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三个人一看就傻眼了，难道这就是太子放出来的“人”？李大勇匆忙扑了上去，掀开白布单一瞧，他的娘子果然躺在担架上，发髻完全乱了，身上衣裳零乱，面如白纸，双目紧闭。无论李大勇怎么摇晃呼叫，她竟无半点反应。显然，娘子早已气绝身亡。
李大勇紧抱娘子的尸体，失声痛哭。梁胡朗站在那儿，脸色铁青，牙关紧咬，两只拳头捏得紧紧的。郝瑗也无可奈何，只能摇头叹息。
过了一会儿，郝瑗对梁胡朗拱手道：“梁将军，下官还要回去复命，告辞了。”可是，梁胡朗像没有听见一样，一点反应也没有。郝瑗长叹一声，转身怏怏地走开了。
郝瑗回到皇宫，来到了内殿。他刚走到门口，就听见屋里传来了一阵剧烈的咳嗽声。他的脚步迟缓了一下，但最终还是走了进去。
薛举正坐在御座上抚胸咳嗽，见郝瑗进来，连忙止住咳嗽，喘着粗气问：“怎么样？人放了吗？”郝瑗犹豫了一下，还是实话实说：“人是放了，不过，只是一具尸体而已。”
什么？薛举瞪圆了眼睛，刚想说什么，可是，他的嘴巴一张，就是一阵猛烈时咳嗽。紧接着，“哇”地一声，吐出了一大口鲜血。郝瑗一见，顿时吓坏了，连忙大叫：“来人呀，快传御医！……”
薛举早已病入膏肓，又被儿子一气，竟然吐血而亡。不久，薛仁杲在折遮城登基称帝，追谥父亲薛举为武帝。
李智云他们离开了那座小山村后，一路跋山涉水，翻山越岭，七八日后来到了泾州城。
李智云远远望去，只见泾州城头遍插旌旗，其中一面白色大纛迎风招展，上书一个大大的“唐”字。李智云松了一口气，还好，泾州城并没有陷落，还在大唐的手中。
李智云让张正把酬金付给向导，打发他回去。然后，队伍来到了泾州城下，只见城门紧闭，城楼上有士兵持械站岗。队伍前面的几名侍卫大声叫嚷，让城上的士兵快开门。一名哨兵探出头来，大声道：“你们是什么人？”一名侍卫答道：“我们是大唐的人，秦王和楚王都跟我们在一起。”
李智云站在队伍中间，仰头瞧着城楼，只见一位身材高大，皮肤黝黑，满脸络腮胡子的将领走了过来，问那名哨兵：“怎么回事？”
“禀报将军，下面来了一伙人，说是大唐的人，让我们打开城门。” 哨兵答道。
那名将领扭头朝下面望着。二哥就在李智云的旁边，坐在大青骡子上，也正朝着城楼上张望。他看清楚那名将领后，大声道：“刘感，刘感将军。”那名将领听见有人唤他，循声找来，认出了二哥，惊喜地：“秦王殿下，原来是您啊！”随即，他对围在旁边的士兵吩咐道：“快，打开城门！”
不一会儿，城门打开了，刘感领头迎了出来。他快步走到大青骡子前面，抱拳道：“骠骑将军、泾州刺史刘感参见王爷！”
二哥在侍卫的帮助下从骡子上跨了下来，指着李智云道：“刘将军，这位是楚王。”刘感一听，转向李智云抱拳道：“末将参见楚王！”李智云连忙还礼。二哥笑着道：“刘将军，你这儿挺自在的嘛，薛举没有来攻打你们？”
“没有。”刘感道，“前日斥候回来报信，说薛举已经死了。”
“哦？”二哥一听，意外地，“怎么死的？”
“听说是被他儿子气死的。”
是嘛？二哥一听，哈哈大笑。刘感道：“秦王，楚王，请你们快进城吧。”二哥点了点头，大声道：“好，总算到家了。五弟，咱们进城。”
李智云和二哥进城后，被刘感安排在军营里住了下来。军营是一座很大的院子，四周都是营房，中间有一大块空地，作为士兵们平常列队和训练的操场。紧挨着军营有一座小院，与军营有一道门相通。小院里有几栋平房，李智云他们就住在这座小院里。
大伙儿进了泾州城，终于安定下来了。在贾大夫的精心调养下，半个多月后，二哥的身体也完全康复了。这天上午，李智云和二哥正坐在院子里晒太阳，刘感匆匆忙忙地走了过来，抱拳道：“两位王爷，不好了，薛仁杲率领大军前来攻打泾州城，已经把咱们给包围起来了。”
