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周围的士兵和低阶军官们一边干活儿一边聊天，言语之中对未来不抱任何希望。
在之前的战斗中，护教军连连受挫，士兵们对于长官的决策抱怨不休，认为自己的生命根本得不到尊重，只有那些最为虔诚的信徒才能做到从不抱怨。
由于瓦尔斯塔帝国军队作风强悍，尤其是精锐的帝国近卫军，简直是一群嗜血狂徒，就连怪物都感觉到恐惧，普通兵士更是谈之色变。
“喂，老兄，你们可曾听说过戎装公主的名号？”一名下士说道。
旁边的人来了兴致：
“当然知道，据说此人继承了半神血脉，身高体壮，银发紫眸，容貌冠绝天下，作风却是狠辣异常，
据说这小娘们儿随手一刀能斩开四个椰子，动作迅捷如脱兔，力量堪比蛮牛，小道消息，她其实是个男人，偷偷刮胡子，站着撒尿。”
“我听说那小娘们儿像是一头母狮，眼睛在黑夜里冒亮光，牙齿像古代的剑齿虎似的呲出来，生啖活人血肉，饭量惊人，连骨头都能嚼碎。”
听到这些荒诞的流言，阿兰忍不住大声嘲笑起来：
“哈哈，越传越邪乎了！当真可笑！我现在就能给你们编一个更厉害的，
戎装公主身高百尺，是古代的泰坦巨神，她长了六条手臂，嘴里能放出闪电把人劈得焦糊，放个屁就能把整片沙漠的沙子吹走。”
这显然是在讽刺众人的无知，
人们都提着铲子离得阿兰远远的：
“这个偷奸耍滑的小人，总觉得自己聪明，别理他！”
（哼，你们爱理不理，反正都是一群无可救药的笨蛋，本大爷才不稀罕呢。）
终于熬到了午餐时间，阿兰收获的却是无比的失望，
由于补给严重缺乏，每人只分得半碗冰冷的稀粥，一片硬得硌牙的黑面包，一小片盐巴用来调味。
（这他妈是给人吃的？而且量也太少了，不行，老子得想办法，吃不饱哪有力气逃跑。）
阿兰又开始动起歪脑筋来，他端着碗四处转悠着观察，很快发现军官们的伙食比士兵好得多，有熏肉、生菜、奶酪，果酱……面包片也是松软的，没有混入锯末，军官们自己选择食材做成三明治。
（怎样才能把好吃的弄到手呢？）
阿兰思考着，终于等到机遇，
一名后勤女兵喝了脏水，感觉肚子剧痛，跑进路旁的灌木丛方便，机不可失，阿兰大喊起来：
“快抓住她，有人逃跑啦！就在这儿呢！”
“逃兵在哪儿？”督战队迅速拍马赶到，有一人下马把那名正在方便的女兵从灌木丛中扽了出来，场面甚是诙谐可笑，把所有人都给逗乐了。
“你干什么？我肚子不舒服！拉屎都不行嘛？”
“额……对不起，还以为你要逃跑呢，刚才那个造谣的呢？给老子出来！”
女兵一边系着皮带一边怒骂：“督战队的小子！别以为自己厉害，老娘是祭司大人的相好，这事儿咱们没完！”
“臭娘儿们，你以为只有自己有关系？”
“来打啊，老娘不怕你！”
双方一言不合，在地上撕打起来，又是拽头发，又是踢档，场面乱作一团，
军官和士兵全都吹着口哨看热闹去了，阿兰趁乱走到军官进餐处，偷了一碟熏肉、两块奶酪塞进破帆布包里，然后躲到货车底下趴着，看着自己酿成的闹剧，饱餐了一顿。
大战在即，督战队的巡逻更加频繁了，每过半小时就有新的逃兵被击毙，阿兰却也不着急，他有耐心，大不了开战以后再跑。
护教军行进到一片相对平坦的土地，侦查兵终于捕捉到了敌军的动向，对方主力正在附近集结，指挥官命令部队展开阵型，随时准备迎击。
瓦尔斯塔人的重炮在超远距离发动试探性的射击，并没造成任何伤亡，似乎是在炫耀自己炮弹多似的。
联军的配合极为默契，展现出极高的军事素养，
王国军步兵开进到附近的两座村庄内驻防，身披重甲的帝国长枪兵排成密集阵型把守各条要道，轻步兵和狙击兵藏在灌木丛中或是爬到树上。
轻骑兵沿着山谷两侧来回兜圈子，重装骑兵不见踪影，想必是和其他预备队一同藏在山坡后面，随时准备攻击或支援。
再看护教军这边，简直乱成了一锅粥，
行军队列乱七八糟，军官争吵不休，服装五颜六色，士兵神情疲惫军容涣散，
就连骡子都被煮了吃了，炮兵只得用人力牵引重炮，一切都糟透了，就连乐手吹奏的曲子都跑了调，像是送终的哀乐。
阿兰想道：（太悬殊了，这会是一场屠杀，黑暗教长显然是想把部队牺牲掉给自己争取时间，可这些虔诚的傻瓜竟然看不透，还心心念着战死后上天堂呢，老子可不傻，绝不去当送死的炮灰。）
一名以大嗓门着称的神官助祭朝着阿兰所在的连队喊道：
“教友们！我们的敌人装备精良，训练有素，并且个个都是身体强壮，嗜血如命的野蛮人。然而这些都算不得什么，因为咱们有真神庇护！
此役，我们召唤的使徒数量是以往战役的三倍，它们将会碾压敌人的骨头，索斯卡亚巫毒教必将转败为胜！”
士兵们对着十二芒星军旗高呼起来：“索斯卡亚巫毒教万岁！迪亚蒙德大人万岁！”
阿兰也挥舞着拳头跟着喊，长久以来，他的演技已经是如火纯情，外表虔诚，心里却想：
（一群无可救药的傻瓜蛋！被人家随便洗脑！）
正当他们喊着口号，人群中突然倒下几名军官，随即听到远处的树丛传来枪响，升腾起一大片火药燃烧发出的烟雾。
“小心！敌人狙击手！”
众人乱做一团，
刚才还信誓旦旦说自己不怕死的士兵们，这会儿都被吓得慌不择路，为了确保百分百的安全，阿兰直接躲到了辎重大车里，趴在稻草上甚为舒适。
此次袭击算是联军战术改革的缩影，即在大型战役开打之前发动连续不断的小规模袭扰，
狙击兵利用地形在山涧精准狙杀护教军军官，杀完人就跑，工兵在路边掩埋火药桶把整个纵队的士兵炸上天，还在落叶下方布置了几百个捕兽夹子。
甚至连半夜都不得安生，一袭黑衣的帝国特工趁着月色潜入帐篷，窃取护教军情报文件，走之前在水槽中下毒，用匕首顺便割断几个倒霉蛋的喉咙。
此次偷袭行动体现了帝国狙击兵的可怕精准度，
竟然能在如此远的距离之上准确击中人群中的军官，所装备的精密线膛步枪想必是作出了改进，传闻帝国宰相达利·艾因富特侯爵是这世上最伟大的发明家，如今来看果然不假。
护教军倚仗异界神的巫术，而帝国军队获得了科学之力的加持，前途似乎变得更加晦暗了。
看着被精准狙杀的军官们的尸体，阿兰知道自己不能再等了，开始把逃亡计划提上日程。