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日暮西沉。
不久前刚下了一场大雪，银装素裹，白色的雪铺满大地，看起来就像是一张纯洁无暇的白纸。而在这张白纸上：
七零八落的甲胄；
被长枪洞穿、断头、残肢的尸体；
仍有余温花花绿绿的肠子；
暗红色的血迹；
面目狰狞、死不瞑目的头颅；
都不知不觉间成了这张白纸的点缀。
本是一张荒原白雪图，如今却生生成了一副人间炼狱画。
雪地中，被斩断双腿、胸膛刺穿、仅剩一口气的蛮族骑兵奄奄一息地在雪地上悄无声息地爬行着，在他身后拖了几丈长的血路，扭曲而蜿蜒。
咻！
老李头踩着厚雪，眉目狰狞地踏雪而至，手起刀落，一刀捅向蛮子背心，前胸穿出。
蛮子抽搐几下，彻底没了动静。
“呼~”
老李头一脚将蛮子的尸体撩开，顺手用刀锋在其脖子上划了两刀，确定蛮子骑兵再也活不了了，面无表情地抖动长刀，弯曲前臂，染血的长刀在肘窝一拖一拉……沙沙！
污血擦干，老李头回刀入鞘，转身离去。
郑家军一路奔波，终于抵达牙拉索山前。
这一路，他们遭遇了十一次蛮族骑兵的骚扰，郑浩然遭遇了二十六次蛮族刺客的暗杀。
虽然这些遭遇战、暗杀最终都有惊无险。
可蛮子的目的并非真的想借小股骑兵的骚扰或暗杀郑浩然，彻底剿灭这支北征军。
“他们一是想拖延我们抵达牙拉索山的步伐，二是想让我们疲于行军。因此不惜派出上千死士，以死相博，好狠的心。”
郑浩然也看出了对方的打算。
如此他更能确定，正如国师的密信所言，狼王早已抵达前方，在峡谷后布下天罗地网，想要在这个关键的天堑前，与郑浩然一决高下。
“老郑，情况有些不妙。”
作为主帅副将的老李头确认小股骑兵无一生还后，在军中转了一圈，面色阴沉，走回郑浩然身边。郑浩然甲胄未卸，沉默着坐在一块石头上，望向军中。
老李头在郑浩然身旁蹲下，取出磨刀石，长刀出鞘。
唰！
唰！
唰！
老李头抚着刀刃，一下下地在磨刀石上刷着，发出一声声富有节律的响声。
他一边磨刀一边说：
“有一百多位兄弟染了风寒，高热不退，难以上阵。”
“有十六位兄弟的脚长了冻疮，再走下去，他们的脚就得废了。”
“小孙……”老李头声音中多了几分哽咽，他咬咬牙，压低声音对郑浩然说了一件事：“你还记得么，那刚十五出头的年轻小伙，出征前和隔壁村小姑娘定了亲，出门前还和兄弟们吹嘘回去就完婚。”
“新来的伙头兵，小花，那年纪轻轻的秃子，懂点皮毛医术，给他们处理了一下，那冻疮坏完了，那秃子伙头兵将小孙那冻疮，刮了一层，他说他以前刮过。唉，血淋淋的，看见白花花的骨头了。”
“刮的时候……小孙是条汉子，咬着软甲，在软甲上留下了牙口子，差点将软甲咬穿了，愣是没喊出点声音，说是怕老郑你觉得他是孬种。”
郑浩然沉默片刻，抹掉脸上的雪渣子，点点头：“我等会去看看他。”
“还有十几位兄弟，烧得迷迷糊糊地，嘴里冒着胡话，总说自己看见了什么东西，掉进水里什么的，眼睛一睁一闭，没点神儿，一会说推了扇门，一会说走在绿油油的草原上。”
老李头将刀磨得镫亮，起身随郑浩然在军中走动。
受伤的、发热的士兵躺在简易制作的雪橇上，由战马拖着。
刮去冻疮的小孙面色煞白地熟睡过去，嘴里时不时嘀咕着“翠花”。
老李头在一旁补充：“他未过门的媳妇就叫翠花。”
在不远处，和尚背着一口大锅，正用融化的雪水洗去手上的血污。
郑浩然没吵醒小孙，而是走向和尚。
“你懂医术？”
“略懂。”和尚双手合十，有几分腼腆。
“那正巧，”郑浩然拍了拍和尚的肩膀：“从今天起，你就是咱们的军医了。”
