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林间小苑内，寒冷刺骨的风吹拂而过，让两名走过侍女忍不住打了一个寒颤，小声的议论天冷一句后，方才继续往前面走去。
而在一间书房内，火炉内的炭火点燃着，四周的木架上满是精致的陶器，以及一些一卷卷竹简，伴随着不少剑座上的宝剑，这副场景估摸着，若是普通百姓人家，或者贫寒士人能来房内看一眼，指定又能与好友吹嘘数年，乃至到老都依旧不会忘记。
这句话没有丝毫夸张，别说秦国的百姓，就是常年没有战事的齐国，百姓都年复一年为生存而忙碌，如同衍父、孇氏那般，忙碌一年到头，若能存上一些钱给家中置一些衣物，那便是一个好年。
精美的瓷器、竹简、还有藏剑，这是世间绝大多数百姓，想都不敢想的。
木桌前的王翦，手里便拿着一卷竹简，时不时喝上一口暖暖的茶水，没有往日的劳碌，以及不敢有丝毫懈怠的重担责任，退去秦国官服的王翦，白发之下，如同一个和蔼的老人。
然而平静的氛围总会被打破，而与往常侍女、仆从的脚步声不同，听着外边隐约传来的声音，戎马多年的王翦，几乎立即便听出，衣甲间的碰撞声。
衣甲！
王翦眉头微皱，放下竹简，目光看向门外，感觉到房门外到处都已经被秦卒包围，王翦叹息一声。
已经辞官归隐一段时日，难得享受一番平静，王翦清楚，门外那些秦卒不管是不是冲着杀他而来，都不是什么好事的征兆。
王翦收起竹简，缓缓从木桌前起身，听着房门被推开，三子王从急匆匆的来到书房。
“父亲，王上已经来到府邸外！”
王从来到父亲王翦面前，拱手说道。
王翦闻言，心中松口气，嬴政亲自来到这里见他，那秦卒便不是为了杀他而来。
从三子身旁走过，朝着门外走去，方才走出房门，与书房内暖洋洋的感受不同，一出房门后迎面而来的，便是刺骨的冷意，让人不禁皱眉。
看了四周的秦卒果然都是中车府卫，王翦缓缓走到院子等候。
没多久。
伴随着远处府门方向的走廊下，传来脚步声，在王翦与王从的目光中，便见到嬴政带着一众侍女、宦官，朝着院子走来。
“王翦，拜见王上！”
“王从，拜见王上！！”
王翦与王从，纷纷跪在地上，随后对着走来的嬴政磕头打礼。
从前王翦的身份是秦国官员，秦国大将军，故而仅需辑礼，而非磕头打礼，如今已经卸去官职的王翦，甘愿成为平民百姓，自然要与街道上百姓见到嬴政马车时一样，跪在地上磕头。
“老将军，请起！”
王翦头还捧着地面，便感觉到头顶前方的脚步，随后手臂就被搀扶起来，看着嬴政亲手搀扶自己，王翦似乎有些预感，但还不确定。
而嬴政扶起王翦后，也没有多做客套，而是看向王翦，面色既是不甘，亦有凝重。
“老将军，李信兵败了！”
嬴政说出这句话的时候，心里也满是复杂，昔日他询问过王翦，王翦却说要六十万秦国大军，而李信只要二十万，故而嬴政最终在王翦与李信之间，选择李信。
而王翦辞官的举动，以及昔日嬴政亲口说出的话，都让此时站在王翦面前，嬴政心中十分复杂，尴尬、悔恨……等等情绪，都在柔然而生。
“李信将军兵败？”
王翦听到嬴政的话，老脸一愣，即使看到中车府卫时，知晓嬴政到来已经预感出事，但王翦也从未想过，这个出事，是李信兵败。
虽然昔日王翦并不赞同李信所说的二十万大军灭楚，但王翦却也清楚李信的能力，否则灭燕之时，王翦也不会让李信单独领兵去追击燕军，眼下听到嬴政说李信兵败，这让王翦愣神过后，也很是不解。
李信统领二十万秦军，虽不能胜楚，但也绝不可能如此轻易兵败才是！
“昌平君在郢陈叛变，煽动郢陈一地的百姓叛乱！李信麾下都尉，战死七人，其余都尉，尽数被俘！二十万将士，全都战死在楚国！”
嬴政说到这里的时候，眼神中的怨恨，再次抑制不住的浮现，甚至手都有些颤抖，这一切都源自昌平君。
