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稍微……
让时间回到早些的时候吧。
混账父亲和懂事的儿子间，要是有什么话想对彼此开口，起头的肯定不会是老爹。
源稚女的确有很多话想对上杉越说。
“父亲”这个身份，并不简单只是由血缘关系延伸而来。
而是一段生活，一种陪伴，经由无数的回忆堆积而成。
青年很清楚地认知到……
所谓儿子对父亲的爱，并不存在于自己心中。
从小与哥哥被寄养在乡村的一户普通人家内，抚养他们的据说是个黑帮混混的中年人，可能都比上杉越更像他的老爹。
“如果不是舜先生，我可能一辈子都不知道，这世上还有其他亲人活着……”
“父亲，妹妹……我对你们的了解不多，甚至可以说是陌生。”
“这并不怪你，父亲。”
“没有你的血脉，我也无法诞生在这个世界上。”
手里提着充满机械感的刀鞘，走在已经无人的街道上，源稚女对身边的男人说道。
男人依旧是一副拉面师傅的打扮。
只是他腰杆挺得笔直，包裹头发的白色头巾下一双眼睛目光深邃，仿佛有黑色的涡流盘踞其中。唯有注意到这双眼睛，才能察觉到他其实是个很惹人注意的人，像一只林中盘踞的老狼，饱经风霜的皮毛遮掩不住曾经的勇武。
“我……至少想为你做些什么。”
他对源稚女说道，声音沉闷，带着中年男人特有的苦涩。
源稚女也不由得沉默。
半晌，他才闷闷地回答道：“其实也不需要你做太多……父亲。”
等他说完这句，这外人看到可能会感觉像是爷爷和孙女的父子间，又双叒叕一次陷入沉默。
源稚女是个没有父亲的人。
上杉越也是个没有父亲的人。
这或许是他们父子之间，最大的共同点。
“我是个什么也不会的老头子……”
“但要让这把老骨头去砍人，多少还是能给你帮上一点忙吧。”
又一次开口，上杉越的声音，听起来莫名有些卑微。
几十年的隐姓埋名，他已经学会了“卑微”这种高高在上的“皇”不曾有过的东西。
但现在他绝不仅仅只是个不知所措的老父亲，另一种更加激烈的东西，正推动着他的脚步与源稚女一同前行。
“歉疚”的感觉就像是一桶助燃剂，狠狠地浇在他的心头。
他的母亲夏洛特修女并没有其他家人，在那时候一个孤身一人、但年纪轻轻就有了孩子的女人要面对的困难简直难以想象。她不得已不得向教会已隐瞒自己有了孩子的事实，上杉越因此以弃婴的身份进入教会的育婴堂。
他在教会学校里长大，那时候他经常去教堂祷告，只是为了多见见自己的妈妈。
可他不能对任何人说出他们的关系，他只能和福利院里其他的孩子一样在背地里偷偷地叫她妈妈，如此度过每一个孤独的夜晚。
所以他才能理解源稚女。
没有父母，只有哥哥陪伴着他，二人相依为命的一起长大。
但哪怕是这样的生活，最终也逃不过被人所玩弄的命运。常人难以想象那是一种怎样的绝望，自己被某种无形的手掌操控着犯下难以清洗的罪恶，最终不得以让哥哥亲手将弟弟杀死，将一切全部掩埋。
源稚女对他讲述的故事，简直就像是某种……对上杉越的人生的嘲笑。
“那个让你们变成现在这样的人……不应该活在这个世上。”
越是思考，他就越是感到愤怒正在胸中升腾。
一双眼瞳如火焰般熊熊，又如兽王般冷酷。
上杉越握着拳头，有力的臂膀上青筋乍起。非人的力量蕴含其中，充斥着最原始的暴力，震慑人心。
也许在别人的眼中，比起看上去白白净净、比许多姑娘都要更漂亮的源稚女，此时的上杉越才更符合“皇”这个字的意义。
可上杉越比任何人都清楚，自己是何等的软弱。
恨不会成为永久的折磨，因为恨总会有结束的一天。
但【爱】会。
因为愚蠢，他亲手推动了一场恶毒的战争，曾经深爱他的母亲，为此用性命诅咒他永堕无间炼狱……
他仍然活在知晓母亲死讯的那一天，无时无刻承受着，一场永远也不会结束的苦刑。
为此他选择了逃避，用了一辈子去逃，用卑微的生活麻醉心底的负罪感，让衰老和憎恶惩罚自己。
直到今天，“过去”追上了他。
源稚女对他说，有一场战斗想让他这个“父亲”见证，有些该死的人，需要他的力量给予他们一点小小的帮助。
——已不能逃了。
上杉越知道自己无法拒绝这个要求。
如果是没见到源稚女和上杉绘梨衣，当了几十年拉面师傅的上杉越或许还能继续想着逃避。
但现在，上杉越只想知道，到底是谁利用自己的基因塑造了这三个孩子。
不管他到底想利用三兄妹做什么，怒火中烧的上杉越都会剖开他的肚子，让他体验一番被自己的肠子勒死的感觉。
他看向昂首挺胸，步伐沉稳的儿子。
“他的名字，我也不知道。”
源稚女声音平淡，却隐约带着一股梦幻般的魔性：“一直以来，另一个我都叫他『王将』。”
这是一个曾经软弱的他光是听到，就会发自内心感到畏惧的名字。
即使是另一个被龙血所支配身心的自己，也对其充满忌惮。
“在被哥哥刺穿心脏后，因为另一个我的言灵，我并没有真正的死去……也就是那个时候，有一个人打开了哥哥封存我‘尸体’的枯井，将我救了出来，希望我能成为猛鬼众的『龙王』……”
所谓的『龙王』、『王将』，都是远东将棋中棋子的一种。
源稚女现在想来，那或许是幕后之人的一种傲慢，他把所有人都当成了棋子，而他自己才是唯一的棋手。
“猛鬼众……”
就连上杉越也知道这个名字，毕竟他曾经干得再怎么荒唐，也知道这一群生活在蛇岐八家影子中的恶鬼。
由于身为白王血裔天生带来的高纯度血统，远东的混血种极其容易出现血统不稳定的状况，更有很大概率出现精神疾病。
血统失控就会诞生『鬼』，可为了获得更强大的力量，蛇岐八家始终追求着更为强大的血统，于是就会有更多的鬼从他们的影子中诞生。
“猛鬼众奉最强的鬼为王，那就是『龙王』。”
“在我从占据身体的另一个我那里独立前，他们始终计划着，关键时候在蛇岐八家的身上咬下最致命的一口……”
源稚女轻声地说道：“可当我脱离了桎梏，从旁观者的角度上来看，才知晓另一个我不过是提线木偶。”
“猛鬼众真正的主事人是『王将』，他利用了另一个我去领导这群暴徒，想借此完成自己阴影里不能说出口的算计。”
“当年我毫无缘由地突然失控，杀死了很多人……最大的可能，就是那时候的我受到了某种操控。”
“你觉得呢？”
他望着街道另一头，隐藏在光线照射不到的阴影中的黑发身影：“另一个我。”
风间琉璃握着名为童子切安纲的名刀，搁着街道漠然地与源稚女对视，黄金的瞳中浮现出蛇一般的阴冷。
他向前一步，踏入了死寂的街道。
(本章完)