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御书房中。
三人被领了进来，周身狼狈，风尘仆仆，也无锦衣卫的装扮，只穿着朴素民服，一看便知是刚到不久，就被直接带入宫中。
“王大。”
“钱六。”
“于海。”
“拜见皇帝陛下。”
三人躬身拱手，毕恭毕敬。
朱棣还沉浸在“惊天消息”的震撼中，却也不愿在臣子面前显露情绪，只脸色铁青：
“费先仰，出去守着，命所有人等退避五十步外。”
纪纲此次并未伴驾，由锦衣卫同知费先仰跟随。
此人还是锦衣卫镇抚使费先望的亲哥哥，兄弟二人皆担当要职。
费先仰遵命，转身退去，关闭了房门。
也就听屋外脚步悉数，渐渐远离。
朱棣转身落座，凝视他们。
西洋总兵中，朱棣安插暗子不下二十人，可如今归来者只有这三人：“其他人呢？为何只有你三人？”
王大道：“郑大人下令封禁，船上官民不得随意下船。”
于海补充：“泉州靠港，除一艘主舰临岸，其余都停泊外海。”
“我三人皆在主舰，才能于岸边接风仪式的吵闹中，趁乱跳海登岸。”
“郑大人于泉州停留三日，就率队北上应天府……”
“若不出意外，还有其余兄弟能在抵达应天府后脱身。”
“而不似我三人，从泉州出发，于各地锦衣卫驿馆轮换马匹，才能于今日抵达。”
泉州至顺天府，曲折四千多里路。
三人日行百里，才能这么快抵达，甚至将福建布政司的邸报都甩在后面。
且邸报也是要先入京城，而后再由太子转送顺天府，程序较为繁琐。
朱棣皱眉，又问：“郑和为什么要下令封禁？”
其实他是知道答案的。
若费先仰方才带来消息属实，海外有神明定立神国……
如此消息一旦大肆传播，恐在各地引起骚乱。
郑和所能作的，就是尽可能控制消息传播扩散。
不过身为帝王，朱棣绝不会百分百信任某个臣子。
郑和带西洋总兵两万官民，驾驭上百宝船舰队行走海上，所向睥睨！
是人，就有欲望。
一去两年，人心若得膨胀，郑和不是没有悖逆的可能。
以此资本在如三佛齐那种地方，建立城邦秩序，自立为王，届时就连大明都奈何不了他。
更别提……
得见神明！！
这才是最大的变数。
秦皇汉武那样雄主，都对长生之梦痴迷，世上凡人又有几个能不悸动？
朱棣只能从这些锦衣卫暗子口中，判断郑和是否起了变化。
三人几是异口同声：“怕引惊变。”
听这下意识的回答，朱棣就放心了。
郑和在明，他们在暗。
若有异心必定会被觉察端倪，此时就该提出不妥之处。
“王大先讲，后续你二人再补充。”
王大不敢怠慢，从大明启航讲起，先说南洋动乱，有苏门答腊王子作乱，意图袭击大明舰队，反被镇压，后被囚禁船上。
而后继续西行，造访多国，最终抵达马林迪。
也是神明降临的发生地。
“那日上午，舰队以木骨都束国使者为向导，抵达马林迪外海停泊，就有马林迪王子带人上船拜见正使。”
“而马林迪王子队伍中，却有几名青年，样貌引人惊异。”
“无论诸位正使，还是军中指挥官校，皆认定其为蒙元后裔，是早年间大元崩解时逃亡海外的余孽。”
“正使便有怀疑，马林迪国实为傀儡，被蒙元后裔暗中控制。”
朱棣安静听着，也意识到这就是关键。
果不其然，王大接着就说：“登临主舰前，郑大人就纠集官兵，作好了围捕打算。”
“双方对峙发生！”
“可当诸位大人揭破其身份时，那些蒙元后裔却不承认，反而自称为均衡神国的使者，真神的仆从侍者。”
“他们奇异服饰上，刻画着道教太极图标识。”
“郑大人称，蒙元时有贵族信奉道教，有可能传下一支血脉，驾驭蒙元商船，周游海外，而立足异邦。”
“将道教改为均衡，这不过是他们遮掩行迹的办法。”
“双方不能达成共识，指挥使唐敬唐大人便要动手镇压……”
“可有一少年竟显勇武，以己之身阻挡在前，庇护众人，他高呼自己为真神所赐长生不死者，不会于今日亡殆，因此无所畏惧！”