好在嬴政再次控制下来，不像一开始在朝堂上那般怒急攻心。
“寡人担忧此乃楚国算计，让寡人令王贲撤兵回守秦国，而楚军则倾一国之兵，围攻白衍，寡人不能看着白衍，死在曲阜！”
嬴政通红的眼神冷静下来后，面色冰冷的看向王翦，随后后退两步。
王翦听到嬴政的话，瞳孔一缩，昌平君谋反的消息，不仅仅让王翦震惊，也让王翦背后都浮现诸多冷汗，王翦不敢想象，若是他统领六十万大军与楚国交战时，昌平君在后方截断粮草，与楚国合谋，他又能如何应对。
然而还未等王翦回过神，就突然看到，后退两步的嬴政，顿然跪在地上，这让王翦再次心头一惊。
“寡人错了！悔不听将军之言，才造成了今日的失败，还请老将军，能为寡人，胜楚国！破楚国之谋，解白衍之围！”
嬴政跪在地上，亲口说出的一番话，别说王翦，就是王翦身后的王从，以及远处府邸内的仆从、侍女，全都看呆在原地，瞪着瞳孔满是不敢置信，就连中车府卫的卫士，也一脸震撼。
秦王嬴政！
居然当面向曾经的臣子王翦，亲口认错！
这可不是其他人，而是被天下世人，誉为暴君、虎狼之军的秦王嬴政！！！
这若是传出去，怕是天下人都要瞠目结舌，随后拿这件事情，肆意嘲笑嬴政，如鼠目寸光、如昏君庸王……
嬴政不可能不知道这点才是！
为何？
“王上！还请起身！王翦承担不起！”
别说身后早已经吓得面色惨白，浑身打颤的王从，就是王翦本人，老迈之年，见到嬴政的举动，也被吓得一身冷汗，飞快的上前，跪在地上搀扶嬴政。
王翦乃是秦国四朝老臣，至昭襄王时，便是秦国将军，故而不仅仅是看着嬴政长大，也分别接触过昭襄王、孝文王，以及庄襄王。
而在所有秦国君王之中，王翦见过昭襄王下令，赐死白起，也见过孝文王、庄襄王的所有事迹，唯独没有见过，身为秦王，会向臣子认错的。
“老将军，楚军一日日向西逼进，寡人眼下，只能请求老将军解秦国之危！”
嬴政看着搀扶自己的王翦，并没有起身，而是看着王翦，轻声请求道。
王翦就算原本有不再入秦国朝堂的念头，然而见到嬴政的眼神，以及方才的言行举止，也再难说出拒绝之言。
“还请王上起身，随老夫入室！老夫这便去换衣服，随王上前去咸阳！”
王翦叹息，随后便下定决心，对着嬴政拱手打礼。
因为王翦已经辞官，对于这段时间所有战事情况，以及楚军所有动向都一无所知，故而眼下当务之急，便是去咸阳。
“寡人在此等候老将军！”
嬴政见到王翦答应，激动的说道，心中悄然松口气，连忙起身，对着老将军拱手打礼。
王翦感觉着天冷，本想劝说，然而当看到眼神满是期盼与喜悦的嬴政，猜测到李信兵败之事，让嬴政的心里远比这天冷更难受万倍。
于是王翦便没有再劝说，而是拱手还礼后，便转身回去换衣服。
咸阳王宫。
当被召入王宫书房的李斯、尉缭、王绾、辛胜等人，看到书房内，被嬴政请回来的王翦，全都有些意外，好在转息间，便互相点头示意，紧接着便向嬴政拱手打礼。
“拜见王上！”
“拜见王上！！！”
看着嬴政脸色好上一些，李斯等人也纷纷松口气，特别是李斯，其实对于相位，年过五十的李斯，心中何尝没有想法，然而此前考虑到楚系的原因，李斯方才放弃机会，想着待日后嬴政卸掉昌平君的官职，再谋图相位。
而眼下昌平君的叛乱，让李斯心绪跌落低谷，别说相位，就是自身，都难免会被这件事情有些影响。
“王上，屠睢将军已经统领蓝田兵马，前往武关！”
尉缭对着嬴政禀报道，话音落下，一旁的王绾，也跟着拱手。
“王上，昌平君、昌文君的族人，已经尽数在牢房内，已经派遣官吏，前往各个要地，排查叛乱之事。”
王绾说话的语气，也满是凝重。
昌平君与昌文君在秦国的人脉，实在太多，简单的排查，根本查不出什么，如今最担心的恰恰不是那些叛乱的城邑，而是那些尚未表露叛乱，却已经在等待昌平君命令的官员、守将。
