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当海伦娜公主的遗体被送回君临时，阿莉里娅王后哭到昏厥。
而国王屋大维却冷静得可怕。
他只是语气平淡地下达了一条命令，要求伊耿王子在十天之内，带着杀害海伦娜公主的凶手戴伦前来君临接受审判。
消息传到风息堡，伊耿王子却宣称是海伦娜公主挑衅在先，而且，他认为，这是戴伦对海伦娜公主五年前暴行的复仇。
至此，国王与风息堡亲王的对抗正式公开化。
十天的时间很快过去，国王没有等到前来负荆请罪的风息堡亲王，于是，他立刻宣布伊耿·凯撒叛国，并褫夺了其一切头衔。
这次，人们期盼的黑龙卓耿没有再驾临君临。
丹妮莉丝太后在龙石岛闭门不出，似乎已经不打算再去管子女们的争端了。
而玛格丽太后，也拖着伤心和疲惫的身体，离开了君临，返回高庭。
两位太后撒手不管，国王与风息堡亲王的冲突再无人能阻止。
国王立刻向全国发布征召令，要求所有忠于自己的领主率兵前来君临，协助他讨伐叛逆。
而伊耿王子也几乎在同时宣称屋大维没有资格统领七大王国，并拿出了其并非婚生子的证据，要求七国领主向铁王座的真正合法拥有者——也就是他自己——宣誓效忠。
两人的公开宣言将七大王国一分为二，领主、贵族、骑士还有百姓们，都必须选择立场，并据此刀兵相向了。
这一幕，仿佛当年坦格利安王朝时期的“血龙狂舞”再现。
而巧合的是，斗争双方与当年的敌对双方，竟隐隐有着种种宿命般的相似之处。
因此，很多人沿用当年的“绿党”与“黑党”来区分如今争夺铁王座的两方势力。
国王屋大维一系出自玛格丽·提利尔太后，这位太后因出身提利昂家族，喜欢穿绿色的宫装裙，因此便被称为“绿党”。
而丹妮莉丝·坦格利安太后则习惯用坦格利安家族的红与黑来装扮自己，因此她的子嗣一系，也就被称为“黑党”。
由于铁王座上坐着的是屋大维，“绿党”占据正统大义，但实际上，要论实力，其实“黑党”反而更占优势。
因为“绿党”人丁单薄，而“黑党”却子嗣昌盛。
这种优势，在一个能够驾驭巨龙的家族尤为重要，因为人多，也就意味着龙多。
如今凯撒家族拥有的巨龙数量已经超过了三十条，反倒是龙骑士数量不足以驾驭这些巨龙了。
这些巨龙中，最为强大的，毫无疑问是白龙克利奥帕特拉。
但作为先王凯撒的坐骑，它并没有接受其他的骑手，所以至今依然是一条“无主”的巨龙。
很多人因此相信，先王凯撒并没有死去，否则克利奥帕特拉不会拒绝接受新主人。
白龙之外，最强大的巨龙便是属于丹妮莉丝太后的黑龙卓耿了，其次是属于琼恩·雪诺的雷戈，以及属于提利昂·兰尼斯特的韦赛利昂。
长夜之战后，琼恩·雪诺成为守夜人总司令，现在正在绝境长城旧址上驻扎，防备北方的野人南下。
而作为守夜人，琼恩曾立誓不参与七国争斗，因此可以不用考虑他的这条龙。
提利昂·兰尼斯特作为凯岩城公爵，其女嫁给了伊蒙王子，所以理应被算成“黑党”。
丹妮莉丝太后的两子一女，也就是伊耿伊蒙王子和雷妮丝公主，分别拥有巨龙贝勒里恩、米拉西斯和瓦格哈尔。
三条以三百多年前坦格利安家族祖先的三条巨龙命名的龙。
雷妮丝公主有四名子女，伊耿王子有一子一女，伊蒙王子也有一个儿子，这也就意味着七条属于“黑党”的龙。
