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「我政府仍侈然自大，既不能防患未然于事前，购置新舰；复不能先发制人于事后，致失戎机……」
雨夜，陈大馨起来上厕所，忽然发现自家的堂屋不仅敞开着，居然在门口蹲坐着一个黑漆漆的人影。
本来迷迷湖湖的他瞬间一激灵，对着人影颤着声：「你……你是干什么的？要是梁上君子的话，我劝你识相点，放下财物尽早离去，否则等我喊上一嗓子，你再想走可就难了！」
说话的功夫，陈大馨突然想到坊间传闻，说哪一户进了贼，刚好被人撞见，那贼顿时恶向胆边生，不仅把财物全部席卷而空，连家里的老少也一并杀害，十分悲惨。
越想越害怕，越想越谨慎。
陈大馨身下悄悄下俯，顺手抄起靠在墙边的门栓，看距离那人影越来越近，当即就要挥舞门栓。
没想到就在这千钧一发之时，人影旁边突然亮起一豆红光，随即红光化作一个烟枪，狠狠的砸向陈大馨。
「兔崽子，反了你不成，亏我养你这么大，心里只有你娘不成，连你爹我长什么样子都不知道了！？」
恰在此时，一道闪电划过天空。
透过这道光，陈大馨的父亲陈兆锵的身影立马出现在面前，只是此时的情绪看上去很不平静，怒目圆睁，狠狠地瞪着。
或许觉得不过瘾，陈兆锵再次把烟枪举起来。
毕竟是自己老子，陈大馨哪能不知道套路，作势就要躲开，嘴里连忙解释：
「爹，大晚上的你不睡觉，我哪儿知道你在外面抽烟，时局这么动荡，我也是为了大家考虑，就这样你还要打我……」
说着，陈大馨突然仔细嗅了嗅，直接一把抢过烟枪，埋怨道：「爹，你怎么还用这么便宜的烟丝，我不是给你买的又贵的吗？而且我上次还给你买的的卷烟，带滤嘴的，不比这好吗？」
陈兆锵冷哼一声，把烟枪从儿子的手里抽出来：「哼，好东西给你老丈人留着吧，省得他老不待见你，你爹我可是从战场死人堆里捡过一条命的人，什么阵仗没见过？那软绵绵的东西，我抽不惯，还是老伙计更舒坦！」
陈大馨本来还想继续劝下去，可想到自己父亲的脾气，多说也是无用。
「爹，天不早了，你还是赶快休息吧，明天你不是还要跟那个大数学家程诺见面吗，商量大事，精神头可不能差。」
陈兆锵不耐烦地摆摆手：「行了行了，赶紧回屋睡吧，我心里有数。」
陈大馨暗自叹了一口气，摇摇头，自己该干什么就干什么去。
原地只留下陈兆锵一人，以及那忽闪忽闪的一豆红光。
不知何时，陈兆锵突然扶着膝盖站起来，慢慢走向那漆黑的雨夜，透过这密集的宇联，似乎看到了一些刻在他心底的人或事……
甲午海战前夕。
脚踏着出产时被誉为「遍地球一等铁甲舰」的定远号，身为总管轮的陈兆锵此时正意气风发的站在船头，看着北洋水师提督丁汝昌正做最后的动员：
「只解沙场为国死，何须马革裹尸还。兄弟们，现在到了报国杀敌的时候了，跟我冲，让这些东洋鬼子们，好好见识一下咱们中华男儿的血性，定要他们要死无生……」
就在这时，定远号发出第一炮，但这一炮非但没打中日舰，反而误伤了主帅丁汝昌。
只见硝烟过后，丁汝昌一头从高处栽倒下来，随即一群官兵大呼小叫，簇拥过去。
「丁帅，你怎么样了……」
「是谁开的炮，立马关押起来，等丁帅醒了之后进行军法从事……」
「大夫，快叫大夫……」
此时的陈兆锵忙着指挥轮机
的正常运转。这艘号称「不沉之舰」的主力舰，已经显得有些「老迈」。
北洋成军后，朝廷内斗，户部逐年减少直至最后停止拨款，经费贵乏使舰队武备更新和舰船保养屡受掣肘。
