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三个月后，蜀郡，深夜。
刘璋被贾龙，任岐为首的益州士族挟持至此，打出“刘焉不臣，欲僭位称帝”的口号，声称刘璋乃是大义灭亲的正义之臣。
面对关乎自身生死存亡的时刻，众多士族纷纷出钱出力，很快在蜀郡一带聚集了七八万大军，号称十五万精锐。
这一天，刘璋得知父亲派张任领十万东州军前来平叛的消息，顿时大惊失色。
对于这位父亲，他心中还是十分敬畏的，当初也只是被贾龙等人描述的蓝图所蛊惑，才生出争夺益州大权的消息。
刘璋环视众人，语气略有些慌乱：“张任骁勇善战，他统率的东州军又是益州最精锐的军队，依诸位看，该如何是好啊？”
贾龙率先出列，沉声道：“蜀郡粮草充足，主公手中又有近十万大军，只要我们坚守不出，足可守个一年半载。”
他还是有自知之明的，经历上次成都一战后，他已经看出己方军队和东州军的差距。
张任虽是政敌，却不得不承认，对方的领兵才能在他之上。
此消彼长之下，他们如果正面交战，胜算只怕不大。
“那一年半载之后呢？”刘璋追问。
他如今可算是背叛了父亲，一旦兵败，就算不被杀死，软禁终生恐怕是免不了。一想到余生要在牢笼中度过，刘璋心中便不寒而栗。
“主公，我们也许可以请外援！”任岐进言道。
“外援？莫非是汉中的张鲁？可他会出兵助我吗？”刘璋自然知道张鲁反叛之事，如果是以前，双方会是敌人。
但他自身也已经背叛父亲，敌人的敌人就是朋友，刘璋倒是不排斥和对方合作，就怕对方不领情。
“除了张鲁，我们还可向关中的刘备求援。”任岐语出惊人。
以目前的天下局势来看，但凡有点见识的人都知道，刘备下一步的目标必然是益州。
此乃引火自焚之行径，赶走了狼，却招来了更可怕的猛虎。
刘璋还未发话，贾龙便沉声道：“糊涂，天下皆知刘备对益州虎视眈眈，若是向他求援，岂非给他名正言顺入主益州的名义？”
刘璋沉吟片刻，点头道：“不错，那刘备势大，若是请他出兵，即使能击退张任，只怕会招来更强大的敌人。”
“主公有所不知，在下此计乃是驱虎吞狼，我们可在请刘备出兵的同时，又以粮草不足为由，让其所出兵马不得超过三万。”
“他若是答应，我们便助他粮草。若是不答应，我们便不助他粮草。想必诸位也知道，刘备近几年连年征战，恐怕已经没有足够维持大军出征的粮草了。”
任岐侃侃而谈，这番话很快获得了许多人的认可。
刘备刚刚灭了董卓，取了关中和西凉，为何不趁士气正盛的时刻攻打益州？只有一个可能，他已经没有足够一场大战的粮草了。
这也是任岐敢献出这道计策的原因，猛虎虽凶悍，却是饥肠辘辘，虚弱无比。
贾龙想了想，拱手道：“在下之前一直想不通一件事，如今却是豁然开朗了。”
刘璋不解：“何事？”
“究竟是何人行刺长公子，又是何人想我等告密？”贾龙继续道：“如果在下所料不错的话，这一切恐怕都是刘备在背后推动，目的正是为了分裂益州，让我等自相残杀，使他能够坐收渔利。”
众人闻言顿时豁然开朗，却又惊骇不已。
因为如果贾龙说的是真的，那么刘备的计划成功了，此刻的益州已经分裂。
“的确不无这种可能。”任岐点头表示赞同。
他们之前想不通是因为一切都发生得太快了，完全没有抽丝剥茧，认真推敲的时间。
如今仔细一想，益州分裂不论是对他们还是对刘焉刘范都没有好处，唯有刘备才是最大的获益者。
贾龙看向任岐，淡然道：“所以你还想向刘备求援吗？”
“为何不可？”
“你！”
