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山姆威尔从舅舅意味深长的眼神中接收到了暗示，立刻明白培克家族也已经被拉拢过来了！
“提图斯大人。”
“山姆，有空来星梭城，教导一下我那几个不成器的儿子，省得他们整天不知天高地厚。”提图斯伯爵毫不掩饰自己的亲近之意。
“荣幸之至。”
狩猎会也是一个贵族交际的场合。
随着阿勒肯爵士开始主持打扫战场，分配猎物，贵族们也纷纷摘下头盔，开始闲聊议论，维护人脉。
而山姆威尔作为一个不起眼的小男爵，身边竟不知不觉就聚集了一大批河湾贵族，培克、罗宛、海塔尔、库依、佛索威、维伯……
玛格丽挽着山姆威尔的手臂，脸上带着甜美的笑容，用一种欣喜而崇敬的目光看着身边的男人与河湾地各大领主谈笑风生。
她很难想象，仅仅两年半之前，这还是一位刚刚被父亲赶出家门的懦弱胖子，整个河湾地都闻名的“塔利家的废物长子”。
而如今，凯撒之名已经传遍七国，成为了一个传奇。
玛格丽相信，他的未来绝不止于此。
看看眼前的这一幕吧，玛格丽觉得，恐怕自己的父亲，在河湾地的威望也不过如此吧。
心中升起的忧虑很快就被玛格丽强压下去，她相信父亲将来会理解自己的选择。
她这么做也是为了提利尔家族的未来。
克利奥帕特拉不知何时狩猎归来，立刻吸引了贵族们的目光与兴趣。
山姆威尔身边围绕的人顿时更多了。
时至晌午，侍从们升起了篝火，开始准备午餐。
刚好狩猎了一群野猪，足够大家分食。
可还没等野猪烤好，不远处就再次响起号角声。
估计是其他的队伍发现了大型野兽。
但这边大家正准备享用午餐，只有寥寥几位骑士响应号召，往号角声传来的方向赶去。
山姆威尔坐着没动，切了一些生肉喂给克利奥帕特拉。
白龙喷出龙焰，将肉烤熟，然后一口吞下，发出满足的嘶嘶声。
玛格丽看着这一幕，突然好奇地问道：“山姆，龙焰烤肉是什么味道呀？”
“其实没多少区别，你自己尝尝。”山姆威尔将白龙烤熟的一块肉放到了玛格丽的盘子里。
“谢谢！”少女的眼睛弯成了月牙。
但克利奥帕特拉见到嘴的肉被别人拿走，顿时不乐意了，挥动着翅膀发出愤怒的嘶鸣。
山姆威尔连忙又切了一块肉，才将它安抚好。
可舅舅阿勒肯爵士见到这情形，居然也凑过来讨要“龙焰烤肉”尝尝。
山姆威尔只好也给了他一块。
其余的贵族见状，也纷纷前来讨要，一时间龙焰烤肉变得格外抢手。
可怜的白龙被无良主人当成了烤火工具，累死累活地烤肉，却吃不到自己嘴里，气得直接罢工了。
贵族们这才哄笑着散去。
山姆威尔正好言安抚着闹脾气的白龙，就见一位骑士拍马而来，大声道：
“东北方向发现赤鹿，东北方向发现赤鹿！”
在维斯特洛，鹿被视为森林中最高贵的动物，也是一场狩猎会的最好猎物。
没有哪位贵族愿意错过猎鹿。
所以，刚才还不愿动弹的贵族们纷纷放下手中的食物，起身上马，开始新一轮的狩猎。
一时间，马蹄声四起，卷起阵阵烟尘。
山姆威尔也跟了上去。
往东北方向骑行了十来分钟，山姆威尔便看到了大部队，以及已经陷入重围，被逼到绝路的那头赤鹿。
它通体皮毛深红，唯有脖颈处有一环白毛，高约五英尺，头顶着一副壮观的巨角。
“收回猎犬！收回猎犬！”马图斯·罗宛伯爵大声呵斥道，“谁家的蠢狗敢伤了这头鹿，看我不抽死他！”
赤鹿是高贵的象征，而胸前有白环的赤鹿更是王权的象征。
当然不能用低贱的猎狗去撕咬。
不光是不能用猎狗，也不能使用武器。
最被推崇的狩猎雄性赤鹿的方式，就是徒手生擒。
而且一般都是由国王，或者在场地位最高的人去生擒。
此时这头赤鹿已经被骑士们团团围住，身后就是湍急的河流，它似乎也意识到了自己的处境，仰头发出长嘶。
呦呦鹿鸣声在林中回荡，清脆而哀伤。
“充气鱼还没到吗？”马图斯伯爵问道，居然当众叫出了梅斯公爵那个侮辱性的称号。
山姆威尔怀疑这家伙就是故意的，而且还这么大嗓门。
“梅斯大人可从来没有生擒过雄鹿。”阿勒肯爵士幽幽道。
“那还等他干嘛！”马图斯伯爵不屑地撇撇嘴，竟然转头看向山姆威尔，“山姆，你上！”
山姆威尔愣了一下，然后就见到一个个眼神齐刷刷地转了过来。
有震惊，有质疑，有意味深长，也有微笑鼓励……这一刻，一位小男爵成了全场的焦点。
“好。”山姆威尔微微一笑，当即翻身下马，将长枪递给侍从，向雄鹿走了过去。
身后响起一阵议论之声，但却没人出来阻拦。
说实话，狩猎雄鹿最大的难点就是追寻到它们的踪迹，将其引诱进包围，剩下的其实都挺简单。
毕竟相比于野猪野熊之类的猛兽，雄鹿真的没有多少攻击性。
