随机推荐：明末：从零开始造反 让你当县令，你拥兵百万？ 大离寒士 如何阻止男主发疯[歌剧魅影] 重生后和宿敌结婚了 回到盛唐做武夫 重生之摄政王 捡个女帝当老婆
房间内并未开几扇窗，四周微暗，却不感到阴郁；随着屋外的花草飘来的阵阵清香，却使人格外沉静，仿佛身在物外，走入禅境。在她面前，摆放着大小各异的西洋钟，它们几乎占满了房间的每一面，将他们包围在了中央。表盘上的指针整齐划一地拨动着，清晰地指向那些加黑的西洋数字，时刻发出嗒嗒地轻响，就像沙子从指缝中一粒粒落下，丝毫可辨。
“怎样？”叶永甲见她呆住了，忙近前问，“这钟室布置的如何？”
“很好，很好……”崔氏慢慢转身，将双手放在心口，“这些钟发出的声音，如跟着心在跳一般，不急不慢地，让人很想思考，很想闭上眼睛坐一会儿……你也喜欢么？”
“真是英雄所见略同呀，”叶永甲欣慰地一笑，“我第一次来京师时，就被这玩意迷住了，故而托人弄了一个来；过后还觉不够，又多买了几件，安放在此。我就是试想着，有时心神不宁、或者百思不解，便到此地呆上片刻，必有奇效。我本以为你会觉得那声音杂乱、急迫，没成想也同我一样。”
“崔姑娘，”说着，他又朝前迈了几步，脚步声在空旷的钟室内回响，“你站在此处，是否感受到自己是真真切切地活在世上的？”
“什、什么意思？”崔氏本是疑惑不解，但于不经意间与他对视起来，两人便不再言语，久久不动。
她的耳朵虽仍听得嗒嗒作响，却忘掉了时间，忘掉了所处的地域，犹如身在一个与世隔绝的空间，自己的躯体随之慢慢隐去，化为一团旺烧的火焰，在向四面八方拼命地延伸，像是要挣脱出某种束缚；她审视着这团明火，它是如此的热烈，如此的无羁，蕴含了一切的喜怒哀乐，只任着自己一个人的内心——在这里，没了他人的目光，没了本该遵守的规则，只剩下横冲直撞的火焰。
“我……大抵明白了。”崔氏眼里噙着透亮的泪光，咬住牙，一下子贴在叶永甲胸口前，紧紧地将他抱住，“我是活生生的人，对吗？”
“是啊，是啊……”叶永甲轻抚起她的头发，声音激动，而略有哽咽。
两人又相拥了片刻，直到听到屋外的喊声，方才各自放开。叶永甲走出去探看，见是兵部的书吏慌张跑来。
“大事不好，宫中出变故了，”书吏喘着大气禀报，“皇上恐怕是彻底倾向陈党了！”
“什么？你说清楚点！”叶永甲扳着他的肩膀，急切地逼问。
书吏无奈回答：“陈党不知用了什么手段，把一个姓宋的军官定了谋反，和我们牵扯到一块了。于是就激成了皇上盛怒，连下数诏，罚了崔主事等人的俸禄，降吕廷赐为御史中丞，并调董晟回京，准备法办。”
叶永甲顿觉天旋地转，倒退数步，差点昏倒在地。可他还是保持住了清醒，稍一思索，便转身与崔氏说道：“事态紧急，我这回是不得不去了。你一个人在家，务必安好。”说罢，向着她额头轻轻一吻，头也不回地走出府外。
到了兵部，叶永甲见吕廷赐、明晖光亦在，便向众人详问了事情经过，这才彻底搞清楚。崔乙于旁叹道：“此事卑职责任不小。我只知关心朝议，想要保住新军，却不料这只是陈党的一个幌子，真实目的是要诱我等上钩，因此疏于防备，败坏大局，此罪九死莫赎！”
叶永甲道：“此事不怨和巽你。谁能想到陈贼如此高明，竟使出这‘声东击西’的手段。不过我倒要问问吕御史，你拿到书信以后，为何不直接上奏弹劾，反而先要呈递给我呢！”
吕廷赐羞惭万状，登时双膝跪地，声泪俱下地说：“吕某当时只怕弹劾的口子一开，会使千万人蒙受不白之难，故而迟疑不决；如今想来，这是下官以一己私念，辜负了大人，辜负了您的新政……”
“看来蔡老之前真没说错，”崔乙听罢，被气得浑身发抖，用手指着他大骂，“你这厮果然是妇人之仁！”
吕廷赐已然失了底气，无力反驳，被崔乙数落了几番，只是不停地摇头；崔乙看他不回话，越骂越恼，索性去劝叶永甲道：“大人，这厮已不可留，最好将他打入大牢，替我们背上谋逆的黑锅，也算一举两得了；另外，当初谁把他推荐过来的，也应一并处置！”
后半句的矛头直指明晖光，众人的眼睛也不自觉地移动到了他的身上。
“一切都结束了，”蓬头垢面的明晖光坐在角落里，声音比平常更要沙哑、低沉，“我可以做一万步的退让。来吧，杀了我都可以，我能瞑目。”
叶永甲本来带着无穷的愤怒，但听到他的言语，心也冷了半截。是啊，蔡老被杀、董晟回京，一系列突如其来的打击，使他们丧失了一切所能想到的反击手段，一场轰轰烈烈的改革宛如一场黄粱之梦，惊醒后再不留下什么。所能等待的，无非是被陈党一刀刀宰割，反抗又有何用？
他眼中的怒火熄灭了，表情变得凝重起来：“算了吧，都这种时候了，我也没力气再斗了。还是一切交给天意吧……”
“大人，正当搏命之际，你我怎能就此放弃啊？”崔乙带着万般的焦急，死死扯住叶永甲的衣袖；但见他毫无反应，便又走到万羽之跟前，想劝说动他，可万羽之也无动于衷。
崔乙无可奈何，终于放声苦笑，摇着两袖，仰天走出衙署。
他一路踉踉跄跄地走出皇宫，撞入一家酒肆，嚷嚷着要喝酒；酒家认得他那套官服，吓得呆滞了半天，不敢动作。崔乙一脚踢在桌子上，劈头骂道：“你以为我是官？看清楚喽，我是他妈当年在城外教书的那个崔乙，快滚去盛酒！”
那酒家慌忙称是，当即捧了酒瓶来，为他斟了满。崔乙也无架子了，低下头就喝了几通，直到面色微醺，却忽试着有人拍了他一下：
“崔主事，你何必这样发愁？”
他抬头一望，原来是懿王府里的刘谙斋。