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丹妮莉丝拖着曳地长袍走下宽阔的大理石台阶。
她必须步步小心，唯恐失去平衡。
无垢者手持盾牌长矛，背靠石柱而立，头盔上的尖刺闪烁着慑人的寒光。
觐见厅中，站着一位身材修长，有着琥珀色光滑皮肤的男人。
丹妮莉丝知道，他就是高贵的西茨达拉·佐·洛拉克，绿圣女推荐给她的丈夫。
是的，她终究还是接见了他。
渊凯在她离开后，便被奴隶主复辟，如今还纠集大军前来进攻弥林，这样一个关键时刻，丹妮莉丝需要弥林贵族的支持。
哪怕心中再怎么厌恶，她也必须学会与这些人虚与委蛇。
乔拉·莫尔蒙爵士曾建议她杀光弥林贵族，就像在渊凯所做的一样。
但丹妮莉丝却没有同意。
渊凯发生的事情已经证明，杀掉这些奴隶主不是解决问题的办法，因为旧的死去，立刻便会有新的奴隶主出现。
而且大肆乱杀会严重损害她的声誉。
如今奴隶湾已经流传着龙女王用人血洗澡之类的谣言，还有人说她继承了父亲疯王伊里斯的疯狂特质，只会用杀戮来解决问题。
丹妮莉丝当然不愿被认为是疯王二世，所以在弥林，她才换了一种更柔和的统治方式。
“你知道自己为何被召见吧。”丹妮莉丝挤出一个微笑，“绿圣女似乎认为若我选你为夫，所有的问题都能迎刃而解。”
“我不会如此鲁莽承诺。”西茨达拉彬彬有礼道，“但我相信自己可以帮您。我有钱有权还有人脉，身上流淌着古吉斯的高贵血统。我没有结过婚，但拥有两名私生子，这证明我能带给您继承人。一个拥有古吉斯高贵血脉的继承人，如此一来，这座城市将更加顺服于您的统治，夜幕下的谋杀也将终止。”
不，你不能带给我继承人。丹妮莉丝悲伤地想着。除非太阳从西边升起，在东边落下。除非海水干枯，山脉像枯叶一样随风吹落。
“你能终止夜幕下的谋杀？”丹妮莉丝盯着他的眼睛，“鹰身女妖之子会为你放下屠刀？还是说，你就是其中一员？”
“不是。”西茨达拉立刻否认。
“就算是，你会承认么？”
“不会。”他笑了，有恃无恐。
丹妮莉丝冷冷道：“或许我的骑士能让你供出真相。”
“没错。您的骑士确实可以做到。让他提审我，第一天，我就是鹰身女妖之子，第二天，我就成了鹰身女妖，第三天，您将得知是我谋杀了您远在日落国度的父亲。我将被钉死在木桩上。但我死后，谋杀将继续，而弥林人将更加排斥您。”
丹妮莉丝胸中翻腾着怒火。
西茨达拉也并不想激怒龙女王，便缓和了语气：
“若您嫁给我，这一切都将结束。弥林人将接受您的统治，为您战斗，为您抵御来自渊凯的敌人。”
丹妮莉丝深吸一口气，道：
“言语就像风。我更愿相信行动。在七大王国，骑士会游历冒险，向心爱的少女证明自己的心意，他们会去寻找魔剑，黄金宝藏，从龙穴里透出王冠，献给心爱之人。”
西茨达拉挑了挑眉毛：
“龙您自己就有。魔剑我则从没见过。至于黄金，如果您想要，我倒是乐意赠送给您。”
“我想要和平。”丹妮莉丝道，“让鹰身女妖之子停止夜幕下的谋杀，这份礼物，你能给我吗？”
“如果我做到，您就愿意嫁给我吗？”
“或许吧。”丹妮莉丝微微一笑，“我是个善变的女孩，或许某一天，突然想要一把魔剑。”
西茨达拉失望地摇头：“陛下，您至少给我一点希望吧？或者，您同意重开竞技场？”
“不行。”丹妮莉丝坚定地摇头，“我不会允许那样野蛮而血腥的场景重现在这座城市。”
