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“周相，北夷派人送来了…几具尸体…”一名战将有些迟疑地向周子儒禀报道。
周子儒瞥了他一眼，心中已经猜到了：“说吧。”
“一共四具尸体，忠意公及其夫人，还有囚犯段同和武定公的徒弟。”战将见到周子儒淡然的样子，心中稍稍安心，也料到周子儒知晓此事。
“与辰从卫、阴阳八子和太意诸人一起运往京城，等候陛下处置。”
周子儒虽然猜到，但是心中难免会有一些伤怀。晋城马上就要战端开启，留着他们的尸首在这里，也不是什么好事。
晋城的城墙上，方乾龙一个人坐在城头，望着北边，一言不发。
一人走到了他的身后，脚步沉稳轻慢，方乾龙猜到了来人是谁。
“当年我爹将我托付给你，我是不服气的。不过一个小叫花子，我这么一个方家大少爷为什么要听你的吩咐！呵，后来才知道，我爹是对的。”
“只可惜，我没福分，没法跟着你全始全终…”
易小刀轻轻摇头：“我那时不懂功夫，你跟着我，只怕也会耽误了你。这样难道不好吗？”
“好，有仙儿，有灵儿，有妻有子，我还莫名其妙地当上了丐帮帮主，还有什么比这更好的。只是…有些时候也很羡慕他们，能一路跟着你…”
易小刀轻笑了一声：“跟着我有什么用，全死完了…我一个也救不了…”
“你都知道了？”方乾龙惊讶地回头看向易小刀。
方乾龙知道李定星等人离开之后，便一直坐在晋城的北边城墙上，没想到，竟然等来了他们的尸体，还是全军覆没…
本以为会瞒上易小刀一段时日，没想到他竟然这么快就知道了。
易小刀点了点头：“莲儿的性子，向来就是那样，直来直去，她要做的事情，非做不可。我拦不住她，谁也拦不住她。”
方乾龙皱眉沉思，城中大部都是羽林军，易小刀不说没了下属，可亲近的人到底是不多了。
便是那王玄，现在也是手中无兵，整日闲散无所事事，他怎么这么快就得到消息了？
易小刀拍了拍方乾龙的肩膀：“你身上责任重大，灵儿和仙儿不能没有你，更何况，大启的丐帮弟子数以万计，也得有人统领，你回京城去吧。”
方乾龙被易小刀这一拍，回过神来，却是摇头：“我都安排好了，她们也都支持我。我要是现在走了，只怕一辈子都不会心安的。”
“不过我丐帮弟子虽然人数众多，但是习武之人，还是少之又少。而且…大多数真的是吃了上顿没下顿的可怜人，这次大战，我不想把他们再给牵扯进来。”
方乾龙之前受了赵易执的命令，带领近万的丐帮弟子，前往西蜀协助平叛。可惜那一路上，丐帮弟子掉队的掉队，逃跑的逃跑，完全的一群乌合之众，最终也没派上什么用场。
方乾龙气愤不已的同时，也明白了过来，这些可怜人，当真是难堪大用。
易小刀摇头：“中原各派中，现在的丐帮已是侠肝义胆了。”
方乾龙不知道易小刀这是真心夸赞，还是简单安慰，莞尔一笑，没有说话。
两人正说话间，王玄也上了城墙。见到两人，便走了过来，身后还跟着一名年轻的士卒，披坚持锐，甲胄齐全，看不清面貌。
“你们在这，让我好找啊。”王玄笑着率先说道。
易小刀回头看向王玄，笑道：“还能看见故人，真好。”
易小刀这些时日，不是在昏迷不醒，就是在归城拼杀，和王玄的确很久没见面了。
王玄眉头一扬：“故人…天下到处都是，就看大人的眼睛能不能找到了。”
易小刀两人都有些不明白，王玄微微侧过身子，笑道：“易大人请看，可还认得这是谁？”
只见王玄身后，一个少年郎抬头一笑，剑眉星目，唇红齿白，真是一个好模样！
易小刀仔细看了两眼，轻轻摇头：“这少年生得好漂亮，我没见过。”
“易小刀哥哥，怎么就忘了俺？你还在俺家吃过饭呢！”少年忍不住开口说道，却是个女人嗓音。
女人？易小刀有些懵了，自己什么时候在这女子家…
“啊！是你！”
易小刀突然想起来了，此人由王玄带来，又是这般年岁…
见方乾龙还是一副茫然的样子，王玄解释说：“这是当年易大人在东鲁抗击东倭的事了，这位姑娘那时尚是一名孩童，倒也去她家赴过晚宴。”
“王大人就别取笑俺了，什么晚宴，酒菜都是你们买的，俺家里…只有四个馒头而已…”
说起往事，少女脸颊通红，便是那四个馒头，还是领取易小刀发放的救济粮…
易小刀笑了，见到故人的感觉果然大好：“不，那馒头我倒的确很喜欢吃…很久没吃到那么好吃的馒头了。”
少女从身后拿出一个布袋子：“家里没什么好东西，这次俺来，只带了一些俺娘做的馒头。额…这么久，只怕是坏了…”少女忽然想到什么，脸颊变得更红了。
