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从君临一路往北，过了颈泽，便是一片白茫茫的天地。
凛冬时节的北境，仿佛褪去了所有颜色，只剩下灰与白。
就连那条纵贯北境的白刃河，此时也已经冻结起来，完全无法通行。
史塔克家的两姐妹骑在龙背上，渡过了最初的新奇之后，便被凛冽的寒风吹得瑟瑟发抖。
好在白龙和山姆威尔都散发着炙热的气息，抵挡了大部分的严寒，让她们不至于无法忍受。
中途在卡林湾降落了一次，残存的三座塔楼中还有少量的黎德家族士兵驻守，他们给突然大驾光临的国王准备了熟食和干净的房间。
休整一夜后，三人一龙再次出发。
第二天天黑之前，临冬城终于在望。
两姐妹再次兴奋地抱在一起，大呼小叫。
她们还是第一次从天空俯瞰临冬城，才发现原先习以为常的古城，竟是如此美丽。
风雪已经停了，但这座北境古堡已经披上了厚厚的白装。
一座座城墙高塔，无数庭院甬道，组成了这座灰石砌成的广袤迷宫。
城中的一切熙来攘往，人声喧哗都在她们脚下，如此熟悉，又如此陌生。
她们看着高大城头上站岗的士兵，看着广场上打扫积雪的仆人，看着玻璃花房里采摘蔬菜的厨师，看着犬舍里来回奔跑局促不安的猎狗，看着静默无语的神木林……这里才是她们的家，是她们原先想要逃离，现在却无比渴望回归的地方。
白龙的降临引起了一阵骚乱。
好在凯撒的故事早已传遍了维斯特洛大陆，哪怕远在北方的临冬城人也在渡过最初的惊慌后，认出了国王的坐骑。
当然，更重要的是，他们认出了从龙背上跳下来的两姐妹。
很快，如今的临冬城公爵，瑞肯·史塔克就在鲁温学士的带领下快步走了过来。
小家伙虽然很想与姐姐们拥抱，但还是先耐着性子向国王行礼问候。
一番寒暄后，山姆威尔在众人的簇拥下进了主堡大厅。
他当仁不让地坐在了大厅中央的高位上，那把从临冬城的主人开始在北地称王开始，历代统治者们都坐的那把椅子。
冰冷的石座早已被磨得平滑无比，两边巨大的扶手前端雕刻了咆哮的冰原狼头。
“凯特琳夫人不在吗？”山姆威尔问道。
“母亲去了绝境长城。”瑞肯公爵回道。
“凯特琳夫人带人去给守夜人兄弟送补给了。”鲁温学士补充道。
山姆威尔点点头，便道：
“既然这样，那我就直说了。凛冬已经到来，更可怕的东西也将随之而来。我在君临已经集结了二十万大军，随时可以挥师北上，支援绝境长城。
但也因此，南方的粮食也并不充裕，恐怕无法支援北境。所以，我希望北境人能够南迁。当然，这只是一个建议，全凭自愿，我不会强求。”
瑞肯公爵下意识地看向鲁温学士。
“陛下，我们会将您的建议公告全境。”鲁温学士道，“但恐怕未必会有多少北境人愿意远离故土。”
“没关系，你们发出公告就行了。饥饿和严寒会让他们做出选择。”
“是，陛下。”
随后鲁温学士安排山姆威尔在城堡中住下，还将原本属于领主的房间让出来，招待国王。
临冬城虽然地处北方，但这座城堡建立在天然温泉之上，蒸腾的泉水如同人体的血液一般流贯墙壁，将寒意驱出房间。
山姆威尔洗了一个热水澡后，换了身干净的衣服。
此时距离晚宴还有段时间，他拉开厚重的织锦帷幕，将窗户推开，让冷风呼啸进来。
这间房位于主堡的最高处，从这里能够看到大半个临冬城的光景。
虽然这座城市刚被铁民和波顿家族洗劫过，但如今重归史塔克家族后，还是很快焕发出生机和活力。
哪怕如今凛冬降临，人们也在积极地劳作着，丝毫没有被严寒吓倒。
而在这些勇敢的北境人中，一个老妇人引起了山姆威尔的注意。
她坐在距离主堡不远的一座塔楼上，正佝偻着身子编织着衣服。
当山姆威尔投去目光时，她竟然立刻回望过来，浑浊的眼睛里似乎有什么在闪动。
国王一挥手，橙红的火焰在半空中浮现，聚集成一道桥梁。
而山姆威尔便顺着这道火焰桥，从主堡来到塔楼。
随着他站在老妇人跟前，身后的火焰陡然消散，仿佛从未出现过。
“您就是史塔克家的老奶妈吧？”
“应该是吧。”老妇人张开无牙的嘴对国王微笑，“大家都这么叫我。最初他们请我来，是为了当布兰登·史塔克的奶妈。可不是艾德大人的儿子布兰登哦，而是他的祖父瑞卡德公爵的哥哥。
不过，这位布兰登在三岁的时候就死了。我和我的孩子们却在临冬城长住了下来。
我给瑞卡德公爵接过生，还给艾德公爵喂过奶，现在的瑞肯公爵，更是从小就听着我的故事长大。
国王陛下，您喜欢听故事吗？”
“那要看是谁的故事。”
“您想听谁的故事？”
山姆威尔想了想，道：
“夜王。”
“啊，夜王。”老妇人蠕动着嘴巴，“传说他是守夜人军团的第十三任总司令，不过却因为一个女人而堕落。
一个肌肤如月亮般苍白，眼睛犹如蓝色星辰的女人。
夜王疯了一样地爱上了她，追求她，占有她，尽管她像玄冰一样寒冷。
但他还是将她带回了长城，立为王后，而自己自称国王。
他们统治了长城三年，直到临冬城的史塔克联合塞外之王乔曼将夜王杀死。
但在他死后，人们却将所有关于夜王的记录都销毁。
他的名字也从此成为禁忌……”
听到这里，山姆威尔开口问道：
“您知道夜王的真实身份吗？”
“有人说他是波顿家族的人。”老妇人道，“也有人说他来自安柏家，费林特家，甚至是谷地的罗伊斯家族。但都不是。”
老妇人浑浊的眼睛中似乎有苍白的光芒闪动：
“他是一个史塔克。”
“哦？”山姆威尔挑了挑眉，“我听说史塔克死后都会被葬进临冬城的地下墓窖中，那么，这位夜王是否也在下面？”
老妇人再次露出了无牙的微笑：
“陛下，您为什么不亲自去看看呢？”
(本章完)