二哥一听，吃了一惊，连忙站了起来，李智云也跟着站了起来。二哥道：“他们有多少人马？”
“大约两万多人。”
“走，咱们上城头看看。”
二哥和李智云带上几名侍卫，跟随刘感离开了军营，登上了东边的城墙，只见城外旌旗招展，战马嘶鸣。敌军的士兵如密集的蚂蚁一般，多的数不胜数。他们排列成整齐的方阵，身上的盔甲和手中的兵器，在阳光的照射下闪烁着耀眼的光芒，显得气势恢宏。
原来，薜仁杲做太子时，与大多数的将领有矛盾。他当上皇帝后，许多人心里疑忌不安。薛举去世后，郝瑗伤心过度也得了病，不久便不治身亡，秦国的势力也日渐衰落。薛仁杲为了鼓舞势气，决定亲率大军前来攻打泾州城，拔掉大唐的这颗钉子。
李智云和二哥在城头察看了一会儿。二哥眉头紧锁，自言自语地：“敌众我寡，情况不容乐观啊！”刘感一听，抱拳道：“请王爷放心，泾州城墙高大而坚固，易守难攻。我们一定能够打退敌人的进攻，守住泾州城！”二哥瞧着刘感，点了点头，道：“刘将军，本王相信你们！”
午后，敌军开始攻城了。李智云和二哥虽然呆在军营里，但还是能听见城外震天的喊杀声。二哥不放心，让李智云陪他去城头看看。两人带上张正、蔡虎和几名侍卫又登上了城头。城外鼓声震天，无数敌兵呐喊着冲到城下，顺着云梯往上爬。城上守城的士兵用石块、圆木往下砸去。有的云梯直接被士兵们用木撑子给推开了，云梯上的敌兵连同云梯一起摔了下去。战斗进行的很激烈，有的敌人已经爬上了城头，硬是被守城的将士全部消灭掉，最终堵住了缺口。
城头上北风呼啸，二哥忍不住咳嗽了起来。李智云担心地：“二哥，你的病刚好，身体还很弱，经不起风寒，咱们还是快点下去吧。”可是，二哥却迟迟不愿离开，还想多看一会儿。后来，他咳得越来越厉害，在李智云的一再催促下，万不得已才走下城头。
泾州守城战进行了一个多月，刘感动员了全城的青壮年协助守城，敌军则是各种攻城器械都用上了，有时候日夜不停，疯狂地攻城。战斗进行得十分残酷，双方都使劲了全力。城池有好几次濒临陷落，但最终还是守住了。
然而，最糟糕的情况还是出现了——城里的粮食吃完了。刚开始的时候，大伙儿一天两食，半杂藜藿，渐渐的只能靠谷糠野菜充饥，到后来连谷糠野菜也没有了，只有啃树皮、吃树叶。
李智云的肚子整天咕咕乱叫，后来不叫了。他也不觉得饿了，只是浑身软绵绵的，一点力气也没有。这天中午，李智云跟二哥一起坐在院子里晒太阳。肚子里没食，也许只有晒晒太阳，才会觉得有一点力气。
李智云面色凝重，心中充满了忧郁。没有了粮食，他们还能撑几天？坐在一旁的二哥也是眉头紧锁，看得出来，他也没有主意了。
这时候，只见刘感手里端着两只粗瓷碗走了过来，笑嘻嘻地：“两位王爷，快来吃肉喝汤。”说罢将瓷碗递了过来。李智云接过来一瞧，果然，碗里盛着热汤，还有一大块肉，正散发着诱人的香味。他惊讶地：“刘将军，你哪来的肉呀？”刘感笑了笑，道：“不瞒王爷，末将把我那匹马给杀了。”二哥手里端着碗，有些疑虑地：“刘感，只有我们两个王爷有马肉吃吗？”
“不，不，其他人也有，都有！”
刘感的话音刚落，只见几名士兵抬着一只大铁锅走进了院子。他们将铁锅放在院子中央，招呼大伙儿都过来盛肉汤。刘感一见安排妥当了，便转身离开了。
李智云看见大伙儿都有马肉吃，也就放心了。他也不知道自己多久不知肉味了，哪里还等得了？三口两口便将马肉囫囵吞枣地咽了下去，连汤也喝得一滴不剩。
一碗肉食下肚后，李智云觉得舒服多了，身上也有了点力气。他一抬头，发现二哥端着碗，却迟迟不动筷子，连忙奇怪地：“二哥，你怎么不吃呀？”
二哥将碗放到旁边的一张石凳上，站起身来道：“五弟，你跟我来。”李智云虽然不知道二哥要干啥，但还是跟着二哥走出了小院，来到军营里。