总共算下来，“黑党”赫然拥有十二条巨龙。
而反观“绿党”，却只有属于国王屋大维的一条名为“耀阳”的巨龙。
原本海伦娜公主也有一条龙，可惜却已经死在了风息堡。
十二对一，“黑党”在巨龙数量上，拥有着绝对性的优势。
而在军队势力上，虽说“绿党”占据正统大义，但实际上，却依然是“黑党”占优。
“绿党”在地方上的根基显然是河湾地，因为这是国王屋大维母族的势力范围。
在双方矛盾激化后，河湾地领主们也是第一批起兵，宣布支持国王的人。
当然，也并非所有的河湾领主都响应了国王的征召，比如角陵领主，曾经的国王之手蓝道·塔利伯爵，就选择了按兵不动，两不相帮。
本来同样选择两不相帮的，还有多恩。
但当阿莉里娅王后给自己母亲写了一封声泪俱下的家书后，娜塔莉·戴恩公爵还是召集了多恩领主，命令他们率领军队北上支持国王。
但除此之外，“绿党”便没有多少助力了。
风暴地诸侯毫无疑问，绝大部分都选择追随他们的封君伊耿王子。
在河间地，由于奔流城公爵娶了雷妮丝公主，自然也是“黑党”中坚，第一时间便宣布站在了伊耿王子一边。
而在北境，史塔克家族原本也并不打算站队，但当伊耿王子骑着贝勒里恩来到临冬城，与瑞肯公爵一番交谈后，终于还是说服了北境站在了自己一边。
其实这个结果也并不算意外。
因为瑞肯公爵的兄长琼恩·雪诺本就是丹妮莉丝太后的侄子，有这一层关系在，史塔克家族本就是“黑党”一系。
至于谷地，原本所有人都以为，艾林家族应该会支持国王，毕竟哈罗德·艾林公爵的儿子娶了海伦娜公主。
但谁也没想到，尽管有着这样的杀妻之仇，艾林家族居然还是选择了支持伊耿王子。
虽说北方三境向来同进同退，但那是由于史塔克-徒利-艾林的三家联姻的结果。
如今的鹰巢城公爵哈罗德·艾林，是铁橡城领主安雅·韦伍德伯爵夫人的养子，后来在劳勃·艾林公爵死后，改姓继承了鹰巢城。
此人与史塔克和徒利家族关系并不深厚，按理说没有与对方共进同退的义务。
但不管如何，北方三境终究都成了“黑党”一系。
至于西境，原本大家都认为兰尼斯特家族毫无疑问地也会是“黑党”，毕竟提利昂公爵的女儿嫁给了伊蒙王子，而他自己显然也拥有坦格利安家族的血脉，是丹妮莉丝太后的天然盟友。
但没想到，当伊耿王子前来凯岩城寻求支持时，却遭到了提利昂公爵的拒绝。
“你们兄弟想怎么打就怎么打，我们西境不参与。”提利昂公爵如此说道。
有人认为，提利昂公爵此举是想学习自己父亲泰温公爵在簒夺者战争时的表现，按兵不动，等到最后局势明朗时，再出击摘夺胜利的果实。
对此，提利昂公爵没有辩解，只是严令西境贵族不得参战。
但不论西境如何选择，此时“黑党”占据上风已经是无可争议的事实了。
国王屋大维见局势不妙，便想要从海外获得支持。
这里要多提一句，长夜之战后，七大王国在休养生息十年后，便开始了对外扩张。
扩张的对象，便是狭海对岸的自由贸易城邦。
原本在凯撒时代，自由贸易城邦中最强大最富庶的布拉佛斯已经被征服，成为铁王座下辖的一个行省。
有了这个基础，再加上新式战舰和火炮的技术优势，维斯特洛海军舰队很快便统治了狭海的主要航道，并逼迫自由贸易城邦一一投降。
如今，九大自由贸易城邦，以及奴隶湾的三座城池，都已经全部纳入铁王座的治下。
