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夕阳落下地平线，黑暗笼罩大地。
自从红彗星降临之后，气温就一天天地下降，入夜后，更是能清晰地感觉到凉意。
山姆威尔一行人在路边扎营。
随着篝火点燃，食物的香味也开始弥漫在空气中。
吟游诗人拨弄着琴弦，唱着刚刚为男爵和他的巨龙谱写的赞歌。
“看来夏天真的结束了。”玛格丽正煮着花茶，口中感慨道。
“是的。”山姆威尔神色也有些凝重，“等这个短暂的秋天过去，维斯特洛就会迎来长冬。一个可怕的长冬。”
玛格丽目光灼灼地看着身边的男人：“山姆，你也相信梅丽珊卓所说的预言吗？”
山姆威尔摸了摸玛格丽柔软的长发，略带些促狭地问道：
“你好像对梅丽珊卓有不小的敌意嘛。”
“她可是异教徒哎。”玛格丽抿嘴笑道，“作为七神的信徒，会有反感才是正常的吧。”
“这样啊。”山姆威尔故意摆出一副失望的表情，“我还以为你在吃醋呢。”
玛格丽笑得更灿烂了：“我才不会那么无聊。如果梅丽珊卓真的对你的事业有帮助，让她成为你的情人也没关系。但我总觉得，这个女人会给你带来更多的麻烦。要不是她救了你一命，我早就劝你将她赶走了。”
山姆威尔哈哈笑了一阵，随即脸色变得严肃起来：
“虽说梅丽珊卓的预言不能全信，但长夜将至并不是虚言。”
玛格丽愣了一下，正准备细问，就听到道路上传来一阵清脆的马蹄声。
托德·佛花也快步走了过来，汇报道：
“大人，马丁·穆伦道尔子爵来了。”
山姆威尔微微有些惊讶。
他们这次经过高地城时，因为不想耽误时间，就没有去穆伦道尔家族拜访。
可没想到，马丁子爵居然亲自追出来了。
“我去迎接一下。”山姆威尔对玛格丽道。
“好。”玛格丽朝男人甜甜一笑，然后继续专注地烧着花茶。
没一会儿，耳边的歌声似乎大了一些。
玛格丽一抬头，就见那位半路遇见的吟游诗人竟然在用一种炙热的目光看着她。
……
“凯撒大人！”老远就听到马丁子爵豪爽的笑声，“怎么还躲着老朋友啊！”
山姆威尔笑呵呵道：“马丁大人，我也是担心打扰到您。”
说话间，马丁子爵已经下了马，将战马交给侍从后，就快步走了过来，道：
“以穆伦道尔家族和凯撒家族的关系，有什么打扰的！我可是早就盼着跟您再喝上几杯。”
山姆威尔暗自撇嘴，他上次去高庭的时候路过高地城，可没见马丁子爵出来迎接。
估计那时候这家伙还恨不得将山姆威尔大卸八块卖了还钱呢。
两人相伴走进营地，说笑间，却听到清脆的呵斥声。
山姆威尔微微一惊，加快脚步走了过去。
而马丁子爵很识趣地停住了脚步，站在远处等待。
“怎么了？”
玛格丽回头看向山姆威尔，指着吟游诗人道：
“我不喜欢这个人，让他走。”
汉克连忙道：“玛格丽小姐，我做错什么了？让您这样讨厌我？”
“讨厌你需要理由吗？”山姆威尔对托德下令道，“将他赶出去！”
“是，大人！”
托德带着两名士兵上前，粗暴地抓住汉克的衣领，将他往外拽。
汉克还想解释，却被一拳砸在脸上，掉了三颗牙齿后，便只能哀嚎了。
山姆威尔拉住玛格丽的小手，轻声问道：
“他没对你动手动脚吧？”
“没有。只是……”玛格丽脸色黯然，“他可能觉得一个会跟人私奔的女人很容易勾引吧……”
山姆威尔立刻感受到了玛格丽话中暗藏的自怨自艾。
虽说当初跟着山姆威尔私奔完全是自愿的，但这种事情对女人的名声毕竟会产生负面的影响，玛格丽这种出身高贵的小姐尤其敏感。
他捏了捏少女的手，承诺道：“放心吧，我不会让你承受这种非议。”
“我相信你。”玛格丽重新展露出笑容。
山姆威尔回过头，去找马丁子爵，路过侍从卡图身边的时候，给了他一个隐蔽的眼神。
卡图立刻转身，追上了托德等人。
吟游诗人被粗暴地拉带营地外，正试图求饶，就见卡图快步上前，一手抓住他的头发，另一只手拔出匕首。
“饶……”
话刚出口，吟游诗人的咽喉就被卡图干净利落地割开，剩下的话语也淹没在血水中。
托德皱了皱眉：“凯撒大人没说要杀他吧？”
卡图丢下尸体，冷冷回应：“这种事需要大人明说？难道留着这家伙到处乱嚼舌头？”
另一边山姆威尔已经带着马丁子爵回到篝火边，向他引见玛格丽。
