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风息堡。
种满金色玫瑰的露天阳台上，玛格丽·提利尔从厚重的书籍上抬起酸胀的眼睛。
“王后陛下，”一旁的侍女提醒道，“您看了太久的书，该休息一下了。”
玛格丽微微一笑，放下书籍，伸出手来：
“扶我起来走走。”
她的肚子太大了，需要人帮忙才能从躺椅上站起来。
侍女扶着王后在花园中散着步，同时用好奇而略带紧张的语气问道：
“陛下，真的……有异鬼吗？”
“应该有吧。”玛格丽神思不属地答道。
她刚才就在看一本关于异鬼的书，书中故事离奇而诡异，让人难以相信。
不过，从绝境长城来的那两位黑衣守夜人的话，却似乎印证了书中的某些东西。
“那可怎么办呀？”侍女更紧张了。
“怕什么。一万年前，人们能赶走异鬼，现在当然也能。”玛格丽忽然想起自己丈夫也曾提起过来自绝境长城之外的威胁，似乎还做过一些准备……
思虑间，就见布蕾妮·塔斯爵士大步走了过来，汇报道：
“陛下，那位伊蒙学士恐怕快不行了。”
玛格丽心中微微一惊，道：
“我去看看。”
她知道伊蒙学士可不仅仅是守夜人的学士，这位已经一百多岁的老人以学士的身份为黑城堡服务了太久的时间，以至于很多人都忘记了他的姓氏。
但玛格丽知道，这位老人姓坦格利安。
三个月前，老学士乘船来到风息堡，说想见凯撒，想见巨龙。
但可惜，他来晚了一步，山姆威尔已经去了厄索斯大陆。
穿过花园小径，玛格丽走进首堡，老学士被安排在前厅左手边的第一个房间。
还没进门，玛格丽就闻到一股古怪的味道，充满了腐朽，那是死亡的味道。
压抑的哭泣声传了出来：
“……您真不该来这儿……呜呜……真的不该来。您都一百多岁了……哪里还能经受得住长途跋涉之苦……”
玛格丽走进门，就见守夜人戴利恩伏在床边哭泣。
红袍女巫梅丽珊卓站在床另一侧，见到玛格丽后微微摇了摇头。
“是玛格丽王后吗？”伊蒙学士躺在床上，身体干枯得只剩一层皮，但脸色却诡异地红润，声音也洪亮有力。
“是我。”玛格丽知道，这不是说明伊蒙学士在好转，相反，这是弥留之际的反常表现。
陌客已经徘徊在门外，但仁慈的神灵总会给濒死的人最后一个机会去做告别。
“凯撒回来了吗？”伊蒙学士睁着那双已经瞎了的盲眼看向门口。
“抱歉，还没有。”
“这样啊，看来我是见不到龙了……”伊蒙学士叹息一声，“烈火索取，冰雪保存。或许我真的不该离开绝境长城，在冰雪之中，我还能继续活下去……可我终究是不甘心啊。与我同时代的人早就已经死光了，诸神唯独让我活到现在，祂们这么安排肯定有其用意。
可惜啊，我有太多的话想说，却没有倾诉对象……”
“您可以告诉我。”玛格丽上前握住老人的手，“我帮您转告山姆。”
“好，好。告诉他，告诉他绝境长城的境况，告诉他南下的野人和蔓延的寒气，告诉他复苏的巨人和猛犸象，告诉他暗中窥伺的异鬼和走动的尸鬼……将这些都告诉他。
凛冬将至，七大王国的领主们却还在自相残杀……我们必须团结起来，共同对抗来自北方的可怕敌人……”
“我会转告的。”玛格丽点头，随即问道，“伊蒙学士，我翻看了一些关于异鬼的记载，但那更近乎于传说故事，而不是史实。”
“没错。你如果真要编年史之类的东西，那恐怕永远也找不到。”伊蒙学士舔了舔干裂的嘴角，“我们最古老的历史记载是安达尔人来到维斯特洛之后写成的，先民只在岩石上留下符文，因此我们自认为了解的关于黎明纪元，英雄纪元以及‘长夜’的所谓史实，都是数千年之后的学士们的补记。
在学城，很多博士根本不相信这些，也不相信异鬼的存在。
但它们真的存在，守夜人总司令就曾遭受过已经死去的兄弟的袭击，长城外的野人也见过雪地里的白鬼，否则他们怎么会突然南下。”
“那该怎么对付异鬼？”玛格丽问道。
“龙晶。”伊蒙学士道，“在英雄纪元，森林之子每年都会赠送给守夜人一百把龙晶匕首。普通刀剑砍不进异鬼的盔甲，只有龙晶能伤害它们。还有龙钢……”
“龙钢？”
“就是瓦雷利亚钢。”伊蒙学士咳嗽两声，忽然虚弱下来，“当然还有最重要的，龙焰……你之前说过，凯撒是去找丹妮莉丝·坦格利安了？”
“是的。”
“那就好，那就好……”伊蒙学士叹息一声，“我也好想见见那个女孩啊。可惜没有机会了。巨龙才是对付异鬼，终结黑暗的关键。龙有三个头，丹妮莉丝就是其中之一。但还缺少一个啊……
可惜我年迈体弱，无法成为其中之一……”
泪水从老学士的白色盲眼中涌出。
玛格丽无言以对，只能拍了拍老人的手，以示安慰。
“我逗留人间这么多年，等待，观察，可当黎明即将到来之时，我却已经太老了。”伊蒙学士还在絮絮叨叨地说着，“对于我这样的老人来说，死亡没什么可怕的。我只遗憾没能见到光明，没能弄明白远古的秘密……
玻璃蜡烛为何点燃……石头中为何能孵出巨龙……还有斯芬克斯的谜题……”
老学士开始语无伦次，气息也越来越微弱。
呢喃着大家都听不懂的东西。
终于，他的手从玛格丽手掌中滑落，不再言语，白色的盲眼中的光芒也彻底消散。
戴利恩放声大哭。
玛格丽将老人的手放回身侧，正要说些什么，突然看到窗户被一阵炙热的风吹得呼呼响动。
“可惜，只晚了一步。”梅丽珊卓叹息道。
玛格丽若有所悟，快步来到窗前，探出头看向天空。
就见风息堡的上空，正有三条龙在盘旋嘶鸣。
一白，一黑，一绿，三种颜色在蔚蓝的底色上游弋，吸引着所有人的目光。
“凯撒陛下回来了！”风息堡中响起了一阵阵欢呼。
玛格丽脸上也露出了欣喜的笑容：
“凯撒回来了。”
(本章完)