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烈阳高照，海风拂面而来，吹得船帆猎猎作响。浪潮肆虐，一波未平一波又起，犹如一头头张开獠牙的洪水猛兽。
海面上，一艘艘大船正并排成列航行在海面上，大多数人脸上都带着迷惘。
他们不知道自己身在何处，该往何方，只知道一味的航行。
严格来说，他们都是被骗上贼船的，追寻那所谓的“仙山”。
无边大海带来了种种疾病，尽管曹操已经精心挑选，但毕竟身处中原，军中仍有不少旱鸭子。
即使侥幸躲过疾病的入侵，也会因为水土不服而变得虚弱无力，这种情况下，别说征战沙场，能保持行动力已经十分艰难。
曹操站在船队最前方的大船上，望着四面八方席卷而来的滚滚浪潮，心中感慨万千。
他似乎还是草率了，虽然郭嘉为他做主了准备，但要想征服无边大海仍是痴人说梦。
他们甚至不敢确定，那所谓的“海外仙山”是否真的存在，也许郭嘉骗了他！
当然，也可能这一切都是真的，但他们仍有可能在茫茫大海当中迷失方向。
但他已经别无选择，如果此时回头，别说能否重新踏上汉土，即使侥幸回去了，也是沦为阶下囚的命。
曹操是个骄傲的男人，他宁愿战死，也不想被一生之敌俘虏，囚禁。
想必，此刻刘备已经一统中原，只差一个江东了吧？
“将士们和百姓如何了？”
曹操微微侧首，看向一旁的许褚。
这位生来就天不怕地不怕的虎将，此时也是脸色苍白，就连握着剑柄的手也开始微微颤抖，只是仍在努力抑制。
“百姓还好说，至少有军队威慑，纵然心中不满也只能忍耐，可是”
“军心涣散，对吗？”
曹操早已预料到结果，虽然他带来的俱是久经战阵的精锐，但面对这茫茫无期的航海生涯，人心难免思边。
“主公放心，末将和妙才，子孝将军已经砍了十几个带头闹事的，当下军心还算稳定。”
另一侧的陈宫犹豫片刻，开口道：“可是主公，我们的粮草不多了。”
粮草是大军命脉，一道将士们吃不饱饭，就算许褚，夏侯惇等将武力再强，也难以镇压这无穷无尽的动乱。
“哈哈哈”曹操沉默少许，忽然放声大笑，一时引得周遭将士侧目。
许褚一头雾水，不知主公为何突然发笑。
陈宫却是洞若观火，不论局势如何糜烂，身为君主的曹操绝不能乱了分寸，至少不能表露出来。
他若是乱了，下面的臣子，将军，士兵，百姓就会更乱。
“诸君莫非忘了，咱们要去的地方可是仙山，仙山又岂是那么好去的？”
曹操刻意提高了音量，几乎整艘船的人都听到了，随后又以口口相传的方式，传达后方其他船只的人耳中。
“这其实是上天对我们的考验，有的人死了，那是因为他们没有通过上天的考验，不能踏上仙山。”
这本是安抚人心之言，奈何许褚这憨货是曹操的死忠，居然信了这话，追问道：“海外仙山上当真住着仙人？”
曹操愣了愣，心道：这呆子，我要骗的是百姓和普通将士，怎么你也着了道？
不过老曹反应迅捷，笑道：：“仙山非常人所能攀登，不过在仙山之下，却是繁华似锦。”
“那里有吃不完的粮食，酒肉，还有漂亮姑娘只要我们登上岸，荣华富贵享之不尽。”
这临时编织的谎言很粗糙，但是用来迷惑那些目不识丁的士兵已经足够了。就像是陷入黑暗中的人触摸到了一丝曙光，心中开始重新燃起斗志。
曹操面上依旧带着笑意，心情却有些沉重。
虽然还能暂时稳住军心，可如果一直无法抵达目的地，解决粮草短缺的问题，连他在内，所有高层都会被红了眼的士兵大卸八块。
在这茫茫大海之中，规则与法制正在逐渐消失。
“父亲，真的有仙山吗？”
一身戎装的曹昂闻讯赶来，手中握着滴血的佩剑，身后跟着曹仁，夏侯惇等人。
很显然，他们刚刚又镇压了一起叛乱。
这一路上遭遇了数不清的难关，不仅仅有疾病的侵蚀，还有数不清的暴风雨。
如今又即将面临粮食告竭的问题，哪怕是曹操优秀的长子，也不禁生出无力感。在这种时候，他迫切需要一个人为他指明前路。
“有！”
曹操郑重道：“靠岸的那一刻，就是你我父子，乃至整个曹氏霸业重启的时刻。”
这话既是在骗儿子，也是在安慰他自己。
纵然是一代枭雄，面对绝境之时，也需要给予自己一点希望。
随着曹昂赶来的程昱低声道：“主公，若是动用那批肉食，或许能多支撑数月。”
曹操目光微闪，他自然明白所谓的“肉食”指的是什么。
“不可！”
以当然的形式，所有人都绷着一根弦，一旦他开了这个头，本就已经十分薄弱的法制就会在顷刻间化为乌有。
到那时，所有的士兵乃至百姓都会自相残杀，以至于形势彻底失控。
程昱叹了口气，不再多言。
曹操环视众人，缓缓道：“诸君可还信我曹操？”
“末将相信！”许褚第一个开口，他甚至比曹操的小迷弟曹仁等人更快信任曹操，当然这其中也有自身耿直的原因。
“我也相信父亲。”曹昂随之表态。
“曹仁永远相信大兄。”
“末将于禁誓死追随主公。”
随后，众将纷纷表态。
曹操微微点头，随后望向蔚蓝的天空，高声道：“登岸之期，就在这三日之内。”
众将虽然知道曹操是在安慰他们，但还是纷纷附和。
就在这时，陈宫忽然惊呼道：“主公，在下，在下好像看到陆地了。”
这句话就像是久逢干旱的大地迎来的甘露，让人欣喜若狂，心绪翻滚久久无法平息。
所有人都望向前方，越过那遥远的海面，依稀可见那微小的绿洲。
曹昂欣喜之余，又自语道：“会不会是海市蜃楼？”
“不，这是霸业的开始！”
(本章完)