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千秋万岁殿中，气氛愈发的冷峻。
天子刘宏凝着眼睛，他尤在权衡…
勾结太平道，扶持太平道，袁逢自然罪无可赦，可袁家又逃得了干系么？
袁隗不知情？哼，谁信哪？
可要怎么处置？抄家？灭族？
呵呵…
这个想法刚一出现，刘宏就觉得自己天真了，察举制下延伸出的「二元君主制」可不是闹着玩的，满朝公卿效忠的是两个主子，其一是精神层面上的天子，其二是举荐自己的官员。
汝南袁氏，四世三公，门生故里遍布天下，有多少官员认其为「主」！
不能不罚，却也不敢重罚！
要知道…
历史上的刘宏之所以在黄巾叛乱时，第一时间解除党锢，便是担心这些党人与黄巾贼勾结，那于大汉将覆水难收！
而袁家这些年组建「奔走之友」救济党人也好，将党人安置在汝南「韬光养晦」也罢，其在当世的威望已经冲天。
这就是为何…
弘农杨氏五世三公，可论及名望远不如汝南袁氏的缘故。
差太远了！
就在这时…
身处暴风眼中的袁隗站出一步，他将官帽与官袍脱下。
「陛下，臣之兄长如此行径，这是株连九族的大罪，陛下仁德，盘桓再三，不忍加罪于老臣，可老臣却自知罪孽深重，今卸去官服、官帽，恢复贱民之身，若陛下哪一日想明白了，随时可去袁府将臣缉拿归案，五马分尸也罢，流放也罢，我袁氏一族绝无半点怨言！」
言及此处…
「啪嗒」一声，袁隗跪地，随着「咚」的一声，他朝刘宏磕了一个重重的响头。
旋即…
袁隗从怀中取出一封竹简。
「此竹简为太平道叛乱的分布图，乃是草民从兄长房间中搜出来的，其中详细记录着每一处坛口的人数，每一处坛口进攻的方向，以及他们的领导者，袁家闯出的祸，草民就是不在朝廷，然亦愿为汉再付出最后一份力！助陛下剿灭逆贼！」
此言一出…
群臣惊怖…
「陛下，毕竟…那逆贼袁逢是袁太傅手刃的呀！」
「是啊，陛下，大义灭亲…若还因此被贬为白身，那…那以后大汉？谁还会行此大义灭亲之举？」
「陛下…袁太傅取出此图，这足以佐证其忠心于大汉，望陛下下旨申饬即可，万不可因为逆贼袁逢牵连袁太傅，袁太傅是朝廷的栋梁啊！」
十个…
二十个…
三十个！
足足四十余朝臣为袁隗说话。
刘宏的眼眸不漏声色的转动，他知道这个数量的朝臣意味着什么…
可只是申饬，他刘宏过不了心里这一关。
朕的儿子，岂是你们说陷害就陷害，说冤枉就冤枉的？
既袁隗主动辞官待罪于家，刘宏岂会将他召回？
当即，刘宏张口，「袁逢勾结太平道一案，今日结案，日后朝堂再有人非议者，与袁逢同罪！」
模糊的…盖棺定论…
「陛下圣明…」司徒杨赐第一个站了出来。
桥玄、曹嵩也纷纷拱手。
然后是一干朝臣，尽管有许多眼神中露着不甘，可这么大的案子，真说太傅袁隗能撇清干系，那也不尽然！
能保住他一条命，已经是不易了！
朝会散去…
刘备与荀彧走在最后，刘备有些气不过，「如此大案，说是珠链他袁家九族也不为过，怎能如此草率的结案？」
俨然…不止那些朝臣不满意。
刘备也不满意…
荀彧一捋胡须，淡淡的道：「玄德可知，袁家三公子袁术的母亲是谁？」
「谁？」刘备急问。
「她是汉公主啊！」荀彧感慨道：「当今陛下都要称呼其一声姨娘，呵呵…诛九族…你怕不是把陛下也算进去了？」
这…
刘备一怔，他还真没想到这一节。
只是觉得，亏…
如此案子，让他俩受这么多苦，让三弟受到这般无妄的陷害，竟都无法从根本上拔掉「汝南袁氏」这个庞大大物…
荀彧尤自感慨…
「袁家是天下氏族的领袖，袁家扶持太平道是为了党人，单凭这一条，这些氏族就拎得清，这些老氏族不灭，袁氏就不会消亡…与其想如何拔出这棵大树，不如好好想想，如何根治这大汉的氏族之病！」
