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明军一路势如破竹，继续向北深入。
与此同时，达曼公爵集结了二十万大军，自君士坦丁堡向南，寻求与明军的决战。
根据来自前线的情报，明军主力只有不足五万人，其中有一支精锐骑兵，还有一支火炮营，其余全都是步兵，但是不知为何，战斗机极其恐怖，所过之处，奥斯曼守军要么弃城投降，要么被打的渣都不剩。
同样作为超级大国，奥斯曼帝国的架构与大明完全不同，虽然名义上是大一统，但是，各个部族林立，他们之间的语言、信仰、文化习俗等等皆不相同，因此，对于穆哈德国王发布命令，执行起来也就没有那么坚决了。
就好比一台庞大的机器，看起来唬人，但是内部零件七拼八凑，还不能完美兼容，遇到故障的时候，其轰然倒塌的速度要比想象中快的多。
当达曼公爵集结起二十万人马的时候，明军已经抵达克孜勒河。
此地距离君士坦丁堡只有一千里，而且是一马平川，再无任何天险。
达曼公爵经过慎重考虑，选择将重兵陈列在兹加特城，与明军隔河对峙。
这座城并不算大，但是，有着其独特的地理优势。
在城外有克孜勒河流经形成的大片沼泽地，可有效地拖延明军的进攻步伐。
特别是针对于炮兵营，沼泽地无法运输，没有大炮，就不能攻城。
不愧是奥斯曼杀神，这一招果然奏效，明军开始收缩防线，迟迟没有继续推进。
达曼公爵这才放下心来，立刻修书一封，送去君士坦丁堡。
信中他将自己的战略意图和明军的动向讲述一番，并告知穆哈德国王，现在不需要主动进攻，而是拖！
明军是异乡作战，虽然占领了一些城池，但毕竟是外人，当地民众不会诚心服从。
正面战场依靠大片沼泽地阻断明军的攻势，然后组织小股骑兵去后方突袭，再煽动民众起事，时间一长，明军不堪其扰，必会撤军。
这是一招拖字诀，兵不血刃便可以拖死明军！
穆哈德国王收到前方的战报，心情顿时大好。
可是，随后一个消息，立刻让他脸上的笑容消失地干干净净。
哈菲兹黑着脸，前来禀报：“国王陛下，君士坦丁堡郊外发现东方人的斥候！”
穆哈德要疯，问道：“看清楚了吗？确定是东方人？”
哈菲兹卡夏无奈地点头，道：“确定，就是东方人的骑兵！”
君士坦丁堡郊外出现明军游骑兵，也就意味着，明军的大部队不会太远！
不可能啊！
达曼公爵的信还没捂热乎呢，明明还在千里之外的克孜勒河，怎么突然就跑到了君士坦丁堡？
哈菲兹郑重道：“他们身上只穿着轻甲，配备长刀和短铳，来去如风，我已经问过了，绝对不是我们的人。”
穆哈德眼神逐渐变得焦虑起来，问道：“为何不出击？”
“我们尝试过出城应战，可对方跑的比兔子还快，根本追不上。”
“他们是什么意思？来了又不打，搞什么？”
“应该只是来探查敌情的，为大部队进攻做准备。”
“可是，他们的大部队在克孜勒河，现在不是应该在研究如何攻克兹加特城吗？”
哈菲兹面色极为沉重，道：“有一种可能，他们绕过了克兹加特！”
“什么？”
穆哈德国王大惊失色，明军登陆以来，一路畅通无阻，好不容易靠着沼泽地将其拖住，没想到，对方竟然不按套路出牌，绕过了克兹加特！
如此一来，达曼公爵辛辛苦苦筑造起来的防线还有什么作用？
“立即通知达曼，回防君士坦丁堡！”
“国王陛下，这件事您需要做好心理准备……”
“又怎么了？”
“我们的信使可能已经无法出城了。”
“为什么？”
哈菲兹苦笑一声，没有再说话。
还能为什么，人家都兵临城下了，还会让你出去报信？
如果有达曼公爵的二十万兵马驻防，君士坦丁堡还能坚守，可是，现在这些兵马在千里之外的克兹加特，如果明军突然攻城，帝国危在旦夕！
穆哈德缓缓叹了口气，说道：“多派些信使，哪怕是绕路，一定要想办法把信送出去！”
很快，君士坦丁堡的民众开始恐慌起来，因为他们听到了明军兵临城下的消息。
甚至有人绘声绘色地描述，明军座下的战马极为神骏，来去如风。
他们的长刀极为锋利，都是削铁如泥的宝刀，更恐怖的是，他们的火铳射程极远，而且装填起来速度很快。
哈菲兹卡夏很快就发现情况不对，这些消息似乎是有人在刻意制造恐慌。
但是，他查来查去，始终找不到消息来源，甚至无法有效地遏制消息扩散。
前方战事未起，城里已经硝烟弥漫。
穆哈德的脸色越来越阴沉，果然，他派出去的信使全部失去联系，犹如石沉大海，再无音信。
也就是说，明军主力已经抵达君士坦丁堡外围。
远在克兹加特城的达曼公爵开始意识到情况不对，为何送去君士坦丁堡的信不见回信？
东方人的战斗力极其恐怖，至今无人能敌，而自己是唯一能拖住对方脚步的人，这样的战果不值得肯定吗？
难道是国王陛下认为自己坚守不出是怠战？
可是，着急的应该是明军才对啊！
退一步说，就算陛下认为自己办事不利，哪怕斥责一番，也该有个回应啊！
无奈之下，他又送出一封信，这次说的比较委婉，将自己的战略意图娓娓道来，并且在末尾注明，请国王陛下定夺。
然而，这封信送出去之后，不但没看到回信，连自己派出去的信使都没了。
达曼公爵终于意识到，情况有些不对劲。
他赶忙派出斥候出去查探敌情，得到的消息是，克孜勒河对岸的明军阵地一个人影都没有。
甚至有些帐篷早就被风吹烂了，看样子，明军离开有一段时间了。
达曼公爵狂怒不止，自己竟然和空气对峙了三个月！
(本章完)