不过，限于通讯技术的落后，铁王座对远隔重洋的海外行省掌控力极为有限，基本都只能依靠设立在当地的总督府进行地区自治。
屋大维在发现自己在维斯特洛无法获得压倒性优势时，便想到了这些海外行省。
于是，他向这些海外行省也发出了征召令，同时还迎娶了布拉佛斯总督，乌瑟罗·安塔里昂的女儿为王后。
此举既是为了拉拢海外行省，也是为了延续自己的血脉。
一场仓促而简单的婚礼过后，国王便开始全身心地投入到备战之中。
此时，来自河湾与多恩的勤王军已经在苦桥完成集结，与伊耿王子亲自率领的风暴地大军隔着曼德河遥遥对峙。
而北方三境的大军也已经顺着国王大道南下，穿越颈泽，在三叉戟河畔汇合，向着七大王国的首都君临城挺进。
狭海之上，伊蒙王子统帅的王家海军舰队，与海外行省组建的联合舰队在马赛岬海域相遇。
大战一触即发。
这日，国王屋大维用完早餐后，穿上特制的黄金铠甲，披上天蓝色披风，来到圣堂之中。
他先是向七神祈祷，随后看向了圣堂中央的水晶棺椁。
“父亲，如果您真的爱我，请保佑我取得胜利。”
屋大维在棺盖上印下一吻，正要离开，却猛然发现，棺椁中的男人，竟然睁开了眼睛！
那双仿佛大海一样浩瀚的棕色眼睛，正静静地注视着自己！
屋大维还以为自己眼花了，不禁抬手揉了揉眼睛，再三确认，才发现自己看到的并非幻觉。
“父，父亲……您怎么醒了……”
“我再不醒，你们怕是要把家都给拆了。”山姆威尔无奈地叹息一声，缓缓坐了起来。
屋大维愣愣地看着这一切，似乎还没有完全接受这个事实。
直到看着父亲从棺椁中爬出来，站在自己面前，屋大维心中压抑的种种情绪，恐惧、愤怒、不甘、悲痛……如潮水般涌现出来，让这位国王彻底失控。
只见他竟猛然跪地，抱住山姆威尔的大腿，嚎啕大哭起来。
守在门外的白骑士们听到国王的哭声，吓得连忙冲进来，但当他们看清圣堂中的景象时，却一个个傻了。
山姆威尔挥挥手，示意白骑士们退下。
随后拍了拍儿子的脑袋，叹息道：
“知道国王不好当了？”
屋大维也不回答，只是一个劲地痛哭流涕，像个在外被欺负了的孩子。
等他终于冷静下来，却忽然有些不知所措。
山姆威尔道：
“行了，在家里等着吧，等我把那些家伙都揪回来，一个一个地打屁股。”
听到这话，屋大维心里涌现出一股羞愧，回想起这么些年来发生的事情，他忽然有种恍如隔世的不真实感。
自己怎么会把事情搞得这么糟？
山姆威尔没有去理会儿子的复杂心情，径直走出了圣堂。
而此时，白龙克利奥帕特拉已经抵达红堡上空，遮天蔽日的庞大躯体将整座城堡笼罩其下，发出的兴奋咆哮声犹如雷霆，尽情地宣泄着自己对于主人的思念。
山姆威尔跳上龙背，骑着白龙北上，在赫伦堡前遇见了南下的北方大军。
当那标志性的白龙出现在天空时，年轻的贵族和士兵们还在发愣，但老兵们，尤其是经历过长夜一战的老兵们，全都激动地热泪盈眶。
“凯撒陛下！”
“凯撒陛下万岁！”
欢呼声一个接着一个，如海浪一般向四周扩散。
白龙在军队上空掠过，下面的士兵们如被风吹过的麦田一般依次跪倒。
山姆威尔没有降落，又继续南下，直达苦桥。
正在对峙的“绿党”和“黑党”大军看见白龙后，也是如出一辙的反应。
伊耿王子听着身边的年长贵族们高呼凯撒之名，心中充斥着不敢置信的情绪。
