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一个阳光明媚的下午，山姆威尔一行人抵达了高庭。
长夏结束后，原本是绿色天堂的高庭也披上了一层淡黄的外衣。
在仆人的带领下，山姆威尔等人穿过迷宫花园和三道白色城墙，进入城堡内部。
“父亲回来了吗？”玛格丽·提利尔问道。
“老爷还没有回来。”仆人恭敬地回答，“不过应该快了，昨天已经有骑士回来报信，回撤的大军已经过了果酒厅，估计再有两三天就到了。老夫人让我安排各位贵客先休息。”
“好。”
山姆威尔明显能感受到提利尔家族的冷淡，四位大贵族联袂前来，居然提利尔家族居然没有一位家族成员出来迎接。
当然，这也不算意外。
奥莲娜夫人肯定能看出这四家来者不善。
更何况还有山姆威尔这个带着“高庭玫瑰”私奔的诱拐犯在，提利尔家族现在这样或许已经算是克制的了。
好在一路上玛格丽当着称职的“导游”，笑语晏晏地给贵客们介绍着城堡的布置，还有其背后的故事，倒不至于让气氛变得过于尴尬。
将一行人安顿好后，玛格丽拉着山姆威尔的手，悄悄道：
“山姆，你们先休息，我去见见祖母，试探一下她的态度。”
“需要我陪你去吗？”
“不用，晚点我再来找你。”
玛格丽踮起脚尖送上一吻，然后飘然离去。
她也没有回屋换身衣服，就这么带着一路风尘找到了奥莲娜夫人。
“荆棘女王”此刻正在一座高大优雅的圆塔上喝茶，从她的位置可以看到城堡外方圆几十里的庄园和田野。
也能清楚地看到刚才山姆威尔一行人进城的情况。
“祖母。”玛格丽走到奥莲娜夫人身边，俯身亲吻她的脸颊。
奥莲娜夫人用一种莫名的目光看着自己最宠爱的孙女，道：
“告诉我，乖孙女，为什么选择凯撒？”
“乔佛里·拜拉席恩和山姆威尔·凯撒，这两人之间选一个。”玛格丽道，“真不是什么艰难的选择。”
奥莲娜夫人轻哼一声：“你如果不愿嫁给乔佛里，直接拒绝就行了，干嘛还要搞出私奔这出戏。”
“因为我喜欢山姆呀。”玛格丽脸上浮现一抹淡淡的红晕。
“很小我就教过你。”奥莲娜夫人脸上浮现恨铁不成钢的表情，“不要让感情左右了自己的决定。”
“抱歉祖母，我让您失望了。”玛格丽低着头，修长的睫毛微微颤动，“但人哪能没有感情呀。您告诉我救济流民只是为了体现亲民的姿态，赢得他们的爱戴，但每次看到那些衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的农夫时，我依然忍不住心痛。”
“你可以心痛，但决不能就此做出不理智的行为。否则这会成为你的致命弱点！而一旦有了弱点，你在这场权力的游戏中就很容易成为猎物。”
玛格丽咬着嘴唇，反驳道：“但仁爱之心也是一种高尚的品格，或许会成为弱点，但也会赢得民众的爱戴。”
“你把民众想的太好，太聪明了。”奥莲娜夫人冷冷道，“他们实际上要更加愚蠢，更加不可理喻。
当年灰疫-病席卷旧镇，夺去了全城近乎一半人的生命。昆顿·海塔尔伯爵下令烧光了港口的船只，紧闭城门，不让任何人，甚至包括海塔尔家族的族人出城，以免搵疫蔓延。
按理说，七国贵族平民都要感念昆顿伯爵的恩德，但事实上呢？你听过吟游诗人传唱他的名字吗？
没有。
搵疫结束的那一天，昆顿伯爵走上街头，试图与民众们一同庆贺渡过浩劫，但却被愤怒的愚民们残忍杀死。
他们不仅没有感恩拯救了他们的英雄，反而将灾难归咎于他。
你看，这就是仁爱的下场。”
玛格丽听后沉默不语。
奥莲娜夫人看到了孙女眼中的固执，暗自叹息一声，放缓了语气：
“玛格丽，这个世界，实力才是最重要的，其余的都是点缀。你一定要认清这一点。别看兰尼斯特家族现在好像焦头烂额，但君临还在他们手里，坐上铁王座的是瑟曦的次子托曼。
千万别小看泰温·兰尼斯特，这是个曾掌控七国权柄长达二十年的人物，不论是艾德·史塔克，还是史坦尼斯·拜拉席恩，都斗不过他。
而若是再加上我们，那谁也夺不走狮子的王座。
作为回报，我们也将拥有一个王后之位。
你告诉我，跟着山姆威尔·凯撒去找兰尼斯特的麻烦，我们能得到什么？”
“龙。”玛格丽沉声道，“祖母，您刚才肯定也亲眼看到了，山姆有一条白龙！”
“是的，我看到了。”奥莲娜夫人撇撇嘴，“但只有小狗一样大。能烧死几个人？”
“龙会长大的。”
“但那要多久？十年？二十年？还是一百年？”奥莲娜夫人冷笑道，“而且幼龙是最容易被杀死的。当年君临的一群暴民都能冲进龙穴，杀死里面的幼龙。你确定山姆威尔的这条能顺利成长到‘黑死神’贝勒里恩的程度？”
