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天黑黑。
寅时三刻。
百余名西域使节踏步走入城门，也不禁生出些许感怀：
“十二个时辰前，此地仍是建立了数百年的楼兰国，但当吾等到来之时，已成了凉州一郡！”
大多数使节，虽不从属于九州雄兵武途，却也隶属其他序列，具备一定武力，是直属于皇帝与丞相的力量，实力均不低于士阶，甚至还有一位将阶强者，也可谓是半个武卒阶级。
他们虽对青州军有所不满，但内心深处，仍然认可“开疆扩土”这等伟业，出使西域，也是为了国家发展。
皆交口称赞道：
“姜将军率三千青州兵，大破楼兰，献颅九鼎，又请得诸葛武侯这等贤相，化国为郡，可谓是大卫骁将！”
“是极，此等英雄事迹，若是传回了九州，那些说书人，怕是要说干嘴皮子喽~”
“若能请得姜将军，为我等使节保驾护航，那可真是高枕无忧。”
就在这时，有使节忽然察觉到不对劲，扭过头，望向其中一名面相似鹰的中年男子：
“婴虎兄，你一直催促我等加快行程，怎到了楼兰，又一言不发了？”
也有使节似笑非笑：
“莫非，你同楼兰有旧，不愿他纳入我九州王土？”
被称作“婴虎”的使节，正是大卫丞相的心腹之一。
他讪讪一笑：
“只是这穷乏之地占下来又有何用，不过是白白浪费我大卫的国力罢了。”
另一位自诩文臣的使节，立即帮腔道：
“不错。”
“那些武卒，耗费了国家数之不尽的钱粮，大批土地被强征改为林地药园，以供武卒修行。”
“但结果呢，不过是挑起一场又一场毫无意义的战争罢了，三十年前的那场辽东之战，胜了，却也只得到一块苦寒之地，虽能挖取些灵参，狩些皮毛，但至今不曾收回成本。”
“而这西域，戈壁沙漠望之不见尽头，可谓是万本一利之战！”
远处。
姜尘从街道的另一头，率领一百五十名亲兵，前来迎接使节团的到来。
凭着将阶的强大五感，诸多使节的争论，早已传入姜尘耳畔，他快步向前，当即开口：
“此言差矣。”
“依本将看，无论是辽东之战，还是今朝的楼兰，都可谓是一本万利的买卖。”
声传街道。
众多使节停下脚步，皆抬眼望去，见姜尘穿着一身金青色甲胄，不由惊呼出声：
“太岁甲胄！”
事实上。
黄金鱼鳞甲乃是工匠所起，过于直白。
该武官袍问世后，说书人就将此甲称谓，改成了更加威武的太岁甲胄，虽有些僭越，但百姓却更乐意渐渐闻名于九州。
就连青州军内部，也逐渐认可了这一名称。
当看到了这极具特色的甲胄，以及年轻俊逸的面容，诸多使节迅速反应过来：
“你就是献颅九鼎的姜将军？”
也有使节嘴角微微上扬，小声打趣道：
“那位献上军粮的烧饼百将么？”
姜尘默默无视了黑历史，淡然一笑：
“正是。”
“还请各位使节随我来，洪将军已经设下宴席，虚位以待。”
说完。
姜尘伸手，指向昔日楼兰王宫，现如今的郡守府。
“好。”
部分西域使节点了点头，向姜尘投来认可的目光。
但婴虎知悉丞相交给自己的使命，就是被此人破坏之后，不由恨得牙痒痒，冷哼一声：
“无用之战，何益于国家？”
姜尘踏前一步，以荒野校尉所拥有的强大气血，暗暗爆发出具有压迫感的气势，大声道：
“我所言万利，虽是夸张，但也有几点明明白白的大好处，落在我大卫武朝。”
“第一！”
姜尘竖起第一根手指：
“九州中原，向来武德充沛，故早早攻取了南方，稻米盛行于天下，小麦反倒少有人种植，也因此未有人发觉面食的美味。”
“但现如今，麦粉既已问世，北方或可盛行面食，而这千里孔雀河两岸，正是盛产小麦的沃土。”
“为我大卫武朝，增千里粮田，这是不是一桩大好处？”
数位使节舔了舔嘴唇，想起了新近盛行的诸多面食吃法，不由食指大动，认可道：
“此言有理。”
姜尘笑了笑，竖起第二根手指：
“第二。”
“九鼎乃镇国重器，平衡天下之运势，每得一份王土，也使得九鼎欣喜一分，更乐意庇护本朝，平衡每年运数，每州运数。”
年轻的使节不以为然，但几位年迈的老使节，却深以为意，点头附和道：
