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两日一晃而过，转眼就到了该出兵的日子。
木奕承设宴要为木叶饯行。
宴会上歌舞升平，木叶不明白，明明边关战事紧急，明明南宛的军队一日日逼近。这些人嘴上说着“十万火急”，实际上却沉迷于美酒佳肴之中。
出征哪里是什么值得庆祝的事，出征意味着大战，意味着淋漓的鲜血，意味着有些家庭会永远地破碎。
该是悲壮的，一杯酒足矣，只要这酒够烈，能从喉头烧至心间，把眷恋和恐惧烧得一干二净，然后怀着扑火飞蛾一般的决绝，才有赢的可能。
她看着这些人，就是他们，热烈地庆贺着她和她的一万将士，走向他们以为的必死之路。
木叶的心中满是愤恨。终有一日，她暗暗发誓，我会让他们付出代价。
奇怪的是，无论内心是怎样的怒火翻腾，木叶始终挂着浅浅的笑意。木叶自己也好奇，曾经的顾云月无论如何也学不会的对讨厌的人笑脸相迎，木叶怎么就无师自通了。
不过木叶没来得及思考很久，因为一丈开外那个冲着她挤眉弄眼的小侍女，怎么看怎么像姚琳。
木叶离了座位，给姚琳使了个眼色，两人一前一后离开正殿。
“你怎么来了？”木叶把姚琳拉倒一丛常青树后面。
姚琳语气里是掩盖不住的骄傲：“我今儿一起来就扮成这样去东宫了，装作太子哥哥的小侍女混进来的。”
木叶看着她的表情就知道她想听什么话，帮她把簪子扶正：“我们琳儿真聪明，我原先还在想要怎么见你一面呢。”
姚琳像小猫一样，在木叶的掌心里蹭了蹭，也没在乎自己的头发乱了。
她伸手掏出一个红色的锦囊：“我听太子哥哥说南宛来了很多人，这场仗会很难打。我做不了其他事情，只能去护国寺求一个平安符，护佑你此战顺不败，平安回来。”
木叶心头一暖，接过锦囊，就想打开看看。姚琳一把按住她的手，面露紧张：“不能打开，打开就没效果了！”
木叶听话地没再想着打开，她并不信神佛，却小心地将锦囊贴身放好。
“阿叶姐姐，你会平安回来的对吧。”姚琳小心翼翼地开口，“向我保证你会平安回来。”
“我保证我会回来。”
姚琳大声抗议：“不行不行，我不要你回来，我要你好好的活蹦乱跳的回来。”
这话说的让木叶觉得，自己在姚琳心里大概就是只兔子。
看木叶并不说话，姚琳着急地不行：“阿叶姐姐这么厉害，一定能回来的对不对？”
木叶伸手点住姚琳的嘴角，往上一挑，让姚琳露出个笑容：“我答应你，我一定活着回来。”
得到承诺后姚琳明显松了一口气，但又想起来什么：“你还得告诉我你什么时候回来呢！”
看着她这样子，木叶就知道跟她解释战事无常什么的完全没用，想了片刻后，木叶告诉她：“等到荷花都开了的时候，我肯定回来。”
姚琳还不甘心，又加了一句：“那你回来以后可要教我骑马，不许再找借口了。”
木叶笑着刮了一下她的鼻子，笑着回她：“好，一定不找借口。”
离席的时间太长了，木叶得回去继续和那些人演戏。
不过她的心情好了很多，姚琳的那个锦囊像一小团火苗，贴近她的皮肤燃烧着，让她感觉没那么冷了。
宴毕之后，木奕承下了出兵的圣旨，满朝文武前往城门送大军出征。
一万人的队伍排开，也有彻地连天之势，马踏黄沙，西风烈烈，叫看的人从心底里生出一股豪气来。
木北墨会代表王室随军同行一日，大军开拔之时，他与木叶并马行于队列最前。
一路上人多耳杂，二人并未说些什么，直到晚上扎营之后，木北墨来到木叶的帅帐之中。
木叶看了一眼穆允，后者在给太子殿下行过礼后就退了出去，还叫走了守在门口的侍卫。
木叶把桌案上的战报往前一推，右手扶额，大拇指轻轻揉着太阳穴：“王兄要嘱咐我什么？”
声音里是显而易见的疲惫。
木北墨弹个响指，身后无声无息出现了两个狼卫。
“你带着狼五和狼七，有任何需要我的地方让他们告诉我。狼卫们有自己传递消息的方法，会比驿臣快很多。”木北墨走近木叶，将她的手缓缓放下，自己伸手替她继续按揉。
木北墨的手指修长，指腹上有薄薄一层茧。木叶倒觉得这寒玉似的手放在额上冰凉而舒适，她干脆向后一仰，让自己靠在木北墨怀中：“多谢王兄。”
