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颈泽防线前，绿色的火焰在雪地上舞动，噼里啪啦，嘶嘶作响。
无数尸鬼在汹涌的【野火】中化为火炬，颈泽防线的压力顿时大减。
人类士兵们振奋地发出欢呼，仿佛胜利已经近在眼前。
但这种可怕的绿色火焰终有熄灭的时候。
联军准备的【野火】也并非无穷无尽。
当视野中的绿色火光渐渐黯淡，扑面而来的热风渐渐被凛冬的寒意压制，黑暗中的尸鬼大军也重新如潮水般席卷而来。
它们的数量还是如之前那般铺天盖地，仿佛【野火】烧死的只是很微不足道的一小部分。
人类士兵们只得重新拿起弓箭、长矛、刀剑，投入到与尸鬼的厮杀中去。
箭矢横飞，炮火汹涌，但依然无法阻止尸鬼大军的前进步伐。
根本不知道恐惧和退缩为何物的尸鬼们，用同伴的尸体填满壕沟，堆成小坡，塑造出一条条通向防线城头的坦途。
双方再次短兵相接，开始最为残酷而血腥的厮杀。
“杀啊！”
“不能让这些该死的东西爬上来！”
“支援！我们需要支援！”
“野火呢？还有没有野火？”
……
在【野火】消耗完后，颈泽防线的守军又一次陷入了苦战。
尸鬼实在太多了，仿佛真的永远也杀不完。
这对人类士兵的心理是一种极大的打击。
而且，尸鬼可以不知疲倦地冲锋，但人类却是需要休息、进食的。
虽说指挥部将守军分为好几个批次，轮流防守休息，但时间一长，这种高强度的持续作战还是让人类士兵身心俱疲。
在场的七国贵族几乎全都身先士卒地冲到了最前线，以此来提高军队的作战士气。
这种做法当然是有效果的，可却也无法改变大局。
“该死的！这些鬼东西根本杀不完！”
拉姆斯·雪诺挥舞长剑将一头尸鬼砍翻，随后语气暴躁地说道。
“不能再这样下去了！”拉姆斯后退几步，一屁股坐在地上。
“大人，您先休息一会儿，这里我们来顶着。”
“你们又能顶多久？”拉姆斯道。
他身上的铠甲已经被血肉染成诡异的红黑色，胸前属于波顿家族的粉红色剥皮人纹章显得更加骇人。
“颈泽守不住了！我们必须撤退！”拉姆斯再次开口道。
对于这样的话，身边的士兵们显然不敢接口，但从他们闪烁的眼神来看，显然也是有所意动。
“不能撤退！”还有人鼓起勇气反驳道，“颈泽一旦失守，整个维斯特洛就完了！”
拉姆斯预料到有人会反对，但当他看清说这话的人时，脸上的表情忽然变得有些古怪。
“臭佬？你竟然敢反驳我？”
“大，大人……”臭佬被拉姆斯的眼神一盯上，就浑身抑制不住地颤抖。
过往的恐怖记忆如潮水般汹涌而来，让他站立不稳，摇摇欲坠。
“臭佬，”拉姆斯笑呵呵地上前几步，眼神中闪烁着残酷的光芒，“你什么时候竟变得如此勇敢了？”
“我……我……”臭佬用尽全身的力气道，“我是为大人您担心，万一让陛下知道您临阵脱逃……”
“凯撒自己都不知道跑到哪里去了！”拉姆斯没好气地说道。
“确实有好长时间没见到陛下的白龙了……”有人小声附和道。
“另外两条龙也看不到了。”
“说不定陛下早就先跑了。”
……
“不！不会的！”臭佬不断摇头，“陛下不会舍弃他的子民，而且他还能逃到哪里去呢？”
“异鬼又不会游泳”拉姆斯道，“或许陛下已经带着自己的妻子和群臣逃过狭海，去了厄索斯大陆。哦对了，我差点忘了，伱不是铁群岛的合法继承人嘛。不如你带我们去铁群岛吧，那里绝不会有这些鬼东西。”
“不！”臭佬依然在摇头，“大人，不能走啊！您难道不想夺回恐怖堡吗？还有你们，你们都是北境人，难道忍心看着自己的故乡成为一片鬼蜮？”
拉姆斯啧啧称奇，伸手拍了拍臭佬的脸蛋：
“臭佬，北境跟你有什么关系？就算七大王国沦陷又跟你有什么关系。你这么激动干什么？”
“我，我是为大人您考虑……”
“不需要。”拉姆斯轻蔑地冷哼一声，随即转过头来，高声对手下士兵们说道，
“颈泽防线守不住了！凯撒估计自己都跑了！我们也该撤了！去铁群岛！去狭海对岸！这些该死的鬼东西绝对追不过去……”