那些人对秦国的威胁，方才是最大！
“好！”
嬴政点点头，随后看向尉缭。
“如今寡人想征调二十万大军，可否征调出来？”
嬴政开口询问道，对于人口户籍这件事情，原本是丞相掌管，但此前隗状出使齐国，而昌平君又调离咸阳，故而很多事情都分摊下去。
在决定攻打楚国的时候，嬴政便把人口户籍的事情，一并交给尉缭、王绾，在下一任丞相任职之前，依旧如此。
“王上，若再征调二十万大军，年后百姓耕种，便是大问题，况且此前我秦国各地粮草，皆囤积郢陈，如今再难供养二十万大军！”
尉缭皱眉摇头道。
“王翦将军，可有退敌之策？”
李斯这时候看向王翦一眼，并没有着急表态，而是询问王翦。
王绾、尉缭等人，也纷纷看向王翦。
地图旁，王翦听着李斯的话，转头看了一眼面前的巨大地图，当看到上面所有秦军、楚军的位置，即使是王翦，都不禁摇摇头。
“固守武关，楚国大可攻南阳、颍川，此为下策，唯有调王贲麾下的十万大军，返回南阳，方可挟制楚国大军！”
王翦说道。
一时间，所有问题，再度回到一开始嬴政的身上，而李斯、尉缭等人，也纷纷看向嬴政。
所有人都清楚。
一边是颍川、南阳，一边是魏地与白衍，就要看嬴政如何抉择。
“王上，下令吧！”
尉缭与王绾对视一眼后，还是上前，率先对着嬴政打礼劝说道。
“非是王上不救白衍将军，而是南阳、颍川岌岌可危，昌平君与昌文君，此前皆乃秦国重臣，深知秦国布兵之地，一旦颍川落入楚国之手，不仅仅是粮草难以送去曲阜，就是魏地的王贲将军所部，亦有粮草之危！彼时王贲将军、白衍将军……”
尉缭看向嬴政说道，话没有说完，让嬴政决定。
“臣附议！”
“臣附议！！”
李斯、王绾等人，也纷纷对着嬴政拱手道。
都清楚嬴政是担心，王贲一旦领兵回秦国，白衍便会孤立无援，但眼下所有人都知道，这种情况下，让王贲回防秦国，已经刻不容缓。
王翦这时候也看向嬴政，等待着嬴政做出决定，王翦何尝不明白嬴政是希望他能领兵攻打楚国，争取时间让白衍脱困，但不说郢陈一地短时间内都难平乱，就是白衍那里，王翦都不相信，昌平君与昌文君，没有安插心腹。
看着嬴政侧脸阴沉不定的模样，王翦知道，嬴政同样也清楚，此时白衍那里，恐怕也已经凶多吉少。
只是嬴政不甘心而已！
………………
南阳郡。
南阳郡守腾老将军，统领着城内的所有百姓、官吏、守军，全都站在城头上，望着城外。
作为武关沿丹水而下的秦国武关门户，南阳郡曾经隶属韩国，后划归秦国，昔日白衍第一次随军出征时，便是沿着武关前往韩国，其中，便途径南阳郡。
“郡守！已经查探清楚，楚国主将，乃是楚将项燕！”
城令来到腾老将军面前，对着腾老将军禀报道。
腾老将军听到‘项燕’这个名字后，目光看着城外远处，黑压压的楚国大军，所有平野看去全都是楚军旗帜。
“前去牢房，以及征召城内所有奴隶，告诉他们，协助守城立功之人，皆以戴罪立功论处，刑罚则免，恢复士农之身！”
腾老将军转头吩咐道。
这已经是腾老将军不得已的办法，楚国如此多的兵马，在没有得到咸阳命令之前，腾老将军要做的事情，便是尽可能的拖住楚国大军在南阳郡。
就算南阳郡被楚国夺下，也要为武关的防守争取到时间。
幸好作为郡治的宛城，乃是自古以来，冶炼兵器之地，不缺乏长戈、利剑、弓弩。
“诺！”
城令闻言，连忙转身离去。
这时候，远处一个穿着秦国官服的男子，也在众多秦卒、秦吏之中，来到腾老将军面前。
“郡守！城内所有库存兵器，皆已经分发给城内百姓！”
这个男子便是司马昌，当初白衍第一把刻有自名字的佩剑，便是司马昌所赠。
而早就在宛城担任兵器冶炼的主铁官，司马昌眼下便是按照腾老将军的吩咐，把城内所有库存的兵器，全都分发给城内的男子。
调动所有男子，一同守城。
“好!”