父亲这个词对他而言，是如此的熟悉又陌生。
他从小就听着父亲的传奇故事长大，却又从未体验过父亲的真正怀抱。
但他很清楚，自己的一切，都来自于这位白龙背上的男人。
“父亲！”他高声呼喊。
但却没有得到回应。
白龙在上空飞掠而过，继续往东。
狭海之上，一场大战已经拉开序幕。
船桨在拍击，箭矢在飞舞，火炮在咆哮。
但所有的这一切，都被一声嘹亮的龙吟声打断。
当白龙扇动着遮天蔽日般的翅膀在舰队上空掠过时，所有人都瞪大了眼睛。
紧接着，欢呼凯撒之名的声音响彻云霄。
伊蒙王子愣了好半天，最终无力地挥挥手，下令道：
“停止攻击。收帆，返航！”
而他自己，则骑着瓦格哈尔试图追上白龙。
但白龙速度太快，一转眼就消失不见。
等伊蒙王子抵达君临时，刚好碰到骑着贝勒里恩前来的哥哥伊耿。
兄弟俩交换了个心照不宣的眼神，随即进入红堡，来到王座厅。
国王屋大维已经等在那里，但却没有爬上铁王座，而是在下方站着。
三兄弟没有说话，也没有争吵，只是安静地站着，像是三个惹了祸等待家长惩罚的孩子。
不过，这个时候山姆威尔却没有去管三兄弟。
而是找到了加文·曼德伯爵。
此人可以说是凯撒最早的追随者了，一直都担任凯撒的大管家，入主君临后，更是被委以情报总管的重任，可以说是凯撒最为信任的心腹了。
“陛下，幸亏您及时赶回来，否则，他们恐怕要闹得天翻地覆了。”
山姆威尔看了加文一眼，目光在他斑白的双鬓上停留了片刻，最后什么也没有说，只是取出一壶白兰地，给各自倒上一杯。
加文端起酒杯，一饮而尽，随即道：
“抱歉陛下，我让您失望了。”
山姆威尔依然没有说话，又倒了两杯酒。
加文再次喝干杯中酒，然后从怀中取出一张羊皮纸。
纸上写着一份名单。
“陛下，参与阴谋都有这些人。”
山姆威尔没有去看名单，这些年究竟都有哪些人在搞鬼，他心里一清二楚。
他只是有些哀伤。
“我让您失望了。”加文再次道，突然痛哭流涕起来。
“没什么。”山姆威尔反而安慰道，“当初你一无所有，只能义无反顾地追随我。可后来，你位高权重了，有了家族，有了后代，有了牵挂，自然也就有了更多的想法。呵呵，现在想来，或许情报总管这个位置，还真的该找一个绝嗣的太监来坐。”
“您说的没错……咳咳咳……”加文笑了笑，却又突然咳出血来。
酒中有毒，他知道。
但见到国王又给自己倒了一杯酒，加文毫不犹豫地再次端起一饮而尽。
山姆威尔也饮下杯中酒，道：
“你的家人，除非直接参与的，我会留他们一条性命。”
“谢陛下仁慈！”加文来到国王面前，郑重其事地俯首叩拜，但却再无法起身。
咳血而亡。
山姆威尔继续自顾自地喝着酒，对他来说，这点毒已经无法造成任何伤害了。
只是心痛于自己的老伙计竟然走上了歧途。
但对此，他倒也没有太过意外。
人性是个极其复杂的东西，既闪烁着崇高的光辉，也充斥着无法直视的丑陋。
在面临生死存亡的危机时，懦弱的人能变得无比勇敢，自私的人能牺牲自己，卑鄙的人能做出高尚的壮举；
可在和平安逸的环境中，人们却又会为了利益争个你死我活，变得无比卑劣、自私、懦弱。
加文·曼德只是堕落腐化的人之一。
山姆威尔忽然觉得，或许长夜并非全然没有好处。
这次回归，既是不想自己的后代相互残杀，走上坦格利安的老路，另一方面，也是他不想再徒劳地追寻拉赫洛的踪迹了。