拉姆斯说到一半，却戛然而止。
一股剧痛从后腰上传来，几乎在一瞬间便抽走了他全身的力气。
“臭佬……你……”拉姆斯艰难地回过头，不敢置信地看着曾经被自己一个眼神就吓得魂飞魄散的仆人，“你竟然……杀我……”
“临阵脱逃者，斩！”席恩·葛雷乔伊双手还在抑制不住地颤抖，但却用尽全身的力气吼道。
“还有，我不叫臭佬，”看着拉姆斯缓缓软倒下去，席恩忽然有种前所未有的轻松和解脱，“我叫席恩·葛雷乔伊！”
“臭……”鲜血从拉姆斯口中汩汩流出，堵住了气管，他伸手想要抓住席恩，却无力地下滑。
直到瘫倒在冰冷的地面上，拉姆斯依然不敢相信自己居然死在了臭佬手里。
席恩手握着滴血的长剑，环顾四周，却发现那些曾经迫害过自己，虐待过自己的拉姆斯手下们，此刻正用着一种无比惊恐的目光看着自己。
他本以为他们会冲上来为拉姆斯报仇，但这却没有发生。
仿佛他刚才杀死的，并非恐怖堡领主的唯一儿子，而只是一个无足轻重的路人。
下一刻，终于有人反应过来，却只是掉头就往南跑。
“不能跑！”席恩扯着嗓子大吼，“这是人类存亡的生死之战！唯有向前！向前！”
说着，他便挥舞着滴血的长剑，向着爬上城头的尸鬼冲了上去。
“冲啊！跟着我冲啊！”
席恩吼着向前，也不知道身后有没有人跟上来。
他不敢回头去看。
……
防线指挥部中，气氛压抑而凝重，昏黄的烛光摇曳而微弱，竭尽全力地抵挡着黑暗的侵袭。
一个接一个的坏消息不断传进来，所有人都意识到，颈泽防线恐怕守不住了。
“陛下还没有消息吗？”国王之手蓝道·塔利伯爵问道。
“陛下说要深入后方，去杀死异鬼的首领夜王……但至今还没有消息传回来……”
“没有巨龙，【野火】又耗尽了，就连炮弹也不多了。而尸鬼却还是那样无穷无尽，我们坚持不了多久……”
在蓝道伯爵深沉的目光注视下，曼德勒伯爵的声音越来越低。
有些话虽然没有直接说出来，但蓝道伯爵很清楚，很多人已经心生退意。
这种看不到希望的战斗，能让任何人绝望。
蓝道·塔利伯爵忽然起身，捡起桌上的头盔，又拔出家族传承的瓦钢宝剑【碎心】，朗声道：
“在我倒下之前，颈泽防线绝不会倒！”
说完，便大步走了出去。
木门打开，刺骨的寒意汹涌而来，在房间中打了几转。
其余人面面相觑，却还是相继跟着走了出去。
雷顿·海塔尔伯爵快步追上蓝道·塔利伯爵，小声道：
“蓝道，我们必须做最坏的打算……”
“你如果想跑，就自己跑。”蓝道不耐烦地打断，“颈泽防线若是崩溃那自然没什么好说的，可若是我们守住了，哼，海塔尔家族必将为自己的所作所为付出代价！”
“我可不是想跑。”雷顿伯爵解释道，“海塔尔家族的所有兵力都派过来了，他们会坚守到最后一刻，这点我可以向你保证。”
蓝道伯爵脸色稍缓，问道：
“那你到底想说什么？”
“我想说若是真的最坏的情况发生……我们必须为七国保留一份种子……”
蓝道伯爵停下脚步，思索片刻，随即轻轻点头，道：
“好，雷顿大人，这事交给你来做。你立刻带些人手返回君临，去找玛格丽王后……”
话还没说完，就被一阵尖声欢呼打断。
“天亮了！天亮了！”
“长夜结束了！”
“我们胜利了！胜利了！”
……
蓝道伯爵愕然抬头，就见北方漆黑的夜空果然被撕开了一道狭长的口子，久违的阳光透射而出，带来令人热泪盈眶的温热和光亮。
“一定是凯撒陛下成功杀死了夜王！”雷顿伯爵惊喜地欢呼道。
“是的，一定是的！”就连一向喜怒不形于色的蓝道伯爵，此时也有些失态。
他快走几步，来到城头，高举巨剑，挥舞呐喊道：
“夜王已死！夜王已死！反击！反击！”
这一刻原本摇摇欲坠的颈泽防线上，人类士兵们全都振奋起来。
他们挥舞着刀剑，冲向尸鬼大军。
夜空中的光明缺口越来越多，越来越大。
仿佛遮盖天地的黑色幕布正在被无数双手撕扯开来。
而随着光明重新笼罩大地，凛冬的寒风都开始渐渐衰弱。
一同衰弱的，还有尸鬼大军。
