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眼见即将进入御林，蓝道伯爵明显警惕起来，他让大军停下休整，然后发出命令，召集贵族骑士们，准备举行军事会议。
而就在等待会议召开期间，一个意料之外的客人来到了中军大帐。
“狄肯？”山姆威尔看着穿着钢铁铠甲走进来的弟弟，面露惊色，“你怎么跑这么来了？”
“哥哥！”狄肯兴冲冲地嚷道，“终于追上你们了！请允许我再次跟随你作战吧！”
山姆威尔还没回答，蓝道伯爵就脸色不善地道：
“伱为什么不在家里好好养伤？这场战争本就没打算让你参加。”
“父亲，我的伤已经全好了！”狄肯答道，但说话的时候，目光却一直盯着哥哥，“已经能够上战场了！请不要让我在病床上浪费时间。”
“你的伤真的好了？”山姆威尔笑着问道。
“真好了！”狄肯将自己的胸膛拍的砰砰响。
“我会让随军的学士给你检查。”蓝道伯爵显然不打算这么轻易相信儿子。
而且他总觉得小儿子对自己没有以前那样亲近了，反倒是对山姆威尔态度热切。
这让蓝道伯爵有些吃味。
“好的，父亲。”狄肯点头同意，看样子确实是好了。
没多久，北路军的军官们便相继来到大帐。
蓝道伯爵也不再去管小儿子，坐在主位上，又变回了那个冷酷而威严的将军，开始主持会议，安排行军布阵。
山姆威尔站在营帐中，看着蓝道伯爵将大军分成一个个的小队，心中有些疑惑。
但他当然不会在军事会议上提出质疑，这种冒犯指挥官权威的蠢事他可不会去做。
而且蓝道·塔利作为七国屈指可数的名将，这么做一定有他的道理，山姆威尔还是决定先观察研习。
他注意到，蓝道伯爵的分兵是按照兵种来的，将步兵分为长枪兵、弓箭兵、刀盾兵三大类，每类兵种再分成十到十五个小队，每队人数在三百到五百不等。
至于骑兵，却没有分成小队，依然按照常规的方式划分轻骑和重骑，统一指挥。
等到开始向御林进军时，蓝道伯爵将刀盾兵和长枪兵放置在最外侧，弓箭手稍微错位在内侧行进，形成一个个步兵方阵。全军错落有致，只是看起来有些“散”。
而轻骑和重骑全部分散在各个方阵之间，在步兵的掩护下前行。
这就与常规的派兵布阵相反了，因为一般来说，骑兵应该放在步兵的两翼。
最后是随军的一万多名民夫，他们拉着辎重被保护在方阵的中央，与骑兵一同前行。
其实不光是山姆威尔，大部分河湾贵族都不太看得懂蓝道伯爵排出这种古怪方阵的用意。
但慑于这位河湾名将的赫赫威名，至少没人敢出言质疑。
进入御林之后，天色一下子阴沉了下来，但遮住了阳光的不是乌云，而是茂密的树叶。
这里的地形也开始变得复杂，林木、灌木、溪流成了天然的屏障，将大军难以如平原上那般排列整齐，行进之间也多有阻碍。
山姆威尔见状，也有点能理解父亲之前将大军分成一个个小方阵的原因了。
那些灵活的小方阵明显更适合这里复杂的地形。
而骑兵在这里很难发挥，放在大军外侧其实也没有什么机动性，起不到防护和侦查作用。
这种环境下，他的猎鹰和白龙也都不太好发挥，飞得高了，树冠遮挡看不清林中情况，飞得低了，视野就受限。
所以当军队遭遇第一波袭击时，他根本就没能提前发现敌人的踪影。
只是远远地听到了左后方传来的号角声和隐约的厮杀声。
“不要管他们，维持队形，保持前进，绝不准停下，也绝不准脱离方阵追击！”蓝道伯爵立刻下达命令。
一位位传令兵四散开来，将指挥官的命令传递到每一个方阵。
见到山姆威尔疑惑，蓝道伯爵便开口对儿子解释道：
“那些必定是风暴人的丛林轻骑。他们来去如风，而且熟悉御林中的地形，追不上，甩不掉，我们不能在这里被他们拖住，必须以最快的速度离开这片丛林。”
山姆威尔若有所思地点点头。
