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……
“放~~”
砰砰砰砰砰砰——
扈清一声令下，十门风行炮轰然绽放。
十三根枪管拼凑的整合体，在火药点燃刹那间，犹如加特林一般，绽放冒火蓝光，尽情向对面大食军队倾泻而去。
瞬间，大片敌军在哀嚎声中倒地，血雾与黄沙在风中飘散弥漫，宛若打开了地狱之门，血腥恐怖。
一名大食士兵肩胛被一颗铳弹击中，瞬间化作一片血泥，剧烈的扭痛让他忍不住大声嘶吼起来，仿佛后悔来到这个世上。
另一名大食士兵的脑袋被弹丸直接炸开半边，破碎的脑组织洒落一地，如同末日丧尸一般令人观之胆寒。
还有一名大食士兵的双腿被冲击的霰弹贯穿，看着已经变形扭曲的双腿以及鲜红血液如泉涌般浸透衣甲，他无助地瘫坐在地上，双手在断腿前虚空安抚，发出凄厉的哭喊声。
风行炮霰弹带来的冲击，完全颠覆了他们的认知，巨大的杀伤力终于把他们体内的热血浇的冰凉。
恐惧如毒草般在幸存者脑海蔓延，前进的步伐也戛然而止，没有人愿意去闯荡那片死亡禁区。
“火帽枪！”
趁你病，要你命！
扈清毫无同情之意，果断命令火铳射击。
砰——
一阵齐鸣，上百枚米尼弹脱膛而出，无情地收割剩余大食兵的性命。
“快跑！”
终于，神经紧绷到极限的大食兵终于感受到了害怕，随着人群中一人大喊，顷刻间全线崩盘。
他们转身奋力从同伴尸体上攀爬，只求能早些躲开那些夺命的杀器。
苏尔曼痛苦地闭上双眼，他知道，这一次又失败了。
打了那么多年仗，像这样的场面还是今生仅见。
看着狼狈退回的士兵脸上，挂着惊恐不已的表情，他知道，接下来的攻势不得不放缓了。
这些大食兵的胆气已经被汉军的火器给磨灭了，巨大的伤亡比例让他们不敢再随意发起新的攻势。
阿拔斯望着眼前这一幕，脸色阴沉的快要滴出水来。
没想到，第一次与汉军遭遇战，竟然会打的如此艰辛，仅从伤亡对比来看，大食军队简直惨不忍睹。
“只有这样了么？”阿拔斯深邃的眼神中透着一丝强烈不甘，“我的王朝注定终身都无法踏入东方那片土地？”
不多时，苏尔曼颓废地来到阿拔斯跟前，无奈叹息一声道：“尊敬的哈里发，我们再次遭遇了失败。”
阿拔斯闭上双眼问道：“苏尔曼将军，你告诉我，到底还要多久才能攻克怛罗斯？”
苏尔曼取下头盔，低声说道：“这次进攻，我们至少折损了七千名英勇的战士，汉军的火器太过犀利，即便身披两层甲胄的武士都无法抵挡，
按照今日这样的情况，如果要攻克怛罗斯，至少还需要牺牲五万名士兵。”
阿拔斯沉默不语，如果对付一个区区废弃的城邦就要付出如此惨重的代价，那进入西域的话，面对的汉军更是数以万计，自己的疆域真的能扩张到那片东方神秘的土地么？
王朝初立，国内还有大堆政务需要亲自处理，各贵族之间的矛盾也需要自己坐镇调解，如果不速战速决，阿拔斯王朝极有可能马上陷入动乱之中。
一时间，撤军的念头在阿拔斯脑海一闪而过。
但如果这样就退去，如何面对国民的期待？
当初自己可是放眼要将穆主福音传播到西域的，身为一国之君，岂能这样食言？
“苏尔曼将军，明日还能继续进攻么？”阿拔斯试探性问了句。
苏尔曼摇摇头：“勇士们目前已经被汉军的火器吓破了胆气，短时间内怕是无法继续对怛罗斯发起攻势了。”
阿拔斯思索片刻，忽然问道：“苏尔曼将军，现在撤军你说可以么？”
苏尔曼一惊，看着阿拔斯眼神中闪烁一丝狡诈之色，顿时明白了他的意图。
总得有人要为这次东征的失败负责，阿拔斯身为哈里发，代表着穆主在人间的代言人，绝对不能承认战争的失败。
那就只能由自己来成为这场战争失败的替罪羊。
如果苏尔曼下令撤军，等回国后，面对大食上下的责问，自己必须以死谢罪。
即便不死，自身的权力财产也必然被剥夺，成为一名平民，那跟死也没什么区别。
但如果继续打下去，就算真能靠尸体堆出一条通往西域的血路，伤亡也必将惨重，最后就算赢得胜利，自己同样也会因为指挥不利惨遭问罪。
无论怎么选，自己都是权力下的牺牲品。
但苏尔曼也不是任宰羔羊，毕竟活了几十年的人精，又岂会任你阿拔斯摆布？
于是，他回道：“尊敬的哈里发，您才是大食的统领，穆主在人间的指引者，一切听凭您的决断。”
阿拔斯闻言，眼中闪过一丝失望，显然是在为自己的谋算失利而懊恼。
“知道了，你先去安抚将士，暂且休整数日，等将士们士气恢复，再攻取怛罗斯也不迟。”
“是！”
苏尔曼离开后，阿拔斯开始思索如何夺取怛罗斯的策略。
就在这时，一人来报：“哈里发，外面有一位自称是帕提亚国使臣前来拜访您。”
“帕提亚？”
阿拔斯眉头一皱。
“有请。”
……
“嗞~~~”
怛罗斯城内，一名火铳手将一块浸湿的布帛直接覆盖在自己的火铳上。
湿布盖住火铳一刹那，立马冒起丝丝白烟，铳管上的水渍很快就干了。
许久之后，嗞声消弭，士兵捡起火铳，摸摸铳管，依然跟热，但却不再如之前那般滚烫。
经历一日的战斗，汉军将士各自坚守在岗位前，对着眼前敌军尸体啃起干粮。
好在现在临近冬季，尸体腐烂速度放缓不少，暂时不用担心爆发瘟疫。
不过，这些尸体终归是要处理的。
耿恭和扈清坐在一旁石墩上，开始计算这次伤亡，以及剩余物资分配。
经统计，这次战斗战死十七名士兵，伤十二人，都是在近身搏杀中造成的伤亡。
物资剩余，所携带的粮食足够支撑一个月，实在不行还能杀马充饥，暂时倒也不用担心粮食问题。
只是水只够喝三天不到了，如此强度的攻守战，对体能的消耗十分巨大，急需水源来补充。
而辎重队已经沿着土地向地下挖了五米左右，至今还未找到水源。
一时间，两人也都开始犯难了……