易小刀接过布袋子，从里面拿出了两个馒头，的确已经发酸，还黏糊糊的，长出了一些细小的绒毛。
的确是不能吃了。
“白面可是好东西，千里迢迢带过来，太浪费了。”易小刀可惜地摇了摇头。
忽然，易小刀注意到了布袋子上的五个字，字是红色的，似乎…是血写成的：“易大人缺兵”。
“这是？”易小刀愣住了。
“当年随易大人征召而走的那些人都回去了…”
“咕噜噜…”
少女话还没说完，肚子就咕噜噜地叫了起来，不好意思地低下了头。
“哈哈哈哈，肚子饿了吧？走，当年你请我吃饭，这次换我请你！”易小刀大手一挥，连方乾龙和王玄二人也跟着“沾了光”。
晋城中几乎没了多少百姓，酒楼也只剩几家还在开着，但是没了大厨，已经做不出如何可口的饭菜。仅仅是一些家常菜，以供饱腹罢了。
饭桌之上，易小刀三人叫了几个下酒菜，喝着酒，少女却是已经干下了几大碗米饭，狼吞虎咽的样子，着实给三人吓了一跳。
“茹茹，你多久没吃饭了？”易小刀皱眉问道。
少女憨憨一笑：“易小刀哥哥，你还记得俺的名字呢！俺每天都有吃饭啊，就是饭量大罢了…不过别看俺饭量大，俺也有的是力气，干起活来，俺爹都不如俺呢！”
“当年易小刀哥哥来过之后，家里日子也比以前好过多了。没了东倭人来骚扰，万衍宗抢走的东西也都还了回来。俺爹现在还供个生牌，每天给易小刀哥哥你上柱香呢！”
这回倒是换成易小刀脸红了，当年所做之事，其实根本就没考虑到这些具体的底层百姓。所为的，也不过是空洞的“天下”二字。
便是去她家吃饭，也不过是随手呵护一下一个小女孩的梦罢了…
“对了，你这身盔甲，还有那袋子上的字…”易小刀提出了心头的疑问。
茹茹回道：“易小刀哥哥，俺是来投军的！马上要和北夷打仗了，所以俺就来了！”
“这袋子上的字嘛…”茹茹低下了头，一副不敢说的样子。
“那字…是我当年写的…”王玄主动承认了：“当年我的粮食留给了茹茹家，用血写了这几个字…”
易小刀恍然大悟，怪不得第二天那么多的乡民赶来投军！这事竟然瞒着他这么多年，直到现在才知道！
茹茹见王玄主动承认了，心头也就没了负担，憨笑道：“俺…家里没什么好袋子，就只能带这个袋子来了…”
“投军是怎么回事？你细细说来。”易小刀继续追问道。
“当年易小刀哥哥征走的那些人，后来都回来了。只是他们一回到乡里，大家并不待见他们，说他们是懦夫。后来…不少人都郁郁而终了。”
“前些日子，乡里有个问相阁的弟子回家探亲，和我们说了许多关于易小刀哥哥的事，我们这才知道，易小刀哥哥一直在前线抵挡北夷大军。乡亲们自发报名要参军，报到了县衙，这样，俺们就来了。”
“那你…你一个女儿家，你爹娘怎么也同意你来参军了？”易小刀不解。
茹茹不满地说道：“女儿家咋了？俺有的是力气，根本不怕！而且来之前，俺爹俺娘都和俺说了，就是死，也不能被北夷抓到，免得他们问出啥来，说不定还侮辱俺！别小看俺，俺什么都知道！”
易小刀想说的话都被堵了个干净，既然他爹娘都这么说了，看样子的确是铁了心要将茹茹送过来了。
“那天俺爹在收拾东西，无意间看到了这个袋子。这袋子上的字是王玄哥哥用血写的，俺爹当时就哭了…说，不能让这么好的大人在北边这么遭罪…”
“要不是俺爹年纪太大了，俺娘身体不好需要人照顾，俺爹也要来！”
易小刀的头慢慢垂了下去，底层百姓如何困苦，他自然是知道的。
当初在皖城之时，他尚且还有报国护民之心，只是这些年下来，他渐渐地，好像一门心思都放在了何月儿身上…
可是这些受过他恩惠的百姓，却是一刻也没有忘了他…
“茹茹，答应我一件事。”易小刀出声说道，语气有些恳切的意味。
“谨遵武定公吩咐！”茹茹突然站到一边，然后又迅速半跪蹲下，动作干净利落，一股肃杀之气迎面而来。
茹茹动作快，易小刀动作更快，双手连忙托住了茹茹，没让她跪实下去：“不错，像个冲锋陷阵的勇武之士，但是我不想看到你这个样子。如果可以的话，我倒想看着你穿着碎花裙子，相夫教子。”
“我这件事既难，也不难。我不知道你们来了多少人，我希望你告诉那些人，认识的不认识的，你能告诉多少人就告诉多少人。让你们，让他们好好活下去。”
易小刀温柔地看着这个曾经的小姑娘，眼神认真。
“遵命！”茹茹笑了，即便身披盔甲，还是笑得像一朵鲜花一样。
晋城县衙，一名战将入内禀报：“周相，城南又来了许多人马！”
“何处人马？”
“日城、曲城、义城、蓉城，各地兵马都有…”
周子儒抬起头，朝廷许诺的五十万兵马早已赶到，如何又来这许多兵马：“有多少？”
“据探子回报…共计约五六十万人…”