那个老家伙是铁了心要跟他玩捉迷藏。
浩瀚的元素海中，他追寻了对方这么多年，却依然一无所获，便干脆放弃了。
山姆威尔总觉得，拉赫洛的道路似乎走偏了。
信仰之力确实强大，但却似乎并非超脱的途径。
随着精神力暴涨到一个极限，山姆威尔对世界的感知也达到了巅峰。
他隐隐有种预感，真正的超脱之路，或者说成神之路，并非在元素海中，而在现实世界。
那些妄图在元素海中成神的可怜虫们，或许从一开始，便误入歧途了。
不知不觉间，山姆威尔带来的一壶毒酒已经喝完。
他随手摔碎酒瓶，离开了曼德家族的府邸。
回到红堡，山姆威尔在王座厅见到了乖巧得如同鹌鹑一样的三个儿子。
“父亲。”
三人看着面容甚至比自己还要年轻的父亲，心中浮现出怪异的感受。
但更多的，还是感受到一股强烈的威严，让人无从抵抗。
山姆威尔将加文·曼德的名单甩到屋大维脸上，用恨铁不成钢的语气训斥道：
“我怎么生了你们这些蠢货！被别人当枪使都不知道，还在那里自相残杀！”
听到这话，三人终于反应过来：
“父亲，您是说，有人在暗中挑拨？”
山姆威尔不屑地哼了一声，转身就向外走去：
“名单已经给你们了，该杀的杀，该流放的流放。如果你还想继续打，那也别牵扯上那些无辜的士兵了，自己就在这里决斗分个胜负吧。我不管了。”
眼看父亲即将走出大厅，屋大维连忙追上去道：
“父亲，您既然回来了，那不如就由您来当国王吧……”
山姆威尔停下脚步，回头瞪了长子一眼：
“我既然将王位交给了你，你就必须做好这个国王！如果自认没本事，那也行，退位让给你弟弟。”
说完，便不再理会三个儿子，离开红堡，骑上白龙，向东而去，跨越黑水湾，来到了龙石岛。
在这里，他见到了阔别已久的妻子丹妮莉丝·坦格利安。
“我就知道你会回来。”丹妮莉丝笑得一如当年那般灿烂。
山姆威尔无奈地耸耸肩：
“你后来不再阻止他们，是不是就指望着我回来调解？”
“倒也不完全是。”丹妮莉丝道，“我是想着，总有一天我会死去，到时候也没法阻止他们了。他们既然这么想打，那就干脆打一场好了。巨龙的子嗣嘛，本就生性好斗。”
此时，山姆威尔也不得不注意到，自己的妻子已经有了不少白发。
曾经绝美的脸庞，也已经爬上了皱纹。
他暗自叹息一声，转移话题道：
“要不要跟我去高庭，此时的曼德河正是美好的时节，叫上玛格丽和娜塔莉，我们四人一起泛舟河上？”
丹妮莉丝却轻轻摇头：
“我还是更喜欢大海。”
说着，便走到崖边，望着波涛汹涌的狭海，怔怔出神。
山姆威尔也没有再劝。
他知道，虽然“绿党”与“黑党”最后的大战没有爆发，但有些伤害已经造成，无法挽回了。
在陪了丹妮莉丝一个月后，山姆威尔骑上白龙，又去了高庭，见到了玛格丽·提利尔。
让他惊喜的是，娜塔莉·戴恩也在，似乎是猜到他会来。
就这样，山姆威尔便在龙石岛和高庭之间来回奔波，有时也会去一趟星坠城，轮流陪着自己的三位妻子。
月转星移，时光荏苒，一眨眼间，又是三十年过去了。
这次在龙石岛陪了丹妮莉丝三个月后，山姆威尔却依然没有离开。
因为他能感受到，妻子的生命之火正在逐渐熄灭。
“山姆……我是要死了吗？”丹妮莉丝躺在丈夫怀里，呢喃着问道。
“你是要回归大地母亲的怀抱了。”山姆威尔道。
