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夜色沉沉，天空下着冰雨。
时值深秋，但呼啸的北风已经提前带来了凛冬的寒意。
黑水河北岸，人影晃动，被塞上嘴巴的战马发出沉闷的嘶鸣。
数千名西境骑兵披着厚厚的毛皮披风，在岸边排开了队列，安抚着躁动的战马。
冰冷的雨点打在身上，渗入皮肤，冷风一吹，寒意仿佛能透进骨头里。
但骑兵们却似乎根本不在意。
他们可是刚从北境的风雪中归来，对寒冷的忍受力绝非普通人可比。
达冯·兰尼斯特爵士目光盯着对岸，一动不动，仿佛成了一座雕塑。
直到看清前方的黑暗中亮起几点火光，并不时摇动，他才精神一振。
因为这意味着大军的前锋已经扫清了对岸渡口的敌军眼线。
达冯爵士活动了一下麻木僵硬的手脚，下令道：
“过河！”
一队队西境将士纷纷牵着战马上了船。
这一段河道的水面宽近两千英尺，好在水流不算湍急，军队很快便抵达对岸渡口。
但下船重新列队也花了快一个小时。
南岸渡口近处立着一个瞭望塔，上面堆着狼粪，那是风暴地人设立的监视黑水河动静的观察哨。
只是哨塔中的几名守军已经全都变成了冰冷的尸体。
寒冷的天气让这些习惯了盛夏温暖的人们失去了最基本的警惕。
当然，更主要的是他们没有想到兰尼斯特家族竟然会主动南下进攻。
事实上，当达冯爵士接到泰温公爵命令的时候，也经历了一段时间的错愕。
好在兰尼斯特家族的族人们都习惯了服从泰温公爵的命令，所以他立刻便率领三千西境骑兵渡河南下。
“前进！”等将士们准备完毕，达冯爵士下令道，一马当先走在了最前面。
这支骑兵队伍的战马全部用毛布裹住马蹄，踩在泥泞的大道上发出低沉的声响。
队伍中也没有人交谈，都在沉默前行，凛然肃杀的气息在空中凝聚。
夜色越发浓重，几乎伸手不见五指。
黑水河往南十多英里，国王大道与玫瑰大道在此处交汇，形成了一个还算繁盛的小镇。
但如今，这个小镇已经被风暴地军队征用，改造成了一个军事堡垒。
小镇中心的圣堂大殿中，塞尔温·塔斯伯爵正在独自喝着闷酒。
他的腿脚不好，每到天气寒冷或是下雨的时候就会隐隐作痛，让他很难睡个安稳觉。
所以只能用酒精麻醉自己，缓解病痛。
作为风暴地最先向凯撒效忠的一批领主，塔斯伯爵一直都很受重视。
这次也被赋予重任，率领着五千士兵驻守在前哨营地，监视君临动向。
前哨营地距离大军集结的铜门城还有上百英里，不过塔斯伯爵却没怎么担忧。
因为在他看来，兰尼斯特家族大概率不会渡河来此。
只要泰温公爵不傻，就不会放着黑水河这道天堑不用，来南岸跟风暴地河湾地大军死磕的。
当然，该有的警惕他还是有的。
小镇的城墙都被紧急加高加固，战壕也挖了不少，日常巡察从没落下……
想到这里，塔斯伯爵突然愣了一下，因为他想到，今夜冷雨飘飘，不会有人偷懒吧。
“巴姆，巴姆！”塔斯伯爵叫道。
很快，一个年轻的侍从跑了进来：“大人，您有什么吩咐？”
“去看看营地转转，看看有没有人偷懒。”
“是，大人。”
巴姆转身离开，但心里却在暗自嘀咕——
这么个鬼天气，谁还不偷个懒啊。
漫长的夏天消磨了南方人对寒冷的抵抗力，这还没到冰点呢，不少人就被冻得生了病。
没生病的，这种天气里也都缩在帐篷中生火取暖。
巴姆虽然腹诽，但还是披上熊皮大衣，顶着冷雨深一脚浅一脚地走入黑暗中。
但就在这时，他忽然看到北城门处闪烁起隐约的火光，然后便响起喝问的声音。
巴姆皱起了眉头，加快了脚步。
还没等他走到城门口，就听到了示警的号角声和声嘶力竭的喊叫声。
敌袭！
巴姆心中一阵冰凉，但还是立刻转身向圣堂大殿跑去，边跑边大声呼喊：
“敌袭！敌袭！”
而这时，南城门已经在他身后被缓缓打开。
“杀！杀进去！”达冯·兰尼斯特爵士高举长剑，纵声呼喊，并催动战马，冲在了最前列。
已经在城外排开黑压压阵列的骑兵大军，纷纷踢打着马腹，加速向前。
隆隆的马蹄声彻底敲碎了这个寂静的冷夜，西境大军在朦胧月光的照耀下，如流水般向风暴地营地中蔓延。
此时塔斯伯爵还在喝着酒，听到战斗的号角声后条件反射地从椅子上蹦了起来。
两腿酸痛难忍，他晃了晃身体才稳住。
侍从巴姆也冲进了大殿，上气不接下气地叫道：
“大，大人，敌袭！是骑兵！上千骑兵！”
这个时候，已经来不及去想敌人从哪里来，河渡口为什么没有警示，又怎么会在这个时候发动进攻这些问题了。
塔斯伯爵一言不发，抓起桌边的佩剑，连凯撒都没穿就冲了出去。
外面杂乱的景象并没有让塔斯伯爵失去判断力，面对着一众惊慌失措的将士，他高声安抚道：
“不要慌！这样的天气，兰尼斯特不可能大举过河，他们也绝对没有胆量大举过河！这只是一场小规模的偷袭，只要我们能稳住，敌人自然不敢在这里久留！”
见众人渐渐冷静下来，塔斯伯爵暗自松了口气。
他先找到随军学士，让其将前哨营地受袭的消息用渡鸦传回铜门城，然后召集营地军官，开始下达着一道道军令。
但可惜的是，西境骑兵终究是占了先机。
而且这种雨夜突袭战，占据优势的总是更有准备的一方。
入城之后，达冯将部下分成三个千人队，并亲自率领其中一队，在营地中呼啸而过，将一群群的风暴地士兵冲散开来，再游刃有余地将他们一个个砍翻在地。
随着时间的推移，风暴地军队渡过了最初的慌乱，终于开始组织起反抗。
箭矢在夜空中乱窜，长剑在鲜血中狂舞，马蹄声、喊杀声、惨叫声交织在一起，奏响夜袭之战的序曲。
(本章完)