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众人潜伏在草丛之中，耐心地等候着。周围静悄悄的，偶尔有一两下虫鸣声传来。李智云仰头望天，月亮已经消失了，天空中繁星闪烁，其中最为明亮的那颗就是天狼星。天狼星主征战，每逢秋冬，天狼星就会出现于天穹正中。他估计三更已至，轻声道：“开始吧。”张正答应了一声，站起身来一挥手，率领一百多名侍卫朝营地冲了过去，李智云和宇文歆留在原地观战。
大伙儿奔到离营地四五十步的地方，被对方的岗哨发现了，对方大喊：“什么人？”众人也不回答，只是加快了脚步。哨兵连忙大喊大叫，把毡房里的人都惊醒了。
众侍卫闪电般地冲到跟前，一阵砍杀，迅速解决掉了十几名哨兵。有侍卫掏出火镰，点燃了早已准备好的火把，然后将火把扔向毡房。
火借风势，风助火威，十几座毡房燃起了熊熊大火。毡房里的人禁不住热浪的炙烤，一个个地往外跑，全被守候在外面的侍卫给杀死了。火势越来越猛烈，侍卫们都退到十丈开外。不断有人从火海中跑出来，浑身着火，踉跄地走了几步，最终还是倒在了地上。
大火熄灭之后，李智云带人返回了营地。翌日，他们杀死薛举使者的消息在草原上传开了。莫贺咄设派了一队突厥士兵将营地包围了起来，所有人一律不准外出。
李智云不知道莫贺咄设接下来要做什么，正当他心中忐忑不安之时，张长逊来了。一见面，他便道：“殿下，您好大的胆子！快跟我去见莫贺咄设！”说罢，拉着李智云离开了营地。
两人骑马来到莫贺咄设的驻地，走进那座毡房。李智云一瞅，莫贺咄设坐在那儿，正气乎乎地瞪着他。莫贺咄设的左右，侍立着一众身材健壮、携刀带剑的卫士，他们一个个满脸杀气腾腾。
李智云刚要上前行礼，莫贺咄设用手一指，大声叫道：“把这个楚王给我抓起来！”卫士们一听，答应了一声，就要上前抓李智云。张长逊连忙道：“慢着！慢着！莫贺咄设，楚王有话要说，您等他说完再抓也不迟。”莫贺咄设一听，瞪着李智云道：“你说，为什么要杀死薛举的使者，谁给你这个权力？”
李智云从容不迫地：“莫贺咄设，本王这么做，完全是为您考虑。”
“为我？”
李智云点了点头，道：“前日，您跟本王定下了协议，说不派兵协助薛举。可是，薛举派人送来了那么多金银珠宝，您又不能不收。为了让您安心地收下那些财物，本王带人杀了薛举的使者。这样，您就不用左右为难了。”
“可是，我收了钱财，又不办事，岂不惹人非议？”
“您可以往本王身上推呀。就说是本王从中作梗，才使您无法履行承诺。”
莫贺咄设听了，眼珠子滴溜溜地转了几圈，觉得自己似乎并没有吃亏，这才放缓语气道：“你们这些汉人呀，真是太狡猾了。算了，我也不掺和你们之间的事了。”说罢挥了挥手，让卫士们退下去。
张长逊一见，暗暗地松了口气。然而，李智云还是不肯消停，拱手道：“莫贺咄设，本王还有一个要求。”
“什么要求？”莫贺咄设皱起了眉头。
“五原、武都、宕渠三郡乃中原故土，本王要求您把这三郡归还给大唐。”
什么？莫贺咄设一听，瞪大了眼睛，眼珠子差点没从眼眶里掉到地上。娘的，自己刚刚赦免了他的杀人之罪，他又提出这么过分的要求，这个楚王是不是疯了？他不过送来了几箱金银，不仅拆散了自己跟薛举的联盟，还想把三个郡都要回去。人人都说我莫贺咄设贪婪，这个楚王可比老子贪多了！
莫贺咄设脸色铁青，大声叫道：“来人，把这个什么狗屁楚王绑起来，架到火上烧死！”卫士们答应一声，又要上前抓李智云。张长逊吓得额头冒汗，连忙高举双手，叫喊着：“慢着！慢着！莫贺咄设，我有话要说！”
李智云用眼风扫了一下张长逊，心中暗自得意。他之所以当着张长逊的面，让莫贺咄设归还三郡之地，就是要逼张长逊表态。张长逊是个饱读诗书的儒生，这种人他见得多了，他们满脑子忠孝仁义。李智云救了他父亲，是他的大恩人，如果他眼睁睁地看着李智云被莫贺咄设杀了，那他就要背负忘恩负义的骂名，这比杀了他还要让他难受。所以，他必须出面替李智云挡子弹。