哪怕如今已拥有远超凡人的实力，山姆威尔对于生死轮回还是无能为力。
恐怕即便他真的成了神，也未必能干涉自然铁律的运转。
丹妮莉丝脸上倒也没有多少恐惧，只是轻声说道：
“带我再骑一次卓耿吧。”
“好。”
山姆威尔抱着妻子轻得仿佛没有一点重量的身体，来到了卓耿背上。
黑龙仿佛也能感受到自己主人已经快要走到生命的终结，发出一声充满悲伤的嘶鸣，随后冲天而起。
在环绕着龙石岛飞翔三圈后，丹妮莉丝突然道：
“山姆，我想去高庭……”
“好。”
黑龙调转方向，往南而去，没多久便来到了高庭上空。
落地后，提利昂家族的众人连忙前来迎接。
同样垂垂老矣的玛格丽·提利尔也坐在轮椅上，被侍女推着来见老友的最后一面。
时隔多年，两位太后终究是再次相见。
没有争吵，没有怨恨，两人相视一笑，仿佛又回到了在风息堡第一次见面时的场景。
丹妮莉丝在高庭停留了一夜，与玛格丽交谈了一夜，随后第二天再次被丈夫抱着骑上黑龙，腾空而起。
“还想去哪？”
“弥林……”
黑龙飞过狭海，越过死亡之路，穿过瓦雷利亚废墟，来到了奴隶湾上空。
曾经，丹妮莉丝妄想着要解放这里的所有奴隶，却遭遇重重阻碍，不得不跟着山姆威尔回归维斯特洛。
后来统一维斯特洛后，铁王座也派大军重新征服了奴隶湾的三座城邦，并在这里彻底废除了奴隶制。
此举给铁王座带来了极大的麻烦，几乎让他们成为世界公敌。
好在王家海军凭借着技术优势，已经成为海洋霸主，很快便将所有的敌人一一击退。
丹妮莉丝也曾来过几次弥林，来看看这里的人们都过着怎样的生活，而每一次她的到来，都会受到人们狂热的欢迎。
这一次，也不例外。
当黑龙卓耿的身影出现在城市上空时，无数弥林人走上街头，双手合十，叩拜高呼：
“弥莎！弥莎！”
“他们在叫你母亲呢。”山姆威尔在妻子耳边轻声道。
丹妮莉丝露出幸福的微笑，伸手向下方的人群挥手致意。
许久之后，她又缩回了丈夫怀里，疲惫地说道：
“山姆，我们回家吧。”
“好。”
山姆威尔驾驭着黑龙，一路向西，再一次回到了龙石岛。
回到了丹妮莉丝出生的地方。
九十年前，一场风暴袭击了龙石岛，摧毁了王家舰队的大部分战舰，也摧毁了坦格利安家族的最后希望。
但同时，一个新的生命，带着特殊的使命和希望，也降生在了龙石岛。
“风暴降生”丹妮莉丝·坦格利安。
而今，龙石岛风平浪静，她在巨龙背上，在丈夫怀里，走完了自己传奇的一生。
山姆威尔静静地感受着自己妻子咽下最后一口气，忽然心有所感地抬起头，望向远方的天空。
穿过无垠夜空，无尽迷雾，他看到了一张惊慌的面孔。
“拉赫洛。”山姆威尔勾起嘴角，“难怪你非要杀死丹妮，原来她竟是光之女转世。”
山姆威尔知道，丹妮莉丝的死暴露了光之王拉赫洛的位置，两人之间有种莫名的联系。
借着这个联系，他立刻就能回到元素海，找到拉赫洛，杀死对方，终结一切。
不过，山姆威尔却没有这么做，他只是抱着妻子降落回地面。
召集众人，用坦格利安家族的传统仪式——火葬，送了妻子最后一程。
做完这一切后，山姆威尔又去了高庭。
因为他能感觉到，玛格丽剩余的时间也不多了。
“丹妮走了吗？”
“嗯。”
“我也要走了呢……”
“我会陪着你们。”
玛格丽笑了起来，故意抱怨道：