“便在这时，天空显现异象……”
“神明于天空降临！”
王大言称，两万官民皆亲眼目睹神迹发生，神明圣器滑翔入海。
而神明则从高空降落舰船甲板上。
神明震怒，惩戒了唐敬，令其一只腿重伤。
最后便到了最关键处——
“神明挥手间，神迹显现。”
“竟掳走了郑和、王景弘等正副使者，于众人面前凭空消失！！”
话到此处。
王大三人脸色都是涨红，仿佛数月前所发生的一切，还历历在目。
沉浸于对神明崇拜中，难以自拔。
朱棣同样心中狂颤，虽没能亲眼目睹，却听他描述细节，就知这并非凭空杜撰。
神明！！
这世上真有神明！！
也在这时。
三人摸入怀中，一齐取出了一本书册，并为朱棣翻开呈上。
朱棣仔细审阅三人笔记，所描述情形几乎一致，以其中一人记录年月时间为例——
“永乐一十二年，六月二十二；郑和舰到马林迪国，见世上唯一真神，均衡之主的降临……”
“神明显现神迹，非凡人所能及……”
“正使郑和、副使王景弘，太监……少监……若干人，于神明鼓掌间，凭空消失，不知所踪。”
“又乘圣器登临高天，消失不见！”
朱棣继续翻阅。
就见记载。
郑和等人再现，已是一个月后，期间舰船各方躁动不安，曾有启航归返的打算。
所幸神明仁慈，带诸人归来。
而后于马林迪国一同举行祭祀庆典。
神明法身显现，令数十万人虔诚跪拜。
锦衣卫暗子在船上位阶不高。
只有一人为副指挥使，掩藏身份；
若见船上悖逆造反，便可拿出密旨夺权，镇压局面。
不过此人也未再那被掳走十几人行列中，而他所记录舰船高层几次密谈的书册，还需到北上面圣时才能呈上。
朱棣比对三人记录，越看越心惊。
每人所见相同，而感受各异，也就让那神明的形象丰满、真切。
朱棣心中蒙上一层敬畏。
却也让他感到不适。
帝王天子，如何能坦然接受世上还有更尊贵的存在，凌驾在他之上？
心中落差，令之沉默。
三人见朱棣不再翻阅，也能体悟圣意，此事对任何人的冲击都是巨大的。
哪怕他是帝王。
钱六道：“陛下，小人斗胆进言。”
朱棣神色恢复，又作不悲不喜：“讲吧。”
钱六道：“属下三人一路也有讨论，对均衡一事，略有所感。”
“神明对大明更多为善意，因那神使所用语言，竟与我等一样。”
“第二，神明为大明赐福有三；”
“此行归返，神明派遣神使访问大明，并由神使传授‘大地法则’，令舰队开辟出新航路，极大缩短了归朝时间。”
“后在巨港宣慰司补给，又驶向南方，见得更多南洋小国，最后北上穿越几处海峡，竟直接抵达吕宋，最终归朝。”
“此外，还有神明所赐粮种被装载上船，诸位大人对此物极其珍视，或能提高粮产数量。”
“最后一项赐福，我等不知，但得自神明赐福，一定超凡脱俗！”
“第三，神明于海外定立神国，那神国子民中有人得赐长生！！”
说到这里，钱六声音高亢：“陛下！此为吉兆啊！”
“秦皇汉武皆派使者探寻海外仙山而不得，唯吾皇永乐陛下，得见真神……”
“陛下定能得长生不死之仙缘，永垂不朽，帝权永固！”
王大、于海听后，也是高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
三人一齐行跪礼，庄重而虔诚。
朱棣神色也显现异彩。
初闻神明之事，他更多是彷徨不安，也无心思权衡利弊。
如今听得三人高呼，他怎能不心动？
古时无数君王求而不得。
偏到了他这里，或许将要如愿以偿！
“起来吧！”
朱棣克制喜悦，并未着相。
三人传信还不可为真，一切还要等郑和到来才能进一步判断。
“费先仰！”
他呼唤一声，门外就传来脚步，“臣在！”
“你进来，安排钱六三人下去歇息，提锦衣卫副千户职，入从五品！”
三人狂喜，也就是他们第一个赶到，待后面的锦衣卫弟兄到来，可就没有这种待遇赏赐了。
费先仰命人带他们下去。