“啊？”和尚也傻眼了，可他想了想，还是点头应下，拱拱手，大声道：“是！郑将军！”
郑浩然朝和尚举起拳头。
和尚似乎早就知道郑浩然的“怪癖”，举拳用力碰了碰。
砰！
二人拳头碰撞处发出巨大的响声。
老李头头发被吹动几缕，愣了片许。
郑浩然眼睛一瞪，随后大笑：“不错！”
随军军医主要处理的是外伤。
郑将军离开后，老李头向和尚叮嘱军医要干的活。
和尚细心记下，不断点头。
末了，老李头不忘叮嘱：“对了，既然成了军医，和蛮子打仗时，不必冲在前头，上一位军医便是太勇了。”
和尚这才知道上一位军医是死在冲锋中。
老李头走后。
在不远处偷偷听着几人对话的郑修，面色不善地揪着和尚走到无人处。
“你怎么就略懂医术了？”
和尚目光游移，回答道：“小僧从前在云流寺中，无师自通，学了一些。大哥您瞧，当年我那腿伤，不也治好了么？”
“你那是治吗？”郑修咣一声一个暴击敲在和尚脑壳上，咚咚响：“你那是体质特殊，腿长肉了！”
和尚嘿嘿直笑：“可小僧也不能见死不救啊。”
郑修抿嘴，反问：“你忘了我说的话？”
和尚摇头：“没忘。”说着，他微微一笑，双手合十，从容淡然：“可郑大哥，你是否还记得，我们于镜塘镇停留时，所遇见的事？”
郑修皱眉：“哪件事？”
和尚笑道：
“镜塘镇人，遭百年虫所苦，他们自古都以烧死孕妇来根治‘棉蜕’。”
“后来，因为小僧不通人情世故，贸然插手，却让更多孕妇死去。”
“小僧心中愧疚不已。”
“那时大哥您说了一番话，令小僧茅塞顿开。”
“大哥你说，善恶难分，黑白难辨。小僧做错了。”
“小僧自责，你骂小僧，错了，就是错了。”
“可你最后却说，”
和尚两眼清澈无垢，亮晶晶地看着郑修：“只需无愧本心。”
郑修愕然。
他万万没想到和尚竟将他随口说的一句话，铭记至今。
……
郑浩然命人清点随军物资。
剩下的粮食、加上外出打野味果腹，勉强还能坚持十天。
郑家军在牙拉索山下扎营，歇息一夜。
翌日清晨。
一头两眼血红的乌鸦从南方飞来，绕着郑家军扎营处盘旋不休。
“是渡鸦。”
郑修一宿没合眼，他警惕地翻身而起，凝望着那头熟悉的渡鸦动了动手指，差点没忍住将渡鸦击落。
渡鸦在上空盘旋半刻，最终落在郑浩然手中。
老李头揉着满是血丝的眼睛，疲惫的神情猛然一振：“来消息了！”
他回头看见郑修那警惕的神情，拍拍郑修的肩膀：“别大惊小怪，那是国师饲养的信鸦，用以传递军情。”
郑修沉默着点点头，跟着老李头朝郑浩然走去。
老李头本想说这等军中机密岂是你这等小兵能掺合的，却远远地看见郑浩然朝郑修与老李头招手。
郑浩然脸上难掩欣喜。
渡鸦传递的军情，赫然是一件好消息。
因为郑浩然率军北征，深入北蛮腹地，果真令狼王如临大敌，生怕自己率军征战时，老家被郑浩然给掏了。在得到消息后二话不说便率领万人大军，赶回后方回防。
狼王一口气带走了万人大军，其余几条主要的战线空虚，其余几位镇守边疆的将领在短时间内收复了成片成片的失地，竟将入侵的北蛮打出了国界线之外。
在密信的最后，卷着一小卷小指粗细的密卷，密卷通体染黄，封有火漆。
“圣上密旨。”
老李头见郑浩然从信管中取出皇帝密旨，自觉地想要避嫌，后退几步。
郑修将脑袋凑上前。
“你！”
老李头恨不得一巴掌将这不懂事的小子拍晕过去，皇帝的密旨，那是随随便便一个人都能看的吗？
“不碍事！”
郑浩然瞥了郑修一眼，大咧咧地摆摆手：“反正没外人看见。”
老李头心想也是这个道理，也将脑袋凑了上去。
皇帝密旨上，只写了四个字。
郑修怒了：“艹！”
老李头嘴唇哆嗦。
郑浩然默默将圣旨撕了。
四个字：誓杀狼王。
“魏阳尊！”