“你才不会，你都快成神了。”
山姆威尔摇摇头：
“成神谈何容易。我的身体顶多撑个几百年，也会腐朽。在那之后，我恐怕就要跟七神、旧神、红神之类的所谓‘神灵’们一样，去元素海中当个可怜的囚徒了。”
玛格丽应该是没听懂，疑惑地眨了眨眼睛。
山姆威尔也没有过多解释，转而道：
“还记得当初我们第一次见面吗？”
“记得啊。”玛格丽嘴角抑制不住地露出笑意，“当年你可胖了。”
“是啊。当时我来高庭，是你亲手册封我为骑士。”山姆威尔面露回忆之色，“我记得你穿着一件红色的丝质束腰长裙，美得如同盛夏的玫瑰。”
玛格丽嘴角的笑意荡漾开来，一如当年那般美丽：
“山姆，我还想再册封你一次。”
“好啊。”
山姆威尔说着便在床边跪下，抽出巨剑交给妻子，并用念力帮她将剑搭在自己肩头。
玛格丽看着跪在自己面前的丈夫，仿佛又回到了许多年前的那一天，她轻轻开口，道：
“我，玛格丽·提利尔，梅斯·提利尔之女，以河湾总督，南境守护，高庭公爵的名义，册封山姆威尔·凯撒为开拓骑士。
河湾所有无主之地皆可由你开拓，所有无领之民皆可由你庇护。愿天父赐予你正直，愿圣母赐予你仁慈，愿战士赐予你勇气，愿老妪赐予你智慧，愿陌客赐予你战胜一切敌人的力量！”
“我，山姆威尔·凯撒，在七神的见证下，以神圣祖先‘青手’加尔斯的英灵起誓，将忠诚献给伟大的梅斯公爵！从今往后，您的意志便是我秉持的信念，您的剑之所指便是我前进的方向！
我将以生命守护这一份荣耀！”
山姆威尔郑重其事地宣誓，却突然发现自己的属性面板竟开始渐渐涣散。
力量敏捷还有最高的精神属性，竟化为点点星光，融入他的身体中。
这样异变让山姆威尔感到惊异，却没有太过慌张。
如今还能让他动容的事情，真的不多了。
山姆威尔记得，当初正是在这次册封仪式后，他才拥有了属性面板，开启了征服之路。
没想到现在，他与玛格丽一次重温当年的游戏之举，却再次引发了属性面板的异动。
虽然属性面板在渐渐消失，但山姆威尔却没有感受到实力的消退。
似乎这份金手指在以一种新的方式融入自己身体中。
反倒让他对自己的能力，有了更好地掌控。
回过神来，山姆威尔才发现，玛格丽已经闭上了眼睛。
他起身上前，在妻子额头印下一个吻，随后出门叫来守候在外的家人们。
哭泣声随之响起。
安葬完玛格丽后，山姆威尔本想带着娜塔莉·戴恩返回星坠城，不过，她却说想去鹰嘴屿。
山姆威尔自然不会拒绝。
如今的鹰嘴屿早已大变了模样，不再是当初的那个小城堡了。
由于地理位置还算不错，位于湍流河河口附近，又出产白兰地这种畅销全世界的酒水，再加上凯撒的名声加持，这片领地发展的极为迅速，如今已经是拥有超过三十万领民的大领地了。
对于国王的回归，鹰嘴屿的领民们表现得极为激动。
不过，山姆威尔却只想寻求安静，便带着娜塔莉在偏僻的海边建了一座小木屋，每日就捕鱼做饭，看日落日出，过着普通渔民的生活。
就这样过了三年，娜塔莉终于是在山姆威尔的怀里闭上了眼睛。
那一刻，正值旭日东升，明媚的晨曦洒在夏日之海上，如同铺开了一道黄金大道。
山姆威尔将娜塔莉的遗体带回星坠城安葬，随后便骑上白龙，开始在维斯特洛大陆上漫无目的地飘荡。
日升日落，岁月无情。
