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天近黄昏，赵柽缓缓走出皇城。
和他前后一起出来的还有蔡京、王黼、邓洵武、童贯、高俅等人，每个人脸上都阴沉似水，心事沉重。
同知枢密院王襄，带着京畿禁军二十个指挥人马，又汇合淮南东路，淮南西路两地的地方禁军还有厢军、乡兵等近两万人，和王庆在淮西舒州鏖战三场。
三场尽皆大败，舒州失守，两万人杀得只剩下了五六千。
如今王庆已经占了两州九县之地，正向淮南西路首府庐州进发。
庐州乃是两淮重镇，紧扼南北要道，乃是江南两浙等路通往京畿的咽喉之地。
一但庐州失陷，京畿和东南诸路的陆上通道便被掐死半数，南方的钱粮诸物便只能走水道，或是绕半个圈子再到东京。
绕半个圈子这种事在平时顶多算憋屈点，但如果遇到战时，尤其是西北边境发生大战，这可是会要命的！
所以……庐州不能有失！
道君皇帝在殿中雷霆暴怒，不分青红皂白，将所有人都训了一顿，便是向来都会赏赐椅子坐着的蔡京，也一直站到了最后，差点昏倒在地。
随后道君皇帝下令，知枢密院事邓洵武点三万禁军，两万厢兵，共五万大军再发淮西，同王襄的残兵汇合，势必要守住庐州，剿灭叛贼王庆。
出宫路上没人说话，个个神情郁郁，到了宫门外赵柽直接上马，回府后在书房又呆到午夜，才去安歇。
两日后，知枢密院事邓洵武，点了三万马步军，两万厢军，出城向淮西而去……
这日晚间，段易长换了身宝蓝色的新袍子，前去应约赵柽的宴请。
虽然不知宋国朝上发生了什么状况，城外频频调兵，但那些都不是他所关心的，他关心的就只有一件事，离开大理之前，别人求他办的那件事。
请求齐王书写长相思墨宝一幅！
这事说容易也容易，说难却也难，因为只要诚心去求，以现在宋国和大理的关系，想来是不会拒绝的。
说难的话，那就是他段易长从来不求人！
从小到大，包括培育彩云驹之事，哪一个都不是求来的。
他谁都不求，包括父母都不求，想要什么东西的时候，都是陈述成破厉害，对方妥协便了，不妥协拿不到想要的东西，做不到想办的事情，阴谋手段又耍不过对方，那就此罢了。
总之，不可能去求！
但眼下，他翻山跨水，出使大宋，却有人请他去求齐王的一幅墨宝。
这人和他关系很近，他无法拒绝。
他想要使些手段办到，却几次都被岔开，他深深怀疑这齐王是在扮猪吃老虎，可是，他又没有什么证据……
出了迎宾馆大门，望了眼门前两颗郁郁葱葱的大松树，段易长一头钻进了马车之内。
赵柽在裂金阁中宴请段易长，这次却不比上回请萧敏，上回是有许多甜食糕点和饮子的，就是菜肴上也偏口味清淡，鱼虾海鲜为主。
这次却是尽为好汉手笔，野味牛羊，整只的鸡鸭鹅，有熏烧的，有炙烤的，有香料卤煮的，还有各种材料喂好了蒸的。
酒亦不同，甚么甜丝丝的果酒一概没有，花雕女儿红，绿蚁塞上白，枫桥蓝，西漠黄，看得段易长阵阵头晕。
至于歌舞曲乐自然也是有的，但那种柔柔软软，莺歌燕舞可看不到，上来就是胡笳十八拍，连舞蹈都是拓枝舞、剑器舞、异域朝天舞！
段易长自小生长大理，没见过这些边风异调，这时端着酒杯，眼睛转了再转，不知心中在琢磨甚么。
三杯酒下肚，他忽然道：“王爷，歌舞虽好，却总难参与其中，不够尽兴。”
赵柽笑道：“段皇子有甚主意？”
段易长道：“王爷，易长觉得不如行个酒令？”
赵柽道：“就你我二人，行甚酒令，莫不是要作诗写词？还是要射箭射覆？”
段易长闻言头摇得和拨浪鼓一般：“王爷，我想到一个新奇的玩法，不知王爷可想尝试？”
“新奇的玩法？”赵柽看着他道：“本王最喜猎奇，却不知这新奇的玩法如何耍弄？”
段易长目光闪烁道：“刚才看那些歌舞伶人，舞姿粗犷豪野，别有一番风味，易长便想出一种新奇的投壶酒令。”
“投壶酒令？”赵柽点了点头。
投壶酒令比较常见，不擅长射箭的人，常以铜壶代替靶子，投箭取乐，为了增加难度，有时候会在壶前隔上屏风“盲投”，或者背对铜壶玩“背投”。
“易长知我箭法寻常，特来投壶，莫不是又要故意输给我？”赵柽笑着又道。
“王爷，我说的投壶略有不同，乃是飞花投壶。”段易长恭敬说道。
“何谓飞花投壶？”赵柽心中有些疑惑，他知道段易长有目的，这个从他第一次登门时就看出来了，那次是鉴词，不过开胃小菜，必然还有一个别的甚么目的。
“王爷，飞花投壶就是不但要投壶，还要两个人同时投壶，期间可以打飞对方的羽箭，让对方无法入壶。”
“如此……”赵柽皱了皱眉：“是要准备两色箭了？”
“正是。”段易长道：“可以十支箭为一局，输家须饮酒。”
赵柽道：“十支太少了。”
段易长点头：“所以易长就想十支为一局，输家饮酒，百支定最后输赢，再立个彩头。”
“立彩头啊……”赵柽似笑非笑看向他。
段易长急忙道：“王爷，上次赛马的彩头是王爷立的，这次该轮到易长了。”
赵柽道：“这却是应该，你且说说看。”
段易长道：“彩头就是输家须答应赢家一件小事，自然是能轻松做到，且无伤大雅的小事。”
赵柽笑道：“如此甚好，小事而已，我现在就命人准备。”
片刻后，雷三搬了只大铜壶上阁，然后又有两名府内的侍卫取来二百只箭，其中一百支白羽染成墨色，分付两人。
铜壶自然不能摆得太近，又不能过远，毕竟太近了过于容易，太远的话一支两支还好，多了唯恐腕力不及。
投壶虽然用的也是箭，但和射箭完全不同，考验的乃是手腕力量，这也是不少人不擅长射箭，酒桌上不行射箭令，却又行投壶令的原因。
雷三把大铜壶摆到了距离二人差不多的位置，道：“王爷，准备好了！”
赵柽取了十支箭在手，笑眯眯看向段易长：“段皇子，可以了吗？”
段易长恭声道：“王爷，我准备好了，还请王爷先手。”
(本章完)