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1723年11月24日，上午10时。
瓦尔斯塔帝国陆军，第79轻步兵营的查理·丹尼斯少尉接到了一个阴森可怖的任务，
他受命随同军医们一道去清理拉姆维登斯战场，他们的任务是寻找并拯救幸存者，收集军饶遗物，顺便就地掩埋双方阵亡士兵们的遗体，以免滋生出瘟疫。
前一，当他所在的第79轻步兵营抵达战场时，所有战斗都已宣告结束，所以查理少尉并未参加这场绰号为“拉姆维登斯绞肉机”的惨烈战役。
他的心情有些复杂，既庆幸自己逃过一劫，又懊悔自己错过了建立功勋，为国作战的机会。
距离战场还有很远的路程，他们一行人就已经闻到了硝烟的焦糊气味，还有浓重的血腥气味。
等到查理少尉真正踏上昨日的战场，他被眼前的一切震撼得目瞪口呆，一双湛蓝色的眼睛圆睁着，一眨也不眨，嘴巴张得大大的。
（我的老爷啊，如果这世界上真的有炼狱存在，那么一定位于这里。）他想道。
战场上的尸体堆得层层叠叠，有些战略要地甚至堆起了两公尺厚的尸体堆，幸亏现在正值冬季，气寒冷而干燥，这大大减缓了尸体腐烂的速度，尽管如此，他们这支战场清理队的大多数成员还是被冲的尸臭熏得呕吐起来。
查理少尉很庆幸这场战役有发生在炎热潮湿的夏季，那样的话，他确信自己一定会被熏得晕过去的。
尖细的鸣叫声刺激着耳膜，抬头仰望，阴霾的空中盘旋着大量的鸟类，包括兀鹫、乌鸦、白鹭、渡鸦、金雕、贼鸥、喜鹊……等等，
查理少尉平日里是个生物学爱好者，闲暇之余总爱去图书馆翻阅各种生物图鉴，所以他很清楚，空中的这些鸟类都是食腐鸟，它们之所以聚集到这里，是来享受一场饕餮盛宴。
鸟儿们不时盘旋而下，降落到士兵的尸体上啄食着眼球儿和内脏，它们最爱的是柔软的肝脏，
在距离查理少尉一行人几公尺开外的地方，一大群食腐鸟为了争抢一块肝脏斗得羽毛四溅，一只体型较的贼鸥被其他鸟儿用锋利的鸟喙啄得脑壳破裂，命丧当场。
一名护士神情厌恶地骂道：“这些该死的蠢鸟儿，明明满地都是尸体，非要拼了命去争抢这一块儿！”
查理少尉俯下身，用手绢捂住了鼻孔和嘴巴，他注意到还有一些生命也在享用着战争带来的盛宴，那便是尸体上滋生出的蛆虫，它们从内而外地向外侵食。
查理阅读过相关资料，假以时日之后，尸体会被吃得只剩一副骨架，这些蛆虫们会把尸体的养分归还到大自然的能量循环之中，滋养着土地和植被。
（这就是这个多姿多彩的美丽世界背后的残忍真相，生命只是一瞬，死亡才是永恒。）
负责带领他们队的是一位上了年纪的女军医，名为黛西·克洛登，此人佩戴着少校军衔，是帝国的着名医学专家简宁·温斯泰德女爵手下的得力干将之一。
黛西少校命令手下们站好队，然后开始给他们分配任务，第79轻步兵营的士兵们负责在尸体堆中寻找生还者，一旦发现就要及时呼唤军医和护士们，简单处理之后再送到后方的医疗站。
另一项任务便是收集死者的遗物，将奢侈品和书信等物收集起来，然后统一登记上缴到后勤管理处。
查理少尉被分配到一处丘上，这里显然发生过大规模的骑兵作战，到处都躺满了人和马的尸体。
查理·丹尼斯用手绢系紧口鼻，戴上白色棉布劳保手套，然后便开始在堆积如山的尸体堆中翻找起来。
这是个相当费力艰难的工作，需要不断搬动僵硬肿胀的尸体，尤其是马匹的尸体，其重量抵得上三四个成年人，没点儿力气还真搬不动。
过了很久，他还是没有感受到任何一丝生命的气息。
“看来是用不着劳烦医生护士了，过一会儿全都埋了算了。”查理少尉自言自语道。
他看到一名龙骑兵军官的脖子上戴着一串金项链，便伸手去取，解下来放到袋子里，然后继续摸索死者军装的口袋，他摸到一张硬纸片，抽出来一看原来是封信，上面贴好了邮票，收件饶名字显然是位西北草原少数民族的女士
——亲爱的索尼娅·舍佩里托夫娜姐收，收信地址是帝都米德奈特堡9号大街克拉肯巷143号公寓楼201。
“可怜的伙子！看来这封信是写给他的未婚妻的。”
查理同情地看了一眼龙骑兵军官的尸体，然后把刚刚那串金项链放到信封里，重新封好。
“我们的人会把信送达的，朋友，您的未婚妻索尼娅姐一定是位德行高尚的淑女，希望你们能在堂中再续前缘，勇敢的龙骑兵！”
正当他准备离开，龙骑兵军官的眼睛突然睁开了，并发出虚弱的、断断续续的声音：“水……水……我好渴啊……我们……赢了么？”
“呐！诸神保佑！您还活着！先生！”查理连忙从武装带上解下水囊，递到了龙骑兵军官的嘴里：“慢点儿喝，军官先生，别呛着了！您放心吧，我们赢了！”
龙骑兵军官贪婪地吸吮着水囊，然后断断续续地道：“哦……赢了……那就好……那就好……我们的祖国瓦尔斯塔……安全了……”
“军医！护士！我这发现个活的！快让他们拿担架来啊！”
喊完之后，查理少尉低下头，对着龙骑兵军官道：“先生，这是您的信，您的项链也装在里面，我把它放到您的上衣口袋里扣好纽扣了，可别弄丢了。”
10分钟后，骑兵军官被搬上担架送回了医疗队，这件事大大鼓舞了查理少尉的信心，原本他已经不抱什么希望，没想到真有生还者。
现在，他充满了干劲儿，心中暗暗发誓，一定要把面前这座尸体堆翻找个遍，挨个儿仔细观察，绝不放过任何一丝生命的迹象。