“马丁大人。”玛格丽脸上已经看不出丝毫异样，“我刚才听说您想喝几杯？这里也有好酒，可以满足您的愿望。”
“玛格丽小姐。”马丁子爵躬身行礼，“很荣幸见到您。愿您永远如今日这般美丽。”
“也愿您永远如今日这般健康。”玛格丽回了一礼，邀请马丁子爵在篝火旁坐下，然后亲自去取白兰地。
马丁子爵看着玛格丽的背影，悄悄对山姆威尔竖起了大拇指，轻声道：
“我听到传言时，还以为是吟游诗人的胡扯，没想到居然是真的。不过，山姆，作为老朋友，我可要提醒你一句。”
山姆威尔笑呵呵地看着身边的“老朋友”，道：
“您请讲。”
“这朵玫瑰虽美，但可不好采摘啊。梅斯大人向来势利，而奥莲娜夫人又精于算计……”马丁子爵啧啧摇头，“我是真担心你应付不来啊。”
“谢谢您的忠告。”山姆威尔微笑以对。
马丁子爵也不再多劝，他在营地中环顾一圈，问道：
“我听说你孵化了一条龙，这是真的吗？”
“当然是真的。”这时玛格丽回来了，倒了两杯白兰地递给交谈的两人，“只是很不巧，刚刚去林子里狩猎了。”
“那太可惜了。”马丁子爵毫不掩饰自己的遗憾，“我从小就梦想着有一天能亲眼见一见真正的巨龙。”
“那大概是维斯特洛每位少年的梦想了。”山姆威尔笑道，“您若是耐心等待一会儿，克利奥帕特拉就会回来了，它一般都不会太晚。”
“真是期待啊！”马丁子爵将杯中的白兰地一饮而尽，感慨道。
顿了一下，他又道：“前几天雷顿伯爵还写信来问我巨龙的情况，让我如果见到您，务必请您去旧镇一趟。关于巨龙，他有重要的信息要亲口告诉您。”
旧镇……山姆威尔暗自猜测，这雷顿伯爵究竟是代表海塔尔家族发出的邀请，还是代表学城？
学城对巨龙持有极端排斥的态度，他们企图构建一个没有魔法的世界，而海塔尔家族，态度就比较暧昧了。
但无论如何，山姆威尔都不打算带着克利奥帕特拉前往旧镇，至少在获得足够的实力之前不打算去。
参天塔和学城藏着太多的隐秘和危险，他不想贸贸然地去接触。
“感谢雷顿大人的邀请，我有机会一定会去。”
不知道是不是看出了山姆威尔的敷衍之意，马丁子爵再次开口道：
“山姆，关于巨龙的驯养方法，除了已经被驱逐到狭海对岸的坦格利安家族后裔，就属海塔尔家族最清楚了，我劝你最好还是去一趟。”
“一定，一定。”
山姆威尔表面答应，但心里却不以为意。
他觉得连坦格利安家族恐怕都没能发现巨龙遗骨熬汤之后能喂给幼龙的秘密。
其实这也不意外，毕竟不是谁看到龙骨都会如山姆威尔这样最先想的就是能不能吃。
马丁子爵也知道不好多劝，便转移话题，闲聊了起来。
没多久，克利奥帕特拉便回来了，还贴心地给主人带回了一只野兔。
马丁子爵带着好奇和敬畏，欣赏了一番白龙，才心满意足地告辞离去。
第二天天一亮，山姆威尔一行人继续往北而行，越过蜜酒河的支流，便走上了玫瑰大道。
队伍速度一下子加快了不少，估计再有一个星期左右就能直达高庭。
但山姆威尔却在中途命令队伍离开了玫瑰大道，转而向东。
目的地——角陵。
去见女方家长之前，山姆威尔觉得，还是该带玛格丽去见见自己的亲人。
而且这次征讨多恩，弟弟狄肯死在战场上，山姆威尔总得亲自去跟蓝道伯爵解释一下。
至于蓝道伯爵会不会要求他改回塔利的姓氏……
反正山姆威尔是打定主意不会改的。
离开玫瑰大道后沿着蜿蜒小道行了两天，一行人便见到了塔利家族的城堡。
据说角陵最早的城堡是由“青手”加尔斯之子，“猎人”哈龙和“号角”哈雷东这对孪生兄弟所建造，他们共同娶了一位美丽的森林女巫，每到满月，三人便会交-合，以延续生命，繁衍子孙。
“很漂亮的古堡！”玛格丽掀开车帘，望着前方耸立在丘陵之间的城堡，发出赞美。
其实相比于高庭，或者其他河湾地城堡，角陵真的没什么可称道的。
整座城堡都是用坚固的灰岩建造而成，造型简单而大气，没有多余的装饰，只有砖墙上斑驳的绿色苔藓见证了这座城堡古老的历史。
塔利家族跟那些真正实力强大，传承悠久的大家族还是有些差距的，在富饶的河湾地也只能算是二线家族。
但由于族风尚武，这一代的领主蓝道伯爵又是名扬天下的军事将领，所以并没有人敢小看这个家族。
“是的，很漂亮的古堡。”山姆威尔望着眼前这座熟悉又陌生的城堡，目光复杂。
(本章完)