腾老将军点点头，看向司马昌，不仅仅是腾老将军，就是司马昌的家眷，如今也全都在宛城，楚国大军若是攻破宛城，是绝对不会放过他们家人的，到时候他们的妻女，就会被抓到楚国，成为奴隶。
“项燕！”
腾老将军凝神屏气，这一战，腾老将军没有一丝丝把握，不过腾老将军也从有过怯战而逃的念头，今日一族之生死，皆与宛城共存。
“楚军怎么退了？”
“对啊！楚军退了，你们看，楚军退了！！！”
“真退了！楚军走了，大伙看啊！！”
而就在腾老将军，一心赴死之际，突然便听到城道四处都是惊呼声，腾老将军与司马昌看向城外，果然发现，原本人山人海的楚国大军，突然整齐有序的开始往楚国的方向赶去。
这一幕让腾老将军以及司马昌，全都一脸不解的皱起眉头。
怎么回事？
楚军眼看着就可以夺下宛城，这时候怎会离去？
“郡守？”
司马昌转过头看向腾老将军，满是不解，而腾老将军也是一脸疑惑，转过头，连忙吩咐亲信派人出城探察。
而此时的腾老将军，依旧不敢下令放松戒备。
直到一个时辰后，出城的将士急匆匆的回城，禀报说楚军不仅退了，而且还根本不敢有丝毫停留，急匆匆的往楚国寿春方向赶去。
“寿春？”
腾老将军站在城头上，一脸疑惑，虽然楚军的突然离去让年迈的他松口气，但作为领兵之人，并且还帮助秦国，亲自领兵攻灭韩国。
腾老将军深知领兵之道，第一个问题便是，就算楚军退兵，也不该是往寿春方向退才是，为何项燕眼看着就可以攻打宛城，却这时候匆匆离去，领兵前去寿春。
“莫非又有人在寿春谋反叛乱？”
这是腾老将军第一个猜测，毕竟也仅有这个解释，方能解释得通项燕为何急匆匆的离去。
“立即命人去调查楚军为何而退！”
腾老将军对着亲信吩咐道，随后带着司马昌，离开城头。
楚军离去，欢呼声充斥着整个城道，所有宛城的百姓，不管老少，全都如同逃过一劫，捡回一条命一般，脸上露出劫后余生的笑容。
城内的街道亦是如此，到处都能看到宛城的百姓，一脸喜色、庆幸的互相欢呼。
与郢陈一地，以及颍川不同，在南阳郡，随后南阳郡方才归附秦国不过六年，但在腾老将军的治理下，不仅仅是城内的士族，就是城内的昔日韩国百姓，全都安居乐意，从未发生过任何动乱。
郡守府邸中。
随着楚军离去，所有南阳郡的官吏，以及宛城的官吏，都送气在府邸内，协商接下来的事情。
毕竟尚不明确楚国到底是发生什么事情，也不确定楚军是否还会重新攻打过来，故而其他城邑的官吏眼下没有腾老将军的命令，根本不敢擅自离开宛城。
夜幕下。
正当官吏们协商一整日，在腾老将军的布置下，接下来的日子，如何防守全都有条不紊的安排下去，还没等官吏们离开，一个男子便急匆匆的来到府邸内。
“郡守，楚国密探传来的消息！！！”
男子气喘吁吁，打礼后，连忙把竹简拿出来。
听到是楚国密探传来的消息，腾老将军、司马昌以及所有官吏，纷纷面色一惊，都清楚楚军为何离去，或许能从这个消息内窥探一二。
看着腾老将军上前，急匆匆的接过竹简打开看起来，司马昌等人纷纷耐心的等待着，看向彼此，随后看向腾老将军。
“什么？”
随着一声惊呼，所有人便看到，腾老将军一脸震惊的模样，眼神之中满是不可置信，似乎看到什么让他无比震惊的事情。
“怎么了？郡守！”
司马昌见到其他同僚的目光，想了想，由于特殊的地位，司马昌便提所有人，主动看向腾老将军询问道。
腾老将军听到司马昌的话，转过头，脸上依旧是一脸惊骇的模样，看向司马昌。
“白衍已经快要攻打到寿春了！”
一句话。
房间内，一片安静，所有官吏，连同司马昌，全都一脸怔怔的表情，紧接着，瞳孔一缩，一脸骇然的模样看向腾老将军，嘴巴颤动的微微张大。
(本章完)