荀彧看问题更透彻…
天子刘宏的为难，他看出来了…
汝南袁氏的能量，在这朝堂上也可见一斑。
再加上，边陲军中、汉庭北军中，又少得了氏族的子弟么？
大汉朝廷的资源，更多的还是依托于氏族的「施舍」…
真要将袁家连根拔起，天子承受的起这份天下哗变么？
至少…
现在天子的实力还远远不够！
这可不是一拍脑门就能决定的事儿…
荀彧与刘备正聊着，忽然…张让拦在了两人的面前。
「荀侍中，刘皇弟，许久不见…咱家很是想念哪！」
「张常侍！」荀彧微微拱手。
刘备对张让却没什么好脸色…
张让却道：「陛下要见两位，两位跟咱家来吧！」
说着话，张让领路…是去的千秋万岁殿的方向…
刘备则好奇道：「张常侍乃是十常侍之首，这么好的一个机会铲除袁家，怎生方才在德阳殿，张常侍哑口不言呢？」
「哈哈哈…」张让笑了，「你莫要唬咱家，咱们宦门是对那些士大夫恨之入骨，可咱家却不会向陛下提议，除掉那些士大夫！」
「这是为何？」因为涿郡之行的缘故，刘备与张让也算是老熟人，丝毫不客气的接着问。
呵呵…
张让笑了，他一边笑，一边翘着兰花指，「陛下给咱们宦门权利，不就是为了制衡那些士大夫么？汝南袁氏要真倒了，那咱家的好日子也就要到头了！」
嘿…
这一刻，刘备再望向张让的眼神都多出了几许钦佩。
带兵的将军…往往会深谙「养寇自重」的道理。
可没想到…这道理，中常侍张让也如此通透！
「刘皇弟，说句不当听的，你与荀侍中又是属于哪一派？天子扶持你们这一派，不就是为了三足鼎立么？」说到这儿，张让的眼珠子一转，「这大汉的天下，少不了士大夫，也少不了咱们宦门，那些鼎不都需要三个「足」么？」
听到这儿，张让回头…他与刘备、荀彧的目光交汇在一起。
天子的心思，他们三这么一揣摩，可不就得出个七七八八了么？
…
…
当夜，司马防恭敬的带着天子刘宏来到牢中。
刘宏身旁只有蹇硕一人护卫…
刘宏落座，神情威严道：「带那马元义！」
片刻后，马元义被两个狱卒领了进来，他的身上带着重重的枷锁，哪怕如此…进屋之中，也有四名刑吏手持武器，森然伫立，生怕他伤到主位上的贵人。
「这么大的架势，怕得是天子吧？」
马元义身体完好，只是因为没有吃饭，而显得有气无力。
灯火摇曳，刘宏缓缓走到马元义的身前，蹇硕本要拦住，可刘宏执意如此…
「你似乎是个聪明人！」
马元义抬头，反问刘宏：「将死之人，聪明与不聪明，还重要么？」
「哈哈哈！」刘宏笑了…
他摆摆手，「都下去！」
这…
这次不止是蹇硕要阻拦，就连司马防也不敢让太平道的神上使与天子独处一室。
「陛下…」
「他这般虚弱的模样？你觉得能伤到朕么？」刘宏反问…
司马防与蹇硕这才退下…
却是守在门外，不敢走远。
「说说吧，为何背叛太平道，为何要帮天师道！」
刘宏坐在马元义的身前…马元义则轻声道：「罪人有个母亲，当初涿郡大疫，若不是天师道去救得她的性命，怕是我将抱憾终身！」
「只因为这个？」刘宏反问。「你可是太平道中一人之下万人之上的神上使？黄天替代苍天后，那莫大的权利，你就不神往，不痴迷么？」
闻言…
「唉」的一声长叹，马元义摇了摇头，他反问刘宏。
「陛下没有去过边陲吧？」
「怎么讲？」
「边陲的百姓想的从来不是什么权力，不是什么黄天替代苍天，而是…而是活下去！」
马元义如实道：「是饿了有一口吃的，是冷了有衣服穿，是夜风呼啸时有一处安身之所！」
「包括太平道的三十多万教众，他们才没有什么改天换地的梦想，他们不过是被豪强、乡绅逼迫，无家可归，寒不能衣，饥不能食的可怜人罢了！」