“但竞技场是弥林的一部分。而且这并非是单纯的杀戮，而是勇气、技巧与力量的展示，足以取悦神明。就像维斯特洛不也有比武大会，您应该尊重弥林人的习俗。”
“比武大会上的骑士穿着铠甲，而且用的都是木枪。”
“可依然会死人。”
这话丹妮莉丝没法反驳。
西茨达拉再次劝道：“这不是我个人的请求，而是所有弥林人的共同愿望。您哪怕身为女王，也不该剥夺他们观赏竞技的权力。”
“那些格斗士也同样希望重开竞技场吗？”
“他们是最希望开放竞技场的人了。”西茨达拉道，“因为只有在那里，他们才能赢得欢呼、荣誉还有财富。我可以向您保证，今后的格斗士全凭自愿上场，绝无强迫。”
丹妮莉丝觉得自己被说服了。
或许是该做一些妥协。
渊凯大军正往弥林进发，她需要这些贵族的支持。
“好。我同意了。”丹妮莉丝道，“不过，鹰身女妖之子的暴行必须停止。”
西茨达拉脸上露出了满意的笑容：“您会如愿以偿。”
丹妮莉丝暗自咬牙，越发确信鹰身女妖之子就是这些弥林贵族搞出来的。
西茨达拉离开后，其他的觐见者被依次带上来。
攻下弥林后，丹妮莉丝要求贵族们释放所有奴隶，但贵族们虽然在无垢者和巨龙的威胁下同意，却仍在想方设法地要求补偿。
对此，龙女王当然是全部拒绝。
可有些要求让丹妮莉丝也感到棘手。
比如一位十多岁的小男孩，泣不成声地向她陈述了城破当晚，家中的两名奴隶杀害了他的父兄，强女干了他的母亲。
“那两名奴隶现在在哪？”丹妮莉丝问道。
“他们加入了您的军队。”男孩道。
丹妮莉丝沉默。
如果她要惩罚这两名奴隶，那城破当日众多起义造反的奴隶恐怕都很难无辜，惩罚如果扩大开来，必然会动摇支持她的力量……
丹妮莉丝别无选择：“抱歉，可我曾赦免所有起义的奴隶……”
男孩怒吼一声，就要冲上来，可却被乔拉爵士一拳放倒。
“够了，让他走。”丹妮莉丝道。
但看到男孩离开时回望的眼神，她明白，鹰身女妖又多了一个儿子。
觐见继续。
丹妮莉丝从未想到自己治下居然有这么多问题。
而不管她怎么裁决，似乎总有人不满意。
身下的椅子随着时间的推移变得无比坚硬。
她想起哥哥说过的那把本该属于坦格利安家族的铁椅子，它坐起来恐怕更加不舒服吧。
“还剩多少人？”丹妮莉丝扭动了一下身体。
“陛下，还有二十一人，都是来索赔的。您的龙最近胃口大开。”
丹妮莉丝叹息一声，自从她学着凯撒的方式将龙放出去自由捕猎后，就总有牧民带着烧焦的羊骨牛骨来索赔。
“这里面的有些人恐怕是讹诈。”乔拉提醒道。
“但我们无法区分。”丹妮莉丝道，“按照牛羊的市价赔给他们吧。”
“是，陛下，您实在太仁慈了。”
得到赔偿的众人纷纷离去。
丹妮莉丝以为这段折磨终于可以告一段落，却发现还有个男人站在厅中徘徊不去。
“你还有什么要说的吗？上前来。”
男人抬起头，拖着脚步走上前，手中抓着一个布袋子。
乔拉爵士警惕地挡在女王身前：“你拿的是什么？”
“骨头……”
“烧焦的骨头？”乔拉不耐烦地说道，“陛下已经同意赔偿你的牲畜了。”
“不，不……”男人摇摇头，将袋子中的东西倒了出来，“黑色的龙……烧死了……我的孩子……”
丹妮莉丝脸色瞬间苍白，整个人仿佛坠入了冰窖之中。
因为那人倒出来的，不是羊骨，也不是牛骨，而是人的骸骨！
一个孩子的骸骨！
大厅中瞬间安静，只有男人压抑的抽泣声在回荡。
他哭得很小心。
但在丹妮莉丝耳中却仿佛如雷霆般响亮。
恍惚间，她仿佛听到了无数弥林人咆哮的控诉声，将她包围，将她吞噬。
(本章完)