郑修几乎是用将牙齿咬碎的力气，从牙缝中挤出了魏阳尊的名讳。
老李头一屁股坐在雪地上，喃喃自语：“我就说嘛，皇帝密旨这玩意，就不该看……”
魏阳尊应是回到了皇宫里。
他发出这道密旨传递的信息十分明确：郑浩然此时就像是一块磁铁，他的勇猛威名，将北蛮的主要兵力吸引走了，缓解了整条战线的压力。
狼王身为北蛮的王，将狼王杀死的意义不言而喻。且此刻狼王竟不知抽了什么风，有与郑浩然交锋的意思，魏阳尊得知此事，想要顺水推舟，让郑浩然想办法，杀死狼王。
狼王一死，按照常理，北蛮将陷入氏族内斗，几大氏族将忙于争夺狼王宝座，再也无暇顾及侵扰大乾。
前尘往事，魏阳尊曾说过的话，点滴浮上心头。郑修将历史与亲眼所见一一印证，很快推断出郑浩然战死的真正原因。
圣旨！
不得不从！
一股复杂的情绪涌上心头，愤怒，无奈，不解，混杂在一块。魏阳尊这些年对郑修有过不少关照，有恩于郑家。然当郑修看见这道密旨时，心中想着的更多却是，魏阳尊因为当年下令命令郑浩然死磕狼王，间接导致了狼王的没落，有愧于郑修，才对郑修这一对孤儿百般照顾。
沉默中，一颗拳头无声无息地举在郑修面前。
是郑浩然的拳头。
“来呀。”
郑浩然笑着晃了晃拳头。
郑修看着那满是老茧的拳头，忍不住碰了一下。
郑浩然没有再多说什么，下令全军休憩两日，明天入谷。
扎营后。
没多久，郑浩然的军营中，传出磨枪的声音。
而这两天里。
发生了几件怪事。
有几位长了冻疮的士兵，脚上的冻疮肉眼可见地散去不少，不说活蹦乱跳，起码是能走了。
有半数染了风寒的士兵，在第一个夜晚，高热退去，两眼清明。
他们说自己做了一个梦，梦见了一条蜿蜒的小路，有人说这条路在山上，有人说这条路在林间，有人说这条路黑漆漆地看不清，有人说这条路上铺满荆棘，有人说这条路上是刀尖枪刃，风景各异，各不相同。
唯一相同的是，他们走过了这条路，梦见自己推开了一扇门。
然后就醒了。
当郑修得知此事时，稍稍惊讶片刻，便觉理所当然。
郑家军中，有不少人在各种条件、苦难中，窥见了门径，推开了门扉！
有人觉得自己力大无穷，有人觉得自己耳聪目慧，有人在挥动战刀时，刀锋上竟浮现出淡淡的白光。
更多人是初步觉醒了奇术而不自知。
郑浩然得知此事后，大笑三声。
军中很快流传着是郑浩然将军的坚持与毅力感动上苍，发生了奇迹，军中一片“天佑大乾”的高呼声。
有人欢喜有人愁。
刮去冻疮后的小孙仍是没挺过去，第二天清晨便在军帐中断了气。
在尸首旁，他用歪歪扭扭的字写了两字：翠花。
郑浩然收起小孙的军牌，贴身收好，埋尸立碑。
军中所有人都得知，翌日清晨便要入谷。
郑修这夜没睡，他总觉得有事要发生。
因为今夜月圆。
皎洁的月色洒下，万里无云。
一道魁梧的身影如同猛兽般，背着一张巨弓，在牙拉索山的另一面，四足落地，身形矫捷地攀上山顶。
他在山顶上俯瞰而下，看着峡谷外，山下驻扎的郑家军军营，面露冷笑。
人影缓缓将长弓架在地上，从背后取出了一支四尺长的巨箭。
与其说箭，不如说是“长矛”更为贴切。
人影将长矛架在巨弓上，一点点地将巨弓拉满。
崩！崩！崩！
弓弦每紧绷一点，巨弓便发出可怕的声音，仿佛随时都会断裂。
人影的双瞳幽幽发亮，他瞳孔深处倒影出一个个密密麻麻的小点，如一片烛火。
他瞄准了最为炽热的光点，长矛射出。
咻！
那是郑浩然的军帐。
长矛裹挟着雷霆般的巨响，射向军帐。
轰隆！
声响如平地惊雷。
黑暗中，郑修猛地睁开眼睛，飞身而起。
另一道身影从阴暗处飘出，脱下手套，一掌拍向螺旋箭矛。
凤北与郑修，仿佛心有灵犀般，同时出手，护住郑浩然。
(本章完)