山姆威尔缓缓靠近，雄鹿似乎意识到眼前这个男人的危险性，后退了两步，但后面就是湍急的河流，退无可退。
它开始焦躁地用前蹄刨着地上的泥土，发出沉重的喘息声，看样子是准备对眼前的人类发动冲击。
头顶的巨角看起来颇有些狰狞。
但这时，克利奥帕特拉已经飞到了雄鹿上空，发出一声带着硫磺味道的咆哮。
龙威如波纹般扩散，带起的涟漪彻底消弭了雄鹿心中的那一丝反抗勇气。
终于是没敢撞过来。
山姆威尔上前按住雄鹿的脑袋，再一用力，雄鹿便发出一声哀鸣，前腿一软，跪伏在地。
身后的贵族们发出一声喝彩。
克利奥帕特拉也在山姆威尔头顶急速挥动着翅膀，似乎对这只猎物很感兴趣。
而就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。
然后就听到梅斯公爵宏亮的声音响起：
“鹿呢？听说你们围到一只赤鹿？在哪？”
人群分开一条通道，就见梅斯公爵骑着一匹纯黑骏马踱了过来，身后跟着派克斯特·雷德温、雷顿·海塔尔等一众贵族。
等看到山姆威尔居然已经降服了雄鹿，梅斯公爵顿时大怒：
“凯撒！你一个小小男爵，有什么资格猎鹿！”
山姆威尔也不回答，只是放开雄鹿的脑袋，让它重新站起，然后握住鹿角，带着它缓缓向梅斯公爵走去。
“山姆威尔·凯撒！回答我！”梅斯公爵再次怒吼。
四周忽然安静下来，所有人都屏息凝神地看着这一幕。
猜测着那位胆大包天的男爵会怎么回答自己的封君。
山姆威尔脸上带着无可挑剔的微笑，仿佛根本没有听到梅斯公爵的质问。
他带着雄鹿缓缓走到近前，才开口道：
“梅斯大人，您看错了，这哪里是什么雄鹿呀，这分明就是一匹野马。”
梅斯公爵闻言愣了一下，然后更加愤怒，吼道：
“该死的！你当我眼瞎吗！这分明就是鹿！”
“这是马。”山姆威尔依然带着微笑，“不信您问问其他人。”
“这他妈的还需要问……”梅斯公爵的咒骂刚说到一半，就听到身后传来一个冷冰冰的声音。
“是马。”
梅斯公爵愕然转头，就见蓝道·塔利伯爵正目光炯炯地看着自己。
他顿时气不打一处来，扬起马鞭指向蓝道伯爵：
“好啊！蓝道！你们父子联合起来哄骗我是不是？”
“梅斯大人。”马图斯·罗宛伯爵开口了，“蓝道和凯撒说的没错，这确实是一匹野马，您生这么大气干什么？”
“混账！”梅斯公爵胸膛剧烈起伏，“你们……”
“是马，梅斯大人。”亮水城的阿勒肯·佛罗伦爵士很不礼貌地打断道。
“是鹿！”青亭岛的派克斯特·雷德温伯爵看出了气氛不对，连忙开口，“别想用谎言来蒙蔽梅斯大人。”
“没错！是鹿！这是鹿！”终于得到支持的梅斯公爵大声嚷道。
“是马，梅斯大人，您看错了。”星梭城的提图斯·培克伯爵笑呵呵道，眼中的嘲讽之意已经不加掩饰。
“是鹿！”古橡城伯爵艾雯·奥克赫特夫人道，愤怒的目光死死盯着山姆威尔这个杀死她儿子的凶手。
“是马！”冷壕堡的雷纳德·维伯子爵道。
“是鹿！”灰盾岛的冈塞·格林伯爵道。
但他的声音很快就淹没在一阵反驳之中：
“是马！”
“是马！”
“是马！”
……
梅斯公爵脸色开始发白。
他终于意识到事情正往着一个可怕的方向发展。
那些“是马”的声音像是一个个巴掌，扇在他的肥脸上。
将充气鱼打得昏头转向，眼冒金星。
他猛然回头，看向一直沉默不语的雷顿·海塔尔伯爵，语气中已经带上了祈求：
“雷顿，这是鹿，对吧？”
旧镇领主看了满头冷汗面色惶然的梅斯公爵一眼，又看了昂然挺立其意风发的山姆威尔一眼，心里暗自叹息——
充气鱼，你不该问我的。
最终，雷顿伯爵的目光停留在山姆威尔头顶盘旋的那条白龙上，微微一笑，道：
“梅斯大人，您不如再仔细看看？”
听闻此言，梅斯公爵如遭雷击，张大嘴巴，半晌不语。
而听到海塔尔家族的表态后，三塔堡的托曼·科托因伯爵、蜂巢城的瓦伦·毕斯柏里伯爵、黑冠城的亚莉珊·布尔威伯爵夫人、高地城的马丁·穆伦道尔子爵、阳屋城的布兰顿·库伊子爵相继开口：
“是马！”“是马！”“是马！”“是马！”“是马！”
这就是河湾地无冕之王家族的影响力。
梅斯公爵已经开始浑身发抖。
而那些支持提利尔家族的贵族们，也意识到大势已去，纷纷低头不语。
“梅斯大人。”山姆威尔脸上露出胜利的微笑，“请允许我将这匹野马献给您。”
梅斯公爵在马上摇摇欲坠，目光涣散。
天及城的那一幕突然浮现在眼前，让这位高庭公爵猛然醒悟到，自己面对的到底是什么样的一个对手——
这可是一个连国王都敢杀的男人！
他会不会杀我？
梅斯公爵颤抖地越发厉害。
他勉强挤出一个笑容，却比哭还难看，目光也始终不敢去直面山姆威尔：
“好，好……我很喜喜欢……你你送的……马……”
(本章完)