言及此处…
马元义似乎有些感慨，他想要伸手…
可这细微的举动让门外的蹇硕一惊，连忙闯了进来。
「退下！」
刘宏冷斥一声，反倒是将一只筷子递给他，让他去在地上抹画。
马元义画出了北境青、幽、冀、并四州，又画出了中原司、徐、兖、豫四州，最后，他又把幽州给抹去。
「陛下知道我为何抹去幽州么？」
「为何？」刘宏被提起了兴致…
马元义感慨道：「中原与北境的八州，唯独幽州是太平道渗透不进去的，也是没有起义的…因为，这里的百姓，包括我娘都信奉的是天师道…而在天师道的帮助下，男人能够去挖矿赚钱，女人也很轻易就能找到生计，整个幽州所有的百姓都能穿的起衣服，都能吃得上饭…如此生活下，又会有谁去冒着脑袋落地的风险去参加起义呢？」
「可与幽州相比…冀州、青州、并州…乃至于徐州、兖州、豫州…甚至包括司隶，这些地方太平道发展教徒太轻松、太容易了，在百姓无家可归，在打量的贫民沦为了奴隶，在一年到头攒不下分毫的余粮，太平道只需要构画出一副人人有衣穿，人人有饭吃的愿景，百姓们就会蜂拥来投…呵呵，陛下看懂了么？这太平道的叛乱始作俑者是谁？」
呼…
别说，马元义的话深深的触动了天子刘宏。
在听过司马防细致的讲述此案过后，刘宏便生出了要见一见这位太平道神上使马元义的想法！
也从他口中，听听什么是太平道，什么是朝廷，什么是天师道。
如今…
一句句的话传来，可谓是触目惊心！
「你还是没有回答朕的问题？你为何背叛太平道，为何支持天师道？
」
「答案就在我方才的话中。」马元义眯着眼，「我娘从小就教导我，生在这纷乱的世道，不幸又读了书，那么活下去的意义便只有两个，其一…踏上这刀山，让自己的声名流传下去，不负所学，其二…为这乱世中的百姓，谋得一点希望！至少…从天师道，从柳观主身上，我看到了这些希望！」
希望么…
这一刻，刘宏竟与马元义生出了同样一种感觉。
曾几何时，大汉国库空虚，内忧外患，国事蜩螗，他也想躺平算了…
既然已经无力回天，那干嘛还要去挣扎。
混吃等死，得过且过岂不是正好？
可…
自打遇到羽儿，自打遇到「总是有办法」的羽儿后…一切都变了。
当他朝廷缺钱的时候，羽儿能通过一系列手段，让他刘宏赚的盆满钵满…
当朝廷受制于赈灾款的层层盘剥，羽儿也能通过一系列的方法，让赈灾粮能够安然送到流民的口中！
还有瘟疫，还有胡虏的进犯…
还有日益做大的世家大族…这些，每一项都是因为羽儿迎刃而解。
天子刘宏又何曾没有看到希望呢？
如今的他，比起两年前颓废的模样，早就彻彻底底的焕然一新，犹如新生一般。
人世间最可怕的不是努力没有回报…
最可怕的是看不到希望啊！
在这点儿上，刘宏竟与这位太平道的神上使有了许多的共情。
「呵呵…」刘宏缓缓起身，他拍了拍马元义的肩膀，竟是亲切的问道：「饿一天了吧？」
这突如其来的一句，让马元义大惊失色。
刘宏没有再停留，而是迈开步子向门外走去，一边走，他一边小声吩咐道。
「朕要这个家伙活着！」
「你们想办法！」
这…
司马防与蹇硕彼此互视，陛下的意思是…留他性命？不…陛下的意思是，对外…马元义死了，可实际上，马元义还活着！
刚刚想到这一节。
刘宏的声音再度传出。
「那该死的袁隗朕都留着，这不该死的「马元义」，朕更要留着！此人，朕有重用！」
「司马府君，这大理寺的犯人每日不需要进食的么？」
呃…
司马防连忙拱手，「臣有罪！」
说着话，他急忙吩咐人…去送给这马元义一些吃的。
不过，比起这个，司马防更多意识到的是天子对马元义的态度…
似乎，陛下是想用此人！
又似乎，袁隗…这边，陛下另有安排与主意！
…
…