如今的定远号早已不复往日荣光，陈兆锵要让这个庞然大物正常运作起来并不容易，让其正常驾驶都很费劲。
如今主帅丁汝昌被误伤，偶然中也夹杂着一些历史的必然。
群龙无首之之下，整个海战被搅成了一锅乱粥。
海战才开始，超勇舰便沉没，姐妹舰扬威重伤……战至傍晚，经远舰也被击沉……
看着那些落水拼命求救的同胞，刚刚爬到甲板上的陈兆锵睚眦欲裂，当即就要跳进水里去营救他们。
不料被管带刘步蟾死死拉住：「敬尔，你干什么去，不要命了，抬头好好看看那些日本人在做什么？！」
顺着手指的方向，陈兆锵亲眼看到那些日本鬼子，不仅没放过那些落水的同胞，还妄图通过射击，来造成更大的伤亡，整个海面都被鲜血给染成了红色。
「禹亭，这你怎么能忍？这可是我们朝夕相处的战友啊。」陈兆锵握起拳头，狠狠地砸向空中，想要砸破些什么，可这种无力感几乎让他绝望：「就这么……就这么看着他们白白牺牲，我们什么都做不了吗？」
刘步蟾看着那些落水的官兵，眼神中压抑不住嗜血的目光，但还是竭力控制道：「定远号是我们的主力舰之一，我们的时间很宝贵，如果不能扩大战果，那么这些同胞们的牺牲，可就彻底白白牺牲了！」
陈兆锵几乎要把后槽牙咬碎，费尽力气才将头从海面扭回来，艰难从牙缝中挤出一个字：「好！」
说罢，转头重新回归燥热的轮机室。
待到好友离去，刘步蟾重新朝着甲板上的水兵们高喊：「兄弟们，***这帮***的的杂碎们！」
……
尽管装备不如日本，尽管数量不如日本。
定远号却始终坚持作战，在这场海战中发挥了砥柱作用，直至日本舰队退出战场遁去。
长达5个多小时的战斗中，定远号左冲右突，勇勐进攻，轮机始终供给航行动力，从未出现机械故障。
究其原因，就是因为陈兆锵调遣有度，以老化的设备保证了定远号的战斗力。
可惜大势面前，人力太过薄弱。
四个月后的威海保卫战中，定远号遭敌鱼雷偷袭，搁浅在刘公岛。
「禹亭，丁帅已经下达命令，要我们彻底放弃定远号，他作为「水炮台」的使命已经完成，现在早已进水严重，没有利用的价值了，为了大局着想，还是尽快撤离吧！」
看着好友满眼颓废的样子，路走到一半，陈兆锵又折返回来，继续劝道：「如今敌舰距离我们越来越近，再不动身彻底，可就真来不及了，留得性命在，不怕没柴烧。」
身为一代海战名将，刘步蟾摇摇头：「敬尔，按照洋人叫法，我该称呼你为学弟吧？」
虽然局势很不乐观，但自己学长兼上级问话，出于尊敬，陈兆锵还是回答道：「你是马尾船政学堂第一届驾驶班毕业，我是学堂第二届轮机班毕业，称呼学弟或师弟都可以。」
刘步蟾点点头，坐下甲板的他因为受伤，行动不是很方便，但就是这样他还是拒绝了陈兆锵的搀扶，硬生生爬起来，喘着粗气：「还记得当初你我毕业时是如何意气风发，登高望远颇有指点江山的架势，仿佛……」
「咳……」刘步蟾勐地咳嗽一阵，眼中噙着泪花：「仿佛一切局面都可以因你我而改善，可惜千算万算，要求公家加强海军建设，按年添购先进的铁甲舰和新式枪炮武器以抵御列强
的侵略，可就是不答应！」
陈兆锵赶紧上前搀扶，拍着好友的背说道：「禹亭，你不要再说了，身体要紧，还是随我一起下船吧！」
「罢了，罢了。」刘步蟾仰头，泪花在眼眶里打转，但就是不让它落下来：「一切都晚了，说什么都没用了，数十年基业毁于一旦，哪还有什么东山再起的机会？等我死后，你的嫂嫂和侄子就全部托付给你了！」
说着，刘步蟾抄起一旁的军刀就要挥刀自刎。