“俗语有言，老年忌行大运！”
“运数并不一定是越多越好，平稳增长，才是王道。”
“如每年秋收，若是一年丰收，一年绝种，或南方丰收，北方大旱，必定导致一部分百姓家破人亡。”
说白了。
九鼎最重要的价值，就是为大卫百姓，上了一份几乎没有抽成的优质保险，丰年削运，灾年降福于万民。
如春秋时期，道祖李聃游历至青州地带，却听闻此地，要么大旱，要么洪灾，究其原因，乃是掌控风雨的龙王，睡着了就滴雨不降，醒了就加班加点补上缺额导致。
倘若九鼎聚合，镇压天下气数，必不可能发生这档怪事，龙王不听话就将其镇杀，简单粗暴，但有效！
“第三！”
姜尘神色淡然，竖起了第三根手指：
“楼兰乃西域之门户，南北胡商往来，仅仅抽取商税，就极为富有，又有千里粮田滋养，故楼兰及东西南北四城，总计步卒，近乎四万二千人，武卒虽良莠不齐，但仍可匹敌一州！”
“此等大国，有称霸西域的可能，若是任由其发展起来，一统西域，其危害，恐怕抵得上匈奴三成！”
“另外，楼兰亦是距离草原第二近的西域国家，仅次于车师国，若在此驻军，也似一条锁链，断了匈奴向西汲取养分的可能！”
正如楼兰王燕镇恶的时运：
【时运：本该数年后死于新匈奴入侵，却在无数命运变化与冲突中，死于今日！】
老皇帝虽有诸多不好，但有一点，他的判断是极为准确的，甚至称得上深谋远虑。
新匈奴若要复兴，必须汲取半蛮夷化半汉化的人口，以及西域的财富，如此，方能聚集力量，南下侵略中原！
半蛮夷化，意味着这些人口很容易就被转化为匈奴人，进而快速增长草原的战力；
半汉化，则代表着工匠、商人、农民与文人，是匈奴建立自身体制的关键所在；
西域财富，自不必细说，武器、铁锅、茶叶，以及灵草灵药，哪一样不需要耗费金银？
以上文字，姜尘亦当众说出，令不少使节表示认可，甚至产生了私下交流细说的念想。
身为丞相心腹的婴虎，则被怼得哑口无言。
他有心使出惯常的阴谋手段，但一看见姜尘身上的太岁甲胄，就熄了心思，灭族之祸，可不是说说而已。
九州身强力壮的二十余万军汉，不喜欢阴谋权术，所以，这方天地，就少了许多阴谋。
他们，才是社会运行规则的潜在制定者！
“力量即地位……”
“想要长久生存于世，就一定要学会尊重力量！”
姜尘深深明白这个道理，抬首望向众多使节，恭谨道：
“各位大人，街头议事多有不便，不如早些进入郡守府，在宴席中慢慢分说，如何？”
姜尘的这份恭谨，所面对的，并非是这些使节，而是他们背后所代表的存在——九州亿万生灵的君父，三份天子灵药的所有者，当今圣上！
“走吧，莫要废话了。”
位于使节团最后头，一名骑乘着汗血宝马的男人，缓缓开口，霎时，所有使节闭口无言。
此人，正是西域使节团的首领，也是昔日义阳侯的后裔，唤作傅国。
楼兰的消亡，自然意味着“傅介子传承”几近断绝，这让他很不甘心，极为失落。
但良好的家风传承，让傅国对于姜尘这类优秀年轻人，生不出半点恶意，反倒有些欣赏。
“待得了空，我倒要仔细审查一番，伱有没有资格接受义阳侯的传承？”
“若当真品行无缺，将先祖留下的传承信息，尽数告知于你，也无愧于先祖教诲！”
傅国冷凝着脸，狠狠地挥动鞭子，汗血宝马吃痛嘶鸣，当即迈动四蹄，加快步伐，向郡守府奔去。
“诶？”
“什么情况？”
姜尘并不清楚，自己究竟是哪里得罪了使节团首领，竟被甩了一个冷脸，只好叹了口气，招呼其余使节，随同进入郡守府中。
很快。
洪武与卫安国缓缓起身，笑迎使节团的到来，并示意宴席开始，二位武侯的笑容，也与这些使节无关，是敬畏天子。
只不过——
假如有一天，大卫皇帝失去了天子灵药的加持，那么，九州数十位武侯，也将露出凶残獠牙，争先厮杀……
造反？
造反。
姜尘迅速落座，洗耳恭听二位武侯同使节团的交流。
“经略辽东，先征西域，后灭草原”的既定国策，将更迭为“以使节驯服西域，以雄兵北进草原”。
时代的大浪潮，将因一人之病，即将改弦更张，这就是天子的份量……
(本章完)