“狼七是我一直放在你身边的，你对他也熟悉。狼五办事稳妥，你尽管放心用着。”
木叶轻轻“嗯”了一声，算作回答。
木北墨一抬眼，狼五和狼七像来时一样，无声无息地离开。
木北墨继续说道：“我会紧盯姚宏直在朝中的动向，但是你的军中有张革元旧人，他们未必不与姚宏直有联系，你也要多加警惕。”
这句其实有些没话找话的意思，木叶自然知道军中哪些人需要留心，姚宏直在朝廷上的动向也只能由木北墨来掌握。所以木叶连一声敷衍的回答都没给。
帐中一时无人说话，寂静如同被打翻的水一样，一点一点渗透进每一个角落。
自第一次见到木叶以来，木北墨一直觉得木叶和他认识的所有女子都不一样。虽然西凌不像南宛一样，多有礼教约束，但也依然没有木叶这样的姑娘。
木叶就像一柄剑，纤薄，但锋利。
现在她静静靠在自己怀中，看似是毫不设防的信任，实际上木北墨察觉不到她除了疲惫以外的任何情绪。
“若是这次我能回来，父王还是不会信我，对吗？”木叶的声音几近梦呓，却将帐中的平静毁得一干二净。
其实这句话并不是在问木北墨，木叶和木北墨一样清楚，不论她做什么，木奕承都不会完全信她。
怀疑的种子早就在木奕承的心中种下，木叶的一切努力都只是将长出来的枝干剪去。
但只要种子还在，任何事情都可能成为一个契机，让它再度萌发新芽。
不过，也许有一种方法，可以把这颗种子挖出来。
顾云月之所以能变成木叶，是因为她恨南宛。
西凌之所以需要木叶，是因为她是西凌所缺的大将之材。
木奕承之所以怀疑木叶，是因为她是顾云烈教出来的。
“阿叶，你若是想让父王不再疑你，也并非无计可施。若是这次你在两军阵前杀了顾云烈，父王就不会对你的忠心有任何怀疑。”
木叶身上的气势突然就变了，仿佛利刃出鞘，闪着寒光的刀刃就停在木北墨眼前，近得能让他清楚地看见凛冽的杀气。
“不可能。”木叶猛地转身，抬头看向木北墨的眼睛，一字一顿地强调：“我绝对，绝对不会与我哥哥举兵相向，更别说杀了他。”
她眼里的愤怒是那样真实又丝毫不加以掩饰，木北墨冷笑一声：“哥哥？谁是你哥哥？”
木叶并不觉得自己失言：“王兄和我一样清楚，我哥哥是顾云烈。”
这个态度像一粒火星，点燃了木北墨心中枯枝般层层叠叠的愤怒：“也许你需要我提醒你一下，不久前出使南宛的时候发生了什么。如果我的记忆没有出错的话，正是你的好哥哥顾云烈，利用你的信任给你下了毒。又或者你忘了是谁把你救回来的。”
木叶的语气稍微放软了一些：“阿叶自然记得是王兄救了我，甚至还被我所伤。”
“很好，既然你记得这个，”木北墨仍旧咄咄逼人，“那也许你是忘了你吃的糖糕之中被人下了剧毒，而那糖糕是顾云烈亲手给你的。”
木北墨看到了木叶眼中的瑟缩和闪避，但他扣住木叶的脖颈，强迫她直视自己：“顾云烈想杀了你，他想要你死，他想要木叶和顾云月一样死去。”
他的声音冷静得近乎残忍，而且把每一个字都咬得很重。
好像这句话里的每一个字并不是冷硬的声调，而是锋利的匕首，要割开木叶故意闭上的双眼，逼她直视血淋淋的真相。
木叶还在挣扎：“不是他想要我死，如果那天我平安无事，建昭帝会严惩顾府。他是太师的嫡长子，他没有其他选择。”
木北墨简直要被气笑了：“你连理由都帮他想好了是不是。木叶，或许是我刚刚说的不够清楚，让我再给你解释一下。”
他停顿了一下，将浑身逼人的气势稍稍收敛，弯腰伏在木叶耳边，用近乎温柔的声音说道：“你说的没错，顾云烈是顾府的嫡长子。所以他的妹妹是顾云月，也只能是顾云月，而顾云月死在泰定关外。木叶是杀死顾云月的凶手，所以现在的顾云烈只想杀了你替他妹妹报仇。”
他贴得那么近，可以清楚地感觉到木叶战栗的身体，和滑落的冰冷的泪水。
木北墨蹲了下来，这样坐着的木叶就比他高出一些。他用拇指拭去木叶眼角的泪珠：“阿叶，你不该这样贪心，在做西凌郡主的同时还想做顾云烈的妹妹。”
他的语气严厉，又带着一点无奈和宠溺，就像兄长在教诲做错了事的妹妹。
但下一句话，就变成了太子对臣下的命令。
“所以，阿叶，杀了他！”