“即使你所言句句属实，但你忘了一点，我们现在需要刘备的帮助。如果这一仗败了，不等刘备杀来，我们就会死无葬身之地。”
贾龙顿时无言以对，不可否认，任岐的话指出了他们的软肋，这也是荀彧的阳谋无懈可击的原因。
明知山有虎，却让对手不得不走进山中。
“禀主公，朝廷使者来了！”
众人面面相觑。
来得真巧，也更加印证了贾龙之言，近日发生的一切仿佛都有刘备的手在幕后推动，将他们玩弄于股掌之间。
除了阴谋之外，这个人麾下的并州军，羽林军，以及刚刚吞并的西凉军都是天下精锐。
真是个可怕至极的对手！
刘璋深吸了口气。
“请！”
片刻后，简雍迈着谦逊的步伐走进大厅内。
他一向很有自己的风格，当初刘备势弱之时他可以盛气凌人，如今刘备天下最强，他却又变得谦逊有礼了。
作为刘备麾下头号外交官，简雍一直很有想法。
刘璋盯着简雍注视片刻，随即缓缓开口，试探性问道：“敢问使者为何而来？”
简雍微微一笑：“奉陛下之命，特来平叛。”
刘辩毕竟还是名义上的天下共主，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。
平叛？
刘璋沉默，有些猜不透这位有些发福的使者的心思。
贾龙问道：“敢问使者，在朝廷眼中，何人是叛臣，何人又是忠臣？”
“刘焉私造天子车驾，意图僭位称帝，此犯上作乱之贼，天下人共诛之。刘使君深明大义，不惜与父割袍断义，乃是朝廷忠臣。”
简雍脸色平静，对答如流。
这是刘备及麾下谋士的惯用招式了，对己方有利就是大义灭亲，对己方有害就是不孝子。
当然，这种理念不仅仅局限于刘备阵营，几乎所有人都会选择向着对自己有利的一面。
刘璋听完都觉得有些浮夸了，他背叛父亲其实就是野心使然，哪有什么所谓的大义灭亲？
当然了，他自是不会反驳，否则那不是在打自己的脸吗？
任岐问道：“敢问朝廷打算如何帮助我们？”
“自是出兵相助。”
“出兵多少？”
“两万。”
听到简雍的回答，刘璋与麾下众士族都暗暗松了口气。
如果只有两万人的话，倒是不需要担心，刘备的北军再强，也不可能只凭两万人攻破他们近十万人防守的城池。
简雍话锋一转：“不过……朝廷此次出兵所需粮草，军械都需要刘使君承担，不知使君可愿？”
“自无不可。”刘璋思索片刻，便是答应了这个条件。
哪怕对刘备的意图心知肚明，却也不得不承认，他需要刘备的帮助。而且人总有侥幸心理，认为只要自己活着，就有机会改变一切，不使刘备入主益州。
简雍展颜一笑：“那就好，在下有一件礼物，请使君笑纳。”
“哦？”
刘璋等人俱是露出好奇之色，看向对方身旁的侍从。他们的注意力一直在简雍身上，倒是忽略了，其身旁的侍从一直捧着一个盒子。
这盒子里装的究竟是什么？
啪啪！
简雍拍了拍手，侍从心领神会，伸手打开盒子。
众人凝神看去，却是大好头颅一颗！
“此乃叛军前锋严颜的项上人头，于今日清晨被黄忠将军所斩。不过此人用兵颇为谨慎，黄忠将军未能尽歼其部，仅杀敌数千。”
“于是一怒之下斩了此人，为使君出了一口恶气。”
简雍一脸谦逊的说道，仿佛只是在叙述一件微不足道的事。
众人却是倒吸了一口凉气，刘备的兵马竟是不知不觉潜入了益州，并在他们的眼皮子底下打了一场胜仗。
他们是怎么做到的？
贾龙沉声道：“你们的兵马竟私自进入我主境内？”
简雍脸色平静，纠正道：“此言差矣，普天之下莫非王土，难道在阁下的心中，蜀郡乃是大汉法外之地？”
贾龙无从反驳，刘备手握代表大义之名的天子，如果质疑这件事，无异于公然反对朝廷。