又听朱棣问道：“京师尚未来信？郑和可曾抵达？”
费先仰摇头：“暂无！但按时间计，应是已经抵达……”
“皇上，若以三人言称之事来看，郑大人若到京师，一定会尽早北上陛见的。”
“会通河疏浚，走大运河日夜兼程，不足月可至！”
朱棣颔首：“由你带领，率锦衣卫一千户营出发，前去迎接钦差仪驾！”
“若得见钦差，速速带他们来见！”
“若不见，则派快马南下入京，命其即刻动身！”
“是，臣接旨。”
当夜，千户所拔营南下。
又有先头斥候，带三马快骑，赶往应天府。
翌日。
皇太孙朱瞻基伴驾，与一应大臣商讨瓦剌谈判事宜。
瓦剌“大败”，已有使者抵达，求和议好。
但朱瞻基心思全不在此处……
他仔细打量皇爷爷神情，并未发现任何不妥，似乎昨夜之事从未发生过。
朱棣当然觉察了宝贝皇孙的注视，但他并未多余解释。
因他自己都还不知，神明诸事的具体。
表面的镇定之下，实则是满心躁动与期待。
数日后。
大运河上，划桨民夫高唱着号子声，宝船于逆流之中平稳前进。
“前面就是济宁卫，行船速度比预想要快！”郑和与王景弘说道。
二人经启航那一夜的密谈，关系急剧升温。
周遭人对此都觉得惊奇。
因所有人皆知，陛下安排二人为正副主使，既为相辅相成之意，也是为相互掣肘。
不可一家独大，而令大明珍贵的无敌舰队流落海外。
二人虽然很少急眼，但关系绝不会像如今这样密切。
而且，就算二人关系融洽，也不应显于明面上吧？
马上就到顺天府了。
如此消息传入今上耳中，今上会作何感想？
若还有下一次西洋之行，还能放心他们二人一同前往吗？
当然。
这其中的道理，二人都心知肚明。
可相比起帝王猜忌，他们更觉得均衡事关重大。
现在不是小心谨慎的时候了。
若不能万众一心，齐心协力，待得那传说中的灾厄预言降临，大明危矣！
所以，二人之融洽，也是他们刻意想要展现给帝王的。
合则利，分则殇！
应拿出当年靖难的气度，各军彼此信任，而不是相互怀疑。
王景弘对行进速度也很满意：“到底是海上历练了十年的儿郎，这内河对他们而言，就是小孩儿洗澡盆！”
“济宁卫要作停歇吗？”
郑和摇头：“算了吧，早一日到，早一日面圣！”
“你应该也知晓，从泉州靠港开始，军民名册上就有了空缺！”
“有各方的人，也有陛下的人！”
“除我们十四人外，旁人根本不能称之为了解均衡！”
“若要他们胡说八道一通，陛下先入为主，事情就要变的糟糕。”
王景弘颔首：“那就依你！”
大半日后。
船舶入济宁卫，前方早有小船前去通报，宝船将不会停泊靠岸。
众人也都入舱室，准备用膳。
却听底下人来报——
“济宁卫封锁河道；”
“另有通传，锦衣卫同知费先仰携圣旨迎驾钦差！正在码头等候……”
至此一句，屋内人都伫立而起。
跳鱼等人也都面面相觑，大概知晓这是大明皇帝的安排。
郑和、王景弘同样相视。
看来消息已经到了顺天府，才引得陛下派遣费先仰前来……
锦衣卫当以纪纲为尊。
但二人知晓，陛下并不完全信任这个佞臣。
这才以费先仰伴驾北上，又留下其弟费先望守护太子监国于应天府。
费先仰若得知纪纲失踪，他一定会很开心吧？
不过此时不是攀交情的时候。
郑和道：“命船靠岸，收敛轻便行装，准备登岸！”
王景弘也道：“诸位神使，看来船是坐不得了，还须诸位尊使移驾岸上，乘坐马车前往顺天，与陛下见礼慰问。”
拜见、参见他们可不敢提。
神使身份特殊，应以宗教礼仪对待。
跳鱼等人也无所谓，此行所为正主，不就是大明皇帝吗？
众人动身，各自收拾起来……
不多时，船舶靠岸。
费先仰诵读圣旨，又拜见钦差。
双方没有多于寒暄，便立即登车，先在济宁州济宁卫歇息一夜。
第二天一早，车队出发。
费先仰的目光，不断落于跳鱼等人身上，他已知晓这九人来历……
便是那世上唯一真神的仆从侍者。
神国使节。
(本章完)