在阳光的照射下，它们的动作变得迟缓，生命力也不再如之前那般顽强，轻易就能被普通刀剑给杀死。
“杀啊！杀死这些怪物！”
“我们必将获得胜利！”
与之相反，人类在阳光的照耀下，立刻爆发出极强的战斗信念。
不仅将原先被尸鬼攻破的防线给收复，很多人甚至跳出了防线，向北方冲锋。
原本黑压压的尸潮，在这样的反冲锋下，变得支离破碎。
“我们胜利了！布兰！我们胜利了！长夜终结了！”
梅拉·黎德冲进房间，一把抱住坐在轮椅上的少年，兴奋地大呼小叫。
“你看到了吗？太阳出来了！我们胜利了！”
等到她稍微冷静一点，才意识到自己说错话了。
不过，布兰却笑着点点头，用空洞的眼眶“看”向窗外：
“我看到了。是的，长夜结束了。我们胜利了。”
“简直太神奇了。”梅拉兴奋地说道，“我刚才还以为颈泽要守不住了呢。没想到一转眼，太阳居然出来了！一定是诸神保佑！”
“是凯撒陛下杀死了夜王。”布兰道，语气里潜藏着一丝不易察觉的悲伤。
“原来是这样！”梅拉显然没有意识到布兰的异样，“我带你出去走走吧，尸鬼在白天变得好弱，外面已经没有危险了。”
“好。”布兰点点头。
两人离开防线，向被走去。
此时颈泽防线附近的尸潮已经被清理干净，大军还在不断往北推进。
一路上留下堆积如山的尸鬼遗骸，当然也夹杂着人类战士们的遗体。
雪已经停了，高悬在天空的太阳挥洒下万道光芒，驱散了冬日的严寒。
“快看，陛下他们回来了！”梅拉推着轮椅走在雪地上，突然指着天空中飞过的三条巨龙，欢呼道。
布兰也抬起头，用空洞的眼眶静静地注视着巨龙，却没有说话。
“可惜没能亲眼见到陛下杀死夜王。”梅拉有些感慨地说道。
她之前由于布兰眼睛的事情，其实对凯撒还有些意见。
但现在，这些都随着对方斩杀夜王，拯救人类而烟消云散。
“从今往后，凯撒陛下在七大王国的威望，恐怕会变得前所未有的崇高！”梅拉道，“人们会将他当做神灵一样崇拜。他也将成为七大王国有史以来最伟大的国王！”
“你崇拜的国王恐怕要沉睡很长一段时间。”布兰突然开口道。
“沉睡？”梅拉疑惑道，“什么意思？难道陛下受伤了？”
“不。”布兰语气有些复杂地说道，“只是他还有另一场战斗要打。”
“另一场战斗？长夜不是已经结束了吗？怎么会还有战斗？”
“长夜只是暂时结束。”布兰道，“或许再过一万年，又会卷土重来。”
“一万年。”梅拉吐了吐舌头，“那时候我都化成灰了。”
她歪了歪脑袋，又问道：
“布兰，长夜究竟是什么？为何一万年后又会出现？”
“传说唯有当人类的罪孽终结之时，长夜才不会再出现。”布兰道，“你说人类的罪孽会终结吗？”
梅拉摇摇头，有些失落。
布兰安慰道：
“也没必要灰心。至少我们已经赢得了上万年的安宁。而且，或许凯撒陛下真的能永远终结长夜呢……”
“请问是布兰·史塔克少爷吗？”一名军官突然开口拦下了两人。
“没错。”布兰道，“有什么事吗？”
“是这样的，布兰少爷。刚才我们发现了一位战死在前线的勇士，他临死前一直低声呢喃着临冬城，我们猜测或许是史塔克家族的某位，您要去领认一下遗体吗？”
布兰神情微动，道：“好。”
梅拉推着轮椅跟着军官向前走了没多远，就见到了对方口中的遗体。
那是个干瘪得几乎只剩下骨架的尸体，和尸鬼的遗骸纠缠在一起，可以想见临死前，双方激烈搏杀的画面。
“史塔克家没有这个人吧……”梅拉看了许久，也没能认出这个人来。
“是席恩……”布兰却认出了对方。
“席恩？”梅拉微微一惊。
她听说过这位临冬城公爵养子的名声，也知道对方后来背叛了史塔克家族。
“是的，他是一名史塔克。”布兰对军官道。
梅拉疑惑不解，却没有插嘴。
布兰忧伤且郑重地说道：
“请您帮忙收敛好遗体，我会带他去临冬城安葬。”
月底完结的计划没有变（顶多拖个一两天），长夜的秘密，神灵的阴谋，凯撒的结局，还有之前埋的很多坑，都会在这几天一一填掉，请相信萝卜。
(本章完)