只能怪自己不争气，竟让人家的军队悄无声息的潜入。
“哈哈哈……恭喜主公，贺喜主公，先锋严颜被斩，张任必然士气受挫，焉能与主公为敌啊？”任岐表现出了与贾龙截然不同的反应。
简雍暗暗记下了此事，嘴上却依旧谦逊：“只是一个小小的先锋罢了，如果再给黄忠将军三万兵马，拿下张任的人头也只是时间问题。”
众人无言。
看着这位谦逊有礼的使者，心中只有一个念头：可恶，让他装到了。
……
六个时辰前，清晨。
黄忠得到增援刘璋的命令后，当即迅速点齐本部兵马，又去校场精挑细选一番后，带着两万精锐出发。
至于他是如何瞒过刘璋的耳目，无声无息潜入蜀郡，用的乃是化整为零的法子，将两万兵马分为一百支小队伍，从小道分批入蜀。
每一支都有锦衣卫或糜氏，甄氏的人引路，最终在同一个地方会合。
借助锦衣卫密探的情报，黄忠得到了张任大军的行军路线，并提前在途中设下埋伏。
可惜的是，领兵先锋是严颜，一个沉稳的将军。
哪怕刘璋麾下军队的战力十分不堪，他依旧表现出了极其沉稳的一面。
“全军止步！”
严颜看着前方险峻的山峰，茂密的丛林，抬手下令全军停止前进。
副将闻言诧异道：“将军莫非是担心叛军在此设伏？可是他们被咱们一路追着撵，不乖乖龟缩在城中就不错了，哪还敢主动出击？”
严颜淡然道：“兵法云，兵者，死生存亡之地，不可不察。这里的地形最适合伏击，若是遭遇埋伏，我军只怕是要全军覆没。”
“去，派人探查清楚，若是有所遗漏，军法从事。”
副将闻言虽然心中不情愿，但还是听令照做。
暗处，黄忠得知敌军突然停下的消息，不禁呢喃道：“蜀中倒是不乏良将。”
一旁的马超沉声道：“如果敌军派人搜山，咱们的兵马恐怕会暴露。”他是这次入蜀大军的副帅，刘备把西凉给了张辽，自然要在一定程度上弥补马超。
“既然伏击不成，那就直接交战。敌军搜查到这里至少需要几个时辰，孟起，你即刻率本部骑兵从小道绕到敌军后方。”
“好！”
马超自然不惧与蜀中兵马正面交战，果断点头。
几个时辰后，黄忠见时机已到，果断下令：“全军听令，杀！”
说完一马当先冲出，事先埋伏在林中的将士收到命令，也纷纷向蜀军杀去。原本计划好的伏击战，也因此转变成了遭遇战。
狭路相逢勇者胜，东州军于刘璋等人而言是精锐，但在身经百战的刘备麾下将士面前就显得不够看了。
严颜虽然早已下令全军戒备，但在交战几个时辰后，蜀军便迅速陷入劣势。
见此情形，严颜果断下令道：“撤。”
虽然不知道这支军队是何方神圣，但他可以断定，这绝对不是刘璋的兵马。换句话说，如果刘璋的部下如此强悍，就不会被他们赶出成都了。
他们的大军就在后面，想必敌军不敢深追。
然而刚退了一段路，马超的兵马突然从侧面杀出，将严颜率领的军队拦腰斩断。
为了稳定军心，严颜选择了亲自断后，也正在这时，他碰到了杀来的黄忠。两人仅仅对视一眼，便是默契的冲向对方。
黄忠的心思很简单，谋划已久的伏击战不成，只能在其他方面弥补，斩杀敌将就是个不错的选择。
当！
一声脆响，刀枪相交。
黄忠眼中闪过一丝诧异，这敌将竟能挡他一刀？
强者必有傲气，尤其是对于自己擅长的方面。黄忠虽然不及关羽孤傲，但心中亦有傲气。
作为天下武者当中最顶尖的一批人，他有傲气的资本。
严颜却比他更震惊，仅仅只是一招，他就仿佛已经看到了自己的结局。
不出所料，几个回合后，严颜被斩落马下，蜀军溃退。
简雍当即命人将其头颅装入盒中。
“如此，此行便有了见面礼。”
(本章完)