陈兆锵虽然心里早有准备，可等对方把这话给说出来，还是不能接受，幸亏眼疾手快，把刀给抢了下来：「此次战败和北洋舰队的覆灭绝非是你的责任，你实在是无法扭转乾坤的。
【鉴于大环境如此，
现在朝廷尚未下旨问斩，你又何必急于自刎呢。」
刘步蟾眼神中满是死意：「苟丧舰，必自裁，作为一舰之长，舰在人在，舰亡人亡！」
陈兆锵还想继续劝下去：「一切还有转机，再等等看吧！」
刘步蟾摇摇头，忽然间眼中闪过一道亮光，像是想到什么一样，急忙从腰间拿出一个巴掌大的小瓶子来，乐呵呵道：「敬尔，你可知这是什么？」
陈兆锵仔细看看，没有察觉到什么线索：「我不知。」
刘步蟾随即将瓶盖打开，晃动着瓶子哈哈大笑：「这是大夫给我上药的酒精，我偷偷多要了一点藏起来，特意在里面兑了水，每当我想喝的时候，就拿出来摸摸，这样就算过了酒瘾。」
陈兆锵于心不忍：「你要是想喝就喝吧，这时候也不用管什么军纪了。」
刘步蟾立马虎着脸：「瞎说，只要我在定远号上一天，就绝不允许任何人触犯军纪，舰长也是一样！」
陈兆锵问道：「那你怎么把它给拿出来了？」
「咳咳……」刘步蟾再次剧烈咳嗽一阵，这一次居然有血丝出来，看着它苦笑道：「看来我这身体也知道我怎么想的了。」
说罢，再次起身，向着甲板扶手走去。
这次他没有拒绝陈兆锵的搀扶，等到了海边，刘步蟾居然亲手把「酒」洒向海面：
「第一下，敬给征战牺牲的兄弟，长官无能，不能报仇雪恨。
第二下，敬给生我养我的父母，儿子无孝，不能生前尽忠。
第三下，敬给青梅竹马的亲子，丈夫无义，不能白首到老。
至于这第四下，算了，没救了，天意使然……」
将手中的「酒瓶子」狠狠的扔向海面，刘步蟾转头看向陈兆锵，认真道：「学弟，我一辈子不求人，今天只希望你留我个全尸，可以吗？」
这时的陈兆锵再也控制不住情绪，嚎啕大哭，抽搐道：「学……学长……」
刘步蟾则拍拍学弟的肩膀，笑得很洒脱：「人总有一死嘛，哭什么？」
到后面，刘步蟾服毒自杀。
怎奈身材魁梧，体质极好，服药逾日未绝，其他下属纷纷离散，唯独陈兆锵守护在他身边，终于刘步蟾闭上双目，接着鼾声大作，口吐泡沫，过了好一阵，鼾声渐微至消失，彻底离世。
待到刘步蟾死去，陈兆锵率众在战舰中安装炸药，点燃自爆。
一代海军名将，也随着一代名舰，彻底湮没在历史的长河。
而这位陈兆锵，更是延续着刘步蟾等人的遗志，民国史上首位海军轮机中将（海军轮机最高军衔），也是一位从轮机军官出身，脱颖而出，极为罕见的着名海军将领。
一方面他与萨镇冰一样，是唯一两个完整经历晚清、民国、共和国三个历史时期的
船政人。
另一方面，北洋水师的复建，福州船政局、江南造船所的振兴，中国第一架飞机的制造，培养海军人才，船政文化精神的传承，地方事业的推进，他都居功至伟。
跟沉保桢一样，他是一个对船政有着全面贡献的人物，只是囿于所处的时代和当时的条件，他的功绩被相对遮蔽了。
回到雨夜，陈兆锵不知从哪里端出一瓶酒来，顺着雨水洒在院子里。
「诸先烈只知有国，不知有身，在所不恒。浩然正气，如日星山岳，历劫不磨。
第四杯酒，我敬学长！」
说着，直接将酒壶的酒彻底倒出来，脸上分不清酒精是雨，是水，还是酒，几近痴狂。
「学长，如今机会已到，你已经不是当初的你了，而我也不是当初的我了，这次我一定会抓住机会，不会让历史重演，你们的悲剧，我就算是拼上老命，也不能让其再次发生。」
絮絮叨叨地说了很久，等到他彻底没力气后，一下子躺在雨水里。
「程教授，明天见！」