顿觉那是好大一片阴云朝自己压了过来，更把怀中孩儿抱紧，生怕那青年人会对他们爷孙不利。
好在青年人面上流露的笑意，被老者看在眼里，说也奇怪，明明那青年人还未言语甚么，只是露出些丝笑意，就让老者心头的提防与恐惧陡然间消去了很多。
“老人家，在下同您问个路。
当下这是甚么地界？
前头那片山，叫甚么山？”苏午笑着向老者问话，一边问话，一边指向前头绵延的群山。
群山间长满阔叶林木，此下正值春时，然而山间那些高大的林木多数枯黄，从此地往彼处山间看去，只能见到一片一片没有生机的枯黄色。
“这是六龙山哩。
中间最大的那座山，叫老龙山。”老者抱着孙儿起了身，向苏午回道，“后生要往山里去哇？
可甭去，去不得，这山里原先好几个村，村里人都没了，听说山里闹诡咧……”
大抵是因为对方给了自家孙儿一块饴糖的缘故，老人便想多提醒苏午几句，害怕他真的进了山去，在彼地丢了性命。
“彼处就是老龙山么？”苏午点了点头，转眼看向老人放在田垄上的扁担与木桶，他指着干涸龟裂的田亩，与老人说道，“老人家，你这样一趟一趟地担水，也是于事无补的，救不活你田里的庄稼。”
一听青年人提及自己田里的庄稼，老人内心陡生出一阵悲伤：“额知道嘞，但也没有法子啊，救说不得到了季节，还能多少有点产出，不救，我一家人都要饿死啊！”
“这里的旱情，只是浇水是解决不了的。”苏午依旧摇着头，与老人说道，“老人家，不要在这里空耗气力了，回家去罢。
今夜便会有一场大雨落下。
雨过以后，你田里的庄稼便能活过来，旱情就此结束。
快回家去罢！”
“你、你怎知道今夜会有大雨？”老人又惊又喜，向苏午问道。
他已经到了病急乱投医的地步，任凭一个过路人几句没有根据的话，就能让他相信，就如同一个溺水的人，试图抓住救命的稻草一般。
苏午指了指湛蓝的天穹，向老人说道：“我看了天色，今夜该有一场大雨。”
“真的？”
“真的。”
苏午同老人笑了笑：“你若是不相信，到今夜午时的时候，你守在门口，应能看到雨水倾落。
不过老人家还是须多保重身子，不要淋雨受寒了。”
“好，好！
那额就信你了啊，额信你了！”老者连连点头，转身去拿扁担与木桶，他才弯下身，又想起该问一问那年轻后生的名姓，便又转回头去，然而他身后又哪里还有那高大青年人的身影？
田间寂静，只有小孙儿舔舐饴糖的声音。
“孙儿，那人哩？”老者茫然问道。
“叔叔走嘞，一阵风过去，他就走了嘞……”
……
客栈内。
苏午徐徐睁开双眼，心脏部位的本源神跟着收拢气韵，那些游散于大地之上的龙脉‘根须’一时间俱收拢干净。
他站起身来，与房中百无聊赖的五女说道：“走罢，我大抵知道雍凉二地大旱的根源在何处了。”
“好。”
丹加、江莺莺、晴子等五女笑吟吟答应。
众人走出客房，径直离开客栈，取走寄养在客栈马棚里的马匹，乘马自此间离开。
他们前脚才离开客栈，躲在苏午等人居住的客房隔壁的数个不良人亦跟着匆匆离开，驱马追近了苏午一行人，不紧不慢地缀在苏午一行人之后，暗作跟踪。
而苏午等人横穿过城外官道，至于人烟稀疏的一片丘陵之时，忽然纷纷勒停了坐骑。
几个身着青色道袍的道人驱马立在缓坡尽头。
马上的道人们居高临下地俯视着缓坡下的苏午一行人。
跟踪着苏午一行的几个不良人，眼见当下情形不对，纷纷躲入四下灌木林中，其中有一瘦削青年人从书箱中取出笔墨，将毛笔笔尖在舌头上点了点，即于书册上写下一个个字迹：
“开元五年三月廿三。
大原城西门外，官道朝西南方直去三五里，至‘野狐岭’处，道门化龙派明灯道人，与灶王神教魁首张午者，于此斗法。”
(本章完)