他眼睁睁地看着自己的儿子屋大维死去，孙子也死去，所有熟悉的面孔都在一张张消失，直到世界彻底变得陌生。
此时的七大王国已经变得无比强盛，疆域横跨维斯特洛、厄索斯两个大陆，凯撒家族的实力也达到了巅峰，拥有两百多条巨龙，其势之盛，甚至超过了当年的瓦雷利亚帝国。
而凯撒作为这个强大帝国的缔造者和守护者，被无数子民拥戴崇拜。
又因为他沉睡三十年后，再次苏醒，而且面容不老，长生不死，越来越多的人将凯撒当成了神灵来敬拜。
可山姆威尔却只感受到无尽的孤独。
世间的沧桑变幻仿佛一条永不停歇的河流，在他面前展开，一览无余。
某一刻，山姆威尔站在赤红山脉之巅，看着破晓的晨光撕开黑暗，忽然若有所悟。
他那张永不衰老的脸庞上迅速爬满了密密麻麻的皱纹，原本挺直的腰杆突然弯了下去，只是一眨眼间，山姆威尔便从一个健壮的年轻人变成了垂垂老矣的老人。
甚至山姆威尔能感受到，自己的生命之火也在渐渐黯淡，似乎随时都会熄灭。
肉体要衰败了吗？
山姆威尔意识到这一点。
他也知道，此刻唯一的办法，就是让灵魂摆脱肉体，返回元素海。
这样一来，他便可以永远存活下去。
代价则是成为一个名为神灵，实为囚徒的可怜虫。
克利奥帕特拉似乎感受到主人的状态，转过头来，发出悲伤的嘶鸣。
山姆威尔轻轻拍了拍白龙的脑袋，笑着道：
“放心吧，我不会离你而去。”
他忽然再次挺直了腰杆，目光陡然坚定。
放弃肉体，也就放弃了一切希望。
山姆威尔忽有所悟。
这一刻，之前的所有记忆犹如散乱的珠子一样被串联起来，猛地涌入山姆威尔心头。
“你们错了。元素海是庇护所，也是囚笼，能给你们一时安逸，却也让你们断绝了超脱之路。”
“拉赫洛，你便是制造再多的长夜，也注定是徒劳。”
“真正的神性，其实就藏在人性之中。”
陡然间，山姆威尔的生命之火猛地重新开始燃烧。
他那苍老而满是皱纹的皮肤，竟以肉眼可见的速度恢复了青春的活力和弹性。
山姆威尔闭上眼睛，然后猛地睁开。
便发现自己已经站在了无垠的虚空之中。
一颗巨大的绿色星球，正在他面前缓缓转动。
星球外围，缠绕着一圈五彩斑斓的光带。
“这才是真正的超脱。”
山姆威尔轻轻说道。
他在光带之中，轻易地找到了拉赫洛的踪迹。
只要愿意，他现在能像捏死一只臭虫一样，捏死这个曾经被他视为不可战胜的“神灵”。
不过，在动手的那一刻，山姆威尔却突然改变了心意。
生于忧患，死于安乐。
或许人类需要长夜，需要一个永恒存在的恐惧。
山姆威尔决定放拉赫洛一马，就让他去做这个世界的大反派吧。
反正拉赫洛无论怎么折腾，也逃不出他的手掌心。
山姆威尔念头一动，他便再次回到了赤红山脉之上。
克利奥帕特拉兴奋地拍打着双翼，发出阵阵嘶鸣。
山姆威尔的目光在世间缓缓扫过，忽然在夏日之海的岸边停住。
黄金般的沙滩上，此时正有三个小女孩在嬉戏打闹。
她们看起来六七岁左右，最年长的女孩有着一头棕色的卷发，和林间小鹿般纯真温柔的眼眸，身后跟着另一个女孩则是银发紫眸，美得如同精灵般不真实，最小的那个憨傻可爱，屁颠屁颠地跟在姐姐们后面。
夕阳的余晖照在她们身上，温暖而柔和。
银铃般的笑声在海滩上回荡，在涛声中传出很远很远。
山姆威尔看着这一幕，嘴角不自觉地挂上了微笑。
永恒的生命，也并非就一定意味着永恒的孤独。
（全书完）
(本章完)