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面对山姆威尔尖锐的问题，巴利斯坦爵士犹豫了半晌，终于是叹息道：
“陛下，您说的没错。这些人玷污了身上的白袍。”
“是啊，他们配不上那身白袍白甲。”丹妮莉丝道，“在我心中，巴利斯坦爵士你才是最配得上白骑士称号的人。”
巴利斯坦苦笑道：
“可我都自己脱下白袍了……”
“脱下还可以穿上。”山姆威尔笑道，同时伸手将《白典》翻到描述巴利斯坦的那一页，“这上面还有空白，你不想填上吗？”
巴利斯坦爵士怔怔地看着白色大书，一时无言。
是的，那是属于他的一页。
上面绘有赛尔弥家族的纹章——棕褐底色上的三束金黄麦穗。
还有他的生平记录，从最初担任曼佛德·史文爵士的侍从开始，到匿名参加君临比武大会并夺得冠军，被伊耿五世亲手册封为骑士，再到参加“九铜板王之战”，杀死末代黑火“凶暴”马里斯，银翘城比武大会冠军，女泉城比武大会冠军，风息堡比武大会冠军……
还有在暮谷城叛乱中亲身犯险救下国王，与雷加王子并肩奋战在三叉戟河畔，惨遭失败，却被劳勃·拜拉席恩赦免，担任御林铁卫队长，一直到在天及城主动脱下白袍为止。
无可辩驳，这是辉煌的一生，只可惜，结尾并不那么荣耀。
仿佛纯洁的白袍染上了一个污点。
“巴利斯坦爵士，这一页还有空白，等着你去续写。”丹妮莉丝再次劝说道。
山姆威尔也摆出肃穆的表情，郑重问道：
“巴利斯坦·赛尔弥，你可愿成为我的御林铁卫队长？”
面对风暴王的邀请，原本打算拒绝的巴利斯坦爵士却犹豫了。
这一刻，凯撒与当初劳勃的面容渐渐重合。
当年他接受了劳勃的赦免，转换门庭为拜拉席恩王朝效力，可那始终是扎在他心中的一根刺。
所以当发现自己守护的不过是一个私生孽种后，巴利斯坦果断脱下了自己视若生命的白袍。
他远渡重洋，找到丹妮莉丝，向她宣誓效忠，就是为了重新践行自己最初的誓言，对坦格利安的誓言。
而当凯撒强势介入，将他一心想要守护的女王变成王后时，巴利斯坦其实心中充满了不甘，甚至在乔拉·莫尔蒙爵士的挑拨下，暗藏不轨之心。
可现在……面对凯撒的真诚邀请，他又迷茫了。
这么多年的宫廷生涯，巴利斯坦早就见多了各种各样的骑士，他们或许有精湛的剑术，强悍的身体，但却难免成为骄傲、野心、情爱、猜忌的牺牲品，甚至堕落到参与权力的游戏……
是的，堕落者才会参与权力的游戏。
巴利斯坦突然释怀。
他意识到自己走入了误区。
白骑士是最锋利的剑，是最坚固的盾，而剑与盾不该有自己的思想。
这才是他本该恪守的原则。
看着《白典》上那一页的空白，巴利斯坦爵士终于下定了决心。
只见他果断上前，在山姆威尔跟前单膝跪下，大声道：
“您说得对。属于我的一页不该那样结束。我必须找到一位真正的国王，并为他而死。而您，就是值得我效死的王！”
“我是吗？”山姆威尔语气复杂地问道。
巴利斯坦爵士愣了一下，随即抬起头，便从那位年轻的风暴王眼中看出了一丝犹疑。
他忽然明白了这位风暴王明明已经征服了君临，却只在红堡中转悠，而不去王座厅的原因。
“不瞒您说，我也曾对您有所怀疑。”巴利斯坦爵士坦然道，“怀疑您的血统，怀疑您的能力。不过，如今看来，也只有您最适合坐上铁王座，只有您能够在凛冬的寒风中领导七国人民走向救赎。”
如果旁人说这样的话，或许还有谄媚的成分，但巴利斯坦·赛尔弥不会。
这位年过六十的老人可以称得上是七国最值得尊重的骑士，也是最配得上御林铁卫白骑士称号的人，他历经三个王朝，见证了数位君王，当然有资格评价凯撒。
山姆威尔闻言笑了笑，抽出巨剑在巴利斯坦爵士的左右双肩上各轻点了一下，道：
“起来吧，我的御林铁卫队长。”
“是，我的王。”巴利斯坦爵士起身，随即来到山姆威尔身后站定，如同他的白色阴影。
丹妮莉丝看着这一幕，露出了欣慰的笑容：
“山姆，这下该去王座厅了吧？贵族们都等急了。”
山姆威尔笑着点点头，将之前的些许犹疑和担忧抛在脑后，大步走出了白剑塔。
外面的天空湛蓝如洗，没有一丝云彩，太阳将绚烂的光芒洒向大地，驱散了连日来的阴霾。
山姆威尔目不斜视，很快来到梅葛楼前。
这座恢弘的建筑是王权的象征，距今已有近三百年历史，经历了无数位君王，如今崭新得好似刚刚建成一般。
山姆威尔只是抬头瞧了瞧，并不没有再做停留，便进入城楼内部。
随着空荡荡的旋转楼梯拾阶而上，山姆威尔终于来到了王座厅。
晨曦透过琉璃洒遍全厅，为墙壁挂上了暗红色的条纹。
厅中挤满了来自七大王国的贵族，不过在山姆威尔眼中，却只看到那个古老的王座。
那个由上千把利剑铸成，满是狰狞尖刺利角和诡异扭曲金属的高大椅子——
铁王座。
脚步声清晰地回荡在大厅中，高高在上的铁王座是如此醒目而又诱人，仿佛有什么声音在呼唤着山姆威尔一样。
刚刚穿越来时的恐慌，册封为开拓骑士时的野望，多年来的艰辛奋战，终于让山姆威尔走到了这个钢铁王座之前。
真累啊。
山姆威尔暗自吐槽，心里却没有预想中的喜悦和兴奋。
反倒是感到一股沉甸甸的责任。
“作为国王，不能舒舒服服地坐着。”当年征服七国的伊耿·坦格利安一世在铸造铁王座时这般说。
山姆威尔看着这把布满利齿般尖刺的王座，嘴角微微扯动：
“征服者，呵！真是个傲慢的家伙啊。”
说完，他便收拾心情，大步走上台阶，在铁王座上坐了下去。
果然不是个舒服的椅子。
凹凸不平的座位无比坚硬，椅背和扶手上到处都是狰狞的尖刺，根本无法依靠，还需要万分小心才能避免被割伤。
据说铁王座会拒绝不称职的国王，历史上有数位国王被这恐怖的椅子割伤，甚至杀死。
这就是权力巅峰的滋味吗？
看似无比风光，实则危险四伏，暗藏杀机。
从王座上俯瞰下去，整个大厅在阳光的照耀下，仿佛浸润在一片血红之中。
一排排的贵族们，像是被风吹折的麦子般，倒伏下去：
“拜见凯撒陛下！”
(本章完)