“如果山姆威尔有条‘黑死神’，那他也不会需要提利尔家族的支持了。”玛格丽越说底气越足，“祖母，如果我们支持兰尼斯特，获得的王后之位能保证家族多久的繁荣？十年？二十年？
但如果支持凯撒，我和他的子嗣将会是真龙血脉！
巨龙成长耗时很长，但一旦成年，就能保持几百年的威慑！
这才是真正能将提利尔家族推上权力巅峰的契机！”
奥莲娜夫人听到这里，终于露出了欣慰的笑容：
“这个理由才算像点样子。”
但随即她就话锋一转，训斥道：“但我怎么听说，你爬上凯撒的战马决心跟他私奔的时候，他还没孵出巨龙？”
玛格丽吐了吐小舌头，随即摇晃着奥莲娜夫人的手臂，试图蒙混过关：
“祖母，不管怎么样，您就说我的这个想法可不可行吧？山姆可是我亲手册封的骑士，现在只要我们坚定立场支持他，将来他一定会给予提利尔家族丰厚的回报。这不比去支持狮子家的那些孽种强呀。”
“凯撒确实更有潜力。”奥莲娜夫人面无表情地说道，“但我却觉得他恐怕撑不到巨龙成年，现在狮子跟鱼狼鹿鹰斗得正凶，当然顾不上他，但一旦双方分出胜负，不管谁赢谁输，都会掉过头来对付凯撒！”
玛格丽却道：“所以我们才要趁着七国大乱的间隙，与山姆结盟，帮助他发展壮大呀。”
奥莲娜夫人再次露出恨铁不成钢的表情：
“便是结盟，也要分清主次。傻姑娘，你这么急吼吼把自己送出去，提利尔家族还有什么筹码？而且这次凯撒、塔利、罗宛、佛罗伦一起前来高庭，分明就是要强行逼迫我们让步。哼！这是封臣对主君该有的态度？”
玛格丽试图帮男人解释：“其实山姆威尔也是担心您会对他不利，所以才做出了一些自保行为。请您放心，他们真的没有僭越的心思。”
奥莲娜夫人轻哼一声：“这话你自己信吗？”
玛格丽顿时不说话了。
她从小接受祖母的教导，又在公爵之家耳濡目染，在权利斗争方面自然不是小白兔，所以当日在角陵见到亮水城和金树城的军队时，立刻就明白过来山姆威尔的打算。
很多时候，她其实也在不停地说服自己，说服自己的选择没有错。
“祖母。”好半晌，她才再次开口，语气中似乎多了一些不一样的东西，“不管您和父亲是什么态度，我已经认定山姆威尔了，即便不能得到你们的祝福，我也会跟着他私奔。”
“愚蠢！”奥莲娜夫人气得发抖，“我这么多年都白教你了！历来为爱情而盲目的贵族，都没有好下场！雷加·坦格利安和莱安娜·史塔克这才死了没几年，你就忘了吗？”
“抱歉，祖母。”玛格丽嘴上道着歉，但眼神却分外坚定，“当年‘人瑞王’杰赫里斯和亚丽珊王后也是为爱情而盲目，他们的结合从一开始就不被看好，太后、国王之手、总主教……几乎所有人都在反对，但他们还是勇敢地走到了一起。
事实证明，他们的结合受到了诸神的祝福，从而共同缔造了坦格利安王朝中最辉煌的一个盛世。”
奥莲娜夫人冷笑道：“你知道你在将一个小男爵跟坦格利安家族史上最睿智的国王相比？”
“山姆威尔·凯撒必将成为一位伟大的国王！”玛格丽骄傲地宣称，“我也将成为一位伟大的王后。”
奥莲娜夫人怔怔地看着眼前的孙女，这位从小就梦想着成为王后的女孩，这一刻在祖母眼中，竟真有了一番母仪天下的气质。
奥莲娜夫人忽然欣慰地笑了：“那么，你现在是在用王后的身份在向我下命令？”
“当然不是。”玛格丽扑进奥莲娜夫人的怀里，重新变成了那个撒娇的小女孩，“我是以孙女的身份请求您。请求您祝福我和我爱的骑士。”
奥莲娜夫人低头沉默，似乎还在犹豫。
玛格丽看出了祖母的挣扎，连忙再次温声劝道：“祖母，我只求您在接下来的争端中保持中立，好吗？”
“呵！中立？”奥莲娜夫人冷笑道，“我要是不管，就凭你那个充气鱼父亲斗得过蓝道·塔利、马图斯·罗宛这些人？”
“我只是觉得，提利尔家族也该尊重一下封臣们的意见，如果真的有太多家族都不愿支持兰尼斯特，我们强行违背他们的意愿也不是件好事。所以，就让他们自己做出决定，好吗？”
奥莲娜夫人眯起眼睛，警觉道：“这是他们让你来跟我这么说的？”
玛格丽连忙摇头：“不，这是我自己的想法。您也不希望提利尔家族在河湾地孤立无援吧？那样就算我们得到了王后之位，又有什么意义？”
奥莲娜夫人沉默良久，终于缓缓点头：
“好。那就让我们听听河湾贵族们的意见。两周后秋狩，贵族们齐聚高庭，就让他们自己决定河湾地该何去何从吧。”
“谢谢祖母！”玛格丽欢呼一声，再次亲了奥莲娜夫人的脸颊。
奥莲娜夫人将孙女抱紧，叮嘱道：
“记住，不要把一下子将自己的筹码全都交出去。不然你将来拿什么拴住男人！”
“好的。”玛格丽微笑点头，也不知道有没有听进去祖母的劝告。
(本章完)