他之前就听说风暴地人有经过特殊训练的丛林轻骑，能够在森林中飞驰如风，今天算是真正见识到了。
克利奥帕特拉不知道是不是受到了血腥味的刺激，兴奋地扑腾着翅膀，似乎想要往战斗发生的地方飞去。
但山姆威尔却拦住了白龙。
丛林的复杂地形实在不适合龙的发挥，而且克利奥帕特还太小，山姆威尔不放心让它这么早就参加战斗。
不过，他倒是将猎鹰放了出去，用于观察战斗情况。
当他的猎鹰循着声音飞到了遭受攻击的方阵附近，就见几百名风暴地骑兵从林中冲了出来。
他们的战马明显偏小，体型大概只有河湾地战马的一半左右，而且确实经过了特殊的训练，在地形复杂的丛林中居然也能灵巧地避开树木等障碍，快速奔驰。
他们看到河湾人排列整齐的刀盾加长枪的混合军阵，明智地没有选择直接冲阵，而是朝着军阵空隙奔驰，准备用弓箭袭扰那些最为脆弱的民夫。
河湾人的弓箭兵也立刻开始还击，一时间箭如雨下。
不少风暴地骑兵中箭倒地，人仰马翻。
相邻的河湾步兵方阵开始靠拢，同时河湾轻骑兵也谨慎地出动，试图将风暴地人合围起来。
两队骑兵交错而过，又是一阵箭雨侵袭，鲜血飘飞。
这时候，就能体现出河湾军队的最大优势了——装备精良。
作为七国最为富庶的地区，河湾军队在装备上也就只有西境军队能够相媲美，风暴地就明显差一个档次。
所以这一次交锋，明显是河湾占了上风。
风暴人的轻骑小队见势不妙，轰然向后散开。
但河湾人的另一个方阵的骑兵此时也冲了过来，追赶不成阵势的风暴骑兵，又是一轮厮杀射击。
风暴地骑兵猝不及防，在收拢队形的过程中又被河湾人射翻了不少，只能狼狈逃窜。
而河湾骑兵并没有追击，他们并不适应这种复杂的丛林环境，不敢全速冲锋，即便追也追不上那些风暴轻骑。
河湾士兵们迅速打扫战场，收拢能用的战马，屠杀那些受伤的风暴人，然后返回方阵，跟着大部队继续前行。
没多久，风暴地人再次侵袭而至，这次人数更多，足有上千骑，分三个方向冲向河湾人的阵地。
这时候，就能体现出蓝道伯爵这样列阵的精妙之处了，不管风暴地的骑兵怎么冲击，要么被河湾步兵方阵阻挡，要么被游弋在方阵之间的河湾轻骑追逐，而且各个方阵之间井然有序，前后呼应，左右相顾，让风暴地人无论从哪个方向杀过来，也根本占不到任何便宜。
只能留下几十具血淋淋的尸体，无功而返。
这一次，有一队河湾轻骑兵忍不住追了出去，想多杀些敌人挣军功。
蓝道伯爵见状果然大怒，立刻派出传令兵去追。
等那队轻骑被追回，才发现是培克家族的军队。
“马林·培克爵士违抗军令，斩。”蓝道伯爵毫不留情地下达了残酷的命令。
“蓝道大人。”提图斯·培克伯爵试图为自家骑士说情，“马林爵士确实冲动了，但好在没有遭遇损失，砍头就没必要了吧，不如改为鞭刑。”
蓝道伯爵不为所动，冷冷道：
“提图斯大人，违抗军令就该砍头，而不是鞭刑。您不会不知道吧？”
提图斯伯爵阴沉着脸，却没有再说什么。
蓝道伯爵一挥手，就有执法官拉着叫嚷不止的马林·培克爵士，前去行刑。
很快，一颗血淋淋的人头就被送到众贵族跟前。
要知道，培克家族之前在高庭狩猎会上可是最先表态支持山姆威尔的河湾地大家族之一。
那次事件以后，河湾开始流传鹿党和马党的说法。
山姆威尔·凯撒、蓝道·塔利、马图斯·罗宛三人算是马党的核心，而培克家族则是马党的中坚力量，此时培克家族的成员犯了事，蓝道伯爵下起手来也依然毫不留情。
这下其余人更是不敢再自作聪明，违抗军令了。
蓝道伯爵静静地看着这一幕，对身边的儿子道：
“当年贾尔斯·园丁七世在征讨风暴地途中，就是在御林中被风暴人的轻骑不断袭扰，走了两个月都没能走出森林，最终士兵人心溃散，后勤断绝，大败而归。”
山姆威尔若有所思地点点头：
“所以我们才不能跟风暴地人纠缠，必须尽快走出这片丛林？”
“对。”
(本章完)