果然，张长逊拱手道：“莫贺咄设，楚王刚才所说的话，其实是我的主意。我毕竟是中原人，迟早都要回归中原的。不过您放心，咱们依旧是朋友，以后您如果跟别的部落发生了战事，只要派人给我捎个信，我立即带兵前来，听凭您的调遣！”
莫贺咄设一听是张长逊的主意，那又另当别论了。他在心里暗自盘算，如果拒绝张长逊归顺大唐的要求，双方难免闹得不愉快，说不定还会反目成仇。那样，自己反倒增加了一个对头。反正也挡不住，倒不如做个顺水人情，大家好聚好散，以后需要他的时候也是一大助力。
莫贺咄设的脸色缓和了下来，道：“既然张先生执意要归顺大唐，我也不好多说什么了，以后咱们就做个友好邻邦吧。”
走出毡房后，张长逊掏出手绢擦了擦额头上的细汗，道：“殿下，您今天可把我吓得不轻。”李智云抱歉地：“张大人，事先也没跟您商量，就逼您表态，让您为难了，本王向您陪罪。”张长逊摆摆手道：“不碍事。其实，家父也让我归顺大唐，我只是还没有拿定主意。今日让您这么一逼，不得不作出决断，心里反而轻松了。”
张长逊归顺大唐后，朝廷将五原郡改为丰州，张长逊被任命为丰州总管。莫贺咄设也断绝了与薜举的来往，不再接待薛举的使者。
李智云完成了出使突厥的使命，经过光禄城回长安。众人走了一个月，终于重新踏上了关中的土地。
这日，队伍行进在官道上，倏然看见前方一片开阔地上正进行着一场激烈的战斗，数千名士兵混战在一起，喊杀声和兵器的碰撞声不绝于耳。
李智云摘下挂在胸口的望远镜，举起来观察着，只见前方的官道上一字排开地停放着一百多辆骡马大车，车上堆满了一袋袋的粮食，双方的士兵围绕着粮车拼死搏杀。从士兵身上铠甲的颜色判断，一方应该是唐军，另一方大概是薛举的军队，且唐军的人数较少，处境极为不利。
李智云刚放下望远镜，就看见宇文歆驱马从前面过来。他来到跟前，大声道：“王爷，可能是咱们大唐的运粮队遭到敌军的袭击，咱们怎么办？”
李智云斩钉截铁地：“既然碰见了，除了投入战斗，还有什么好说的？”宇文歆一听，抱拳道：“王爷，请允许未将带人冲上去，杀他个片甲不留！”
“好吧。”
宇文歆抽出佩剑，大声道：“张正，蔡虎，你俩保护王爷，其他人跟我上！”说罢拔转马头，带领一百多名侍卫冲了上去。
宇文歆毕竟是一名久经沙场的将军，英勇果断，而那些侍卫个个都是从军队中挑选出来的精英，作战勇敢，武艺高强。他们的人数虽然并不太多，却能够以一当十，势不可当。
这场战斗已经持续了一段时间，双方的士兵都拚尽了全力。因此，随着这股有生力量的加入，胜利的天平终于向唐军这边倾斜了。薛举的士兵逐渐招架不住，不得不撤出战场，苍皇地逃走了。
战斗结束了，李智云带着张正和蔡虎策马过去。战场上一片狼藉，双方战死士兵的尸体遍地都是，一些受了重伤的士卒躺在地上呻 吟。有几辆粮车被推翻了，麻袋里的粮食撒落得到处都是。
精疲力竭的士兵有的坐在地上休息，有的忙着搬运同伴的尸体，还有的收拾散落在地上的粮食。
李智云翻身下马，牵着马往前走去。他东张西望，希望能找到一个熟人。这时候，迎面走过来一位大个子士兵。他连忙停下脚步，面带微笑地：“大哥，劳烦打听一下，你们的长官是谁？”大个子停了下来，瞅了他一眼，转身用手一指道：“喏，那个小孩就是我们的长官。”
李智云顺着他手指的方向看去，只见三丈开外的地上坐着一个少年，那人的年龄看上去跟自己差不多。他身穿甲冑，满脸血污，根本就辨认不出本来的面目。一名郎中正蹲在少年的身旁，替他包扎着手臂上的伤口。
李智云将缰绳交给了张正，随即走了过去。到了跟前，他盯着少年仔细瞧了半天，终于认出来了。咦，这不是刘树义吗？李智云连忙喊了一声“树义”。刘树义抬起头来愣愣地瞅着他，突然惊喜地：“智云，怎么是你？”